榆木疙瘩養成了一個毛病，每天都要花很長的時間盯著沈翠珍送過來的那兩隻蘆花雞。只要閑下來，榆木疙瘩就要點上他的旱煙鍋，坐在門檻上，對著那兩隻蘆花雞發愣。榆木疙瘩沒什麼本事，人老實，要不然大伙兒怎麼會喊他榆木疙瘩呢。可有一樣，榆木疙瘩在伺弄家禽方面是個行家。對雞的脾性，榆木疙瘩很了解了。雞喜歡合群，所有的家禽都喜歡合群。別看它們整天散落在外面刨食，其實是「一家一家」的。白天里刨完了食，天一黑，它們自己會往「家裡」走，永遠都錯不了。一旦來了新夥伴，你不能放，一放就跑了。關鍵是要
擺在家裡「悶」。「悶」上一些日子，就好了。在這一點上家畜就不一樣。家畜們生性孤傲，自尊而又自大，往往守得住寂寞。比方說，牛，比方說，驢，它們自得其樂。該忙的時候忙，該閑的時候閑，真正做得到獨來獨往。
大棒子去了，但兩隻蘆花雞來了。剛開始的那幾天，兩隻蘆花雞有點怯，光知道躲在角落裡，側著腦袋，一愣，又一愣，不敢和別的雞搶食。慢慢地熟悉了，好了。現在已經合群了。對榆木疙瘩來說，它們不光是兩隻雞，也還是大棒子。望著它們，也等於看見大棒子了。榆木疙瘩對這兩隻蘆花雞特別地愛惜，甚至都到了護短的地步。要是有哪只雞敢欺負它們，榆木疙瘩會把那隻惹事的雞捉過來，刷它的尖嘴巴。一邊打還一邊罵，日親媽媽的。
這兩隻蘆花雞算是被榆木疙瘩「悶」過來了，但是，卻不願意在榆木疙瘩的家裡下蛋。一有空就偷偷跑回端方家的草垛子上，下完了蛋再回來。回來就喊：咕咕嘎——，咕咕嘎——，咕咕、咕咕嘎——。這是告訴它的主人，它下了蛋了。榆木疙瘩的心很細，花了一整天的功夫盯梢它們，答案找到了，就在端方家的草垛子上。這兩個東西吃裡扒外了。榆木疙瘩特別地恨。他拿著溫熱的雞蛋，來到佩全的面前，把情況向佩全說了。佩全什麼都沒有說，佩全那一天他把端方打成那樣，端方一直不肯還手，心裡頭對端方反而有了幾分的怵。佩全說：「算了。把兩隻雞賣了吧。」榆木疙瘩的脖子歪了，說：「不賣。」
紅旗卻咽不下這口氣。老實說，在處理大棒子的事情上，紅旗就一直沒有咽得下這口氣。大棒子死了，網子還活蹦亂跳，憑什麼呀？少說也得讓他吃點苦頭。紅旗對佩全一直都是忠心耿耿的。沒有理由，紅旗就喜歡這樣。紅旗喜歡對一個人忠心耿耿，這樣心裡頭舒服，日子過起來也踏實。紅旗永遠都要跟在佩全的後頭，做佩全手下的積極分子。紅旗決定為佩全做點什麼，當天下午就把網子收拾了。紅旗用麻袋悄悄套住了網子的腦袋，摁在牆角，一頓拳打腳踢。誰都沒有看見。網子的鼻子和腦袋都破了，哭著回家了。王存糧把網子拉到自己的跟前，瓮聲瓮氣地問：「誰幹的？」網子說不出。網子說他的腦袋被人用麻袋蒙住了，什麼也看不見。王存糧憋了三四口氣，到底憋不住了，衝到牆角就操起了扁擔。好在端方在家，一把拽住了。死死地摁住了。
端方說：「你找誰去？」
王存糧說：「我找榆木疙瘩！」
端方說：「不是他。」
王存糧說：「不是他是哪個？」
端方說：「不是他。」
王存糧梗起腦袋，說：「不是他是哪個？」
端方說：「反正不是他！」
網子被人暗算了，最傷心的當然還是沈翠珍。對網子來說，這樣的處境其實很危險了。沈翠珍望著網子頭上的血，衝到了天井的外面，突然就是一聲嚎哭。她對著空無一人的巷口，一邊哭，一邊罵。紅粉也出來了，站在後媽的旁邊，沒有哭，嗓子卻比後媽還要大。這一對平日里不和的母女終於走到了一起，齊心協力。她們對著天，對著地，對著空洞洞的巷口詛咒痛罵。紅粉的詛咒刻毒而又兇猛，威力巨大，卻沒有一個人出面，沒有一個人接她們的話茬。連一個勸的人都沒有。
到了晚飯時分沈翠珍和紅粉才平息下來。不平息下來又能怎麼樣呢？其實她們有數，這件事和榆木疙瘩家有關。一定有關。但是，沒有證據，你就不能血口噴人。王存糧不吭聲了，紅粉不吭聲了，沈翠珍也不吭聲了。但是不吭聲並不等於事情過去了，相反，只是一個開始。一家子都明白這樣的道理，這件事要是處理不好，麻煩的日子還在後頭，說不定網子或端正還會有什麼兇險。老話說得好，不怕賊偷，就怕賊惦記。要是總被人惦記著，日子是沒法過的。端方沒有說話，卻有了堅定的主張。這件事不能就這麼算了。他一定要讓王家莊的人看看，惹到他端方的頭上，究竟能落到什麼好。這件事必須了斷，今天就了斷。
吃晚飯的時候端方給網子盛了一碗稀飯，自己也盛了一碗，交代了幾句，出去了。沈翠珍看了一眼端方，心裡頭極不踏實，說：「你做什麼去？」端方什麼也不說。沈翠珍又追了一句：「你做什麼去？」端方還是什麼都不說。端方帶著網子，手裡頭端著碗，四處瞎逛，最終來到了河邊。端方終於看見了佩全了，大路、國樂和紅旗他們都在。這就好，端方對自己說。佩全他們圍成了一小圈，每個人都端著各自的晚飯碗，正在說話。端方走上去，笑著和佩全打了一個招呼。佩全沒有料到端方會和自己這般客氣，有些詫異，連忙笑了笑。端方順便和大路也打了招呼，還有國樂，還有紅旗。端方注意到一個小小的細節，端方和紅旗打招呼的時候紅旗向佩全的身後挪了一小步。端方看在眼裡，都看見了。佩全剛想和端方說些什麼，卻看到了網子腦袋上的傷。網子傷得不輕。佩全眨巴了幾下眼睛，雖說不知情，卻猜得出發生了什麼，拿眼睛看四周的幾個人。端方順著佩全的目光打量過去，佩全和端方的目光在每個人的臉上掃了過去。一遍掃下來，佩全的心裡有了幾分的數，端方的心裡同樣有了幾分的數。但是，誰都不提，就當沒這檔子事。端方吃完了，把手裡的碗筷遞到網子的手上，叫網子拿回去。端方看著網子走遠了，來到佩全的身邊，一隻手搭在佩全的肩膀上，好像有什麼重要的事情要商量似的。端方和佩全一起走出去四五步，從佩全的手上取下飯碗，放在了地上。佩全不知道端方要做什麼，很不自在地笑了笑，說：「做什麼？」端方說：「佩全，你也看見了，我們家網子被人打了。」
佩全說：「不是我。」
端方說：「我知道不是你。這種事你做不出。」
佩全說：「那你來找我做什麼？」
端方說：「我們家網子是被狗咬的。」
佩全笑了，說：「你找狗去啊。」
端方沒有再說話，突然弓起膝蓋，十分兇猛地撞在了佩全的小肚子上。大路、國樂和紅旗都還沒弄明白髮生了什麼，佩全已經倒在地上了。端方的這一下可是使足了力氣，佩全又是飽肚子，疼得說不出話，氣都喘不出。「找狗去？」端方大聲喊道，「找狗去我丟不起那個人！——老子要打的就是狗的主人，老子打你！狗咬一次人，我打你一次，咬兩次人，我打你兩次！」
端方喘著氣，說：「佩全，不服氣你起來。」
大路、國樂和紅旗都圍上來了。端方沒有走，就站在他們的中央。他在等。他是有準備的，腰裡頭帶了傢伙。他想好了，不管是誰，不管吃了誰的苦頭，他都不理。他今天只盯著一個人，那就是佩全。他在等佩全站起來。佩全終於起來了，他沒有撲到端方的身上去，只是弓著腰，在那裡喘氣。看起來他一時半會兒是還不了手了。端方也沒有再動手，卻把紙煙掏出來了，叼了一根，給了紅旗一根，給了大路一根，給了國樂一根。最後，給了佩全一根。佩全沒接。端方的手就舉在那兒，最終，還是接過去了。紅旗從端方的手上搶過火柴，幫大伙兒點上了。沒有人說話。一幫人就那麼悶著腦袋，認認真真地吸煙。香煙真是個好東西，是男人就應該叼上它。
就這麼抽著煙，端方把話題叉開了，開始了說笑，網子的事一個字都沒有再提。端方對佩全客客氣氣的，佩全對端方也客客氣氣的，都像是多年的朋友了。不過周圍的人看得出，端方今天在佩全的頭上拉屎了。不僅把屎拉了，甚至把尿尿了，甚至把屁放了。佩全這一回完全跌軟了，是個蠟燭坯子，散了一褲襠的雄。
臨了，端方把煙頭掐滅了，丟在了一邊。端方說：「佩全，過去的事我們都不再提。我對天發誓，從今往後，我不惹你。你呢，也不要惹我。」端方通情達理了，說，「我們就算清了。好不好？」
佩全說：「好。」
端方說：「你想好了，我再問你一遍，好不好？」
佩全看了看四周，斬釘截鐵了，說：「好！」
端方說：「你們都姓王，——大伙兒說呢？」
大伙兒說：「好。」
王存糧一直站在一棵樹的後面，沒有出面。但是，他都看見了，他都聽見了。王存糧無比地寬慰，突然就想起了一句老話，養兒如羊，不如養兒如狼。端方在外面逛了一圈，回到家的時候天已經黑了。沒想到三丫在他的家裡，正在和紅