夏大龍鋼牙咬碎，這座大宅凝聚了自己十年心血，所用木料都是最好的，做工也是一流的，放眼整個縣城，他稱第二就沒人敢稱第一，現在好了，整個燒成焦土廢墟，這還不算，縣裡人嘲笑的目光就像刀子一般割著他的心。
好一個陳子錕，連這種下三濫的招數都使的出來，你不仁我不義，就別怪我夏大龍翻臉無情了！夏老爺將長袍下擺塞到腰帶里，抽出一把盒子炮來檢查了一番，這把盒子炮可不簡單，乃是正宗德國毛瑟原廠貨，準星已經被挫掉，為的就是出槍迅速，夏大龍是武舉出身，又當過巡防營管帶，練得一手好槍法，尤擅長三槍連發，這一手被稱作鳳凰三點頭。
把盒子炮掖在腰間，召集了二十六名護院，本來夏家有二十八個護院，取得是二十八星宿的含義，這二十八人是夏大龍在巡防營的老部下，忠心耿耿，彪悍勇武，可惜昨晚上被陳子錕打死倆，現在只剩下二十六個了。
護院們群情激奮，要為死去的弟兄報仇，夏大龍更是悲憤難當，一擺手：「弟兄們，找姓陳的報仇去！」
一幫人殺氣騰騰的就奔著縣衙去了。
……
與此同時，護軍使大人正在南門口招兵，百姓們的熱情一旦激發起來，後果不堪設想，短短一刻鐘就有八百人應徵，遠超陳子錕的預料。
八百人，都夠編一個團的了，不過這八百人是魚龍混雜，啥樣人都有，既有老實巴交的莊稼漢，又有機靈狡猾的小販，既有六七十歲的老爺子，也有十六七歲的後生仔，認真挑一挑，估摸著還是能挑出一些堪用的兵。
不過現在民心可用，可不是淘汰人的時候，陳子錕照單全收。
那些富戶士紳們也不甘示弱，紛紛捐錢捐物，惟恐落了下風，日後被人譏諷。
「我捐大洋一百塊！」張老爺一甩袖子，大義凜然道，土匪點名要他新娶的二姨太，簡直是是可忍孰不可忍，就算為了讓自己千嬌百媚的小娘子開心，這一百塊錢都算值了。
「我捐一百斤白面……不，我捐一百斤雞蛋烙饃，給大夥當乾糧充饑！」林老闆今天也很大氣，他小姨子今年才十六歲，嫩的能掐出水來，當姐夫的都捨不得品嘗，哪能讓土匪佔了便宜。
李舉人是縣裡有名的斯文人，他兒子去年冬天得癆病死了，留下一個二十來歲的寡婦，奶大腚圓的，縣城裡人看了都眼饞，坊間風聞李舉人扒灰，和兒媳婦有一手，也不知真假。
平日里，李舉人最忌諱提到兒媳婦，今天卻沒有拂袖而去，而是上得台前，大大方方說：「土匪兵臨城下，南泰已到最後關頭，有陳將軍領著咱們，勢必大破土匪！父老踴躍捐獻，我李某人自然不能落後，我捐五十匹綢緞，給大軍做旗幟，以壯軍威！」
大伙兒看向李舉人的目光就都帶了些神聖的色彩，讀書人就是讀書人，說的多好啊。
隨著一陣咳嗽聲，一個單薄的身影飄了過來，棺材鋪的少東家孫浩然領著幾個幫工，抬著一口碩大的棺材過來。
「孫浩然，你抬棺材來做什麼？」龔梓君質問道。
孫浩然一身綢緞衫褲，嘴裡還叼著紙煙：「家裡沒啥東西，我捐一口上好的壽材，大家瞅瞅這木料，這做工，絕對的沒有話說，是我家鋪子里的鎮店之寶，今天拿出來義賣，誰出價最高就給誰，得的錢，捐給陳將軍做軍費！」
龔梓君感嘆道：「老同學，我沒看錯你。」
孫浩然一拱手，常年吸鴉片的臉上竟然泛起了異樣的光輝。
陳子錕道：「這口棺材來得好，不過不用賣了，先給我抬上城頭，我陳子錕在這兒放句話，我在，城在，我死，城還在！這口棺材就是給我自個預備的。」
「好！」柳縣長帶頭叫好，大家都眼淚汪汪的鼓掌，士氣達到了一個新的巔峰。
忽然，一個纖細的女孩從人群中鑽了出來，高聲喊道：「我有東西要捐。」
大家定睛一看，這不是夏老爺的掌上明珠，夏景夕夏大小姐么。
夏景夕手裡捧著一個首飾盒，蓋子打開的，裡面金光燦爛，夏老爺疼愛女兒，金銀珠寶首飾給她買了不少，沒想到當爹的沒出面，當女兒的先站了出來，大家不禁唏噓起來。
柳縣長熱淚滿眶，接過了夏景夕的首飾盒，振臂高呼道：「南泰人民壯哉！」
陳子錕嚴肅的點點頭，手扶著腰刀，他知道柳縣長要開始和自己飆戲了。
柳優晉感慨道：「大敵當前，百姓踴躍參軍，士紳捐錢捐物，就連弱女子都捐出首飾，此情此景，令柳某潸然淚下啊，今天的事情，必然要記載進縣誌，諸公都是要留名千古滴！」
大家就都高興起來，士紳們矜持的笑著，販夫走卒也很激動，別管社會層次高低，虛榮心是一樣的，能在縣誌上留下名字，日後在兒孫面前吹噓起來，那是何等的光彩。
忽然，柳縣長話鋒一轉道：「可是，咱們南泰縣為什麼會淪落到被土匪圍城的境地，以往咱們每年繳納的治安捐都哪裡去了？咱們花錢維持的保安團一百多號人，這個節骨眼上都哪裡去了！」
人群中有人高喊一聲：「丘富兆拉痢疾了。」
一陣哄堂大笑。
柳縣長義正詞嚴道：「養匪自重，這樣的保安團要他何用！我以縣長的名義下令，撤銷丘富兆保安團長的職務，保安團不願意出力，就滾他娘的蛋！」
一向文質彬彬出口成章的柳縣長竟然爆了粗口，讓大家格外的興奮，每個人的荷爾蒙都在急劇的上升。
柳縣長看看火候差不多了，和陳子錕交換一下目光，揮著隔壁道：「老少爺們，走，去保安團繳他們的槍，他們不打土匪，咱們自己打！」
「走啊！」人群中有人跟著起鬨，群眾的情緒迅速被調動起來，一窩蜂的奔著保安團的團部就去了。
陳子錕一馬當先，身後跟著十二個持槍大兵，再往後是上千百姓，潮水一般涌到保安團門口，丘富兆等人聽到風聲，嚇得從後牆逃走，只留下一個空蕩蕩的院子。
百姓們湧進院子，到處搜刮搶掠，收穫不小，數十枝雜牌步槍，有奧地利曼利夏，有美國溫徹斯特，法國勒貝爾，俄國水連珠，日本金鉤，還有一些老式抬槍火銃，總歸是大獲豐收。
看著興高采烈的老百姓，陳子錕和柳優晉對視一眼，既高興又有點惶恐，被發動起來的群眾力量實在是驚人啊！
「柳縣長，民國八年春天你在哪裡？」陳子錕忽然問了一個奇怪的問題。
「我……我在北京上大學。」柳優晉道，「有事么？」
「哦，沒事，我懂了。」陳子錕道。
柳優晉轉瞬便明白過來，會心的一笑。
……
夏大龍正帶著二十六個護院氣勢洶洶的奔著縣衙過來呢，迎面就見丘富兆一幫人如同喪家之犬般逃來。
「站住，慌什麼？土匪進城了還是咋滴？」夏大龍一手扶著腰間槍柄，一手轉著兩枚鐵膽，厲聲質問。
「老爺，不好了，姓陳的還有柳縣長，帶著老百姓把保安團給掀了，槍支彈藥都被他們繳了，幸虧我走得快，要不然這條命都沒了。」丘富兆氣喘吁吁，驚魂未定。
「荒唐，保安團怎麼能讓老百姓繳了槍，你是幹什麼吃的！」夏大龍怒道，繼而一拍胸膛：「走，老爺我正要找他們算賬呢，正好新帳老賬一起算。」
看著老爺偉岸的身軀，丘富兆略微有些鎮定，乖乖跟著夏大龍往回走。
二十多口子打手，大搖大擺的沿著大街往前走，忽見前面黑壓壓的一群，怕是得有上千人，不少人手裡揮舞著槍械，嗷嗷叫著，過年都沒這麼熱鬧。
夏大龍心裡一沉，知道壞事了，不過這個時候千萬不能草雞，露了怯相，一輩子的聲威就算全瞎了，他硬著頭皮往前走，對面的人也潮水一般涌過來，兩幫人在街心碰面了。
不等夏大龍說話，陳子錕先開腔了：「夏老爺此舉真是令人敬佩啊。」
夏大龍摸不著頭腦：「你說啥子？」
陳子錕道：「夏老爺，您的宅子昨夜被土匪燒毀，這個仇咱們一定要報，您把手下護院都帶出來幫助我們守城，真是南泰士紳的楷模啊。」
柳優晉也幫襯道：「有其父必有其女，夏老爺一家都是英雄好漢！」
百姓們揮舞著武器狂叫：「夏老爺有種！夏老爺好漢！」
夏大龍知道此刻若是自己說半個不字，就要被處於癲狂狀態下的百姓們撕成碎片了，只得強壓怒火道：「土匪圍城，我夏大龍略盡綿薄之力，也是應該的。」
陳子錕一擺手：「走，咱們上城！」
鬧了這麼轟轟烈烈的一出，土匪要求的兩個時辰回覆的時間已經到了，這段時間他們在南門外的空地上抽煙閑扯逮虱子，絲毫沒發覺城裡已經發生了天翻地覆的變化，綿羊一般順從而又膽小怕事的縣民們，已經被兩位軍政大員成功的忽悠成唯恐天下不亂的暴民了。
「當家的，你看！」一個土匪指著