作為馬上得天下的君王，元封不會完全把打仗的事情交給部下，自己做個撒手掌柜躲在京城從事建設，相反，他將政務交給李善長、胡惟庸等人，自己帶領人馬，御駕親征，發動了統一天下的最後戰爭。
此前趙定安已經帶領西涼大軍，與蒙古軍隊展開數次會戰，再次擊潰蒙古軍主力，一舉收復了燕京，大軍繼續深入漠北，和敵人展開了追殲戰。
若是普通漢人軍隊，如此深入大漠作戰，肯定會陷入後勤補給的困境，被來去無影的蒙古人分割包圍，進而殲滅，但是趙定安所統帥的大軍同樣也是游牧民族戰士為主體的軍隊，比起機動性和複雜氣候地形適應性來說，比蒙古人不逞多讓，況且還有中原強大的物力人力支持，不勝才怪。
趙定安進軍極快，根本沒有時間料理盤踞在山東登萊的周軍殘部，在他看來這夥人已經是秋後的螞蚱，沒什麼蹦躂的了，所以正好留給元封練手。
平定江南之後，元封將漢軍大大的裁撤了一批，那些臨時徵募，只會走步子發射火槍的士兵都裁撤了，當然不會白白讓人家當兵，解甲歸田的士兵將會有好幾種選擇，一是領取遣散費，這是一筆不薄的錢財，足夠買幾畝良田，蓋一間瓦屋，外帶取個媳婦的；或者退出現役，編入當地鄉勇團練，負責本土治安，按月有餉錢可拿，雖然不如當兵的餉錢多，但畢竟在本鄉本土生活，方便不少。
還有一條路出路就是屯田，北方關外有無盡的沃土等著人去開發，只要願意當屯田軍的，當時就發給地契，一人五百畝，到地方隨便你圈地，這五百畝是官府免費發給你的，還不收稅，你要是願意，還可以自己多開墾一些土地，那也沒人攔著你。
有這種好事，自然吸引了一些無家可歸的破落戶，懷著一腔熱血報名參加了屯田軍，有人說天下哪有這樣的好事，白給五百畝地，還隨便開墾，能種多少種多少，當官的就說了，遼東那地界是有不好之處，那就是忒冷，冬天的雪花大的跟鵝毛似的，不過也不能說就不能住人，以前宋朝時候的遼人，金人不就是在那裡活的好好地，他們能住，咱們漢人憑啥就不能住。
屯田軍尚在組建之中，元封先率領兩萬五千精銳渡江北上，這兩萬五千人馬都是精挑細選的精兵強將，一路從陝西打過來的強兵，幾十個步兵都能結陣對付蒙古騎兵，排隊槍斃的戰鬥中，更是充當排頭兵的角色。
打仗的時候，一千精兵往往比一萬烏合之眾要有用的多，打仗人多除了膽氣更壯之外沒啥好處，只是白白浪費軍糧，增加後勤負擔，潰敗的時候造成更多的損失而已。
所以元封奉行精兵政策，這兩萬五千人馬行軍速度奇快，不出五日便抵達徐州，稍作休整補充，繼續前行，過濟南，進入山東半島，剿滅周軍殘部。
二皇子張承坤此時已經在登州盤踞了好長一段時間，趁著蒙古軍和漢軍交戰的空擋，他休養生息，秣馬厲兵，招募當地士卒，運送私鹽到內地販賣，兵荒馬亂之際，私鹽銷路甚好，二皇子很是賺了一筆，加上他是貨真價實的燕王，皇子，兼有從蒙古人鐵蹄下保全登萊子民的恩德，所以當地士紳百姓也都心悅誠服，短短一年來，已經比當初壯大了不少。
囤積了糧食，製造了兵器，招募了大量素質優良的山東新兵，二皇子的底氣更足了，天下大亂，正是英雄輩出的時候，誰笑到最後，誰才笑的最好，別看漢軍現在牛皮哄哄，但他們最強的騎兵都在漠北跟蒙古人捉迷藏，二皇子從山東出兵，攔腰截斷補給通路，振臂一揮，燕京河北一帶的子民無不響應，到時候自然勝券在握。
漢軍行進在青州一帶的山路上，由於地形特殊，兩翼的掩護騎兵完全施展不開，只好和大隊混在一起，隊形蜿蜒，宛如長蛇。
山間密林，張承坤撥開枯枝，用千里鏡望著遠處走來的漢軍，笑道：「所謂驕兵必敗，一點也不假，你們看，漢軍竟然連斥候都不派出。」
旁邊的人點頭表示贊同，然後說了幾句話，張承坤除了末尾那聲思密達，其他的一概沒聽懂，通事翻譯到：「朴將軍說，高麗軍願打頭陣，請王爺應允。」
張承坤笑道：「朴將軍悍勇，孤甚是滿意，就由你們打頭陣好了。」
命令發出，密林中一群穿著五彩軍服，戴著奇怪小斗笠，手持三股鋼叉的高麗兵低低的發出一聲歡呼。
周軍選擇打伏擊的地域非常巧妙，兩邊山頭高聳，中間是一條狹窄的通道，屆時兩頭一堵，便可以盡情的殺戮，下面人連反抗的機會都沒有，所以二皇子的信心滿滿。就等著火燒漢軍，大震軍威了。
可是漢軍竟然不進圈套，隔著老遠就停下了，不知道在等什麼，這邊伏兵已經將滾木礌石，弓弩火槍準備好了，眼瞅著獵物不上鉤，一個個心裡急得像貓抓一樣。
令他們萬沒想到的是，漢軍居然將輕型的行營炮從騾子背上抬了下來，裝上炮架，裝填了炮彈，徑直衝著山上打過來！
行營炮雖然輕，但是對付這種軟目標還是很有威力的，灼熱的炮彈射進冬天的樹林，乾枯的樹枝立刻被引燃，燒起了熊熊大火，被大火燒到的士兵哇哇大叫，從山頂栽了下來。
「糟了，被他們發現了！」張承坤大失所望，埋伏失去了意義，奇襲變成了強攻，勝算大降。
他們哪裡知道，漢軍根本就沒發現伏兵，只是根據漢軍的步兵操典規定，遇到這種適合設伏的地點，就要火力試探而已，沒想到幾炮下去，真把伏兵給逼出來了。
一場遭遇戰就此打響，負責打頭陣的高麗兵揮舞著三股叉英勇無比的沖了過去，按照他們的預想，在如此居高臨下雷霆萬鈞的攻勢下，任何軍隊都會潰敗逃散，但是他們卻沒有想到，對面的軍隊中每一名士兵都是身經百戰，從死人堆里爬出來的好漢，這種場面在他們看來，簡直就是過家家。
漢軍從容的射擊，裝彈，再射擊，強大的火力將高麗兵打得屍橫遍野，頑強的高麗人繼續猛衝，妄圖以冷兵器決勝負，哪知道漢軍玩起刺刀來也是強悍無比，一場白刃戰打下來，交換比幾乎是五比一。
毫無懸念，高麗兵大敗，二皇子見大事不妙，帶領人馬迅速撤離，以圖再戰。
青州一戰，周軍的銳氣大減，在後面的幾場戰鬥中，勝負結果也是一邊倒，二皇子徵募的山東新軍不堪一擊，望風而逃，這倒不是因為小夥子們不夠勇敢，只是因為漢軍太厲害了，兩支軍隊的思路都差了上百年，一邊已經是成熟的火器化軍隊，一邊還是冷兵器為主，火器為輔的舊式軍隊。
中原已經平定，登萊二府的人也不是傻子，知道大勢已去，再跟著二皇子一條道走到黑也不是辦法，於是私底下和漢軍方面接觸，希望能棄暗投明。
萊州府，幾位達官貴人悄悄湊到了一起，知府老爺牽頭，請來致仕的前任工部侍郎，當地豪強大族的族長，還有幾個未出仕的進士舉人，大家湊在一起碰個頭，商量一下當前天下大勢。
眾人都是一副愁雲慘淡的樣子，寒暄過後就陷入了沉默，只是扶著茶杯大眼瞪小眼，漢軍以泰山壓頂之勢攻來，天下都已經姓劉了，他們以兩府之地負隅頑抗，能有幾分勝算，即便二皇子殿下再出類拔萃，勵精圖治也是徒勞，更何況，坊間已經在流傳，正是這位二皇子將蒙古人放了進來，導致中原糜爛，此等罪惡，足以千刀萬剮。
而在座的這些人，就是二皇子的幫凶，給他出錢出人，對抗天兵，待到漢軍打來，少不得都要滅門凌遲啊。
本來都是豪門大族，衣食無憂，就因為站錯了隊，導致全家遭殃，這筆賬怎麼算都是不划算啊。
現在悔改似乎還來得及，眾人湊到一起，商量後路，可是誰也拿不出好辦法來，知府老爺見眾人意見統一，便矜持的一笑，道：「本府請來一位貴客，請你們一見。」
說著就拍了拍巴掌，小廝掀開門帘，從後面走出一位氣宇軒昂的中年人來，眾人一看皆是面帶喜色。
此人正是世襲衍聖公孔大人。
衍聖公是孔聖人一脈，世代居住在曲阜，不管如何改朝換代，總是不倒的公爵，有他拉關係，定然大有勝算。
衍聖公大人果然沒有讓他們失望，寒暄幾句之後，便從袖子里摸出一個捲軸來，正色道：「漢王手諭在此。」
眾人立刻起身拜倒，神情肅然。
「漢王詔曰……」
……
兩日後，萊州官軍反水，反戈一擊將忠於二皇子的部隊驅逐出萊州城，漢軍趁勢進駐，萊州城頭飄揚起了紅色的漢旗。
二皇子麾下軍隊原籍都是燕趙之地，客居山東半島，本來就思鄉心切，再加上屢戰屢敗，軍心早已不穩，其他由山東子弟編練的軍隊更是紛紛倒戈反水。
登州府，燕王的府邸內，一片蕭條景象，張承坤獨坐在院子中，看著手下人忙忙碌碌收拾著東西，漢軍就要打過來，這登州府也是保不住的，二皇子已經做好準備，效仿當年南宋，乘船流亡海上，伺機東山再起。
一片雪花打著