武昌城面臨極大的壓力，敵人成功登陸，在城北紮下堅固的營寨，看樣子是做好了打持久戰的準備。
金聲恆不虧是一員名將，扎的營寨極有章法，一座方形大寨四圈都是壕溝，挖溝挖出來的泥土築成圍牆，寨子外圍遍插竹籤子，壕溝內灌滿了從沙湖引過來的水，營門口堵著鹿柴和床弩，營寨內豎著高高的望樓，望桿，通往江邊臨時碼頭的路用碎石墊著，下雨也不至於泥濘，望著這座堅如磐石的營寨，劉子光打消了夜裡偷營的念頭，他的效死營太過寶貴不能冒險，壯丁軍又太弱，不能執行這樣高難度的任務。
雙方都決定打一場面對面的硬仗，這場戰鬥按照最正規的程序進行，金聲恆派出信使送來戰書，約定在沙湖南的一片開闊地上開打，他在戰書上言明為了照顧朝廷方面的軍力不足，自己屆時只會帶三千人馬出陣。
金聲恆的名氣很大，是個光明磊落的將領，向來喜歡明刀明槍的打仗，不象左夢庚那麼愛用計謀，所以劉子光爽快的答應了他的約戰，帶著三千人馬如約來到沙湖南的開闊地上。
劉子光帶了三門火炮過來，其餘七門留在黃鶴樓和造船廠，效死營的兵他也只帶了三百，其餘兩千七百人都是新招募的壯丁，黃得功和他的五百禁軍留在城裡守衛，造船廠也留了足夠的人馬軍械，以防備左夢庚偷襲。
劉子光將三千人馬分成左中右三部分，分別排成方陣，相距二百步的距離，他騎馬站在中軍陣前，左右兩軍都有騎著戰馬的千戶、百戶們帶隊，軍官手裡拿著令旗，士兵們排成整齊的隊列，手裡扶著極長的長矛，最前列的士兵都是挑選的大個子，穿著全副盔甲舉著盾牌保護後隊，戰陣的四角站著弓箭手，不停朝敵方射箭，使雙方的隊伍始終保持在一箭之地，這就是所謂的射住陣角。
劉子光的中軍大陣內，藏著三門填充了殺傷霰彈的大炮，另有若干火箭筒備用，對方的中軍內也隱藏著類似的投石車等大殺傷性武器，當然按照打仗的規矩，這些都不是一開始就需要拿出來用的。
所謂傳統型的作戰就是和評書里講得一樣，雙方派出大將單挑，哪一方勝了就可以戰旗一揮，大隊人馬掩殺過去，雙方打成一片，小兵們捉對廝殺，大將們在馬上對砍，拼的就是一個勇武，沒有什麼技巧性可言。
日頭依然很毒辣，劉子光穿了一套西班牙式樣的胸甲，已經汗流浹背，他頭上那桿大纛毫無生氣的低垂著，天空中沒有一絲風，遠處金聲恆的部隊也已經排列整齊，忽然一陣鼓聲傳來，一員披掛整齊的小將從對方陣中衝出，揮舞著一桿亮銀槍大吼道：「誰敢和我一戰？」
劉子光一努嘴，鍾壽勇拍馬就沖了出去，這位河南大漢身兼數職，既是南廠的高級頭目又是紅衫團的大將，論爆破是一把好手，論上陣殺敵更是不輸旁人，他疾馳過去，還沒等對方通名報姓，迎頭就是一刀，那員小將舉槍相迎，戰了三合撥馬便走，鍾壽勇拍馬就追，那小將將槍也撇了，卻偷偷拽出了懷裡藏的流星錘，打算來一個回馬一錘。
鍾壽勇哪裡容得他使這些小詭計，這邊流星錘剛掏出來，那邊短銃已經出手，砰砰兩響，將小將斃於馬下，戰馬狂奔逃走，鍾壽勇趕上來下馬察看，就在兩軍眾目睽睽之下抽刀從容的割下那小將的腦袋，然後高舉著向金聲恆那邊示威。
金聲恆大怒，再次派出一員虎將出馬，可是再厲害的虎將也擱不住火銃的射擊，沒一個照面就又被鍾副將打死了，劉子光這邊歡聲雷動，金聲恆的三千人馬卻鴉雀無聲，裨將們發現對方使用暗器，便勸告金聲恆不能再派人單挑了，否則士氣堪憂，還不如一鼓作氣殺出去打個痛快。
金聲恆不同意這種做法，他認為沒有一個勝利墊底，貿然揮動大軍前進是不穩妥的，於是拍馬親自上陣，這邊鍾壽勇正在給四連發短銃裝填子彈呢，那邊金聲恆已經張弓搭箭發了一矢過來，鍾壽勇猝不及防，肩頭中箭，他身上穿的是一件西班牙式板甲，強度比普通的鎖子甲要強很多，但依然沒有擋住金聲恆霸道的一箭，換了一般人也就當場掉下馬來了，可是鍾副將畢竟人高馬大，搖晃了一下撥馬便走，金聲恆也不追趕，勒住馬韁，從背後摸出小紅旗一揮，頓時戰鼓齊鳴，號角悠長，三千人馬齊聲喊殺，朝著朝廷大軍奔去。
左軍進攻的氣勢很足，三千人一起涌動如同排山倒海，劉子光這邊的壯丁軍團們不由得心中害怕，可是長官沒有發令，他們只好在原地站著，隨著左軍的漸漸逼近，軍官們發出了號令，左右兩軍第二第三排的士兵一起舉槍，將長達一丈五的長矛放在前排士兵的肩膀上，整個大陣成為一個巨大的刺蝟。
這不是中原戰法，而是安東尼創作的西洋馬其頓長矛大陣，紅衫團的軍官們都進修過這個內容，雖然壯丁們良莠不齊，但站在外層的都是意志力比較強身體素質也比較好的士兵，和戰友們緊緊站在一起，手裡的長矛伸出去老遠，他們的心裡也稍微有了點安全感。
金聲恆的兵馬很鬱悶，他們沒遇到過這種打法，對方的長矛也太長了，戰陣也太密集了，簡直無從下口，有人從長矛陣下滾過去，可是面對的是一排排鐵盾，根本鑽不進去，反被盾牌夾縫中伸出的長刀刺死。洪流如同拍到了礁石上，被迅速分開，而劉子光的中軍則沒有排成馬其頓長矛陣，而是前排閃開一個空當，露出了三門火炮，火炮抬高仰角，發射了三枚殺傷霰彈，炮彈帶著哨音在左軍上空爆炸，殺傷了大量的士兵，金聲恆的戰鼓不停，士兵們就不會後退，雖然被可怕的武器大量殺傷，他們依然前仆後繼，三百效死營進行了三輪射擊，又投擲了幾十顆手榴彈，把正前方的敵軍瓦解了，左軍都向著左右兩個壯丁方陣涌去。
壯丁方陣在軍官的令旗下向前穩步開進，一步一步的邁進，這種千人方陣的整體前移比左軍的全體大衝鋒還要驚心動魄，如同一座沉默的山峰在移動，壯丁們不會打仗，只是機械的端著長矛往前走，前排的士兵根本就不露頭了，藏在巨大的長方形盾牌後面慢慢往前推，任憑敵軍的弓箭在盾牌上砸的啪啪響。
一丈五長的長矛只能用作集團作戰，單打獨鬥根本轉不過來，所以軍官們告誡士兵絕不要脫離大隊，什麼也不要管，只要埋頭向前就可以了，即使隊伍里有人被箭射倒，空缺也立刻被人接替，拿起長矛繼續前行，左右兩個漸漸殘缺的長矛大陣朝著左軍大營推進，左軍士兵們象一群圍著刺蝟打轉的獵狗，急得團團轉就是沒地方下口，劉子光的左中右三軍都保持著陣型沒有亂，可是金聲恆的三千人馬已經全散了，形成各自為戰的局面，金聲恆很著急，他看到劉子光的中軍不停的用彩旗號令左右兩軍，便決定親自率領一隊騎兵發動突擊，搗毀對方的指揮系統。
金聲恆讓親兵用紗布把他的手和長刀的刀柄綁在一起，以免以為沾了鮮血而打滑，隨後他大吼一聲，帶著幾十個精銳的親兵直撲劉子光的中軍，緊跟在金聲恆後面的是一面金色的戰旗，上面綉著他的姓氏，這面旗幟是金聲恆的象徵，他部下的士兵都很熟悉，看到大將親自出馬，漫山遍野的左軍都歡呼起來。
劉子光還沒有出手，因為他是主將，全軍的靈魂所在，戰鬥的時候，全軍都盯著他的中軍大纛，萬一中軍一亂，三軍就會不穩，所以他強忍著上陣殺敵的慾望煞有介事的拿著千里鏡指揮著。
忽然金聲恆的一彪騎兵突了進來，效死營的火銃都沒能攔住他們，一陣火銃打過去，戰馬上的身影都不見了，火銃兵們還在重新裝葯，那些藏在馬鐙里的騎兵已經衝到跟前，揮動馬刀猛砍，騎兵居高臨下的快速衝擊不是步兵能阻擋的，一時間中軍門戶大開。
金聲恆確實威猛，長刀揮處，劈倒了好幾個前來阻攔的效死營士兵，劉子光見狀大吼一聲，從身邊親兵手裡奪過一桿大刀，拍馬迎了上去。
金聲恆的眼睛都殺紅了，他認準了那桿紅色大纛，只要砍倒了它，朝廷軍隊的軍心就完了，敵強我弱的局面才能改觀，所以他不顧一切的往裡沖，絲毫也沒有注意到自己身後的親兵們已經所剩無幾，只有那個掌旗兵還緊緊跟著。
那面大纛下面的紅袍武將想必就是對方的主將劉子光了，聽說這個人有萬夫不當之勇，從沒遇到過敵手，左良玉左大哥就是死在他的手上，想到這裡，金聲恆更加精神抖擻，他大喊一聲：「劉子光，拿命來！」
劉子光也猜出來將正是左軍悍將金聲恆，抱著擒賊先擒王的目的，他也大吼一聲，揮刀迎上，兩人縱馬交錯，鋼刀撞在一起，火星四射。