春秋兩季是比較適合在沙漠旅行的季節。夏天白天地表溫度最高可以達到70度左右，夜晚卻是零下10度。為了保證玉州後勤，廂軍沒少死人在這條路上。冬天沙漠夜晚也是人無法忍受的。駝隊加嚮導是必不可缺，雖然有嚮導，但歐陽卻不走直路，而是左轉右轉。
很多人納悶，但是歐陽欽差衛隊將軍朱達看了幾分明白，歐陽是觀察人煙，畫地圖來著。相比波斯人給的路線，歐陽畫的地圖路途更遙遠，但是卻很生僻，往往走了幾天也看不見一個村落。歐陽後來給朱達解釋是，閑著也是閑著，畫著備用，也給游沙漠留個紀念。
晃蕩了小半年，歐陽才進入沙州。韓世忠見了歐陽才大大鬆口氣，他覺著歐陽從玉州爬也爬到了，還以為歐陽出什麼事。派出了不少騎兵進入波斯尋找都沒有結果。根據韓世忠所說，第一批已經去了東京，朝拜皇上。皇上是一月三問，問歐陽回來沒有。這也難怪韓世忠著急。
在西北路修養了十天後，隊伍繼續起程，慢悠悠的回到東京時候已經是盛夏。而此時，歐陽才知道一個不好的消息。陽平商業協會和東南商業協會掐了起來。起因是在歐陽不在時，蘇千終於是製造出了獨特的紙，開始先朝廷一步正式發行紙幣。當然不是傳統的紙幣，而是一、十、一百三種銀票代替信物進行流通，並且可以在所有陽平錢莊兌換。
很快，銀票成為一種非常方便的流通貨幣，其紙質好，好保存。但是這樣一來，東南錢莊由於沒有推出銀票，結果借貸市場佔有份大面積縮水。周屏主導錢莊急噪發行了一批銀票，但不到半個月，假銀票四起。其中有部分以假亂真程度，讓東南錢莊掌柜也無法辨認，損失慘重。東南商業協會緊急叫停銀票，而後希望蘇千能提供銀票用紙。蘇千自然不會白白讓出投入巨資，花費了三年多的研究，但為了兩方和諧，同意提供用紙，但提出了收益抽成要求，沒想被東南商業協會否決。蘇千當然不會任由東南商業協會空手套白狼，自然也不答應。
此事後果很嚴重。除了西北道外，其餘地方雙方在對方地盤多有產業，東南錢莊開始在陽平錢莊控制的北區設立錢莊。由於雙方經營理念不同，東南錢莊給存錢利息，導致北面居民提陽平錢莊現錢，轉存東南錢莊。
這一來相當狠毒，導致陽平錢莊部分地區資金斷鏈。雙方都陷入困局，但是雙方都不願意讓步。雖然周安和蘇老爺一直協商，但是兩邊的年輕人卻是針鋒相對。
周屏的理由是，陽平錢莊單方面發行銀票，導致影響東南錢莊。而今東南的場主們發薪水用的都已經是銀票，銀票已經在東南開始普及和流通。這是東南錢莊無法忍受的。根據雙方協定，陽平錢莊已經違反了當初兩家訂立的和約。由於陽平錢莊用低準備金髮行銀票，實際上已經縮水了正常貨幣，在搶劫財富。
蘇千理由是，銀票雖然在東南流通，但是在東南沒有設立兌換點。至於準備金，他是嚴格按照業務增長來發行。是比年末存金高一成的金額發行，並且有準備在存金減少時候，用硬通貨回收銀票。
雙方銳戰的結果是導致了雙敗局面。錢莊以存養貸的方式造成資金時常波動，引發各地區生產成本不一，物價時高時低。影響最大的是淮河南北的四州，這四州由於東南錢莊惡性競爭，導致陽平錢莊勉強維持。而東南錢莊的股東否決了周屏調動東南資金的提議，再由於等息等貸的行為，導致這四州面臨無錢可貸的局面。不少工程建設一半，被迫停工。而有部分產業舊債還未收回，沒錢發放工薪，也處在半停產狀態。
誰也不敢肯定這風波要持續多久，不僅商家，連這四州百姓都對錢莊開始有不信任情緒。最後導致是這四州商家聯合起來，要求兩家錢莊發放貸款，否則將按照違約不承認還存在的貸款。
但兩家錢莊的股東都對局面擔心，都認為是個無底洞，不同意調動他州資金進駐這四州。結果四州商人都憤怒了，兩國交戰，為什麼他們要當替死鬼。於是把兩家錢莊告上了戶部。
戶部裁定，陽平錢莊未通過朝廷許可，未通報發行銀票的總金額還有準備金情況，違反了歐陽制定商業法，按照商業法規定對陽平錢莊開出巨額罰款。而東南錢莊違反和陽平錢莊契約，未經過陽平錢莊同意北擴，違反商業法中契約法，賠償陽平錢莊的全部損失，並處罰金。
歐陽明了這事，也不見兩邊任何人，寫信給蘇老爺和周安：「商業法是規則，賺錢是遊戲。如果違反了規則進行遊戲，遊戲其實很不好玩。我已經向四州商業代表發了邀請信，請他們在本月二十日到陽平開會。我不參加，具體協商由你們之間完成。」對陽平錢莊加了句，身為陽平錢莊的股東，對蘇千妄圖下先手而違反商業法行為表示失望。對東南商業協會加了句：「對東南商業協會任命周屏為錢莊大掌柜，表示失望。」
大家都把商業法當成了屁。蘇千未知會自己就算了，一心就顧念著朝廷之前先手出銀票，但他沒想過，如果沒有商業法規定，朝廷滿意的準備金，必然會造成搶劫財富，朝廷遲早要干涉。而周屏認為陽平錢莊有錯在先，自己就可以違反商業法，這種思想更糟糕。
甲把乙打了一拳，乙也打了甲，在小學生看來是公平的。但是老師會說，動手就是不對的，無論先後順序。周屏完全可以將蘇千告上戶部，她卻繞開了官府和法律，私下進行報復。現實例子很多，某人被揍了，不會驚動警察，而是集合兄弟去揍回來。你不讓我好過，我也不讓你好過……
歐陽休息一日後，宮外繳旨。九公公帶話，明日特允歐陽朝會議事。
朝會從唐代起就有嚴格的規定，雛形是春秋時代形成。開會時間是早上的五點到七點左右。明朝亡國皇帝比較牛，大臣們午夜要準備，三點就要達到。上完朝後到達自己所屬部門上班。如果天氣不好，可以免朝。按照朝代不同也是各自的上朝時間和放假時間。趙玉這邊沒有要事是三日一朝，官員每逢初十、二十、三十放假。
一品二品的官員可以乘轎和騎馬，其他官員只能步行。一般來說在京四品以上官員都要出席，視情況有時候會通知到五品。不過宋的皇宮是歷代最小的，容納不了很多人。一般就是四品。
歐陽還是要在殿外吹風等宣，沒辦法，官太小。約莫過了一個時辰，才有太監宣歐陽進殿。
歐陽不知道是，這一個時辰，殿內正在進行激烈的爭論。爭論的焦點是，為了一個孤懸海外的玉州，值不值得付出已經付出的代價。
歐陽進來，在最後面聽著，裡面還在爭論。
某官員曰：「兵不戰則怠，玉州此行練兵為主，再則，玉州已定，我大宋和波斯交好，玉州必然成為絲綢之路的門戶，此舉功績可昭日月。」
某官員：「這位大人恐怕是不知道付出了多少代價吧？為保後勤，徵調廂軍近四十萬，國庫花費當年全部收入。累死、曬死、渴死、迷路失蹤廂軍更是數不勝數。這還不算，按照歐陽大人的上表，前兩年，還必須每年對玉州進行最少三次的軍事補給。接下來每兩年就要補給一次。長期下來，耗費周折，勢必民不聊生。」
「胡說，我大宋在陛下治理之下，四海昇平，哪裡民不聊生？」
「停！」趙玉喝止兩邊道：「歐陽來了，讓這個當事人說說。」
『刷』無數目光落到了低頭的歐陽身上。
歐陽出前，再向前走了幾步後道：「回陛下的話，這事對錯還要從事情開始說起。微臣認為此戰是必然衝突，並非偶然。」
趙玉道：「說下去。」
「十字軍是西面之國聯盟，來東方就是搶掠和侵佔土地、財富。而第一批商人的貨物顯然是入了他們法眼。此事微臣已經奏明，乃是一個一叫威尼斯小國貪圖我大宋商隊所帶物品，而導致的衝突。試想，陛下英明開絲綢之路，一來為的是東西友好，二是商業往來，三是萬國來朝。但如果無辜商人遭人掠奪，我宋軍自然是不能不救。別人要搶，我禁軍要救，必然勢成水火。如果當初我們一意避讓，誠然最多損失商隊和三千忠於大宋的禁軍。但是絲綢之路不通，大損國體。無威何以立足藩邦？」
「歐大人，我看你是誤會了。」某官員道：「我們並沒有指責西北軍道有不妥當之處。而是大人驅逐十字軍後，在玉州設立郡守，值當不值當？如此一地，孤懸海外，即使將來被人攻擊，恐怕我大宋也鞭長莫及。如大人所說，這絲綢之路不通，主要是十字軍作祟。而十字軍被驅逐後，為何還要勞師動眾設立州縣？難道歐大人以為玉州的稅金還能上繳國庫不成？」
歐陽回答：「玉州設立，如果民生穩定將大利大宋。玉州不僅有當地的特產，更可以收集到大食等地的特產，最重要還有生產工藝。微臣發現，大食刀劍打造品質已經可超西夏劍水準，但是耗費工時材料卻大大減少。如果能將此技術學習，將來我大宋鍛鐵術必然更進一步。再有，玉州還可以成為布我華夏文化的之地，積極同化當地人。將聖人之說，廣為流傳，宏揚我大宋的