三丫被反鎖在家裡，安穩了。但三丫的安穩是假的，反而使鬥爭升級了。她有她鬥爭的哲學與武器。三丫不吃了，不喝了，絕食了。這是最沒有用的辦法，卻也是一個死心塌地的殺手鐧，我就是不吃，你看著辦。你總不能眼睜睜地看著我餓死。孔素貞的這一頭倒沒有慌張，素貞想，好，丫頭，你不吃——拉倒！不是我不讓你吃的，是你自己和灶王爺過不去。我倒要看看，是你硬，還是灶王爺的手腕子硬。想和灶王爺唱對台戲，你板眼還沒數准呢。餓一餓也好。古人是怎麼說的？飽暖思淫慾，等你耗空了，餓癟了，你再想騷也就騷不動了
。到那時我再收拾你也不遲，遲早要殺一殺你的銳氣。不吃？你不吃我替你吃，我就不相信我還撐死了。我還不信了我。
三丫不吃不喝，孔素貞不愁。孔素貞愁的是怎樣儘快地把三丫拉到佛的這條路上來。只要三丫見了佛，信了佛，她的心裡就有了香火，慢慢地就安逸了，接下來什麼事都會順遂。孔素貞能把日子一天一天地熬到現在，靠的就是心中的香火。要不然，這麼些年的羞辱，早死了幾十回了。雖然國家嚴令不許信佛，但佛還是有的，佛還是要信的。可是，無論孔素貞怎樣偷偷地磕頭、燒香、許願，三丫就是不信。油鹽不進。看起來這丫頭的緣分還是未到，要不就是她沒有慧根了。這樣拖到第三天的下午，三丫的動靜來了，好好的，無端端地微笑了，還十分地詭秘，甜滋滋的。孔素貞以為丫頭想開了，說：「丫頭，想吃了？媽給你做一碗麵疙瘩。」三丫支起自己的胳膊，要起來，卻沒有起得來。三丫望著自己的手指頭，文不對題地說：「我該餵奶了。」孔素貞愣了一下，說：「丫頭你說什麼？」三丫卻笑，細聲細氣地說：「乖。」孔素貞心裡頭一凜，趴到三丫的跟前，把自己的腦袋一直靠到三丫的鼻尖。孔素貞慌慌張張地說：「丫頭，你看著我。」三丫緩慢地抬起眼睛，瞳孔卻不聚光，就這樣和孔素貞對視了，十三不靠，像煙。孔素貞倒抽了一口冷氣，拉緊三丫的胳膊，連聲說：「丫頭啊，不能嚇你媽媽。」三丫在微笑，幸福得缺心眼了。
三丫被鬼迷住了，一定是被鬼迷住了。這個鬼不是別的，只能是狐狸精。孔素貞平日里只相信佛，佛是正念，按理說不應該相信這些，可事到如今，信與不信都很次要了，當務之急是趕緊在家裡把狐狸精捉住，趕走。這樣三丫才能有救。情急之下還是想到了許半仙。這還難辦了。
孔素貞和許半仙不和。用孔素貞的話說，「押的不是一個韻。」要說，許半仙在王家莊可是一個乒乒乓乓的人物了。這個女人一個大字都不識，卻有一肚子花花綠綠的學問，黑、白、紅、黃，什麼都懂，什麼樣的道理她都可以對你說一通。尤其精通的是天、地、鬼、神。要是細說起來，這些都是她的童子功了。許半仙年幼的時候就跟在她的父親後面浪跡江湖，沒有一分地，沒有半間屋，就靠一張嘴巴養活了自己的嘴巴。她什麼都不是，惟一的身份就是人在江湖。江湖哺育了她。許半仙從小就磨鍊出了一種常人罕見的卓越才華，除了睡覺，一張嘴永遠在說，一直在說。見人說人話，見鬼說鬼話，上什麼山，砍什麼柴，下什麼河，喝什麼水。王家莊還有誰沒有聽見過許半仙說話呢，她不只是利索，還正確，永遠正確，完全可以勝任縣級以下的黨政幹部。既然許半仙一直站在正確的一面，那錯的只能是別人。而這一點她「早就看出來了」，「早就說過了」，「你們就是不信」。所以，這麼多年來，許半仙一直是王家莊的積極分子，什麼事都參與，什麼事都少不了她。但是，許半仙對人間的事其實是不感興趣的，只能說，是強打精神。她真正感興趣的不是人，而是鬼，是神，是九天之上和五洋之下。在與人斗的同時，許半仙與天斗，與地斗，與鬼斗，與神斗，與夜間出沒的赤腳大仙和狐狸的尾巴斗。許半仙呼風喚雨，馭雷駕電，從八千里高的高空一直斗到八千里深的地獄，從五百年前一直斗到三百年後，最關鍵的是，許半仙依靠難以理喻的、空前絕後的智慧，神秘地、不可思議地、無師自通地掌握了鬥爭的武器，也就是語言。她精通天語，能夠與上蒼說話，她精通地語，能夠與泥土說話，她同時還精通鬼語、神語。經過她的開導、勸說、許諾、威逼和恐嚇，赤腳大仙與狐狸精屁滾尿流，一直躲在某一個黑暗的角落。在許半仙長期的和愉悅的鬥爭中，王家莊一天一天地好起來了，而狐狸精和赤腳大仙們則一天一天地爛下去了。許半仙戰無不勝，是一個常勝的將軍。某種意義上說，許半仙的存在捍衛並保證了王家莊，她使王家莊的許多人有了寄託，有了安全，有了私下的、秘密的精神保障。
孔素貞偏偏瞧不起許半仙。甚至可以說，結下了梁子。在孔素貞的眼裡，這個女人「不是她娘的正調」，一點周正的樣子都沒有。四十開外的人了，沒做過一樣正經的事體。完全是一個女混混，女流氓。把式樣子，連走路都走不好，橫七豎八，胳膊和腿東一榔頭西一棒，不是母螳螂，就是雌螃蟹。孔素貞看不慣。不理她。在孔素貞看來，這個女人一不下地，二不務農，三不顧家，是一個連討飯都討不好的邋遢貨。還好吃懶做，坑蒙拐騙，完全靠裝神弄鬼來騙吃騙喝，天生就是一個寄生蟲，屬於地痞，應當受到國家和人民的專政。可是，有一樣孔素貞是比不了的，許半仙窮。比貧農還更勝一籌，在劃分成分的時候被定為了「僱農」。這一來她在政治上就有了先天的優勢，成了人上人了。最讓孔素貞忍受不了的是許半仙在批判孔素貞的大會上胡吹、亂說。一有批鬥會，她就來了，唱戲一樣，數來寶一樣，活嘔屎，亂放屁。還有鼻子有眼的，弄得像真的一樣。她就是有這樣的本領，就算是放屁，她也能比旁人放得響，還合轍押韻，臭，悠揚，有要命的鼓動性。大伙兒都喜歡。可別看許半仙那樣風光，孔素貞又是這樣不濟，在做人的這一頭，孔素貞比許半仙還是多了一口氣。這個沒辦法，打娘胎裡頭帶來的。這一點底氣孔素貞是有的，許半仙想必也知道。
孔素貞和許半仙真正結下樑子還是在文化大革命剛剛開始的那會兒。那會兒破四舊抓得緊，佛事一下子做不起來了。但是，在王家莊，一直有個地下的組織，在還俗和尚王世國的帶領下，偷偷摸摸地堅持做佛事。他們有秘密的串連，每過一些日子，她們就要鬼鬼祟祟地集會，鬼鬼祟祟地約定了夜裡的時辰、地點，再鬼鬼祟祟地燃香，鬼鬼祟祟地化紙，鬼鬼祟祟地磕頭，鬼鬼祟祟地做供奉。許半仙不知道從哪裡嗅到了蛛絲馬跡了，要參加。許半仙說，她也是聞著香火長大的。孔素貞心裡頭一陣冷笑，心裡頭說，你聽聽，她也是「聞著香火
長大的」，香火是供奉給佛的，你怎麼能聞？旁門左道的馬腳露出來了。孔素貞在稻田裡找到了王世國，把他拉到了水渠的邊上，表態了，不能夠。這裡頭孔素貞其實是夾了一點私心的。孔素貞拉下臉來，說，許半仙心底子齷齪，不是一個虔誠的人。可以說是賭氣了。說到底也不是賭氣，而是怕這個女人的舌頭太長，把好端端的事情給敗露了。那就什麼也做不成了。
孔素貞這輩子也不想與許半仙這樣的邋遢婆娘搭訕。一句話都不想和她搭訕，瞧不起她。可是，世事難料哇，誰能想到三丫給鬼迷住了心竅呢。老話是怎麼說的？山不轉，它水轉。有什麼辦法呢？孔素貞厚上臉，求她去了。人的脖子為什麼要長這麼細？就是為了好讓你低頭。那就低吧。許半仙在巷口，叉在一條凳子上，兩條腿分得很開，正吼巴巴地啃著玉米稈子。玉米的稈子有什麼好啃的呢？這就要看了。如果光長稈子不結玉米，養料就跑到稈子里去了，很甜，滋味比甘蔗也差不到哪裡去。許半仙一邊咬，一邊嚼，渣子吐得一地。可能是牙縫被塞住了，正在用指甲剔牙，吊著鼻子，歪著眼睛，滿臉的皺紋都到一邊開會去了。孔素貞望著她，想起了三丫，斂住一身的傲，開口了。孔素貞尊了一聲「大妹子」。許半仙張大了嘴巴，左看看，右看看。孔素貞笑著說：「喊你呢。」許半仙吐了一口，十分麻利地從板凳上蹦起來，一臉的笑，抽出屁股底下的凳子，用衣袖擦了一遍，遞到孔素貞的身邊。孔素貞說：「大妹子你坐。」孔素貞到底講究慣了，人倒了，架子不散，即使在低聲下氣的時候也還是拿捏著分寸。孔素貞說：「大妹子，有事情要請你幫忙呢。」許半仙說：「只要能做得到。」
孔素貞嘆了一口氣，不知道怎麼開口。
許半仙說：「身子不爽？」
孔素貞說：「非也。」
許半仙琢磨了孔素貞半天，不明白。
孔素貞說：「怕是家裡頭不幹凈，有了髒東西。」
許半仙把眼皮子翻上去，眨巴過了，明白了。——「髒東西」是什麼，別人不明白，她一聽就懂了。許半仙丟下半截子玉米稈，挺出手指頭，指了指巷口，說：「帶路。」
許半仙剛走進孔素貞的院子，孔素貞即刻就把天井的大門掩上了，閂了。進了東廂房，孔素貞說：「是三丫。」許半仙走到三丫的跟前，看了兩眼。孔素貞說：「已經兩三天不吃東西了