端方找了一根小棍子，一天到晚握在手上。他現在什麼都不做，只是盯著黑母豬和它的十六個小豬仔。小茅棚再也不是養豬場的宿舍了，現在，它是一個巨大的豬圈。端方就生活在豬圈裡，挺好。因為老駱駝的手，端方一直在負疚。可端方準確地找到了一條補救的路徑，那就是精心照顧好他們家的小十六子。老駱駝的受傷和小十六子之間其實沒有任何關係，可是，端方認準了一條，既然老駱駝這樣寶貝小十六子，只要把小十六子喂大了，他也就對得起老駱駝了。當然，這樣做有它的代價，端方必須讓十七條豬和他生活在一起。起初的幾天還好，可是，慢慢地，氣味不再是濃郁，簡直就是壯烈了。小豬仔子們到處拉，到處尿，端方勤快起來，手忙腳亂。小小的豬屎可不再是小小豬屎，它簡直就是小小的錢包，什麼時候掉下來，端方就什麼時候把它們揀起來。要不然，你連下腳的地方可都沒有了。當然了，話雖然這麼說，事實上，茅棚里還是沒有下腳的地方。想想看，十六隻小豬仔可是十六隻小肉球哇，它們不停地動，嬉戲，追逐，都花眼了。出腳的時候你要格外的小心，一不小心小肉球可就成了小肉餅了。端方小心翼翼的，這倒不完全是為了老駱駝，怕碰了豬仔傷了老駱駝的心。主要還是端方自己不忍心，日夜相處了這麼長的時間，端方對每一個小傢伙都熟悉了，知道了它們的脾性，誰調皮，誰懶惰，誰大膽，誰膽怯，都能認得出來，傷了誰也不好。
端方的手上為什麼總要拿著一根小棍子呢？有它的用處。唯一的用處就是保護小十六子。端方不允許別的豬仔們碰它，甚至，連它的媽媽都不允許。端方就擔心它受了欺負。到了吃奶的時候，老駱駝說得可沒有錯，小豬仔們可是要搶奶頭的。在這一點上黑母豬沒心沒肺了，它比不上女人。女人們餵奶端方見多了，她們總要把自己的上衣撩起來，然後，身子靠過去，再然後，把她們的奶頭準確無誤地送到孩子們的嘴裡。你再看看黑母豬吧，它什麼也不管，身子一側，躺下了，拉倒了。你們就吃吧。別的呢，它不管了。兩排奶子反正都在那兒，也飛不掉，你們就搶去吧。誰搶到了歸誰。搶不到？搶不到活該。端方不能答應黑母豬的其實正是這一點。小十六子那麼瘦，那麼小，哪裡搶得過它們。你這個做母親的怎麼能不偏心一點呢？你沒事一樣，一邊哼唧，還一邊咂嘴。有你這麼做母親的么？你不偏心端方就替你偏心。端方有端方的辦法。到了吃奶的時候，端方把所有的小豬仔都轟開了，圈了起來。這一來好了，兩排奶頭就全是小十六子包場了。小十六子歡天喜地的，搖頭晃腦，樣子都有點像混世魔王吹口琴了。等小十六子吃飽了，喝足了，再叼著母親的奶頭玩上一番，端方把小十六子抱開，這才給別的十五個孩子開飯。誰不聽？不聽就用手上的小棍子打。端方一定要替老駱駝把小十六子養得棒棒的。端方都想好了，等小十六子長大了，一定要讓它享盡榮華與富貴。就讓它做種豬，一天一個新娘。只有這樣，才能對得起老駱駝手上的那番疼，才能對得起老駱駝手上的那塊疤。
自從有了小十六子，端方的心都在它的身上了，對自己，反而淡寡了。沒有能去當兵，那就不當了吧。也死不了人的。端方不傷心了，相反，在小十六子的身上找到了樂趣。人哪，就是這樣，心死了，倒就快樂了。整天和小豬仔子們玩玩，不也蠻好的。老駱駝不就是這樣過了幾十年了么。端方不允許自己想任何事情，日子是用來過的，又不是用來想的。別想它，日子自己就過去了。
在王家莊的另一頭，在大隊部，吳蔓玲卻不太好了。可以說一天比一天糟糕。她開始後悔把混世魔王放走。如果不放走他的話，走的就一定是端方，她和端方說不定都「好」過了。現在呢，成全了混世魔王，她和端方呢，別說是「好」，就連一般性的交往都成了問題。吳蔓玲痛心其實正是在這裡。這件事太窩囊了。但吳蔓玲最痛心的還不是這個地方。吳蔓玲最痛心的是，經過這一番的折騰，吳蔓玲意外地發現，她真的愛上端方了。吳蔓玲到底年輕，她哪裡能懂得這樣的一個常識——男女之間是經不起折騰的。一折騰肯定壞。男人和女人說到底都不是人，是麵疙瘩。越是年輕水分就越是充足，不能揉。一揉就並起來了，特別容易糾纏。再往外撕，那就難了。也撕不幹凈。愛這個東西它一點也不講道理，就說吳蔓玲吧，最真實的情形其實只是她的歉疚，覺得自己欠了端方。歉疚過來，歉疚過去，端方的身影就揮之不去了。一旦揮之不去，它就要從腦海往下沉，最終降落到心海。到了心海，你就完了。這些日子吳蔓玲的腦海里一直盤旋著端方送別混世魔王的情景。他抽煙的樣子，他剋制的樣子，他故作鎮定的樣子，當然，還有他拿起吳蔓玲的胳膊，慢慢地放下來的樣子。這些動作是倔強的，卻又是柔軟的，是冰冷的，卻又有他內在的分寸。端方這樣的男將就是這樣，越是落魄，越是無能為力，越是有他的魅力。吳蔓玲一點一點陷入了進去，叫天天不應。
日子都過去了這麼久了，吳蔓玲一直盼望著端方來和自己吵。吳蔓玲真的盼望的，這麼一來吳蔓玲起碼還有一個解釋的機會，同時也就有一個承諾的機會。他們的關係就有了餘地。端方就是不來。吳蔓玲也知道的，端方不會來的。這是端方可惡的地方，可恨的地方，也是端方令人著迷的地方。既然他不來，那還是自己去找他吧。可吳蔓玲也不太敢。萬一談不好，再撈回來就不容易了。吳蔓玲一點辦法都沒有。要是現在能有一個媒婆就好了，幫他們撮合一下，吳蔓玲扭捏幾下，最終一定會答應的。可是，最好的日子早就被自己耽擱了，誰還有這個膽子給支部書記做媒呢，不會有的。人的一生真是被安頓好了的，哪一步都耽擱不起，真的耽擱了，這裡頭的冷暖就只有你自己知道了。吳蔓玲整天都把自己關在屋子裡頭，好像是在等待什麼，其實什麼也沒有等，但骨子裡頭還是在等。
端方的行蹤吳蔓玲大致上是知道了，大白天一般都在養豬場。到了晚上，和一幫小兄弟們在村子裡混混，也不做什麼。他的日子基本上就是這樣打發了。就算吳蔓玲打定了主意去找他，他這樣的行蹤也是麻煩。一到了晚上他的身邊就窩了一群人，見不到他的。看他呼風喚雨的派頭，他倒成了村支書了。吳蔓玲不是沒有想過辦法，比方說，把掃盲夜校辦起來，再比方說，把文娛宣傳隊組織起來，這一來就可以把端方叫過來，讓端方幫幫忙了。可一想到端方鬍子拉碴的，他是萬念俱灰的樣子，看起來是不會答應的。端方不來，那不就白辦了，還折騰它什麼？還是拉倒吧。
單相思苦海無邊。吳蔓玲的日子越來越濃，卻又越來越寡，這一濃一寡之間的意味，吳蔓玲體會得深了。誰能想得到偏偏在這樣的時候又感冒了呢，病得不輕。說起病，王家莊的人們一直有一個固執的看法，只有見到血了那才是大事，一般性的頭疼腦熱，不要緊，扛幾天就扛過去了。吳蔓玲就躺在床上，死扛。滿臉都燒得緋紅。大中午的，卻來了稀客，是志英。這個志英，她嫁人的那一天吳蔓玲可是第一次醉了酒，難受了好幾天。吳蔓玲哪裡能想到志英會在這樣的時候回娘家，下了床，高興得什麼似的。志英胖了，她的剛剛會走路的兒子更胖。兩個胖子進了門，無量撒起了狗來瘋，比吳蔓玲還要熱情。沒想到志英的兒子卻不怕狗，相互試探了幾下，他們就熱乎上了。吳蔓玲還是第一次看見志英的兒子，一定要抱過來，讓她「好好瞧一瞧」。小傢伙說什麼也不肯，他「不要」。吳蔓玲罵了一聲粗話，親熱得要命。屋子裡頓時就有了人氣。想想也是，兩個早年的閨房密友，又帶了孩子，哪裡能不親熱。蔓玲就回到了床上，鑽進了被窩，拉起志英的手，兩個人慢慢地聊開了。越聊越多，一五一十，十五二十，二十五三十，三十五四十。
一口氣聊到了二百，志英這才注意到蔓玲臉色，摸了一把吳蔓玲的額頭。志英吃了一驚，說：「姐，怎麼燒成這樣？」吳蔓玲愣了一下，這才想起來志英的「姐」並不是她人，可是自己呢。都已經好多年聽不到這樣的稱呼了。很親。貼心貼肺的。吳蔓玲抓住了志英的手，摁在了自己的腮幫上，慢慢地蹭，像一隻撒嬌的小狗了。志英說：「我帶你去打針吧？」她的兒子突然在地上說：「不打！」吳蔓玲望著小侄子，笑了，搖了搖頭。志英到底是哄孩子哄慣了，說：「乖，聽話，我們打針去。」吳蔓玲還是搖頭。就這麼搖著，眼淚卻出來了。這麼多年了，人人都拿她當作了鐵疙瘩，什麼都扛得住。她關心著每一個人，卻從來也沒有一個人關心過她。自己也是個姑娘家呢。這麼一想吳蔓玲委屈了，一把撲在了志英的懷裡。志英讓了一下，對準吳蔓玲的後腦勺就是輕輕的一巴掌，罵道：「個狗東西，也不看看！」吳蔓玲還沒有明白過來，志英斜了一眼自己的腹部，肚子里又有了。吳蔓玲伸出手，撩起志英的衣服，直接把她的巴掌送到了志英的肚皮上去。她在摸。志英渾圓而又光滑的肚皮就在她的巴掌底下了。緊繃繃的，熱乎得要命。她多幸福。志英是一個多麼幸福的女人哪。什麼都有了。吳蔓玲一陣傷懷