下雪了，蒼茫的大地上一片白茫茫，換上了厚實毛皮服裝的大人們在準備過年，平時運煤拉貨的鐵路線現在被來來往往拜年的人佔用了，說是拜年，其實是討賬，利國鐵礦煉焦的煤炭，日常用度的米面肉蛋水果，柴米油鹽醬醋茶，大部分是位於鐵廠南面八十里的徐州府的商人提供的，南方的奢侈品通過運河源源不斷地運到徐州府，再發送到各地，儼然是交通中樞，四省通衢，雖說也有著兵家必爭之地的說法，但隨著戰事的北移，再加上徐州府的重兵守衛，這裡稱得上是亂世中的勝地了。
徐州府的商人們通過招標得到鐵廠的合同，按時供應這些生活用品，每隔一段時間結一次帳，鐵廠出品的生鐵，鋼材，各種鐵製品，兵器也通過商人們銷往南方各地，眼看年關來臨，商人們一來結清賬目，二來為明年的合同奔走一番。走走門路，送送禮。
二小姐決定到徐州府逛一逛，鐵廠充斥著稀泥，煤灰，黑煙，粗俗野蠻的男人，對於女孩子來說，必須隔一段時間換一換環境，陶冶一下心情。
上次角斗比賽以後，二小姐再也沒有讓劉子光下場，還把他遷出了角斗營，住進了有木板床和被褥的房子，每天也能吃到白米飯了。享受的是家丁的待遇，一年多沒有睡過正經的床板了，劉子光很感慨，雖然生活環境得到了改善，但是他依然總是挂念著逃跑，無奈守衛森嚴，對外面的世界也一無所知，還是找機會和三個哥哥一起逃走吧，他暗想。
二小姐手下缺少能打的角色，角鬥士雖然能贏錢又好玩，但是她忽然有些捨不得這個年輕人橫死在角斗場里，於是給了劉子光一個家丁的身份。讓他跟著自己打架出風頭也不錯。
讓交通部給掛了一節專列，二小姐帶著幾個家丁丫環去徐州府採購年貨了，於曉龍公務繁忙，不能陪伴，為了在必要的時刻不落了面子，二小姐特地把愛將紅衣大將軍帶了去。什麼樣叫必要的時刻，那當然是打架鬥毆，二小姐的最愛了。
劉子光換上了普通家丁的服裝，黑色棉袍，瓦楞帽子，和另外三個家丁在車廂外面的棧道上避風，二小姐帶著丫鬟在暖房裡休息著，火車在一個時辰以後到達了徐州府車站，車站常年有鐵廠的轉運辦公室駐紮，辦公室預備了一頂綠呢小轎，轎夫抬著二小姐，其餘人步行，一行人往城裡走去。
二小姐沒有去逛胭脂水分鋪子和綢緞莊，而是先到鐵廠開的鐵器鋪子視察了一番，鐵廠有個專門打造鋼刀長劍的作坊，名字叫做「煉鋒號」，到處都開有分號，煉鋒號的兵器，都是百鍊精鋼造就，價格不菲，但是各地鏢局，武館還是趨之若鶩，江湖上的好漢也以能擁有一把煉鋒號的鋼刀為豪。刀劍屬於短兵，官府並不禁止佩戴，至於長槍大戟，煉鋒號當然也有出產，但是為軍隊定做的，尋常百姓根本無法買到。
鋪子掌柜是一個中年漢子，臉上一道刀疤，看見東家小姐光臨，忙不迭的沏茶招待，二小姐嘻嘻哈哈的在煉鋒號裡面鬧了一會，勒索了幾百兩的壓歲錢，就帶著手下們去專賣犬馬的馬市街去逛了。
馬市街是徐州府原本是徐州府專門賣馬的所在，後來逐漸演變成犬馬貓鷹，猴子八哥，什麼都賣，是周圍幾個城市紈跨子弟除了花街柳巷之外最愛逛的地方了。
街上人很多，二小姐下轎步行，十六歲的少女穿著織錦雲緞地夾衣，外罩素團花羽紗面白狐狸里的羽毛斗篷，腳下掐金挖雲麂皮靴子，耳朵上帶著銀鼠暖耳，手裡舉著冰糖葫蘆，邊走邊啃，粉嘟嘟的小臉上兩朵凍出來的紅暈，分外可愛，看樣子就是哪個富商家的嬌小姐。
二小姐看見一堆人圍著在看什麼熱鬧，好奇心大起，扒開眾人鑽了進去，原來是一個滿嘴北地方言的客商在賣狗，客商一身羊皮袍子，頭上的皮帽子兩邊還垂下兩條狐狸尾巴，打扮和中原大為迥異，看來是關外來的。
客商面前有兩條狗，中等身架，一身厚密的灰色毛覆蓋全身，一雙藍色的眼睛呈杏核狀，耳朵高高豎起，長相酷似狼，卻和哈巴狗一樣溫順，絲毫不怕生，友善的舔著周圍群眾伸過來撫摸的手，和家裡那群冥頑不靈的野蠻惡犬相比，簡直就是太優美，太可愛了。二小姐眼睛立刻直了，撫摸著其中一顆狗頭，大方的把手裡的糖葫蘆餵給狗吃。
客商唾沫四濺：「這種狗，名字叫做哈士奇，從萬里以外的羅剎國進貢而來，在大金和大遼只有皇室貴胄才養得起，平時可以玩樂，冬季可以用來拉雪橇。溫馴可愛，能解人言，莫說是中原了，就連燕雲一帶都很罕見，這兩條還是從大金國六王爺府里弄出來的，代價巨大，所以今天想賣個好價錢，聽說徐州府豪富雲集，想必眾位不會讓在下失望。」
「好了，不用再說了，本小姐都要了，你開價吧。」二小姐抱住狗頭，已經捨不得放開了，揮手讓丫環過來付賬。
「回小姐的話，兩條哈士奇貢犬的價格是白銀兩千兩。」客商謙恭的低頭回答。
「秋香，給銀子。」二小姐的語氣顯得很隨意，和街頭買兩文錢的臭豆腐一樣的隨意。
周圍看客一片驚呼，一千兩銀子買一條狗，簡直太昂貴了，一個普通衙門小吏一年也不過是百十兩銀子的收入，而這百兩銀子就可以讓一個中等家庭的生活一年過的很滋潤寬裕了。
劉子光站在後面，聽到這樣離譜的價格也吃驚的變了一下神色，要知道，當初鐵廠買他們這些奴隸的價格可是二十五兩銀子呀，合成四十個奴隸才能換一條狗。
吃驚歸吃驚，看客們畢竟是內行，這種哈士奇貢犬確實罕見，物以稀為貴，要價多少都是合理的，這個小姑娘就不簡單了，似乎不懂得，漫天要價，坐地還錢的道理，眉頭一下都不皺就答應了，看來家財萬貫是一定的。
秋香是二小姐的隨身丫環，也是一幅大家風範，也很隨意的從荷包里摸出兩張面值巨大的銀票，就要付賬。
「且慢，這貢犬是我們公子先看中的，你們是誰家的丫頭，敢和我們公子爭東西？」看客中一個盛氣凌人的管家模樣的傢伙說，身後一位公子，身穿狐狸皮大氅，頭戴方巾，兩隻猥瑣的眼睛正盯著二小姐白裡透紅的臉蛋。
秋香不愧是二小姐貼身丫環，舉手投足都帶著二小姐那樣的囂張，「就憑你們幾個，也配我家爭么？且不說是我家小姐先問的價，就是讓你們買，你們買得起么？」
管家還要張嘴，猥瑣公子一伸手中摺扇，阻止住管家，笑眯眯的說：「好一個尖牙利齒的俏丫環，小生今日便要爭上一爭，不為小生我自己的面子，也要為家父的面子。旺財，拿銀子，三千兩。」
「喏，公子，」叫做旺財的管家拿出了三張銀票，得意洋洋，甩到了北地客商的櫃檯上，「我家公子從海州來，姓黃。奉勸你們就不要爭了吧。」
海州多鹽商，鹽商之豪富海內罕見，鹽商中最富者就是黃姓，管家故弄玄虛的賣弄，一來想壓住對方，不戰而勝，二來，是替自家主子給對方小姐遞話，哪個姐兒不愛財啊，何況是那麼英俊倜儻的公子。
聽說要鬥富，二小姐來了興緻。方圓百里，包括群王府在內，能和鐵廠在資金方面一較長短的人可是鳳毛麟角。眼前這個猥瑣的小子既然想魯班面前耍斧頭，那就陪他玩玩。
「秋香，拿五千兩銀票。」
「旺財，拿六千兩。」
「秋香，八千兩！」
「旺財，一萬兩！」
圍觀的閑漢們拍手叫好，跟著起鬨，秋香氣的小臉紅撲撲的，湊近二小姐說：「小姐，這個海州佬和咱們卯上了，看他的眼睛，他在看你呢，小姐，他好下流……要不要叫紅衣大將軍把他砍了？」
猥瑣公子瀟洒的嘩啦一聲展開摺扇，作風雅狀，拿小眼睛瞟著二小姐。
二小姐頗有大將風度的一擺手，「都拿來。」
秋香把厚厚一疊銀票遞了過來，二小姐接過來拍在桌子上，「十萬兩，日升昌票號見票付銀的銀票，我就不信你能拿出這麼多。」
猥瑣公子臉色一變，也對旺財擺手，擺了半天不見動靜，旺財貼近公子的耳朵：「今天就帶了三萬兩，他們看起來來頭不小，公子小心啊。」
「狗奴才，懂得什麼，來頭再大，能大過我叔叔？過一會看我眼色行事。」
猥瑣黃公子乾笑兩聲，收攏摺扇，上前兩步，拱了拱手說：「小娘子果然家財萬貫，揮金如土，小可佩服。想請小姐移玉步到左近酒樓用個便飯，還請賞臉。」
二小姐鼻子里哼了一聲；「沒錢還學人家擺譜，本小姐不和窮酸打交道。」也不去管看著銀票發獃的北地客商，牽了兩條哈士奇就要走。
「哎～～～，今天是去也得去，不去也得去，從海州府到徐州府，還沒有人敢駁我們黃公子的面子！小的們！」旺財看見公子示意，上前伸開兩手攔住二小姐，身後排開幾條大漢，手裡拎著鋼刀，青天白日的打著燈籠，兩對燈籠一對寫著海州巡鹽副史，另一對寫著徐州府正堂，閑漢們一看要動手搶人，呼拉閃出一個大空地。
「啊，徐州