見陳子錕如此固執，柳優晉也不好再說什麼，只得嘆氣離去，等他一走，院子里笑成一團，姚依蕾道：「剛才那個道士真好玩，演的好逼真。」
鑒冰道：「這種道士招搖撞騙裝神弄鬼慣了的，演什麼像什麼，不稀奇。」
閻肅道：「這齣戲怕是柳縣長安排的，我就是搞不明白，他為什麼千方百計不讓我們住在後宅，到處我都查看過了，並沒有密道機關隱藏的財寶秘籍什麼的，就算有，柳縣長在南泰已經呆了這麼久，難道還沒尋到。」
陳子錕道：「不管怎麼著，老子就住這兒不走了，回頭我調一個班進來夜裡站崗，再有怪聲音直接開槍。」
閻肅發愁道：「要是把柳縣長打死了咋辦？」
眾人哈哈大笑，陳子錕道：「打死算我的。」
又笑了一陣，大家各自回房，陳子錕和閻肅回到二堂商議事情，閻肅道：「縣衙六房的檔案保存的很完整，從順治年到現在的田畝地契存檔都有，工房裡還有明朝萬曆年間的檔案，南泰曾設過礦監，監督生產煤炭和鐵礦石，一直到光緒年間，煤礦還在出產白煤，一度淮江上的機器船都以用南泰白煤為榮。」
「後來呢，怎麼沒人用了？」
閻肅嘆氣道：「江北匪患嚴重，挖出來的煤運不出去，就算能運出去，淮江上還有水匪呢，再者說，就算運出去也賣不上價，洋人的機器船隻用自己的煤，這樣算下來，煤礦不但不賺錢，還賠錢，誰願意干。」
陳子錕來回跺了幾步，道：「煤礦在誰手裡？」
「那塊地皮在民國三年被夏大龍強取豪奪了去，不過在他手裡沒派上用場，至今荒廢。」
「鐵礦呢？」
「南泰的鐵礦石資源亦很豐富，而且是品位較高的富鐵礦，據說張之洞當初曾經想在這裡設立鐵廠，不過最終還是選擇了湖北的漢陽。」
「鐵礦現在是什麼狀態？」
「小規模開採和冶煉，打一打農具什麼的，屬於原始的家庭作坊式生產，縣裡幾個較大的鐵廠，都是夏大龍把持的。」
「又是夏大龍，這老小子簡直就是個土皇帝啊。」陳子錕特意加重了那個「土」字，捧著豐富的煤鐵資源卻毫無作為，不是土條又是什麼。
閻肅笑道：「鄉下人眼界不開闊，有點錢就置地，南泰縣的水澆地，有一半都是夏家的，為了霸佔人家的良田，夏大龍可沒少造孽，光是這兩年被他弄的妻離子散，家破人亡的就有五十多家，縣衙的地契轉讓檔案上都記著呢。」
陳子錕一拍桌子：「夏大龍這個土豪！不殺他不足以平民憤，南泰這麼多土匪，就是他鬧出來的。」
閻肅道：「殺是肯定要殺的，但不可操之過急，夏大龍雖然乃一土豪，但在縣裡盤根錯節，勢力龐大，在省城亦有強援，我這幾天做了一些調查，得知他有個堂弟在孫開勤手下當團長，還有個養子是孫開勤的副官。」
陳子錕恍然大悟：「怪不得孫開勤一直不派兵北進呢，原來南泰縣已經在他實際掌控中。」
閻肅道：「正是，孫開勤很精明，表面上他與直系保留著緩衝地帶，實際上卻用夏大龍來控制江北，這邊稍有風吹草動，他立刻就能知道，恐怕咱們帶了多少兵馬多少條槍，孫督軍案頭已經一清二楚了。」
陳子錕道：「那就更要殺他了，不過光靠殺不能解決問題，咱們畢竟是外來戶，我讓你找的人找到沒有？」
閻肅道：「找到了，縣城有名的大善人龔稼軒，中過舉人，家裡開錢莊，每年冬天都開粥棚施捨窮人，在民間頗有美譽，他還有個兒子叫龔梓君，在省城念大學，屬於比較開明的人士，如果咱們和龔家聯手，定然事半功倍。」
陳子錕道：「好，事不宜遲，咱們這就去拜會龔大善人。」
閻肅道：「恐怕不太好吧，現在還沒撕破臉皮，怎麼著也該先去拜會夏大龍才對，倘若走漏消息，引起夏大龍猜忌就不妙了。」
陳子錕哈哈大笑道：「我的參謀長，你想的太多了，夏大龍是個什麼玩意，稱他是土豪，那是抬舉他，不過鄉下一個地痞罷了，用的著和他費心思，再說了，我就是要故意先拜訪龔家，讓夏大龍吃味，從而把龔家逼到咱們這一邊來。」
閻肅贊道：「高，實在是高。」
陳子錕道：「參謀長，咱們這就去縣城走走，順道去龔家拜訪，來了好幾天，我還好好逛逛縣城呢。」
當下帶了副官馬弁，又點了一個班十二個大頭兵，背著步槍浩浩蕩蕩就出去了。
南泰縣城四四方方，縣衙大院居中，東面一條街，西面一條街，都用青石板鋪地，麻雀雖小五臟俱全，酒樓、當鋪、錢莊、絲綢庄、棺材鋪樣樣俱全，本來住在縣城裡的都是大戶人家，後來因為鬧土匪，住在城外的人也都搬了進來，狹小的街道因為人多，倒顯得有些繁華。
陳子錕先去視察了城防公事，他是護軍使，江北的兵都歸他管，保安團也不例外，南泰縣保安團有一百多號人，六十條漢陽造快槍，剩下的都是火銃和土炮，擺在城頭上有三尊銅製的前膛炮，是夏老爺當初置辦的，至今還在發揮餘熱。
保安團的底子還是當年的巡防營，如今人換了好幾茬，但依舊是夏大龍的私兵，團長丘富兆，是夏老爺的外甥，忠心耿耿的很，見到陳子錕來視察，一邊派人飛報夏老爺，一邊親自陪同，登上城牆眺望遠方。
陳子錕溜達了一圈，保安團是個什麼成色，心裡已經有了數，這幫烏合之眾，嚇唬土匪還行，遇到精兵就只有繳槍的份兒。
他隨便拿過一個團丁的老套筒步槍，嘩啦一下拉開槍機，看看裡面，鐵鏽斑斑，顯然很久沒擦拭過了，團丁身上斜挎著的子彈帶里，也只有兩三顆用來裝樣子的子彈。
「好好乾！」陳子錕把槍遞迴去，勉勵的拍拍團丁的肩膀，把那小子激動了老半天。
下了城樓，繼續往東走，前面就是夏大龍的宅子，陳子錕在北京東文昌衚衕的宅子是以前貝勒爺的府邸，和夏大龍的宅子相比，竟然都沒有必勝的優勢。
這大宅子，實在太氣派了，簡直就是一座小型的城池啊，圍牆老高，下半截用條石，上半截用青磚砌成，極其堅固，四個角上建著角樓，裡面有團丁持槍站崗，大門口蹲著兩個面目猙獰的石獅子，大門塗著黑油漆極其厚重，門口更是站了四個團丁。
令人稱奇的是，在夏家站崗的團丁，從精神面貌到武器裝備都和城牆上那幫老弱病殘截然不同，他們普遍裝備一長一短兩把槍，不用拿過來看，光瞅那閃閃發光的槍栓就知道，保養一定不差，再看子彈帶，實實在在沉甸甸的，裝的都是子彈。
合著保安團的精銳都在這兒趴著呢，看來想弄死夏大龍還當真不大易。
陳子錕和閻肅相視一笑，彼此都知道對方在想什麼。
「城高牆厚，夏老爺很下本錢吶。」閻肅道。
陳子錕鄙夷的一笑：「夏老爺太落伍了，不知道世界上還有一種玩意叫迫擊炮。」
閻肅道：「要不要進去看看地形。」
陳子錕一擺手：「不去。」
一行人在夏家門口大搖大擺的就這樣過去了。
團丁飛報夏大龍，夏老爺當即奇道：「到我家門口居然不進來，這唱的是哪一出，來人啊，去看看他們去哪兒了？」
陳子錕等人繞了一圈，來到城西龔家，這座大宅院也不小，白牆黑瓦，雕樑畫棟，和夏家大宅比，少了一份猙獰，多了一份儒雅，趙玉峰直接上前敲門，一位面目和善的管家出來一看，頓時嚇壞了，小心翼翼問道：「您這是？」
「我們護軍使來拜會龔老爺，煩請通報一聲。」趙玉峰說話很客氣，他也是見人下菜碟，陳子錕第一個拜訪的鄉紳，肯定是有藉助人家的地方。
管家慌忙開了門，一邊派傭人飛報，一邊躬著身子將貴客迎進來，直接請到客廳看茶，陳子錕端坐堂上，趙玉峰和閻肅分立兩旁，十二個大頭兵在門口戳了兩個，院子里又戳了幾個，客廳門口站了四個，威風凜凜的，嚇得聞訊趕來的龔老爺差點不敢進去。
「護軍使光臨寒舍，有失遠迎，死罪，死罪啊。」龔稼軒忙不迭的拱手賠罪，他穿了一套魚肚白的拷綢衫褲，顯然是還沒來得及換衣服就跑來了。
跟在他身後的是一個小夥子，襯衫西褲打扮，陳子錕記得，進城的時候，就是他在人群中叫好的。
陳子錕笑道：「龔大善人你太客氣了，本使隨便走走，想體察一下民情，不知不覺就進來了，看來咱們有緣啊。」
龔稼軒道：「陳大人賞光，寒舍蓬蓽生輝，這是犬子梓君，還不快來見禮。」
小夥子上前兩步，居然向陳子錕伸出了手：「你好，我是江東大學的學生，我認識您。」
龔稼軒嚇得肝兒都顫了，兒子怎麼一點規矩都不懂，好端端的和人家護軍使套什麼近乎，這年頭帶兵的人都不好惹啊，萬一翻臉了，龔家就完了。
陳子錕卻沒發飆，反而