在礦上吃午飯，胡杏兒乾瞪眼，這才明白歐陽見她打扮模樣，說自己是笨蛋的意思。不能吃啊！一揭無遮無攔就知道是女兒身。歐陽拿了飯碗坐到總負責人面前問：「鶴壁這個分礦上有多少人？」
「這礦三千兩百二十一人。」
「多少女真人。」
負責人還真能耐立刻說出來：「兩千五百人。」
「幾個監工。」
「八個，每人自己選兩個隨從當副手，一人一片區域。包括女真剛提拔的兩個。」
歐陽點頭：「一個時辰後，挨個叫過來。」
「是！」
歐陽坐回來看了胡杏兒一眼問：「餓？」
「餓！」胡杏兒非常老實的回答。
「富貴人家一日三餐，普通百姓就早晚飯。」
「他們早飯吃乾的，我就喝半碗粥。」
「知道了，一會揣幾個饅頭到茅廁吃去。」歐陽問：「要不要盛碗湯？」
「……」胡杏兒眼睛綠綠，古代茅廁可沒有現代這麼乾淨。蟲子都可能爬到腳上來。胡杏兒想這自己端碗湯，拿倆饅頭在那環境吃飯，險些吐出來，咬牙許久後道：「湯就不要了。」
「也是，那地方沒水也可以自己生產。」
「……」胡杏兒越看歐陽越討厭，她發誓，歐陽敢說飯也可以自己生產，她就立刻翻臉。
還好歐陽不想影響自己的食慾，沒有再說話刺激胡杏兒。別以為說這話的人自己不噁心。這可是古代茅廁。蹲深一些，就有可能和便便來個親密的接觸。何必讓自己胃口變壞呢？他真難以想像，胡杏兒這樣的千金真能在那地方吃下饅頭。
事實是胡杏兒真吃下去。歐陽心中對其仰慕值達到滿分。不過歐陽清晰聽見胡杏兒一直在吞咽唾液，壓制著心中噁心。歐陽強忍不刺激胡杏兒，否則這娘么會找自己玩命。好容易吃下去又吐出來……
工頭是最基層的管理者，在現代也是基本勞力的組織者。八名工頭被帶來一一過堂。歐陽首先見了女真的工頭。女真工頭第一次親臨這個場景，心裡也有點發怵。他們知道這人是能把他們從天堂打回地域的人。
歐陽詢問下去知道，這兩人已經落戶到鶴壁縣。而且每月薪水達到五貫，送給縣內一間房子。工作每月二十二天，休息八天。除了薪水因為試用還比較低外，福利方面和漢人工頭沒有什麼區別。
歐陽表揚了兩人突出表現。表示他們將在新的領域中發揮新的作用。同時，歐陽也指出，勞工內部存在一個很複雜的關係，他們的任務就是發展自己的親信，將破壞礦上安全生產的壞人抓出來，給礦工們一個和祥的生活環境。工頭表示將繼往開來，為大宋和諧安定盡自己的微波綿力。
連兩個休假的工頭也被招呼到礦上，歐陽逐個了解了礦工們的情緒。從這些人口中知道，一向不過問管理的王掌柜三天前對礦工進行了改革，施行獎懲制度。獎勵就是對勤勞的工人們進行獎勵。其中包括年底二十名優秀工人落籍。懲罰主要針對煽動工人內部不滿，破壞和諧的危險言論。但凡舉報如此言論的，按照輕重皆可以獲得一到兩百貫的獎勵。
政策頒布，和女真工頭上任的當天，就有七名女真人被帶走。工頭對下面人解釋是其他礦上缺人，將讓這些人去擔任工頭，乃是正常的人事升遷調動。而這七人被帶走後，就再也沒有出現過。
最後就到了安勞處，安勞處聽說這次巡工的很和善，於是很大方的進去。歐陽確實和善，從他口中得知和別人比較相反的狀況。安勞處說女真人都很聽話，都很賣力。沒有什麼怨言，最多也就一兩句牢騷。按他說法，形勢是一片大好。女真人比工蟻還勤勞。歐陽詢問他對女真人看法，評價也是比較正面的。
歐陽話語一轉突然道：「安勞處，聽說你最近花銷很大，不知道是不是……不知道是哪裡來的錢？」
安勞處胸有成竹回答：「小的一直都很節省，再說薪水一直都不低。再加上前個月我叔叔過世，我叔叔沒有兒女，所以留了點錢下來。」
「恩！」歐陽點頭，顯然很滿意安勞處這個態度：「你表現大家都看見的。現在伊川那邊要個副礦長，大掌柜想知道你有沒有興趣過去？」
安勞處一愣道：「感謝大掌柜的厚愛，不過安勞處是當地人，實在不想跑到幾百里之外。」
「故土難捨，我理解。」歐陽點頭道：「這些女真人也是一樣，不遠萬里而來，要對人家好點。」
安勞處點頭道：「小的在他們的眼中名聲還是很好的。」
「好了，你去忙吧！」
……
巡視一圈後，歐陽發現安勞處的名聲確實不錯。看其他工頭就是生人勿近。按照一天下來聽到看到的，歐陽認定，安勞處是這個礦的暴動主負責人，乃是標準的漢奸。雖然他現在可能不知情，不過已經拿了太多好處，再加決心一條道走到黑，所以這人應該消失。
兩個女真工頭新上任，對女真同胞就大下其手。是八人中名聲最濫的，但他們接受了別人接受不到的待遇，王掌柜親自和他們見面吃飯。
入夜回到不遠的縣城，歐陽又開始整理資料和寫一封給王掌柜的信。門外傳來敲門聲，歐陽問道：「誰？」
胡杏兒回答：「我。」
「有事嗎？」
「有。」
「哦！」
於是胡杏兒又推門進來了。她算看明白了，這樣姓趙的根本就不想見自己，但是自己得見他：「喂，話說本姑娘趕車這麼久，什麼時候調換下工作崗位？」
「我說胡姑娘，如果換了我趕車，難道你讓一個趕車去套消息？你是女人也，行事不方便。」
「切，梁紅玉還帶了百多艘船遠行數年呢。」胡杏兒道：「皇上也說，女子怎就不如男？」
「這個問題很深刻。」歐陽笑道：「可是你承認不承認你就是不如我？」
「……」胡杏兒不能否認這個事實。
歐陽拿信給胡杏兒道：「把這封信送到王府。」
「你讓我一個女孩子這時候單獨送信？」
「誰說女子比男強？」歐陽反問。
「我去！」胡杏兒很生氣抓信而走。她就不明白自己明明是來談判不當苦力的，怎麼又當苦力了。
……
王掌柜親自接見了胡杏兒，他見胡杏兒把斗笠拉得很低笑道：「大侄女，早知道是你，不知道你怎麼會和官差混在一起？」
「王叔叔！」胡杏兒一笑而後恍然：「難怪那趙六能拿到你的腰牌，原來他早知道你知道我身份，所以狐假虎威。」
「也許是吧！我已經讓下人煮點吃的，不急，吃了再走。這半年你都去哪了。」王掌柜邊看信邊道：「你爹可是擔心死了，特別你都不取錢之後，生怕你出事。」
「誰叫他老派那麼多人管著我，哼！」胡杏兒道：「王叔叔，你不能告訴我爹哦！」
「好，不過你就打算一輩子不見爹？」
「等我和趙六去陽平，在陽平上了大學後，我再告訴他。」
王掌柜苦笑：「你真以為趙六會帶你去陽平？他只是不放心你一個女孩子家罷了。要不這樣，我和你爹說，送你去陽平大學。你知道不知道，就你現在水平，如果沒有你爹爹出面，你能考得上大學才怪。那邊可都是專業人才，你爹爹身邊的左右手，都是從那畢業的。」
「那麼難啊？」
「你也知道，那地方是太上皇當校長，蘇大掌柜和周大掌柜是客席教授。就不說別的，一個教獸醫的每月工錢就是三百貫。但學生一次只收十人。」王掌柜話題一轉問：「你覺趙六怎麼樣？」
「恩……基本上都很討厭。而且還神神秘秘的，更讓人討厭。」
「哈哈來人！」王掌柜把信交出去道：「讓管家讓信上說的辦，做乾淨點，越快越好。」
「是！」
胡杏兒好奇問：「王叔叔，信上寫什麼？」
「山雨欲來風滿樓。」王掌柜道：「大侄女，你和趙六說，事情辦得差不多就把你送到我這，我把你和你幾個哥哥都送去陽平念大學好不好？你先吃東西，我寫一封回信給趙六。」
……
胡杏兒回到房內，看著桌子的信發獃。拆還是不拆呢？看別人的信不對……不對，自己是合作夥伴，管理公開，賬目公開是應該的。胡杏兒左右看看，作賊一般揭開沒封的信，而後抽信一看……
信曰：好！然後……然後就沒有了。胡杏兒抓狂，連王叔叔都防備著自己，最惱火是自己竟然還被防備到了，太丟人了。難怪爹爹說自己還太年輕。不過王叔叔這樣就算了，但是看歐陽也是這高深莫測的德行，胡杏兒就感覺很不好。
第二天，歐陽起程，這邊有王掌柜坐鎮，歐陽非常放心。再轉了半個月後回到了鶴壁。基本情況已經掌握，歐陽有信心能潛化這場危機。
「賣報、賣報。」一個報童揮舞皇家報喊