喝到酒酣耳熱，劉子光忽然想起一事，便問金聲恆道：「今日城下西夏人所說的討要銀子是怎麼一回事？」
金聲恆道：「還不是督師大人的妙計，原本咱們西軍收復陝西，你當真是打過去的啊，其實只不過是向西夏人允諾支付巨額銀子贖回來的，但是陝西收回來了，銀子卻沒到賬，西夏人就惱了，大舉反攻將我軍再次逐到潼關，每隔一段時間就過來討要銀子，不給就架起回回炮猛轟，督師生怕有詐，不讓我等出城迎敵，這段時間都是被動挨打而已。」
劉子光奇道：「我看那西夏人不過爾爾，為何西軍與之接戰屢戰屢敗，以至於風聲鶴唳，不敢主動出擊。」
金聲恆道：「大帥，今日咱們出城殺敵，您看那些夏軍是什麼長相？」
「高鼻凹眼，頭髮黃褐，不似中原人士……嗯，也不太像蒙古人。」
「這就對了，這些夏軍不是正經蒙古軍，是西夏軍中的新附軍，來自於西域各國的降兵，西夏軍也有三六九等，這種新附軍的戰鬥力不算高，裝備不算好，只能是西夏軍中的三流貨色，可就是這樣的敵軍在城下罵陣，大模大樣地支起回回炮轟城，督師都不敢迎戰，唉，真是！」金聲恆說起此事依然憤憤不平。
「想必袁崇煥是被打怕了，我觀新附軍的戰力和清軍差不多，若是這樣級別的部隊只能算三流貨色，那夏軍中的一流會是什麼樣呢？」劉子光問道。
「怯薛軍……」金聲恆說出這三個字，然後略有些發獃，端起酒碗燜下一大口，彷彿定神一般，這才繼續說道「簡直就是魔鬼啊，我有千把兄弟在咸陽被他們包了餃子，一千三百人的精銳騎兵啊，硬是毫無還手之力被殺了個精光，對方戰死還不到百人，可憐我這些弟兄縱橫湖廣十餘年，也算是能征善戰之士了，居然……唉！」說著金聲恆又喝了一口酒。
「這麼說由蒙古人組成的怯薛軍才是西夏軍中的精銳了？」一直沒有說話的周培公問道。
「可能全是蒙古人吧，不過沒有人見到過怯薛軍的真面目，他們打仗臉上不是帶著面具就是畫著花，形同鬼魅，看不清真面目，但是戰鬥力確實非常兇悍，不是滅自家威風，兄弟當年和大帥的紅衫軍也打過，要論野地浪戰的話，恐怕三千紅衫軍也抵不過一千怯薛軍。」金聲恆談起怯薛軍似乎是心有餘悸。
「那為什麼前來進攻的只有新附軍呢，你有多久沒見到怯薛軍的旗號了？」周培公繼續追問。
「自從上次西軍在咸陽附近吃了大虧，怯薛軍就沒出現過，咱們撤退到潼關以後，就和新附軍打交道了，袁督師說敵人玩的是誘敵的計策，怯薛軍在後面等著呢，所以才不讓我們出戰。但是我看怯薛軍根本就沒出動。」金聲恆答道。
「照金將軍的說法，如果出動的是怯薛軍，潼關城未必能守得住，這就奇怪了，放著怯薛軍不用，反而無謂的耗費新附軍，難道他們不想打開潼關直搗中原？這個道理說不過去，如果不是西夏統帥的腦袋進了水就是他們內部出了問題。」周培公道。
「哦，此話怎講？」劉子光也來了興趣。
「所謂西夏，是中原人的稱呼，其實這個國家和宋朝時候党項人建立的西夏截然不同，乃是採用的上古時期夏商周的夏，採用中原國號是因為他們的皇帝噶爾丹崇尚漢學，一心想學忽必烈，建立一個大大的王朝，其實他已經做到了這一點，整個西域已經是夏朝的囊中之物了，從甘肅向西數千里，天山南北，大漠上下，甚至一直到極西的大食國，全是西夏的疆域，真算起來怕是比咱們大明還要大些，這個國家的統治階層是當年成吉思汗留在西域的子孫，黃金家族的一脈，下面統治的民族眾多，突厥人、回鶻人、吐蕃人，還有各西域小國的遺民，樓蘭鄯善浩罕等國原來的臣民都成了西夏的子民，當然也少不了大批流落西域的漢人。噶爾丹用了十餘年的功夫就從一個小部落發展到統霸西域的王者，其雄才大略絕對不可小視，中原是他一直垂涎的地方，在兵威正盛的時候絕不會輕易撒手的，所以說前一個可能性幾乎為零，唯一的可能性是他們內部出了問題。」周培公一口氣說了這麼多，拿起酒碗來喝了一大口。
「那會是什麼問題呢？」劉子光問道。
「我也不知道，反正不外乎內亂外戰，十幾年打下幾千里江山，沒有隱患是不可能的，蒙古人內亂的傳統在元朝時候就體現的很深刻了，自己人打起來比和外人打還凶，不管怎麼樣，這是咱們的一次機會。」周培公喝多了酒眼睛變得通紅，口氣里也帶著一絲野心，似乎噶爾丹的成就讓他很羨慕一般。
「機會，你是說趁西夏人內亂的空當收復陝西？」劉子光道。
「不止於此，既然噶爾丹一個蒙古人能打下這麼大的江山，咱們為什麼不能，開疆拓土，成就霸業，拜將封侯，是男兒夢想啊。」周培公的眼神已經有些迷離了。不過他的話引起了王輔臣和金聲恆的共鳴，一起握拳道：「大丈夫生死就這幾十年，干！」兩個人的眼睛也變得血紅，不知道是酒精的刺激還是雄心壯志的激勵。
「要想兵出陝西，必須經過潼關，可是咱們和袁崇煥的關係搞得這麼僵，怕是他很難借道，即使借道給咱們，以後的後勤補給線也掌握在別人手裡，糧草可以就地補給，可是武器彈藥不能啊，萬一袁崇煥卡一卡，那咱們就敗定了。」劉子光提出了自己的疑慮。
「不必經過潼關，我軍有兩個辦法運兵到關中，當然都比較麻煩一些，不過和收復陝西的戰果比起來，耗費再多的人力物力都是值得的。」周培公一副得意洋洋，胸有成竹的樣子。
「說說看，如果可行的話，咱們立刻動手。」劉子光道。
「具體方案還需要策劃，大體步驟是這樣的……」周培公拿手指蘸酒，在桌子上畫起了地圖，幾顆腦袋湊到了一起，開始策劃兵進關中的大計。
等吳三桂親自押運著三百頂帳篷來到紅衫軍營地的時候，已經人去營空，吳三桂派人四下偵查，早已看不見任何蹤跡，回到潼關向袁崇煥一說，袁督師沉吟片刻道：「由他去吧。」
吳三桂拱手告退，忽然又被袁崇煥叫住：「城外的戰場勘察了沒有？」
「回督師，勘查過了，全是新附軍，沒有怯薛軍活動的痕迹。」
「很好，劉子光這小子莽撞了一回倒幫了本督的大忙，看來西夏人的主力已經回撤了，很可能關中已經空虛，長伯，你速去傳令給劉宗敏，準備拔營起寨，兵出潼關！」
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前鋒營能迅速趕到潼關是因為他們的營地設在真定，這一路都是陽關大道，輕裝緊急當然迅速，紅衫軍的主力從京津趕來就花費了不少時間，回軍河北的前鋒營在路上和紅衫軍大隊會師了。
無數的車馬將官道擁堵的滿滿當當，天上飛艇，地上戰車，打頭的是輕裝斥候騎兵和重甲戰車，後面是一望無際的馬車和隊列，帶著軟帽穿著紅戰袍的步卒背上扛著鐵盔和兵器，雄赳赳地走著，一邊走一邊高歌，步卒縱隊旁邊是炮隊，馬車拖拉著重炮，彈藥，還有一車車的炮兵。炮手們都坐在有棚子的軍車裡歇息著，財大氣粗的劉子光已經給部隊完成了軍隊的騾馬化，士兵行軍可以不再用兩條腿，以便節省體力應對突襲，現在因為還是在安全區域內行軍，所以讓當兵的們下車走上幾里路溜溜腿，也給侯爺檢閱一下，看看這幾個月又長進了沒有。
夏完淳、梁士貽等學兵睜大了眼睛望著這喧囂的世界，這幅壯觀的行軍圖給他們的震撼比雄壯的潼關大營還要大，這麼多的車輛，這麼多的戰旗，連綿不絕看不到尾，天知道有多少萬人馬。
「怕是有十萬人吧。」梁士貽張著大嘴說道。
「不止，恐怕還要多些。」夏完淳也看傻了，如此雄壯的軍隊真是平生第一次見。
「沒那麼多，兩萬人而已，不過咱們紅衫軍排場大，平均十個兵就得一輛車伺候著，火藥炮彈被服乾糧，人吃的馬嚼的，你看見沒有，這樣一個百人隊打一次中等烈度的仗就需要投射一千斤鋼鐵，你想想吧，一千斤彈藥射到敵人身上，什麼人承受的住啊，這就是咱們紅衫軍百戰百勝的道理。」給他們做講解的是劉子光的侍從官代文龍，小夥子是講武堂初級班畢業生，雖然只有十五歲年紀，已經是正兒八經的紅衫軍百戶軍銜了，說出的大道理也是一堆堆的。
對於這位年紀雖小，知識淵博的前輩，兩位已經二十歲的學弟沒有半點倨傲，反而虛心的拿出了小本子求教：「代大人，小的還想請教幾個問題……」
一座小山包上，劉子光端坐在虎皮帥椅上，滿意地注視著自己的紅衫軍多路縱隊齊頭並進，前面有鐵甲車開道，後面有火銃營殿後，兩翼還有騎兵營護著側翼，數萬人馬浩浩蕩蕩的開進，塵土飛揚，軍高嘹亮，任何人看了都會意氣風發，心潮滂湃。
「還是在自己的隊伍里好啊，比當什麼征西大將軍舒心多了。」劉子光大發感慨。