江北是江淮地區最大的煤鐵產地，北泰更有大型鍊鋼廠，對日本來說相當之重要，本來此地抵抗最為激烈，今年來治安趨向良好，成為模範地區，所以中國派遣軍司令部將這裡選為親王視察的地點。
日期定在中國的舊曆新年，本來日本人也是過農曆年的，後來變法維新施行西方曆法，只過公曆元旦了，這位清水宮親王殿下就是在國內過完了年才到中國來的，第一站是上海，據說御竜王全程陪同，汪政府七十六號一幫人這才恍然大悟，怪不得御竜王一個小年輕如此猖狂，原來人家通著天呢。
一月下旬，北泰市接到通知，近日有高層官員視察，責令地方做好迎接準備，市長夏景琦親自帶人打掃街道，給所有的行道樹都刷上石灰水，遠遠看去梧桐樹似乎都扎著白綁腿，醒目整潔，道路都是掃的一塵不染，臨街門面必須懸掛日本旗，警察署、偵緝隊這些單位藉機大肆搜掠，中飽私囊，老百姓是苦不堪言。
夏景琦一直處心積慮的嚮往上爬，不放過任何鑽營的機會，他找人打聽，來的究竟是什麼人，可是日方卻不透露一個字。
貴賓終於要來了，從省城到北泰的鐵路線兩邊戒備森嚴，每隔五十米站一個兵，江北全境炮樓一級戰備，夏景琦、王三柳，蓋龍泉以及日軍北泰駐軍的一個大佐在火車站月台邊迎接，寒冬臘月，夏景琦穿著裘皮還凍得瑟瑟發抖，可是日本人不進休息室烤火，他也只好捨命陪君子。
等了半天，火車終於到了，車上下來的是南京政府的一幫高官和一位日軍少將，夏景琦急忙上前握手寒暄，哪知道人家正眼都不看他，直接上車奔著碼頭去了，北泰一幫官員也只好尾隨而去。
因為淮江中密布水雷，航運曾經暫停過一段時間，交通運輸全靠鐵路，直到最近掃雷結束，通往省城的航運才重開，眾人站在棧橋邊，江風凜冽，比火車站內還冷上幾分，夏景琦不由得腹誹，到底是何方神聖，這麼會折騰，他淌著清水鼻涕和王三柳搭訕：「王司令，來的是什麼級別的官員？」
王三柳瞥了他一眼，硬梆梆道：「不清楚。」
這傢伙最近跟吃了槍葯似的，脾氣不大對，夏景琦不再搭理他，繼續縮著脖子等待，忽然，汽笛穿透薄霧，一艘輪船的輪廓隱約出現在遠方。
「奏樂！」夏景琦喊道。
已經快要凍僵的樂隊奏起了日本海軍進行曲，碼頭上終於有了一些喜慶的氣氛。
二十分鐘後，輪船終於靠岸，這是一艘五百噸級的客船，先下來的是十名武裝士兵，夏景琦注意到這些皇軍的帽徽和普通皇軍的不一樣，黃色五角星下面有枝葉環繞，士兵的體格也相對高大，於是又問王三柳：「這是什麼部隊？」
王三柳以前曾在滿洲國禁衛軍服役，1935年跟隨溥儀出訪日本，見過不少世面，他也注意到這些士兵的帽徽不同，心中暗暗吃驚，情報果然不假，這回來的是大魚。
「這是近衛師團的標誌。」王三柳道。
「那是什麼意思？」夏景琦不解。
「就是日本天皇的御林軍。」王三柳有些不耐煩。
夏景琦嘴巴張的老大，老天爺爺，日本御林軍都來了，難不成這回來的是天皇他老人家！
答案很快揭曉，從船上下來一個穿軍裝的小個子，戴眼鏡，昭五式大檐帽，胸前大勛位菊花章，羅圈腿，掛著一柄華麗的軍刀，形容略微猥瑣，但是在場的日本人都極其恭敬，九十度鞠躬，口稱殿下。
「啥意思？」夏景琦雖然也懂兩句日本話，但僅限於日常應對，高端辭彙並不掌握。
「是日本親王殿下。」王三柳道。
夏景琦艱難的咽了一口唾沫，媽呀，日本親王到北泰視察，這可是露臉的好機會，千載難逢，百年不遇啊，要是表現好了，還不提拔到省里，不，直接提拔到南京去當個部長啥的啊，這回一定要使出渾身解數來巴結這位王爺。
親王帶著隨員們魚貫下船，日本軍官和南京政府的高官和他握手致意，夏景琦剛想湊過去，人家已經結束了，一隊憲兵護著親王鑽進小轎車揚長而去。
正式的歡迎儀式在市政大廳進行，最外層的警衛由王三柳的皇協軍負責，中層是北泰日軍，親王的貼身警衛是他從日本帶來的近衛師團士兵，另有大量省城特高課、北泰偵緝隊人員穿著便服來往穿梭，鷹隼一般的眼神四處掃射。
北泰名流全被請來參加招待會，市政大廳內熙熙攘攘，觥籌交錯，忽然蓋龍泉一臉嚴肅走過來，對北泰最高指揮官松尾大佐輕聲說了幾句，大佐臉色突變，向親王鞠了一躬，轉身出去了。
原來是游擊隊下山，向南泰縣發起進攻，軍情十萬火急。
大佐當機立斷，派出步兵大隊和皇協軍一個團趕赴南泰解圍，又命令蓋龍泉所部加強戒備，絕不能出一絲差錯。
「影響了殿下的參觀，統統死啦死啦的。」松尾大佐惡狠狠道。
「哈伊！」蓋龍泉一鞠躬，嘴角浮起冷笑。
日軍緊急出動，市政廳依然歌舞昇平，地下室內，地板輕輕挪動，露出一個洞口，陳子錕從裡面爬出來，穿上西裝，堂而皇之的走了出去，後面又有不少人陸續爬出……
陳子錕來到招待會大門口，看到一個近衛軍少尉一絲不苟的查驗入場者的請柬，頓時轉身掏出煙和火柴作為掩飾，他的動作很自然，但卻引起了幾個特高課特務的注意，兩個穿黑風衣的傢伙湊了上來，客氣而堅決的問道：「先生，請出示請柬。」
陳子錕沒有請柬，他裝作不懂漢語的樣子問道：「納尼？」
特務不吃他這一套，立刻改用日語重複了一遍。
陳子錕伸手摸向西裝內兜，那裡藏著一把手槍，看來行動要提前了。
幾個偵緝隊的傢伙注意到這邊的情況，也慢騰騰的圍了過來，手按在槍柄上。
千鈞一髮之際，忽然會場里走出一個戴眼鏡的日軍中佐，胸前掛著金色的綬帶，看見陳子錕愣了一下，隨即大聲道：「陳桑。」
陳子錕也愣了，這人有些眼熟，但是想不起在哪兒見過。
侍者從面前經過，中佐端了兩杯酒走出來，遞了一杯給陳子錕，興奮莫名：「你的，姓陳？我的，清水楓，1920年暑假，長崎開往香港的船上，你還想的起來？」
陳子錕恍然大悟，昔日的帝國大學一年級新生現在已經是一名陸軍中佐了。
清水楓很高興，將陳子錕拉進了門，守門的軍官絲毫不加以過問。
特高課和偵緝隊的人面面相覷，悻悻散開了。
進了會場，忽然清水楓嚴肅道：「陳桑，你騙了我。」
「哦？」陳子錕警惕起來。
「你說竹葉青酒是四川的，其實是山西的。」清水楓一本正經道。
「是么？我說過這個？」陳子錕眼睛四處亂看，尋到了人堆里的日本親王。
一人端著酒杯過來，正巧看到陳子錕，登時傻眼：「你怎麼在這兒！」
來人正是御竜王。
陳子錕笑眯眯道：「我為什麼不能在這兒？」
御竜王混身上下三萬六千個毛孔都滲出冷汗，陳子錕不應該在這個時間出現在這個地點，他的出現只代表一件事，要糟糕。
忽然外面傳來密集的鞭炮聲，電燈也閃爍了幾下，賓客們惶惶不安，幾個軍官出去查看。
御竜王盯著陳子錕：「你想綁架親王！」
「說對了，最好別反抗，北泰到處都是我的人。」陳子錕道。
御竜王陰沉著臉：「你不要告訴我，蓋龍泉也參與了陰謀。」
陳子錕道：「不光是他，還有王三柳，順便提醒你，兵不厭詐，這怎麼能是陰謀呢。」
御竜王道：「你布了這麼久的局，就是為了今天？」
「就算是吧，本來想再等等的，可是你們親王來了，這個機會不容錯過，所以就提前了。」
「你就不怕皇軍的報復？識時務者為俊傑，你們的反抗只會給人民帶來災難！」
陳子錕輕蔑的笑了：「難道當順民就能安安穩穩的過日子？寧願站著死，不願跪著生，你所說的俊傑，只是夏景琦那樣的漢奸罷了。」
清水楓聽不懂兩人的對話，詢問御竜王，御竜王用日語飛快的回答了他，他不禁看向親王，殿下已經被衛兵簇擁著撤出了大廳，夏景琦大聲安撫賓客們：「大家鎮定，城裡有皇軍鎮守，個別游擊隊混進來成不了氣候，他們插翅難飛。」門口站了兩個衛兵，嚴禁任何人出去。
陳子錕指指夏景琦道：「他還以為是游擊隊混進了城搗亂呢，真是搞不清狀況，其實今天所有的偽軍都反正了，你可以算算，江北一共多少日本兵，多少中國人，一人一口唾沫都能淹死你們，別反抗了，醒醒吧。」
御竜王嘆氣道：「一失足千古恨啊。」
「吃一塹長一智，別難過，我不會難為你的，還有清水中佐，咱們是老朋友了。」
話音剛落，大門被