一直努力著為端方做媒的大辮子帶來了好消息，卻不是時候。女方的母親也是，別的倒不急，一定要先把端方拉過來，「相」一下。沈翠珍有些為難。眼下的端方鼻青臉腫的，臉上的傷還淤在那兒，怎麼見面呢。沈翠珍說，端方現在的模樣「絕對不是他真實的水平」。大辮子不說話，想了想，說：「起碼要看一眼相片吧。」這可把沈翠珍難住了，端方哪裡有相片？他這樣的家境，哪裡拍得起。好在沈翠珍是一個活絡的女人，有主意了，立即把端方的高中畢業合影翻了出來，用指甲在端方的下巴那兒划了一道很深的痕。大辮子接過畢業照
，雖說一眼就找到了端方，畢竟是合影，小模小樣的，臉上的七孔也不清晰，看不出什麼來。大辮子接過端方的高中畢業照，笑了，說：「翠珍哪，你真是有主意，做女人真是屈了你這塊料了。」
但是女方就是死心眼，在「先看人」這個問題上不肯通融。大辮子把端方的畢業紀念照退回到翠珍的手上，重複了女方的意思。翠珍自言自語說：「怎麼會有這樣不通物理的人家？」心裡頭已經冷了一大半。大辮子看著翠珍的臉色，心裡說，你沈翠珍光生了三個兒子，到底沒有親生的閨女，哪裡能懂得丈母娘找女婿的謹慎。翠珍不放心地說：「大辮子，你沒有說端方挨打的事吧？」大辮子說：「那件事多晦氣，提它做什麼？沒提。一個字都沒提。」翠珍想，大辮子到底是大辮子，說話辦事就是牢靠，是個妥當人。大辮子說：「見還是不見？我要回話呢。」翠珍沒有說話，回房間去抓了十個雞蛋，塞到了大辮子的手上，笑著說：「大辮子，下次還要麻煩你。」大辮子客氣了一回，聽出意思來了，這件事拉倒了，就撂在這兒了。翠珍這個人她大辮子是知道的，別看她嫁過兩次男人，回頭草她還不吃。是一頭母犟驢子呢。
端方現在的模樣的確不是他「真實的水平」，一身一臉的傷，難免要往合作醫療那邊跑。跑多了，換藥反而是其次，倒成了喝汽水了，順便再和興隆聊聊。興隆好歹當過兵，見過大世面，談吐裡頭總有一些與眾不同的地方。概括起來說，就是一門心思建議端方去當兵。總是呆在王家莊，「不是把自己呆成一棵樹，就是把自己呆成一頭豬。」興隆這般說。還有一句話也是興隆一直掛在嘴上的：「好歹弄一把衝鋒槍玩玩，弄好了還能弄一把手槍玩玩。」這句話端方愛聽，主要是好玩。興隆偏偏不說「提干」，就是要說「弄一把手槍玩玩」。一來二去，端方的心思慢慢地被他說動了。是啊，弄一把手槍玩玩，挺好的。
沒想到吳蔓玲在這個下午走到合作醫療來了。吳蔓玲和混世魔王一樣，也是南京來的知青，可現在人家已經是王家莊的支部書記了。要是細說起來的話，端方和吳蔓玲並不怎麼熟，幾乎沒有單獨地說過什麼話。為什麼呢？因為這兩年端方一直在中堡鎮，又不怎麼回家，打交道的機會自然就少了。兩年前呢，兩年前端方的個頭還沒有躥上來，看上去就是一個營養不良的少年，又瘦又小，吳支書哪裡能注意到他。所以，雖說都是王家莊的人，兩個人其實很生分。吳蔓玲是挺著她的手指頭進來的，她的手指被什麼東西劃破了，正在流血。吳蔓玲的臉上一直在微笑，看起來這一點點小傷對她這個鐵姑娘來說實在也算不上什麼，家常便飯了。吳蔓玲跨過了門檻。引起端方注意的卻不是她手上的血，而是吳蔓玲的腳，準確地說，是吳蔓玲的腳丫。她赤著腳，腳背上沾了一層泥巴，一小半已經幹了，褲管一直卷到膝蓋的上方。端方注意到，吳蔓玲烏黑的腳趾全部張開了，那是打赤腳的庄稼人才會有的狀況。吳蔓玲的腳丫給了端方無比深刻的印象。端方站了起來，恭恭敬敬地說：「吳支書。」
吳蔓玲瞥了一眼端方，笑起來，說：「是端方吧？——個端方伙，學的哪塊的，不喊吳大姐，還無支書有支書的呢。」
端方嚇了一大跳。倒不是吳蔓玲一口喊出了他的名字，而是她的口音，她說話的口氣。吳蔓玲一點南京腔都沒有了，一嘴王家莊的話，十分地地道，簡直就是王家莊土生土長的一個村姑。吳蔓玲看了一眼端方臉上的傷，說：「佩全這個狗東西，下手那麼重。好長時間不說他了。」端方連忙說：「都過去了。」吳蔓玲笑眯眯地，輕聲說：「不學好。有力氣不下田幹活，打架！什麼時候給你們辦個學習班，好好給你們緊一緊發條，收收你們的賤骨頭。」端方知道吳支書這是在批評了，但是，口氣是親的，帶有家長里短的熱情，是軟綿綿的一巴掌，心裡頭反而很受用。沒想到吳蔓玲這麼平易近人，一說話就春風撲面，能給人留下難忘的印象。就這麼說著話，吳蔓玲已經親自給傷口消過毒，灑上消炎藥，蒙上紗布，自己給自己包裹好了。一點也沒有麻煩興隆。一切都妥當了，端方以為吳蔓玲會坐下來，慢慢說兩句閑話的。卻沒有。吳蔓玲沒那個閑功夫。風風火火地進來的，風風火火地又走了。端方望著吳蔓玲的背影，突然想起來了，吳蔓玲其實比自己也大不了幾歲，可人家說話辦事已經像一個長者了，可以說很威嚴，也可以說很慈祥，不僅不討厭，反而更輕鬆、更活潑、更有趣。端方以前一直以為吳蔓玲是一個傲慢的人，現在看起來一點也不。一口地道的鄉下口音已經充分說明這個問題了。但是，有一個問題倒把端方迷惑住了，吳蔓玲好聽的南京話哪裡去了呢？還有，她好看的模樣又是到哪裡去了呢？
看見吳蔓玲走遠了，興隆拿出汽水，自己一瓶，端方一瓶。興隆喝了兩口，臉上掛上了意味深長的微笑，突然說：「端方，你可要對人家好一點。」
這句話有點沒頭沒腦了，不知道從哪裡冒出來的。
端方問：「對誰好一點？」
興隆的嘴巴往外努了努，顯然是指吳蔓玲了。
端方不明就裡，問：「為什麼？」
興隆說：「你還想不想當兵去？」
端方說：「想啊。」
興隆說：「還是啊。人家不鬆口，你當什麼兵？傻小子你記住了，你的命就在她的嘴裡，可以是她嘴裡的一句話，也可以是她嘴裡的一口痰。」
為了更加直觀地解釋這一點，興隆咔了一口，吐向了門外。興隆的痰沒能飛遠，在門檻的內口掉下來了，趴在地上，像一攤雞屎。吳蔓玲是一九七四年的三八婦女節當上王家莊的大隊支部書記的。說起來也真是，王家莊在二月二十一號那一天出了一件事，原來的支部書記在二月二十一號被人堵在了床上。吳蔓玲三月八號就續上去了，一切都水到渠成。原先的支部書記叫王連方，一個男將，面相蠻厚道的一個人。然而，老話是怎麼說的？男人的面相有兩張，一張掛在臉上，一張躲在褲襠。一般來說，可以相信的並不在臉上，反而躲在褲襠。就說王連方吧，王連方的那張臉特別地老實，很本分，甚至還有那麼一點憨。誰也想不到他是個「憨臉刁」，褲襠里的小二子可刁滑了。王連方在女人的面前有一手，從不使蠻，不玩霸王硬上弓的那一套，相反，可憐巴巴的。他要是喜歡上哪個新媳婦了，往往會特別地客氣，方方面面都照顧。逮准了機會，笑眯眯地對人家說：「幫幫忙，幫幫忙哎。」所謂「幫幫忙」，說白了，其實就是叫婦女們脫褲子。「幫幫忙」是王連方的一個口頭禪，十分地文雅、十分地隱蔽、聽上去像從事正經八百的工作。事實上，在某些特定的時候，婦女們就是「工作」，赤條條的，顫抖抖的，放在被窩裡面，讓王連方去「忙」。王連方究竟讓多少婦女們「幫」過「忙」，誰也不知道。有一首順口溜在私下裡是這樣流傳的：王連方，實在忙，
到處都是丈母娘。
丈母娘，也姓王，
名字就叫王家莊。可是，王連方被勝利沖昏了頭腦。作死了。你的小二子再忙，你也不能叫軍嫂給你幫啊。那不是往槍口、往炮口、往坦克上撞么？他偏偏撞上了。結果呢，被軍嫂的婆婆堵在了床上。王連方的政治生命當即就粉身碎骨。
王連方「下去」了，吳蔓玲呢，「上來」了。說起吳蔓玲來，鄉親們的話可就多了，她的事迹可以說上一籮筐，一笆斗，說不完的。剛剛來到王家莊，吳蔓玲就喊出了一句口號，也就是最著名的「兩要兩不要」：要做鄉下人，不要做城裡人，要做男人，不要做女人。吳蔓玲是這樣說的，也是這樣做的。隨便舉一個例子，第一年的冬天，隊長安排生產隊的男將們去挑大糞，吳蔓玲不同意，站起來了。她也要挑。生產隊長難辦了。其實隊長這樣是有道理的，挑大糞可不是一般的活，累不說，關鍵是太臟。大糞哪裡是什麼好東西？別看它在茅坑裡頭不顯山、不露水，你要是真的動了它，糞舀子一攪和，它的厲害出來了，能臭出去三里地，張牙舞爪，狗都不理。女人們哪裡吃得消。吳蔓玲偏偏不信這個邪，她堅持說：「男同志能做到的，我們女同志也一定能夠做到。」這句話其實是毛主席說的，可是，經吳蔓玲這麼一說，你感覺不到她在背誦毛主席語錄，就像是她說的，脫口就出來了。這起碼能說明兩個問題：第一，毛主席這個人說話向來是靠船下篙的，要麼不說，要說就說出廣大婦