鑒冰本以為以夏小青如此潑辣的脾氣，定會和村民們幹上一仗，然後捲鋪蓋跟自己揚長而去，哪知道她竟然四下拱手，向村民賠禮道歉起來。
村民們嚷嚷道：「你家孩子下手咋那麼重，那俺家小孩頭上打了個老牛。」
夏小青臉一沉：「小北！」
小北低著頭走過去。
「抬起頭來！」夏小青厲聲道。
小北怯生生抬起小臉，夏小青揚手就是一巴掌，五條指痕立現，嚇得嫣兒小嘴一扁就要哭，鑒冰心頭也是一疼，抱住嫣兒哄她：「乖，別怕，青姨沒真打。」
這一巴掌真夠狠，可小北硬是咬緊牙關不吭聲，夏小青揪住他的耳朵道：「給人家賠禮道歉。」
小北不說話。
夏小青怒了，將小北撂翻在地，扒下棉褲露出小屁股，啪啪的猛打，她是練武出身，手勁大的很，不一會兒小屁股就腫了，可小北還是倔強的閉著嘴，就是不道歉。
村民們鴉雀無聲，幾個心軟的村婦小聲道：「大妹子，別打了，這大過年的，打傷了孩子可不好。」
可幾個男村民卻不依不饒：「娘們別瞎插插，這小癟犢子不教訓不行。」
夏小青臉色更寒了，冷冽的目光掃射過去：「你說什麼？再說一遍！」
男村民打了個寒顫，不敢重複剛才的話。
恰巧鑒冰將火堆里的烤鴨扒了出來，往地上一摔八瓣，香氣四溢，鴨毛被泥殼沾掉了，好一隻叫花鴨出爐。
男村民眼睛一亮，指著鴨子道：「我說老張家怎麼丟了一隻鴨子，原來被你們偷去了，快報告地保，這裡有賊！」
村民們又被挑唆起來，紛紛指責夏小青母子手腳不幹凈，有一個白鬍子老者用拐杖戳著地道：「俺們看你們母子可憐，才收留你們在這土地廟裡暫住，你們竟然作出這等偷雞摸狗之事，這裡留不得你們了，快走快走。」
夏小青百口莫辯，氣得亂顫，可又無可奈何，難道一身武藝用在這幫鄉民身上不成。
村民一片罵聲，鑒冰裊裊婷婷出來了，瞟了眾人一眼，說話了：「喲，這位大哥，這沒毛的鴨子你都能一眼認出來，你這眼睛可通了神不成？」
那男村民被噎的說不出話來，張口結舌半天才道：「老張家的鴨子少了一隻，俺們住鄰居，咋不知道，怎麼恰巧你這裡就有一隻熟的？」
鑒冰道：「那我倒要問了，老張家的鴨子什麼顏色？」
村民們七嘴八舌答道：「白的，對，就是白的，他家二十六隻鴨子都是白羽的。」
鑒冰冷笑，從地上撿起泥殼，剝掉幾塊乾燥的泥巴，露出灰色鴨毛來展示給眾人看：「分明是只野鴨子，你們憑空污人清白，這話怎麼說。」
村民們理屈詞窮，再說夏小青已經教訓了兒子，再無找茬的理由，便悻悻的散去了。
夏小青抱拳道：「夫人，多謝了。」
鑒冰咯咯笑道：「咱姐妹客氣啥，快趁熱吃吧。」
兩個大人帶著兩個孩子，在這破廟之中，喝酒吃鴨子，不亦快哉，鴨腿兩孩子一人一條，吃的滿嘴流油，夏小青和鑒冰對飲了三杯，這才問兒子：「娘說過多少次，不許打人，你是練武的，下手沒輕重，打傷了人，娘包不起。」
小北吃著鴨肉，點點頭。
夏小青又道：「娘知道你心性善良，不會欺負別人，定是那幫孩子欺辱你了，給娘說，到底咋回事。」
小北道：「他們罵我是沒爹的野種。」
夏小青一愣，隨即轉過臉去緊咬著嘴唇，不讓眼淚流出來，剋制了一會兒才回過頭來，柔聲問道：「兒子，讓娘看看，還疼不疼？」
小北有些害羞，掙扎著不讓娘看，咕噥道：「不疼，都好了。」
一旁鑒冰低頭擦了擦眼角，道：「小青姐，我先前說的話，你考慮好了么？」
夏小青略一思忖，道：「你說的有理，這張家莊也委實住不得了。」
鑒冰喜道：「那咱們這就搬吧，先搬到城裡旅社裡住著，有暖氣有熱水，生活便利，我再慢慢幫你找活兒干。」
夏小青道：「不急，先把這壺酒喝完。」
喝完了酒，鑒冰幫夏小青把家當收拾收拾放進汽車，開進省城，直接奔中央大旅社，掌柜的見住客帶著刀槍劍戟便知道是跑江湖賣藝的，這臉色就有些不好看了，推諉道：「對不住，沒客房了，您別家看看去。」
夏小青臉一寒就要走，鑒冰拉住她，走到櫃檯前頤指氣使道：「天字型大小房也沒有？」
掌柜的瞅瞅鑒冰，一身綾羅，銀狐披肩，手上一枚祖母綠的戒指，那可是價值連城的玩意兒，頓時改了笑臉道：「我看看啊，您稍等片刻。」
裝模作樣翻了翻登記簿子，作恍然大悟狀：「哎喲，還有一間上房，上午才退的。」
鑒冰心說這大過年的，旅社哪有生意，也不揭穿他，道：「就要天字型大小上房一套。」
掌柜的陪笑道：「這位太太，小店天字型大小上房可要三塊大洋一天。」
鑒冰冷笑：「你這什麼意思，以為我們住不起？」
掌柜的趕緊擺手：「不是不是，這押金……」
鑒冰從坤包里摸出支票簿來撕下一張丟過去：「花費多少，自己填。」
掌柜的雙手捧起一看，眼睛都直了，江東實業銀行的現金支票，蓋著將軍府鮮紅的財務章，敢情這位太太是住楓林路官邸的。
再無懸念，掌柜的跑堂的像迎財神一般將夏小青母子迎進來，送入天字型大小上房，打熱水，送酒飯，絕對貴賓級的招待。
把母子倆安頓下來，鑒冰給夏小青留了官邸的電話號碼，又給掌柜的交代了一句，這是陳主席的客人，務必招待好，但凡有一絲閃失，就等著關張吧，掌柜的自然是拍著胸脯保證，絕對把客人伺候好了。
回去的路上，嫣兒問鑒冰：「二娘，小北哥哥怎麼沒有爸爸？」
鑒冰說：「可能去世了吧。」
嫣兒道：「什麼叫去世？」
鑒冰道：「就是再也沒有了。」
嫣兒沉默了一會，忽然道：「二娘，讓爸爸也當小北哥哥的爸爸好不好？」
鑒冰笑了：「嫣兒乖，回頭你自己問爸爸好了。」
回到家裡，鑒冰把經過給姚依蕾講述了一遍，又道：「這女子脾氣太倔強，我就沒敢往家裡領，安排在中央大旅社了。」
姚依蕾道：「就她那臭脾氣，我是忍不了的，再說了，住在破廟裡肯定很久沒洗澡，又臟又臭還有虱子，可不敢傳給咱們，嫣兒，趕緊去洗手。」
……
天字型大小客房果然高級，客廳卧房洗澡間一應俱全，夥計打了一桶熱水，夏小青把兒子剝光洗了個熱水澡，搓掉不少泥球。
「娘，洗澡真舒服，我有多久沒洗澡了。」小北躺在熱水裡幸福的說道。
「有三個月？上次不是在河裡洗過了么。」夏小青笑著給兒子頭上打肥皂。
好不容易把兒子收拾乾淨了，扔到床上去睡覺，又大又寬的架子床，乾淨柔軟的被褥，小北很快就睡著了，望著兒子睡的香甜的模樣，夏小青不禁嘆了口氣。
夏小青在鏡子前脫光了自己，身材和十年前一樣，一點沒走形，皮膚緊緻，小腹平坦，胸前堅挺，只是紅顏易老，鏡子里再沒有北京龍鬚溝那張活潑俏麗的面容了，膚色也很晦暗，兩鬢有几絲白髮。
她又嘆了口氣，對著鏡子薅掉白髮，跨進木桶好好的泡了個熱水澡。
第二天下午，鑒冰來到旅社，還帶了幾套衣服。
「姐姐身量太高，沒有合適的成衣，我讓家裡裁縫連夜做了兩套，小北的衣服倒是好找，踅摸了兩件拿過來，可能有點大，不過孩子穿大點也無妨。」鑒冰笑嘻嘻的說。
夏小青很高興，試了衣服，果然合身，小北也穿上了藏青色的立領學生裝，戴著學生帽在鏡子前左顧右盼，顯然很喜歡這身衣服。
鑒冰道：「小青姐，我都安排好了，先給小北找了個學堂，你到區公館後宅保護太太小姐，現在採花賊鬧得厲害，家家戶戶都請護院保鏢，可鏢局都關張幾十年了，女鏢師實在難找，你就客串一回吧，價錢我幫你談好了，一個月四十塊錢，你看咋樣？」
夏小青滿不在意：「行啊，價錢無所謂，只要能逮到這個採花賊，就是不給錢我都干。」
鑒冰奇道：「小青姐和這個採花賊有過節？」
夏小青道：「妹妹，難道你真覺得姐姐我就只是一個賣藝的江湖女子而已？」
說話間，門口衣帽鉤上的一條擦手毛巾滑落，夏小青一揚手，嗖的一聲，毛巾被一枚金錢鏢釘在了牆裡。
鑒冰瞠目結舌：「姐姐，原來你是一位女俠啊。」
夏小青得意的笑了，露出兩邊的小虎牙。
區公館的主人是國民黨江東省黨部主任委員區廣延，全省的黨務工作由他負責，孫中山的建國大綱中說，統一之後即施行訓政，