寒冬。
當水星到達突破蒼穹之頂第八相的位置時，最後一絲秋意也伴隨著落葉而流逝，取而代之的，則是萬物休眠的冬季。而就在這時，一直受眾人注目的終焉騎士團，對外發布了兩條足以吸引所有人眼球的公告。其中之一是終焉騎士團與伯德，扎克兩個家族簽定防衛協議，將會幫助他們守護各自的家族邊境。
這個公告有些出乎眾人意料之外，卻又在情理之中。
畢竟，仔細想去，這兩個家族就位於終焉騎士團的邊界上，眼下，威斯特已近分崩離析，所謂良禽擇木而棲，既然威斯特五世這個國王已經指望不上了，那麼兩大貴族自然要尋找新的靠山。既然眼下就有這麼一個強大的存在，又何必捨近求遠？
而讓人有些想不到的是，終焉騎士團居然真的就這樣爽快的答應了他們的要求。不過仔細靜下心來看，這些人自然也察覺到了終焉騎士團可不是在做無本買賣。雖然他們不知道協議內究竟終焉騎士團得到了什麼好處，但是，這明面上的利益，可是擺在眼前實實在在的。
終焉騎士團，名義上是為了保護這兩個貴族的領地，事實上，卻是在為自己爭取戰略緩衝區。畢竟，暮色森林大部分依舊是森林覆蓋，只有一座英靈之城才有人居住，可以稱的上是人煙稀少。而這樣的環境下，雖然說終焉騎士團足以保證自身的安全，但是所謂戰火無情，雙方如果真打起來，不管是如何懸殊的勝負，都會對暮色森林造成一定程度的破壞。這顯然不是終焉騎士團希望看見的。
而現在，終焉騎士團增加了兩個戰略緩衝區，這就表明他們可以將戰鬥的損害降到最小，到時候，不管是如何激烈的戰鬥，理論上也不可能波及到暮色森林。而這樣一來，終焉騎士團的領地，就可以安然無恙，而至於那兩大貴族的土地，即便是在戰鬥中化為焦炭，恐怕也不在他們的關心範圍之內。
兩大家族也不是傻子，不過即便如此，他們依舊歡天喜地，原因很簡單。如果讓這些貴族選擇在戰爭中讓自己的領地變成一片廢墟而自己也被送上絞刑架，以及在戰爭中讓自己的領地變成一片廢墟而自己依舊能夠過著貴族的生活這兩個選擇的話，那麼他們一定會毫不猶豫的選擇後者。畢竟子民死了可以再招，建築毀了可以再建，但是他們如果倒台了那才是真的完蛋了。
所以，即便吃了很大的虧，但是為了保住自己和自己的家族，這些貴族們也只有這個選擇。而除了這兩個大家族之外，其餘的貴族們，此刻卻也是紛紛開始向終焉騎士團示好，雖然他們都知道這就等於是讓自己的領地成為對方的肉盾，但是就眼下的局面，就算是肉盾，他們也樂意啊，總比完蛋要好的多吧。
而之後，西斯帝國的表現，更是堅定了這些貴族的信心。
自從佔領了赤色要塞之後，西斯帝國遲遲沒有近一步的行動，彷彿他們僅僅只滿足與此。當然眾人都知道這是不可能的。而在終焉騎士團發布公告之後，西斯帝國終於開始有所動作了。
他們派兵佔領了距離赤色要塞不遠的一片貴族領地，隨後開始向南方推進。西斯帝國對外的解釋是目前已到冬季，為了確保佔領線的補給，他們打算先鞏固周邊。雖然這個理由還算實際，但是卻並沒有多少人相信。原因很簡單，之前在對奧露特的戰鬥中，西斯帝國已經無數次強行撕破對方的防線，從來沒有擔心過補給線的問題。眼下這麼說出來，反而是給人一點強詞奪理的感覺。而且，他們所選擇的路線，也正巧避開了暮色森林———倒不如說，完全選擇了與其相反的線路。
西斯帝國顯然並不打算與終焉騎士團起正面衝突。
無論西斯帝國如何解釋，很明顯眾人已經有了自己的判斷和看法。
而第二個公告，則是讓不少人都是一呆。因為這一條公告的聯合內容是法師協會———法師協會將在暮色森林建立法師塔。
這一條公告比第一條還簡單，所以反而讓不少人第一時間沒有反應過來，但是，隨後他們就立刻察覺到了問題所在。
一般而言，法師協會是不會隨意建設法師塔的，原因很簡單，法師塔需要消耗大量的瑪娜，而一般的地區，其瑪娜濃度並不足以強到支持法師塔運做的地步。這麼一來，事實就很清楚了———暮色森林，擁有一座源泉。
雖然還不知道終焉騎士團，法師協會和源泉這三者相加會產生什麼樣的變化，但是不少人都以敏銳的直覺感受到了其中所蘊涵的利益。於是，為了自己自身的安全，也為了能夠拉近與終焉騎士團的距離，周邊大大小小的領地主人都開始將目標定為暮色森林，一時間，這原本平靜的森林開始變的熱鬧了起來，每天都有不少穿著華貴服裝的貴族前來拜訪，要麼是許以重酬，期望終焉騎士團能夠象對待扎克和伯德家族那樣，也和自己的家族簽訂防衛協議。要麼乾脆就是直接很爽快的甚至將自己的所屬領地完全贈送給終焉騎士團，而至於各種各樣的報酬更是滿天亂飛，很明顯，既然眼下西斯帝國已經擺出了一副暫時不會和終焉騎士團起衝突的表態，那麼和終焉騎士團拉好關係，就是眼下貴族們最迫切的需求了。
不過，這些很明顯都與尤連沒有什麼關係。
因為眼下，他有更加重要的事情。
冰冷的地下室內，依舊是寒氣逼人，即便是燃燒著的火炬，也沒有能夠給這裡帶來絲毫暖意。此刻的尤連正站在鐵柵欄的外面，透過縫隙，注視著內里那個全身上下赤裸的男人。
現在的威斯特五世已經完全沒有了往日的風采，他的混身上下到處血跡斑斑，猙獰的面容看起來更象是野獸而非人類，乾裂的嘴唇外翻撕裂，顯露出了內里黃色的牙齒，而即便是這些牙齒，此刻也是象東倒西歪的木柵欄般，完全失去了自己應有的作用。長長的舌頭從內掉出，看起來宛如一隻瘋狂的狼狗。
「堂堂的威斯特五世國王陛下，居然會變成這副樣子，實在讓人傷感。」
尤連嘴角上揚，露出了一絲得意的笑容。
「夏洛特，進行的如何了？」
「一切順利，主人。」
站在旁邊的女僕上前半步，接著遞過了一枚漆黑的水晶。
「您和歐法莉爾小姐所需要的情報，我已經從他的大腦中抽取出來了，不過因為設備有限，所以在過程中，稍微粗暴了點。」
「反正沒死就行。」
尤連隨口回答著，接過了夏洛特遞來的水晶。
「這位國王陛下可不是這麼容易死的，畢竟他是尊貴的王族，既然是王族，那麼就要負起王族的責任……夏洛特，試驗進展的還順利么？」
「有了法師協會提供的材料，研究進行的很順利，只不過在暴發力方面還有些問題，不過我相信很快就可以解決。」
「很好。」
聽到這裡，尤連微一點頭，接著他將水晶放入懷中，隨後順手拿出了胸前的懷錶，對照了下上面的時間，隨後，眉頭一挑。
「那麼，我們該去上面看看風景，隨後歡迎一下我們的新朋友了。」
尤連說著，轉身走出了地牢。
而就在這時，原本一直低頭不語威斯特五世忽然抬起頭來，他大聲的發出了含混不清的怒吼，掙扎著試圖想要向前衝去。但是，隨後夏洛特便阻止了他的行動———她伸出手去，拉下了牆邊的一根金屬桿，很快，閃爍著光亮的電流便從鐵煉上飛竄而出，阻止了威斯特五世的下一步行動。而那個已經滿身瘡痍的軀體，在顫抖了片刻之後，最終重新癱倒在地，再次安靜了下來。
「實驗體再次發生意識不明的爆走舉動，自制力已經下降到零界點……真不知道該能夠再用多久。」
夏洛特一面從懷中拿出一個小本子在上面寫了些什麼，一面自言自語的說道，隨後，她「啪」的合起小本，重新收回。接著向已經沒有了任何聲息的威斯特五世輕輕一笑，隨後轉身跟隨著尤連的背影，離開了房間。
「所以，我已經說了，我們不會接受這種條件的。」
當尤連走出地下室時，便聽到了不遠處所傳來的，歐法莉爾的聲音。
自從公告發布之後，歐法莉爾就已經成為了終焉騎士團的對外代理人，她負責代替尤連去拒絕那些貴族的要求，並且做出回應。畢竟對方也是貴族，雖然對於尤連來說，這些貴族對他一文不值，不過既然表面上的面子不需要自己去關注和處理，那麼保持一下也沒有什麼不好的。
不過，眼下歐法莉爾的聲音並不算堅決，甚至還有一絲猶豫，這讓尤連不由的起了些好奇心，他思考片刻，接著向著發出聲音的大廳走去。
「但是，我們真的很需要終焉騎士團的幫助。」
尤連剛剛走進大廳，就聽到那個焦急的聲音再次響起，順著聲音發出的方向望去，只見歐法莉爾正面色平靜的站在大廳的入口處，而在她的面前，則站著一位衣著華貴的女貴族。她看起來約有四十歲左右，已經進入了成熟期，雖然這名貴婦也頗有資色，但是和歐法莉爾