黑天鵝號的艙室里，馬甲多拉王國的國王阿拉巴馬殿下正忐忑不安的坐在一張太師椅上，昨天晚上發生的事情實在太驚悚了，睡得好好的忽然一股強盜衝進王宮，殺死了衛兵，活捉了妃子和王子，衛隊拚死保著自己衝出來，卻又遇上一幫同樣怪模怪樣的軍隊，解救了自己卻又把自己軟禁在船上，一夜都沒有過問。這些人到底是什麼身份，阿拉巴馬殿下其實也能猜出啦一點點，整個南洋上，說漢語，拿著古怪犀利兵器的除了旅宋人還能有誰？
艙門開了，一個穿著白色龍袍的年輕人走了進來，沖著阿拉巴馬說道：「殿下受驚了。」
南洋諸國的皇室都以能說漢語為榮，阿拉巴馬也不例外，而且他的漢語還帶著正宗的新汴京口音，這在劉子光聽起來更像是變異的河南話。
「寡人很好，請問閣下是？」
「我是大明朝的太子少保一等侯爵劉子光，同時也是旅宋國的護國公，想必殿下應當有所耳聞吧？」劉子光很客氣的說。
「原來是上國的大人，小王誠惶誠恐啊，感謝大人救命之恩。」阿拉巴馬趕緊站起來要給劉子光跪下磕頭，雖然他是個國王，但是這種小王國比起大明朝的知縣還不如，見到天朝上國的高級官員自然要大大禮參拜。
「免禮。」劉子光示意阿拉巴馬坐回椅子，可是這個老實巴交的國王怎麼也不敢在劉子光面前端坐，只願意站著聽話，劉子光也不勉強他，繼續說道：「昨晚的事情你也看見了，一夥國際武裝團伙已經到達了馬甲多拉王國，他們是流竄多年的悍匪，每個人手上都有幾十條命案，我就是為了追擊他們才來到馬甲多拉的，昨夜一戰雖然勝利，但是沒傷到他們的筋骨，所以戰鬥還要繼續，這就需要你的配合。」
阿拉巴馬道：「大人有什麼吩咐只管開口，小王一定儘力，不過小王的軍隊已經打完了，就剩下那十幾個忠心耿耿的護衛，三千國民能徵召當兵也不過幾百人而已，還都是未經訓練的漁民，實在是心有餘而力不足啊。」
劉子光道：「天朝兵多將廣，自然不需要你出兵，需要的只是一個合法的身份，省的周邊國家說我們奪取你的國土。」
阿拉巴馬道：「這個容易，小王這就寫個詔書，說明天朝大軍是來保護我們馬甲多拉的，馬來亞和蘇門答臘的親戚那裡，小王也會傳書信過去知會。」
劉子光滿意的點點頭，心說這個小國王還滿上路的，和聰明人說話就是省力氣，本來還打算他不配合就直接宰了扔進海里然後栽贓給猛虎傭兵團呢，現在看來沒有這個必要了。
劉子光不知道的是，阿拉巴馬殿下是一個痴迷的漢學家，對中華文明極其嚮往，相對於做馬甲多拉的國王，管轄這三千多百姓，他更願意到大明或者旅宋做個風流快活的讀書人。
阿拉巴馬殿下親自寫了一篇安民告示，大意是說天朝軍隊是保護者，可以使用馬甲多拉王國的任何資源，百姓們務必要提供力所能及的幫助云云，告示是用馬來文字寫的，最後還用上了國王的玉璽。完了之後派出幾個國王親衛，在學兵的護衛下到國民聚居的村落里去張貼。
淡馬錫就是個鼻屎大的島子，阿拉巴馬殿下發布的告示內容迅速傳遍了全島，碼頭上的西洋商團聞訊過來探視，他們看到毀於炮火的王宮都很驚訝，紛紛要求面見國王，了解真相，可是阿拉巴馬已經被保護起來哪能隨便見人，於是兩方起了衝突，推推搡搡的差點開打，劉子光看見岸上的情形，趕緊乘坐小艇登岸調停。
「請問閣下憑什麼派兵侵佔一個獨立的國家？我代表新加坡港的所有商人對您的這種強盜行徑表示抗議。」一個中年男子憤憤不平的用英語對劉子光說，這人衣著華麗，氣質超凡，腰間的長劍柄上嵌著寶石，一看就是個領頭的角色。
「你叫什麼名字？怎麼敢站著和我說話？」聽了通事的翻譯之後劉子光反問道。
「我是都鐸王朝伊麗莎白陛下的僕人，約翰霍金斯爵士，同您一樣，我也是一個貴族，沒有理由向您下跪。」霍金斯爵士驕傲的說。
「放肆！化外番邦不懂禮數，天朝的一等侯爵是你們番邦的爵士能比的么？」劉子光還沒發威，他身後的侍衛就怒了，喝令兩個學兵上前將霍金斯按倒地上去，霍金斯當然不會輕易就範，他退後一步抽出長劍，朗聲說道：「閣下，如果您一定要侮辱一個英格蘭爵士的話，我要求和您決鬥。」那些商人也都抽出隨身武器，站到了霍金斯身後。
「別丟人了，一口倫敦東區口音，還爵士呢，流氓還差不多，撿煤核長大的吧？販了幾船崑崙奴發點洋財就不知道姓什麼了，你也配和我決鬥？我現在正式通知你，淡馬錫島，就是你們所說的新加坡，已經被我大明朝水師接管了，有阿拉巴馬殿下的告示為憑，你們可以選擇離開，也可以選擇戰鬥，就這樣。」劉子光說完，示意通事把話轉述過去，通事是客串的，本身職務是隨軍郎中，這個年輕人跟隨傑克瓊斯博士學過一年半的外科醫術，練就一口牛津腔英語，標準的貴族口音將暴發戶霍金斯爵士弄得面紅耳赤。
「我提醒您閣下，這裡不是明國，您的飛揚跋扈一定會受到上帝的懲罰。」霍金斯爵士面對學兵們黑洞洞的火銃，終於沒有發飆，只是撂下一句狠話，帶著那幫半商人半海盜的傢伙走了。
「大帥，這幫洋人沒安好心啊，擺明了是來挑事的。」安東尼說道。
「我就知道，沒猜錯的話，昨晚那個什麼猛虎傭兵團和他們有著莫大的聯繫，廣州府曾經發現過十餘人的左夢庚殘部，據他們交代，所有逃出來的人都要去廣州會合，只不過他們到達的時候已經晚了，左夢庚和寧王不知道去了何方，距離廣州最近的是香港和澳門，分別住著英國人和葡萄牙人，葡國人小門小戶的不敢做這麼大買賣，敢收容上千左夢庚殘部，拉到南洋城裡傭兵團的只有英國人。他們算盤打得不錯啊，搶佔淡馬錫還不用自己出面，免得得罪了周圍的土邦，可是不巧碰上我了，淡馬錫可是我的彩禮啊，誰也不能拿走。」劉子光說，他分析的頭頭是道，安東尼等人都不住的點頭。
※※※※
新加坡碼頭，史丹福。萊佛士爵士的辦公室里，背後的牆上掛著伊麗莎白女王的畫像，寬大的紅木桌子上擺放著墨水瓶和鵝毛筆，金質的筆架和象牙的鎮紙，還有一桿燧發火銃。
「明軍就是靠著這個東西百戰百勝的。」左夢庚給幾個英國紳士介紹道。寧王也在一旁點頭：「沒錯，若不是他們有這個奇技淫巧的玩意，本王已經做了大明皇帝了。」
幾個英國紳士面色陰沉的拿起火銃研究了一番，終究還是沒搞清楚這玩意是怎麼射擊的，只是讚歎明國的金屬工藝先進。
「除了這個武器，你們還在戰場上撿到什麼新奇的玩意？」說話的是佛朗西斯。德雷克。正是這個小夥子在廣州遇見落魄的寧王朱常匯，並且將他們引見給自己的表哥約翰霍金斯爵士，從而組成了一支秘密軍隊，英國人的僱傭兵——猛虎傭兵團，雙方本著互惠互利的原則，傭兵團幫霍金斯打仗，專門處理英國人不方便出面的事情，英國人給他們提供戰船和兵器，為將來複國打下基礎。霍金斯爵士一直對新加坡垂涎三尺，但是礙於土邦國家的親戚關係，怕貿然動手引發不必要的麻煩才一直隱忍著，有了漢人為主的猛虎傭兵團就不存在這個問題了，即使其他土邦發兵來打，也只能拿這幫漢人開刀，沒他們英國人的事情，而且霍金斯爵士還看中了寧王的身份，如果這個人將來能打回中原，未必不是英國人的福分。
「還有這個小竹筒，裡面有黑色粉末可以點燃，想必和這個武器很有聯繫。」左夢庚道，對於火銃他一直心存好奇，可是現在手上沒有能工巧匠，只能依託英國人的技術力量了。
「新加坡條件有限，這支武器必須通過最近的一艘郵船送到倫敦去讓皇家科學院的人研究。紳士們，咱們現在需要做的是如何把新加坡奪回來，把那個貪心的明朝侯爵趕出去。」
史丹福。萊佛士爵士從容說道，新加坡的商業地理價值是他發現的，對於新加坡，他有著深深的感情，親眼看著這個這裡從荒灘建成目前這個吞吐量巨大的港口，為了英格蘭的明天，新加坡必須掌握在自己人手裡！