「一分錢也沒有！」姚公館的二樓上，姚啟楨扶著欄杆沖客廳里的女兒怒吼道，姚依蕾臉色一變，扔下喝了一半的咖啡，拿起小包摔門而去，姚太太急忙追了出去，三分鐘後愁容滿面的回來，顯然是沒追上。
太太埋怨道：「你不會好好說話么，女婿做了護軍使，做丈人的不該支持么，你倒好，反而橫挑鼻子豎挑眼的。」
姚啟楨苦笑道：「我何嘗不想幫他們，可誰又來幫我，現在又不是我當次長的時候了，一個有職無權的交通銀行副總裁，哪有這個本事划出幾十萬大洋來，我坐上這個位子還不是靠日本人的面子，如果陳子錕去交通部供職，我們翁婿之間還能互為犄角，再說這事兒我都宣傳遍了，可他偏偏去當什麼護軍使，這不是塌我的台么？」
今非昔比，姚家畢竟不如當年了，姚太太深深嘆了口氣，撫摸著懷中阿扁的腦袋，忍著抽泣道：「那怎麼辦，你就眼睜睜看著女兒跟著小陳去江北吃苦受罪？」
姚啟楨焦躁的來回踱著步子，道：「總會有辦法的。」
……
姚依蕾去娘家跑了一圈，一分錢沒拿到，反而惹了一肚子氣，陳子錕在陸軍部走了一趟，同樣是無功而返，別說糧餉槍械了，就是子彈也沒有一粒，唯一的收穫是一個江東省陸軍第七混成旅的空架子編製。
閻肅辭去了陸軍部軍法科的職務，一心一意給陳子錕當參謀長，北洋軍隊的參謀長並非上級任命，而是主官自己掏錢僱用的幕僚頭，所以也無需報備陸軍部。
兩人回到陳宅，發現門口站著倆大兵，一左一右宛若門神，背上毛瑟馬槍，腰間盒子炮，綁腿扎的極其利落，一看就是百戰精兵的架勢。
閻肅眼睛一亮，剛想問這是誰的馬弁，陳子錕已經大步流星上前了，爽朗笑道：「老王老李，你倆咋來了？」
來的正是第三師的兩個老兵油子，當年和陳子錕一起大破松林店的王德貴、李長勝，兩人啪的一個立正，敬禮道：「我們奉吳大帥之命，前來給陳大帥當護兵。」
緊接著又一個白凈面孔的中尉從大門裡出來，軍裝乾乾淨淨，皮鞋鋥亮，臉上帶著一股與生俱來的狡黠笑容，他也敬禮道：「副官趙玉峰，給大帥見禮了。」
陳子錕哈哈大笑：「你也來了，你剛才叫我什麼，大帥？」
「可不就是大帥么，護軍使那就有資格稱大帥。」趙玉峰嘻嘻笑道。
陳子錕進了門，兩隻眼睛四處看，瞅了半天沒發現其他人，狐疑道：「就你們三個？」
「回大帥，就我們三個。」趙玉峰道。
「那，吳大帥有沒有調撥軍餉槍械什麼的？」陳子錕還有些不甘心。
「沒有。」三人一起把頭搖得像撥浪鼓。
一個副官，兩個護兵，吳大帥真夠吝嗇的，不過再加上一個參謀長，這個護軍使署的架子算是搭起來的，陳子錕也有點做大帥的感覺了。
進了後宅，鑒冰拿來一套藍灰色的薄毛料軍裝來請陳子錕試穿，這套軍裝一上身就感覺不一樣，絕對是上好裁縫的手藝，針腳嚴絲合縫，尺寸大小正合適，挺括熨貼，立領上綴著兩枚金絲銹成的將軍領章，肩膀上是法國式的豎條肩章，一枚將星閃爍著金光。
「這兩顆星星，是我在首飾店裡找匠人打造的金星，18K的。」鑒冰一邊幫陳子錕扣著扣子一邊說道。
「還有這靴子，德國小牛皮的，春夏秋冬都能穿，你試試，合不合腳。」鑒冰又拿來一雙靴子。
「還有這斗篷，這禮服，都試試。」
陳子錕一看，床上擺著一大堆衣服，不禁倒吸一口涼氣：「這得多少錢，咱家底子可不厚啊。」
忽然李耀廷笑吟吟從外面進來，道：「大哥，人靠衣裝馬靠鞍，你都當了大帥了，這點錢能省么，別說這幾套衣服鞋帽了，我還給您預備了這個呢。」說著拿出一柄西洋指揮刀來。
陳子錕接刀在手，翻來覆去看了一番，鯊魚皮鞘，吞口鍍金，刀柄纏著銀線，拿出來一截，寒光閃閃，吹毛可斷，端的是一把好刀。
「這刀什麼來頭？」
「這刀的來歷可有講究了，據說是咸豐年間，英法聯軍和僧格林沁的蒙古騎兵在八里橋大戰，一位蒙古巴圖魯力斬英軍數人，繳獲這柄軍刀，傳於後人至今，因家貧而典當，被我撿了個便宜弄來，怎麼樣，還滿意嗎？」
陳子錕感慨道：「這把刀，見過血啊。」
鑒冰擔憂道：「此乃凶物，怕不吉利啊。」
李耀廷道：「不然，寶劍配英雄，若是一般人肯定壓不住這把刀，但大哥何等英雄，一身煞氣還怕壓不住這把刀么。」
陳子錕哈哈大笑：「然也。」
姚依蕾氣鼓鼓的進來，看到他們歡聲笑語的，又看到床上攤著那麼多衣服鞋帽，不禁臉色黯然，轉身便走。
鑒冰拉住她道：「姐姐，這是給你做的新衣服。」
看著鑒冰拿在手上的新旗袍，姚依蕾臉上更掛不住了，本來還想和人家一較長短的，現在看來，自己明顯處於下風啊。
……
東西置備的差不多了，陳子錕又挨個登門向自己北京那些老朋友們道別，熊希齡，梁啟超父子、林長民，王庚，當然也少不了新月社的文藝青年們。
這回沒人給他送儀程了，在別人眼裡，響噹噹的江北護軍使，難道還能沒錢，在王庚家裡作別的時候，陳子錕很抱歉的告訴老友：「王兄，欠你的錢，怕是要再過一段才能還上了。」
王庚大笑道：「那就等你什麼時候趁手什麼時候還，陸軍部的財政狀況我又不是不知道，再說我還要謝你才是，沒有你，我可當不上這個交通部護路軍的副司令，軍銜也不會升的這麼快，再過幾日，咱倆就一樣了。」
陸小曼走過來笑眯眯道：「王庚也要晉陞少將了，還不多虧你的照應，有什麼要求儘管和他提，他現在可是財大氣粗的很。」
陳子錕當然不會傻到真亂提要求的地步，應酬了幾句便告辭了。
拜訪完了這些上流社會的朋友，下九流的朋友們也要一一拜訪，梨園行的大腕兒梅蘭芳，那是第一個要去辭行的，然後是京師警察廳的許國棟、京城糞王於德順，從糞王那裡出來後，經過龍鬚溝，陳子錕不禁想起了夏小青，不知道她還好么。
最後回了一趟紫光車廠，陳子錕有心招募幾個知根知底的車夫跟自己當馬弁，王棟樑就是首選，可是寶慶卻告訴他，王棟樑不幹了，把車都賣了。
陳子錕大為納悶：「他幹什麼去了？」
寶慶撓著腦袋道：「上回的事兒過去之後，王棟樑就魔怔了，整天窩在廠里不出門，忽然有一天對我說，不想拉車了，要去投軍。」
「投軍？去哪兒投軍。」
「好像是南苑是十一師，就是馮玉祥的部隊。」
「哦，這樣啊。」陳子錕悵然若失，又問寶慶：「問問兄弟們，有願意跟我當兵的么？」
寶慶問了一圈，搓著手很不好意思的回覆陳子錕：「誰都不願離開北京城。」
忽然果兒從裡面跑了出來：「我願意！」年輕的臉上充滿壯志雄心。
「你給我回來！」杏兒拿著雞毛撣子從後面追出來，柳眉倒豎大喝道：「敢當兵，我打不死你！」
果兒一擰脖子：「我不，我要跟錕哥走。」
杏兒氣的發抖：「好男不當兵，好鐵不打釘，好端端的大學不去上，當哪門子的兵啊。」
陳子錕頓覺尷尬，他知道杏兒不是沖著自己來的，當軍官和當兵是兩個概念，只有混的最潦倒的人才會去吃糧當兵，而老北京人還特有一種天子腳下的驕傲，哪怕是賣力氣拉洋車呢，也不願意披上那身狗皮。
杏兒也發覺自己出言不妥，趕緊給陳子錕賠不是：「大錕子，我可不是對你來的，好不容易家裡寬裕點，能供應他上學了，當兵不就糟蹋了么。」
陳子錕道：「果兒，你為什麼想當兵？」
果兒道：「我不是想當兵，我要當軍官，帶兵打仗，掃平那些軍閥，統一中國。」
「呵！口氣不小。」陳子錕拍拍果兒的肩膀，少年的個頭已經竄的很高了，雖然趕不上陳子錕，卻比寶慶高了半個頭，不過身子骨還顯單薄。
「聽你姐姐的話，先上學，再從軍，這樣才能當將軍，懂不？」陳子錕道。
果兒似懂非懂，不過有件事他是明白的，那就是錕哥絕不會帶自己走。
……
終於到了離開北京的日子，正陽門火車站貴賓候車室內，人頭攢動，都是來給江北護軍使陳子錕送行的人，大到前國務總理熊希齡，小到紫光車廠的掌柜薛寶慶，認識的人全來了，陳子錕一襲嶄新的將軍服，和大夥握手話別，鑒冰和姚依蕾也跟女眷們依依惜別著。
忽然一口癩皮狗汪汪叫著跑過來，姚依蕾眼睛一亮，蹲下抱起這隻狗道：「阿扁，你怎麼來了。」
抬頭一看，姚啟楨兩口子都到了，姚太太眼中含