快馬使節已經出發，他們將宋使書給西北軍路，西北軍路再送到西夏那邊，商談和議的日程。日程可以商量，但是歐陽寫的使文明說了，地點歐陽說的算，而且朝廷只給這個期限。信是傳給李乾順的，雖然語氣還是恭敬有加，但是明言人都看出信中那不耐煩和居傲的口吻。
歐陽一開始就擺下高姿態，並且吩咐使團不急趕路，到州就歇。而歐陽這妄圖挑起戰火的態度，很快被人彈劾到趙玉那。說歐陽有負聖托等等，趙玉一笑了之。她知道歐陽拖延時間動機不會那麼單純，所以她不在乎。她在乎是定下了兩個月重新開戰的規則，無論歐陽成否，西夏兵和西夏國號將在今年年內成為歷史。
朱達已經成了歐陽當欽差時候的專屬衛隊長，攏縣攻防戰，玉州戰爭，還有本次的西夏和議。他對歐陽生活習慣可以說了如指掌。朱達身在禁軍，隸屬內衛編製。這是大內掌握東京安全的重要手段。在東京禁軍中安排內衛，平時他們和禁軍一起訓練，受罰沒什麼區別。要說不同的是，薪水比較高，還有掌握著自己管轄部隊，忠誠趙玉。
在某縣過夜，歐陽請來了朱達同飲。朱達酒量雖然勝過歐陽，但是小動作絕對輸給歐陽，所以朱達醉了。有些人醉了喜歡睡覺，有些人喜歡哭，有些人喜歡笑，有些人喜歡跳舞。而朱達是一喝多話更多的人。
「武功最好？」朱達晃頭晃腦道：「東京禁軍武功最好的應該是三、二、一。大人不知道三二一是什麼吧？我來告訴你，三，就是金三。二就是趙老二，一就是一桿竹竿。很奇怪吧！為什麼是一桿竹竿呢？金三，恩，就是那個誰都不鳥的鳥人，和老二有一天因為小翠打起來了。金三說小翠是他老鄉，老二說小翠是他相好。於是在春風閣掐起來了。先是用拳頭，後來用板凳，最後拔刀砍起來。從樓上打到樓下，從樓下打到街上，從街上打到……一直打到了東門的城隍廟。老二被打急，刀一扔，操起一根竹竿和金三挑上了。刷刷刷三招，我當時看傻了，那竹竿耍起來每一刺都是殺招，每招都朝金三要害去。剛說到刷刷刷，刷完金三身上四個洞，有一個直接穿過去，變成兩個洞。老二那下手狠啊！還好我們看熱鬧見要出人命，攔住才沒事。老二當時還問金三：知道不知道槍是乃百兵之王。」
歐陽隨口問：「金三怎樣？」
「要說平時我們兄弟看金三也不順眼，但是當時非常男人。金三受傷抱拳說，我認輸。但我遲早贏你。而後每月約老二比一次。這傻小子哪知道，老二是誰？老二是我們大內的人，號稱大內第一槍王，和他玩槍，等於找死。人家從三歲開始練槍，足足練了三十年。每次比武，金三都是血淋淋的回來。」
歐陽點頭問：「那小翠是誰？」
「切，一個婊子。乳房倒是很挺，臉黑了點，手腳又粗，只能混混窯子，禁軍里哪怕有點職位都不去光顧，會去的都是最下等的老粗，為什麼？便宜啊！聽兄弟說，在春風閣床上功夫倒能排到前三。」朱達愣了一會問：「剛說到哪了？」
「說到金三血淋淋回來。」
「對了，要說金三也不錯，他發現自己確實不習慣用槍，就在刀下苦功。雖然和老二比起來基本是輸，但是要說東京使刀第一好手，非金三莫屬。這小子沒花架，下刀快、狠、准、穩。你砍他一條胳膊，他能砍下你腦袋。」
看來也說的差不多了，歐陽出門招呼了一聲，門口兩名禁軍進來，扶了還在繼續說的朱達回去。一名禁軍抱歉道：「大人莫要見怪，朱將軍一喝酒就很能說話，說過什麼第二天人家問他，他反倒什麼都不知道。反說我們誣賴他。」
「看來朱將軍酒品可不太好。」歐陽笑道：「沒事，我和朱將軍也不是外人。好好照顧著。」
「是！」
……
這事歐陽只能放在心中，由於懷疑的對像是大宋第一BOSS，那身邊可信之人大大減少。和歐平是主僕之交，和展銘是知己之交，和惠蘭是恩義之交，除了這三人外，歐陽寧可信任生意夥伴蘇千和周安，也不願意去相信別人。
一路停停走走，終於在期限的最後一個月到達了河西走廊的無名縣。說本縣無名是因為宋西夏重開戰端後，臨時設立的縣城。一個目的是收攏河西走廊就近軍民，第二個目的是作為前軍的後勤補給點。也可以說是一個兵比民多的軍事重鎮。
韓世忠派人和知縣一起十里外迎接欽差衛隊。歐陽一看這知縣樂了，這不是原先韓世忠親兵中幾個能寫自己名字中的一個嗎？這也太湊合了。不過也可以看出，識字得到升遷的機會比文盲要大得多。軍中對識字要求不太高，看民國抗日期間，政府軍中只要是棄學從軍的，多是個少尉。從這點也看出，即使是近一千年後，中國的教育水準還是很低。
這個知縣到時候會報給朝廷，如果打了勝仗，一個熟悉當地的土知縣比中央派遣的酸儒可是有用得多。更何況佔據西夏全部國土後，將多不少的實缺。要麼說即使是儒學文官也有支持打仗的。
一通禮畢，開進無名縣。韓世忠並不在此，而是在兩百里之外的大帳中。按照戰略，他的主力有兩個戰略目的，一是圍城打援，將出城的軍隊和支援興慶府的軍隊全部幹掉。第二個目的是支援東永興軍路和西面的劉錡本部。只要他守住這個戰略，另外兩路進可攻退可守，全盤就活了。
戰略布置最大好處就在，不是按一場或者數場戰鬥來決勝負。如遼對金的護布崗達之戰，遼人枉費絕對優勢的兵力和後勤，沒有明確的戰略，而是一心尋找金主力決戰，並且沒有充分估計戰爭失敗的後續手段。
面對打法、武器、士氣、後勤都超過自己的大宋，西夏人知道，除非大宋內亂，西夏的敗局已定。至於什麼鐵鷂子，在火器面前都是牛鬼蛇神。
無名縣朝北百里就進入了可能交戰區域，幾百人的欽差衛隊對戰爭來說，不過是滄海一粟。韓部留了五千精騎和兩萬步兵由一名正將帶領，保護欽差衛隊前行。
……
百里後，登高可以隱約看見興慶府的城郭，歐陽改變談判地點，繼續推進，直到興慶府三十里，宋重軍雲集的數個村落，才停下了腳步。韓世忠聽聞如此，忙吩咐大帳移動朝歐陽所處位置過來。
距離最後期限還有二十來天，第一封歐陽親筆書寫的使書送進了興慶府。李乾順剛看了開頭就勃然大怒，宋欺西夏無人，竟然把談判地點定在興慶府二十里位置一個荒蕪的小鎮。這叫什麼？這叫城下之盟。這是一種屈辱。但，即使再生氣還能怎麼樣呢？西面幾萬宋軍所向披靡，將領是西夏人聞風色變的劉錡。而中央十三萬大軍囤積興慶府左右。如果換了半年前，還可以一搏，但是如今戰馬都快吃光，怎麼和人家打呢？
再者這個歐陽是出名的滲透高手，一小小心，明天興慶府內就會四面火起，人人造反。按捺住再看下去，還好下面言語還是比較客氣。說兩國世代友好，本著有事好商量的精神，希望西夏拿出誠意派人出城和談。
……
第一場談判，李歡對陣歐陽！
李歡曰：「萬事和為貴。」
歐陽問：「多貴？」
李歡答：「無價！」
歐陽拿出一疊銀票砸桌上：「那誰，一萬貫，過來跟我混。」
被指點李歡侍從箭步上前收銀票哈腰：「歐大人，小的錢七。」
「恩，後面去。」歐陽掃下頭髮問：「多貴？」
「你欺人太甚。」李歡咬牙。
歐陽朝身後一指道：「我帶了二十個人，便宜點，一個五千。你帶了三十個人，一萬一個。我們就賭是你西夏能把我的人買光，還是我歐陽一個能掃掉你所有人。小子，這天下就沒幾個人敢和我歐陽說貴。」
張三一邊道：「李將軍，我家大人一張書信可以調一萬萬貫錢。平時最不稀罕人家說貴了。」
歐陽道：「不是和你吹，也不用宋朝出馬，單我一個人的資產就能砸到西夏萬劫不復。所以我很不喜歡聽什麼萬事和為貴。拿出章程來，有好處我就干，沒好處我就不幹。簡簡單單，清清楚楚。」
「你想怎麼樣？」李歡終於軟道。
「急什麼。」歐陽道：「既然是故人，也算我們有緣，一起喝一杯。來人，上酒！」
李歡咬下嘴唇喝了口酒，把碗放好道：「可以說正事了。」
「我查過，你老子雖然是皇族，但在西夏不過是二品官，每月俸祿兩百貫。」歐陽拿出一張紙道：「這邊有份股權轉讓書，如果你老子願意過來的話，每月分紅最少一千貫。」
「你做夢。」李歡被侮辱大怒。
歐陽再拿一張紙：「分紅每月三千貫，良田一百畝，東京宅子兩套。」
「你……」
歐陽再拿出一張紙：「加封翰林大學士，官居二品。」
「我……」李歡吞了下口水，一拽拳頭喝道：「我們走！」
張三見西夏使節走遠小聲問：「大人，這是什麼意思？」