北泰是陳子錕一手建立的工業重鎮，整個江東省的生產總值有一半在這座城市，鋼鐵和軍工都是將來建設新中國所急需的，所以必須不惜一切代價保住。
此前陳子錕已經密令親信們必要的時候發動起義，與國民黨反動當局正式決裂，但誰也沒料到事態如此迅疾，本以為起碼國民黨能支撐到1950年代初，沒想到短短几個月時間就土崩瓦解，解放軍南下長江指日可待，所以陳子錕的安排部署就不免遲滯了一些。
為了迷惑敵人，也為了另謀出路，家眷有一多半在上海，陳子錕和夏小青林文靜則留在省城，如果冒然發動起義的話，他們勢必會遭殃。
陳壽提出質疑，如果發動起義，危急在省城的家眷親屬怎麼辦？劉驍勇說自己一家人也在省城，自古忠孝難兩全，身為軍人，要對國家民族負責，那才是大義。
說著說著，兩人脾氣都上來，陳壽拔了槍拍在桌子上說：「小子，我在南泰做大買賣的時候你還玩泥巴呢，這裡能輪到你說話？」
劉驍勇也不示弱，道：「要是歲數管用的話，河裡的王八官兒最大。」
兩人臉紅脖子粗，身後的衛兵馬弁也都怒目而視，不過吵架歸吵架，動槍的事兒誰也不敢做。
蕭郎和蓋龍泉苦苦相勸，根本勸不住，陳壽是江東軍的老資格，陳子錕的鐵杆嫡系，劉驍勇是少壯派和軍校生的代表，在軍中也有一大票支持者，他倆內鬥起來，絕對是親者痛仇者快的事情。
正鬧得不可開交，忽然值班軍官來報：「區廣武發來最後通牒，讓咱們一小時內撤出防區，不然以兵變論處！」
本來還劍拔弩張的兩個人同時暴起：「媽的，打！」
區廣武幫他們做了決定，兵臨城下非打不可了，開戰就意味著決裂，必須趕緊通知大帥早做安排，北泰和省城之間電話線是通的，可是現在打卻打不通了，幸虧還有發報機。
省城，楓林路官邸電報室，譯電員正接收著來自北泰的密電，破譯後立刻交到陳子錕手裡。
陳子錕看完，當機立斷下令：「複電，起義！」
發完電報，陳子錕在辦公室里來回踱步，心情無比複雜，院子里的旗杆上飄揚著青天白日旗，當年自己追隨這面旗幟而戰鬥，付出無數心血，如今就要與之決裂，滄海桑田，萬千變化，恍如昨日。
回想民國九年，在上海與蔣介石結識，那時候他還是一文不名的混混癟三，後來卻青雲直上，成為國家領袖還沒幾年就面臨全盤失敗，想來令人唏噓。
「眼見他起高樓，眼見他宴賓朋，眼見他樓塌了。」陳子錕嘆口氣，按下電鈴，梁茂才走了進來。
「讓衛隊集合，我有話說。」陳子錕道。
楓林路官邸有一個營的衛隊，武器精良，訓練有素，忠心耿耿，一水的美式軍裝，鋼盔皮靴卡其制服，船帽上綴著青天白日徽章，一聲令下，除了在崗的衛兵之外，四百餘名士兵在院子里集合完畢，等候大帥講話。
陳子錕一身戎裝，腰佩手槍，目光炯炯，掃視眾人，所到之處，士兵們挺起胸膛接受檢閱。
「弟兄們！」陳子錕大喊一聲。
所有人啪的一個立正，齊刷刷腳跟碰擊的聲音令人精神一震。
「這個政府！」陳子錕伸手一指旗杆上的青天白日滿地紅，激昂道：「已經爛透了，國民黨蔣介石氣數已盡，咱們江東三千萬百姓的路要自己走，不能給他們再當炮灰，我宣布，與當局一刀兩斷，即日起撤銷省政府和省黨部以及綏靖公署，江東進行自治！」
說完，他將大檐帽上嘉禾環繞的青天白日桃形大帽徽摘下，擲於地上，領子上的金梅花和肩膀上的將星也摘下，一併丟在地上。
士兵們效仿他的做法，將和國民黨有關的軍銜徽章全都摘下。
這一幕讓陳子錕感慨萬千，二十三年前的三一八慘案後，他也做出了這樣的舉動，將北洋政府的五色星徽摘下，如今又到了做出抉擇的歷史關頭，希望這回依然沒有選錯道路。
忽然副官來報，說是劉峙邀請參加晚上的宴會。
「就說我一定參加。」陳子錕很鎮定的說道。
既然決定起義，遠在上海的家人一定要儘快撤離，陳子錕打長途電話過去，可是很不巧，線路檢修，打不通，於是用無線電發密電進行聯繫。
上海，陳公館附近的街道上，一輛無線電偵聽車停在角落裡，保密局譯電員截獲密電，但卻破譯不出來，只好請示已經調回上海的沈開。
沈開擊斃高級間諜燕青羽立下大功，深得毛人鳳賞識，晉陞為中校軍銜，監控陳家人的任務就由他負責，當初他是搞密碼破譯出身的，區區密電碼不在話下，很快就破譯出來。
「不好，陳子錕要背叛黨國！」沈開大驚失色，急忙掛電話給南京的毛人鳳局長。
毛人鳳已經得到蔣介石的授意，必要時候可以行使一切手段，當機立斷道：「馬上扣押陳子錕的家屬，還有，陳子錕的小舅子林文龍是共黨分子，一定要抓住嚴辦。」
「是！」沈開掛了電話，凶相畢露，帶領手下直撲陳公館。
陳公館的警衛力量很薄弱，對付一般的毛賊還行，在保密局別動隊的特工面前就只有束手就擒的份，特工們如同神兵天將般從大門、圍牆，後門突入，警衛的槍還沒拔出來就被按倒在地，姚依蕾和鑒冰正在打麻將，聽到傭人的尖叫聲急忙出來查看，見帶隊的是沈開，不慌不忙問道：「小沈，你這是搞什麼？」
沈開彬彬有禮道：「夫人，對不起，為保護你們的安全，請不要隨意進出。」
姚依蕾大怒：「你什麼意思，難道要軟禁我們？」
沈開道：「夫人息怒，這是上峰的意思，我也是執行命令而已。」
姚依蕾吵嚷道：「我要打電話給毛人鳳，給李宗仁！」返身回去，拿起電話，毫無聲音，電話線早被切斷了。
家裡的管家拿著電報過來，低聲道：「夫人，省城來電，老爺讓咱們趕緊走呢。」
姚依蕾道：「走不出去了。」想了想衝上樓打開首飾盒，拿了兩根金條，打算下去賄賂特工放人出去，通知女兒陳嫣千萬別回家，還有陳南，也得趕緊逃跑。
可是她剛下樓就看見女兒從外面進來，還懵懂不知的樣子：「媽咪，家裡怎麼這麼多人？」
沈開道：「大小姐，我們是奉命來保護你們的。」
陳嫣道：「是我父親的命令么？」
沈開笑而不語。
姚依蕾道：「嫣兒，進來！」
把女兒拉進門，砰的一聲關上屋門。
沈開點起一支煙，吩咐手下：「不許亂來，等候上峰指示。」
特務們知道陳子錕的身份，自然不敢輕舉妄動，不進洋樓，只在院子里巡邏監視。
沈開留下一隊人馬軟禁陳家人，親自驅車去復旦大學抓捕林文龍。
林文龍是江東大學的國文教授，現在復旦大學做學術研究，沈開是他的小學同窗，兩人關係一直很好，所以看到沈開來訪，林文龍很高興：「老同學，找我什麼事？」
沈開笑道：「跟我走，一會你就知道了。」
林文龍不疑有詐，跟他上了汽車，一直開到淞滬警備司令部的監獄外才醒悟：「沈開，你要抓我？」
沈開猙獰的笑了：「老同學，你在報紙上經常發反動言論，以為我們保密局不知道那是你的化名么，顛覆政府，罪無可恕，這回我也幫不了你。」一伸手，咔嚓一聲，手銬戴在了林文龍手腕上。
「走狗！你這條反動當局的走狗！」林文龍啐了沈開一臉。
沈開沒生氣，掏出手帕擦擦臉，道：「老同學，看在小時候的情分上，我不和你計較，幸虧你攤在我手上，要換了別人，非把你活埋了不可。」
林文龍道：「那你準備怎麼處置我？」
沈開道：「我會讓人把你打死之後再埋，這樣少了許多痛苦，誰讓咱們是老同學呢。」
林文龍腿有些軟，他是個文化人、學者、教授，並不是那種為理想勇於犧牲的革命者，突然得知自己將被處死，片刻之間心中千萬種思緒涌過，竟然鎮定下來，扶了扶眼鏡，捋一下領帶，對沈開道：「有紙筆么，我要寫遺書。」
沈開命人將林文龍帶進監獄，給他拿了紙筆道：「你隨便寫，還有幾個鐘頭才送你上路。」
就這樣過了四個小時，直到夜裡沈開才回來，此時林文龍已經寫好了遺書，洋洋洒洒幾千字。
沈開看也不看就把遺書丟到一旁，道：「好了，把衣服脫了。」
林文龍鄙夷的笑了笑，將西裝脫下，領帶解開。
「褲子，襯衣也脫。」沈開面露詭異的笑容。
林文龍還是依言照辦，脫得只剩下內衣，沈開還不罷休：「眼鏡，手錶，皮鞋。」
「你們殺人的講究真多，也罷，赤條條來，赤條條去。」林文龍摘了眼鏡和手錶，脫了皮鞋，身上只有短褲背