談話到這裡就算結束了，校長站起來伸出手：「小陳，那我就不送你了。」
陳南和校長握握手，沒說別的，轉身離去。
看他落寞背影遠去，校長深深嘆了口氣。
陳南的行李還放在學校宿舍，回到宿舍門口，只見自己的被褥臉盆衣物鞋子還有一大摞書籍都堆在門口，屋門已經上鎖。
宿舍樓門前人來人往，每個人都用異樣的眼光看著陳南，讓他覺得如芒在背，恨不得離開離開這個地方，但是行李太多拿不完，只能拿了幾本重要的書籍放進包里，匆匆出了學校，回到高土坡哥嫂家裡。
到家的時候，陳北和馬春花已經上班去了，只有劉婷一個人在。
陳南道：「媽，不是說今天去見她的么？現在就去吧。」
劉婷很欣慰，兒子終於願意見親生母親了，她並未注意到陳南的眼神與往日有些不同。
兩人出門，正遇到紅玉來迎，於是三人一起乘坐公共汽車去紅玉家，一路上陳南默不作聲，劉婷和紅玉沒話找話，也頗多尷尬。
到了地方一看，紅玉居住環境還不錯，一棟兩層小樓，窗明几淨，院子里擺著十幾盆鮮花，打掃的一塵不染，屋裡擺設簡單樸素，但該有的都有，收音機、自行車這些只有高級幹部家庭才能擁有的東西，紅玉家一樣不落。
招呼劉婷母子落座，紅玉忙著倒茶遞水削蘋果，殷勤的不得了，時不時看陳南一眼，目光中帶著慈母的溫馨，但陳南始終躲避著生母的眼睛，不和她有眼神上的交流。
談到當初拋棄兒子的經過，紅玉的眼圈紅了，拿著手帕不時擦拭淚水，將當年之事娓娓道來，最終感慨道：「菩薩保佑，孩子遇到貴人，不但活了下來，還這麼有出息。」
劉婷也跟著一番唏噓，陳南依然一言不發，眼神飄忽，不知道在想什麼。
「大嫂，這些年你們母子是怎麼過的。」劉婷看到牆上的合影，年輕的鄭澤如正向自己微笑，不由得問起。
紅玉道：「這年頭陳世美遍地都是，他拋棄我們娘倆，我們還是得活下去啊，好在他還算有點良心，每月都寄錢來，日子過得還行。」
不知不覺到了中午，紅玉說我已經買好了菜，中午一起吃個飯吧。
劉婷猶豫了一下，還是答應了。
紅玉很高興，道：「孩子，今天讓你嘗嘗娘的手藝，紅燒獅子頭。」
陳南道：「我不舒服，想回去了。」
劉婷責怪道：「小南，你怎麼這樣。」
陳南扭轉臉，獃獃望著外面。
紅玉趕忙勸道：「沒事沒事，以後有的是機會。」
自始至終，陳南也沒有喊紅玉一聲媽。
今天陽光明媚，外面車水馬龍，陳南和劉婷慢慢走遠了，紅玉依然站在門口望著他們，心中五味雜陳，說不出是悲是喜。
回去的路上，陳南沒坐公共汽車，而是一路步行，昔日的博愛大道已經改名為中山路，路兩旁梧桐樹遮天蔽日，樹影婆娑。
「媽，鄭……鄭書記他知道么？」陳南終於打破沉默。
劉婷道：「我給他留了信，現在他肯定是知道的。」
停了一會兒，陳南道：「今天學校通知我，下放到南泰去。」
劉婷一驚，縣裡生活極為艱苦，電燈自來水都沒有，吃水都成困難，兒子從小錦衣玉食，怎能受得了這種折騰。
「你先別去，我會找你父親想辦法的。」劉婷道。
陳南苦笑一聲：「我本不該來到這個世上，從小就給爸爸添麻煩，長大了也不消停，媽，你當初就不該收養我。」
劉婷怔了一下，道：「小南，你是爸爸媽媽的好兒子，沒有父母會嫌子女添麻煩的，你最近經歷的事情多了些，還是回家休息一段時間比較好，不行媽帶你去北京，換個環境也好。」
陳南淡淡道：「再說吧。」
……
省委，鄭澤如坐在辦公桌前已經一個小時沒動了，桌前擺著那張泛黃的紙，此時他已經基本確認，陳南就是自己「失散」多年的長子。
對於這個兒子，鄭澤如是始終心懷愧疚的，但他卻從不後悔，因為在那個白色恐怖的歷史時期，革命者朝不保夕，隨時會被國民黨反動當局逮捕甚至處決，又怎能確保一個有殘疾的嬰兒健康成長。
幸運的是，這孩子被陳子錕收養，讓他過上了遠超一般人的幸福生活，甚至連殘疾都醫治好了。
父子相認，本是人生一大喜事，但造化弄人，陳南捲入政治漩渦，被自己親手打成右派，而且他的養父陳子錕身為民革高層，也許是下一步被打倒的人，在這種時候和陳家牽扯上關係，對鄭澤如的政治前途是很不利的。
沉思良久，鄭澤如拿出一盒火柴，擦著了，點燃這張泛黃的紙，盯著它慢慢捲曲，燃燒，變成灰燼。
按響電鈴，秘書進來聽候差遣。
鄭澤如道：「省里對右派分子的處理要及時跟進，了解他們的改造及工作，懲前毖後，治病救人嘛。」
秘書道：「我這去了解一下。」
鄭澤如點點頭，繼續伏案工作，秘書悄然退下，輕輕帶上了門，出去直接打了幾個長途電話分別到鹽湖農場和江北地區教育局，了解右派分子的改造，其中尤其對陳南的情況格外關注。
做秘書的都是極有眼色的，鄭書記突然關心右派分子的改造，肯定和不久前關於陳南的檢舉信有關，考慮到領導和陳家的關係，估計是以保為主。
他心裡這麼一想，語氣中不由自主就帶了出來，對方也是善於領會領導意圖的人精，焉能聽不出來，說教育局本來打算讓陳南下放到南泰去，不過具體也要看他近期表現。
秘書回報鄭書記。
鄭澤如陷入沉思，秘書不敢打擾，也不敢出去，只好站在原地，跟鄭書記這麼久，他從沒見過領導如此長時間的思考一件事。
「下放改造很好，但縣城的環境不免過於優越，我建議把陳南下放到比較艱苦的地方，比如苦水井或者大青山裡的一些小山村，這樣才有意義嘛。」
秘書有些不解，不過看到鄭書記熠熠生輝的雙眼，忽然明白了，領導是在真心為陳南好，只有置於死地才能後生，只有經過艱苦的改造，才能脫胎換骨，才能摘掉帽子。
秘書走後，鄭澤如來到窗前點燃一支煙，天邊一道慘白的閃電滾過，隔了幾秒鐘，一連串悶雷響起，雨淅淅瀝瀝下了起來。
「你是我鄭澤如的兒子，就要有一顆堅韌的心，就要有承受暴風驟雨的能力。」第一書記按滅煙蒂，自言自語道。
……
高土坡，一家人正在吃飯，對於弟弟的下放問題，陳北兩口子的態度截然相反，陳北強烈反對把弟弟下放到縣裡去，而馬春花卻說縣城比農村的條件好多了，吃點苦對成長有利。
陳北將酒杯重重一放，瞪著通紅的眼睛道：「臭娘們，你懂個屁，若是組織委派去鄉下鍛煉，那是對成長有利，可是這算什麼？是發配，是左遷，是流放，小南已經這麼慘了，還要把他弄到鄉下去受罪，這不是整人么。」
馬春花雖然是政工幹部，但論講道理卻不是陳北的對手，孩子慢慢長大，她的火爆脾氣也改善了許多，不和丈夫爭論，抱著孩子到一邊去了。
但劉婷卻能看出，馬春花不是吵不過陳北，而是讓著他，便勸道：「小北也少說兩句吧。」
陳北一仰頭又幹了一杯，道：「反正別想把我弟弟發配到鄉下去。」
忽然傳來敲門聲，馬春花過去開門，外面站了兩個穿中山裝的幹部，拿出工作證自我介紹說是地區教育局的，要送陳南下鄉。
他們身後停了一輛嘎斯吉普車。
馬春花將二人領進來，說教育局的同志要送陳南下鄉。
陳北一聽就爆了，摔了筷子道：「還追到家裡來了，我倒要問問是哪個做的決定，下放我弟弟到縣城？」
教育局幹部鄙夷的笑笑，道：「首先糾正你一個錯誤，陳南下放地點不是南泰縣城，而是苦水井鄉，其次，我們只是來通知一聲，順便把陳南丟在一中的被褥送來，並不負責下放人員的交通問題，最後告訴你，陳南的處理，是省委第一書記鄭澤如同志親自批示的，你有意見，找省委說去。」
說罷，兩人留下一紙調令和陳南的行李卷，揚長而去。
家裡人面面相覷，陳南的問題似乎又嚴重了，直接被貶到江北最窮最艱苦的苦水井去了，那地方連喝水都成問題，要到十幾里外去挑，小南能受得了這個苦？
劉婷很驚愕，她萬沒料到鄭澤如會做出這樣的決定，非但不挽救親生兒子，還變本加厲的無情打擊。
陳南卻沒有什麼劇烈的反應，本來他就沒怎麼吃飯，此時將飯碗一推道：「我休息去了。」
陳北想去勸兩句，被劉婷拉住：「讓你弟弟靜一靜。」
陳南躺在床上，兩眼瞪著天花板，這一年來的整整遭遇浮現眼前