周安笑道：「大人，這一匹絲綢在宋能賣幾個錢，但運出去身價徒增十倍。再換成珠寶、香料回來，身價又增十倍。百倍的利潤。再者說這陽平商業協會實力太強了，特別是西北道連成的生產基地，價低質好。這宋國內有七成買賣都是他們在做，我們也只好從海路賺點小錢。」
「這樣不是很好嗎？大家賺自己的。互相不衝突。」
周安客氣道：「也好得大人協調。否則就說這此遠航，陽平商業協會必然要分一杯羹。而後慢慢的進駐航運。我們東南的商人只能是去喝西北風。」陽平商業協會資金雄厚，而且和朝廷重臣交往頻密。這些都是東南商業協會比不上的。周安很欣慰陽平商業協會商家們的自律。當然他也知道，這功勞大部分是歐陽調解人做的。
周安遞過一份契約道：「大人，這是東南商業協會的一點小意思。」
「一點小意思？」歐陽接過去一看，哈這契約上面有十項產業，包括海運公司的一成股份。這不是小意思，按照去年贏利，歐陽有這契約，年底可以分紅七十萬貫。歐陽把契約放回周安手中道：「周掌柜，我不會因為有這契約就幫這東南商業協會，也不會因為在陽平商業協會有一成股份就幫陽平商業協會。多慮了。」
周安忙道：「我們絕沒有這個意思。如果沒有大人指點，還有大人幫助各種機會的出現。東南商業協會也沒有如此規模……」
「周掌柜！」歐陽道：「陽平商業協會是我最早投的錢，因為是無奈，因為我知道如果我不投，恐怕成立不起來。再說我歐陽雖然比不得你等身家，但舉手投足百來萬貫錢還是比較輕鬆的。再說，周掌柜是讓我空手套白狼，這種事要幹了，將來南北再有紛爭，恐怕我就說不上話了。」
周安見歐陽已決，無奈收了契約道：「大人，將來有任何需要都可以來找東南商業協會。我等要皺個眉頭，就枉自為人。」
「周掌柜客氣了。」歐陽看最後一船也消失後道：「人已走，我們也該散了。」
一名大學士將一首詩留在了蕭山，刻在碼頭一塊光滑的石壁上，讚歎王師威武之氣。也許他們以為只是一個壯舉，但歐陽知道，這此航行無論成功與否，梁紅玉、李寶的大名在歷史上已經不可能埋沒。
……
沒了定時和梁紅玉幽會，再加四海昇平，歐陽的閑暇日子又到了。但計畫永遠趕不上變化，即使再精細的計畫也有意外這東西來阻撓。
意外出在了貧窮的西夏。西夏內亂了。越窮越亂，越亂越窮。党項八族由於一族已經被蕭銀遊說定居在宋西北軍道，所以只剩餘七部。這些酋長一般都是擔任各州的刺史，坐擁一地。但由於地盤的縮水，族和族之間，族和皇族之間的矛盾越來越尖銳。
矛盾是任何時代都有的產物，宋也有矛盾，特別是歐陽挑起興商之後。但是宋利用對外戰爭，比較輕鬆的化解或者是延緩了國內矛盾。西夏人也會這一手，當內部不團結之後，就會集結犯宋邊，這是他們近百年來一直使用的手段。
宋朝已經今非昔比，特別是西北軍道兵強馬壯將強帥猛，幾年的磨練已經成為大宋最為精銳的禁軍。但事情還是發生了。
事情的起因是費聽氏引起。費聽氏本在宋佔領區內，北遷之後，一直沒有落腳供養地。再加西夏擔心西北軍道北侵，備戰而荒廢生產。費聽氏生活更是艱難。身為游牧民族，當生活困難時候，最好的解決辦法就是掠奪。而西夏周邊最容易搶劫的富裕之地，只有河西走廊的交易區。此區有兩方駐紮兵營，一者隸屬宋朝涼州，一者隸屬西夏。兩者之間有百畝的交易地。
由於此地無險可守，所以雙方都沒有在此地布置防禦。宋只有維持秩序的一名轉承節郎這一個九品武官帶領一百軍士駐紮。而西夏亦然，雙方都認為此地一馬平川，缺少任何防禦價值。而這時候費聽氏五千人殺到了。
西夏副尉帶人攔截，被全部生擒。西夏方的狼煙已起，宋方立刻出兵，知曉情況後，轉承節郎除了派人報信之外，帶領百名士兵保護商隊撤離。只不過行不足十里，就被追上。所有商人和士兵全部被殺，而後西夏方守軍也被滅口。費聽氏非常滿意即將過上以前那逍遙的生活，攜帶財物和商人女眷從容離去。
這種事發生在兩百年前的話，是非常正常的擾邊，沒米沒糧找中原。即使是幾年前，西夏人也常這麼干。但是發生到現在就非常不對。此事西夏朝廷還蒙在鼓裡。大宋西北道接報後，西涼派出援軍只看見一片屍體，帶兵正將勃然大怒。立刻上奏安撫司。韓世忠第一件事就是布置兵力，並且讓人緊急徵召包括劉錡在內，在外訓練的六名正將回來。
事情傳到朝廷，朝廷也看出是單一事件，基於對遼戰略，準備派人和西夏交涉，交出元兇首惡。但朝廷沒想到民間一片嘩然。先是各地官員上表，稱當地商人要求宋朝對西夏宣戰。而後朝廷里分歧加大，文官建議是興師問罪，而樞密院的則是擁護趙玉，讓西夏交出元兇首惡。他們明白，一旦對西夏用兵，對遼戰略絕對要再延期。
陽平商業協會態度最為激烈，此次被殺的商人中可有兩個重量級人物，乃是原始股東派去交易區實習的兩名陽平大學畢業很有前途的子侄輩。陽平商業協會對朝廷軟弱行為表示極大不滿，同時表示，如果朝廷不能保護西北道商人的安全，商人們將從西北道撤離。
商人說的很有道理，沒有一個安全的生意環境，他們是不會呆的。而同時西夏才接到使書，但對費聽氏酋長遲遲不動手。也不是他不想動手，而是有三個丟地的部族都對費聽氏表示理解。而在事情近兩個月之後，民間聲音稍有平息之時，瓜州遭遇了党項族野離氏的襲擊。
但這次野離氏沒那麼幸運，事情發生後，已經有一名正將帶領部下在沙瓜兩州訓練防禦。一接到警報，正將立刻出兵，一萬三千多人將三千野離氏人包圍起來。被殺死部分後，野離氏酋長兒子帶部下投降。
似乎很平靜收場，但是事實是，商人開始大規模撤離。當地僱工全部被拋棄，商業協會全力轉運設備、糧食和皮革等成品或者半成品。經濟遭受破壞事小，當地社會引發大混亂，西北軍路立刻進行軍事管制。雖然趙玉派出歐陽連同戶部和商業協會商談，但商業協會表示，為了保證商人的安全，將全部撤離到攏縣以南。歐陽的面子和他們性命比較起來，似乎並不值錢。
在十一月底時候，朝廷和商人達成初步協議，西北軍路加強了對商人的保護，商人恢複生產和僱傭當地勞力。這年冬天特別寒冷，特別是西北這地方苦寒。如預料之內的，十二月上旬又發生了掠奪事件。雖然由於派兵及時，沒有造成大量人員傷亡。但是商人們對朝廷的不信任與日俱增。就連本地部族也向安撫司反映對朝廷的不滿。
此事拖已經不是辦法。西北軍道和西夏邊境線很長。河西走廊接壤，沙瓜州也接壤，靈永樂也接壤。如果朝廷沒有有效的措施的話，已經繁榮起來的絲綢之路必然因為匪患四起而重新蕭條。到了現在，朝廷終於開始正視這個問題，否則開春之後更加難辦。於是年節前二十天放假舊例被取消。
……
歐陽沒管這些事，就是按照朝廷要求和商業協會進行交涉，交涉無果他也理解。西北軍道太廣了，要防備吐蕃，還得在黑汗囤兵，還得訓練，兵源本來就不算多，更何況是那麼寬廣的邊境線。朝廷也沒打算再麻煩他老人家，年末除了年節賞賜之外，就沒來人了。
不過這事畢竟是大宋目前最熱門的兩大話題之一，自然是要議論的。還一熱門話題自然是遠航艦隊。據淡馬錫發來的消息，艦隊已經全部離開淡馬錫，陣容完整。預計在海上或者是天竺過年。
歐平就比較疑惑：「你們說這西夏怎麼遲遲沒動靜？」
「不是沒動靜。據沒發表的可靠消息說，西夏朝廷正在努力和各方部落交涉。」惠蘭道：「但是沒辦法，党項八族，雖然現在只剩七族，但是採食地少了一半。再加西夏去年和今年備戰，國內生產情況很糟糕。連李乾順吃的未必比我們現在好。所以西夏根本就沒有多餘的東西給這些部族。」
甘信道：「歐平你算算，就算是一個皇帝生四個孩子，一個當皇帝，另外三個是不是要當王爺？人多了，東西自然就少了。西夏現在才剩幾個州？再加很多人羨慕西北軍道人生活，都逃到過來，人口凋零。今年冬天來得早，也來得狠，那些部族酋長過摜了錦衣美食，既然沒地弄吃的，就打劫去了。以戰養兵，一向是他們理所當然的想法。」
歐陽道：「主要是現在西夏朝廷已經號令不了這些部族了。人都有私心的。如同貓一樣，既然主人不給好東西吃，那就換一家了。幾年前那場戰，真是耗幹了西夏人的骨血，逼著他們放下鋤頭去當強盜。」
王保福問：「哥哥，那皇上為什麼不出兵呢？」
「皇上惦記著別的事呢。」歐陽笑道：「小孩子別參合這麼多。吃完出去玩吧！來，先給你個壓歲錢。」
「一貫