鄭澤如大筆一揮，許多人被打成了右派，原來只是單位自查的右派，現在變成真正的反齤黨反社會主義資產階級右派，妥妥的戴上了帽子。
不過他還是留了一些情面，將陳南的極右分子的大帽子減輕了一些，劃成一般右派分子，而別人就沒那麼幸運了，龔梓君被免去財政廳長的職務，發去江北鹽湖勞改農場改造；阮銘川也被開除公職，在家聽候處理，隨叫隨到；林文龍被民盟開會撤銷副齤主席職務，發配到江大茶爐房燒鍋爐去了。
陳南的情況比較複雜，他是帶職學習的報社幹部，出了這種事情，報社不會留他，江大也不會留他，經組織決定，將他下放到江北第一中學去工作，右派分子當然是沒資格教育無產階級接班人的，分配到圖書室當個管理員吧。
組織決定下達之後，陳南很委屈，他至今搞不懂為什麼風向突然就變了，自己也從天之驕子跌落凡塵，學校里的老師同學看自己的眼光都不對勁，帶著鄙夷和仇視，就連自己的女朋友也提出了分手。
陳南的女朋友是江東大學中文系的團支部書記，很漂亮的一個姑娘，兩人剛確立戀愛關係沒有多久，陳南就被打成了右派，女朋友一直沒露面，委託同事送來一封分手信，要和陳南劃清界線。
工作沒了，學業沒了，愛情也沒了，還被打成了右派，陳南遭受多重打擊，苦不堪言，可又無人傾訴，父母在北京，大姐醉心醫學研究，大哥在北泰工廠里上班，小妹年紀還小，家裡有夏姨，林姨，光舅舅的事情就夠讓她們頭疼的了，不忍心再添亂，所以陳南的苦悶只能自己一個人咽下。
他嘗試著去找組織辯解，可是求告無門，他現在不是陳省長的兒子，而是右派分子，所有的大門都對他關閉。
陳南一夜白頭，背起簡單的行囊，下放北泰。
北泰這個地名是陳子錕取的，現在已經漸漸淡化，因為是江北地委和行署所在地，所以通稱江北，一些單位的名稱也做了相應改變，比如原先的國立北泰高級中學，現在叫江北第一中學。
這是陳南的下放單位，身為右派是不能教課的，根據上級指示，他被安排在圖書室當管理員，中學的圖書室與大學圖書館不能相提並論，一共就幾千本書，每日里也沒幾個人來借書，所以工作清閑的很。
學校里的教職員工對這位省城來的右派都另眼看待，沒人和他聊天說話交朋友，就連中午在食堂吃飯，別人也都躲著他。
陳南從沒體驗過這種屈辱之感，時時刻刻如芒在背，他甚至覺得連中學生們都在自己背後指指戳戳的，他真想大聲吶喊，我不是右派！但那樣做的結果只能讓別人更加鄙視自己。
深深低下頭，端著飯盒向前走，前面座位上一個敦實漢子伸出腳來絆了他一下，陳南一個踉蹌摔倒在地，飯盒裡的稀飯都灑了，鄰座幾個女同事的褲腳鞋子被弄濕，陳南的眼鏡也摔壞了。
「對不起，對不起。」陳南忙不迭的道歉。
那幾個女同事沒說話，如同躲避瘟疫一樣端起飯盒茶缸子走了。
陳南撿起眼鏡戴在臉上，轉頭看那個伸腿絆自己的人，那是個三十歲左右的漢子，藍色勞動布工作服，一臉橫肉，袖子捲起露出黑粗的汗毛，不是善茬！
「你這個同志為什麼絆我？」陳南質問道。
漢子瞪了他一眼：「誰和你是同志？你這個右派分子！你哪隻眼看見我絆你的，有誰作證？」
陳南回頭看看那幾個女老師，她們都裝沒看見，遠遠的低頭吃飯。
漢子拿起肉包子狠狠咬了一口，丟下一句罵：「操齤你媽的右派，還敢血口噴人，明天就開會斗你！」說罷揚長而去。
陳南氣的渾身發抖，卻又無計可施，自己是右派，而對方分明是工人階級，政治地位有差距，這個道理沒處講去。
食堂勤雜工走過來悄聲說：「別惹那個人，他叫聶文富，是咱學校的茶爐工，狠著呢。」
陳南點點頭：「謝謝你。」
中午飯沒吃上，陳南也一點不覺得餓，先用膠布粘好眼鏡腿，回圖書室繼續寫申訴信，寫好之後裝進信封，寫上省委鄭澤如同志親啟，貼上郵票，鎖上圖書室，前往郵局。
將信投入郵筒，彷彿投下一顆希望的種子，陳南的心情似乎也好了些，坐上公共汽車回學校，車上有兩個中年婦女在聊天，一人說她鄰居的兒媳婦生了個女兒是殘疾，腳掌外翻，將來肯定是瘸子。
「嘖嘖，真可惜，咋不一生下來就丟尿盆里淹死呢，反正是個賠錢貨。」另一人嘆息道。
陳南插嘴道：「腳掌外翻是可以矯正的，我小時候不但腳掌外翻，聽力也很差，後來經過針灸也痊癒了，要相信醫學。」
兩個婦女白了他一眼，不搭茬。
但坐在前排的一個女人卻回頭深深看了陳南一眼。
到站後，陳南下了車，忽聽身後有人喊：「這位老師。」
一回頭，不認識，是個陌生婦人，約莫五十多歲，面貌端莊，衣著樸素但很整潔。
「您叫我？」陳南道。
「您是第一中學的老師吧，我兒子就在一中讀書。」婦人搭訕道，口音帶一些南方味道，沒來由的讓陳南覺得一絲親切。
「是啊，我剛調來的。」
「老師您貴姓啊？」
「免貴，我姓陳。」
「看您的樣子，今年有二十七歲了吧？」
陳南有些納悶，這位阿姨猜的真准，自己是1930年生，周歲正是二十七。
「是啊，您有事？」
「沒事，隨便聊聊，您教什麼課程？」
「我在圖書室。」
「是這樣，我剛才在車上聽您說，小時候曾經得過病，腳掌外翻和耳朵的問題，正巧我有一個親戚小時候發燒，耳朵聾了，想打聽有什麼好的醫生。」
兩人邊走邊聊，直到學校門口陳南才說聲再見，徑直進了單位，那婦人看著他的背影，神情十分複雜，喃喃道：「難道真的是他？」
……
省城，淮江日報社，這裡是右派泛濫的重災區，社長阮銘川被打倒之後，省委宣傳部一位副部長親自兼任社長一職，並且給社裡定了個指標，必須揪出殘餘右派，人數定為全體職工的百分之五。
各部門開始自查，編輯們互相揭發檢舉，但怎麼都湊不夠百分之五，還差那麼幾個人。
張廣吟所在的第四編輯室也在開會揭發右派，不過大家平時關係都不錯，誰也不好意思開口，就這樣干坐著，因為中午吃了半個大西瓜，張廣吟實在憋不住要上廁所，飛快跑到走廊盡頭的廁所小便之後回來，編輯室的右派已經確定了人選，就是他。
晚上，張廣吟步履沉重的回到家，告訴妻子劉媖，自己也成右派了。
「這不胡來么，怎麼隨便把人打成右派，我找他們說理去！」劉媖當即就要出門，被張廣吟死死拉住。
「千萬不能去，不然連你都得連累，咱家一個右派就夠了，兩人都右派，這日子就沒法過了。」張廣吟是很謹小慎微的一個人，遇事忍氣吞聲慣了。
劉媖道：「好，我不給你惹麻煩，我去找大姐，這總行了吧。」
張廣吟道：「大姐回來了？」
劉媖道：「今天中午剛到，小南被打成右派下放江北，她這個當母親的能不著急么。」
張廣吟道：「大姐接觸的高層人士多，興許能幫上忙，咱倆一起去。」
兩人這就去了楓林路陳家，不過劉婷不在家，據說是去了省委第一書記鄭澤如家。
「那咱們等一會吧。」劉媖兩口子不敢去鄭書記家打擾，就在陳家等待。
劉婷風塵僕僕趕到省城，擔心的事情還是發生，熱愛政治的兒子小南被打成了右派，而且是罪證確鑿，上面欽點的大右派。
反右運動風起雲湧，轟轟烈烈，就算陳子錕親自出面，怕也無濟於事，唯一能幫上忙的只有省委第一書記鄭澤如，他是江東省的一把手，給幾個右派摘帽子還不算難事。
劉婷和鄭澤如是多年的老相識了，早在北洋時期，鄭澤如潛入江東發展地下黨，麥平和劉婷兩個在校生就是積極分子，劉婷更是奉命打入敵人內部，收集軍閥陳子錕的情報，只不過後來因為意志不堅反而被陳子錕俘虜，做了人家的情人，和組織的關係也就中斷了，直到解放戰爭時期才恢複。
除卻這一層關係，還有很重要的一點，這件事已經在劉婷心底隱藏多年，終於到了揭開謎底的時候。
但鄭澤如卻不願意見她。
小洋樓門口，第一書記的愛人潘欣飽含歉意道：「真是不巧，鄭書記去外地調研反右工作，不在家裡。」
劉婷道：「我下午去省委，他還在開會，怎麼這會兒就去外地了？」
潘欣道：「開完會去的，最近工作太忙，你也知道，事無巨細都要他這個書記操心。」
劉婷多麼冰雪聰明的一個人，知道鄭澤如不願意見自