紀天恩聽徐三姐說她跟薛雲有關係，人頓時就泄了氣，加特看不慣徐三姐，但又不敢輕易招惹薛雲的女人，於是把打掃戰場的好事讓給了聞香教，自己率領杭州商隊迅速離開了光州戰場。
徐三姐爭得了本來屬於杭州商隊的戰利品，暗道薛雲這個小冤家的招牌還真好使，只要利用好薛雲這個資源，聞香教在江南還是大有可為的，徐三姐見到大哥徐鴻儒後，鼓動徐鴻儒佔領汝寧州結盟薛家軍。
九月二十日，聞香教教軍攻破了汝寧城，獲得大量的兵源和物資，聞香教的勢力大增，至十月先後奪取了北面的羅山、息縣、東南的新縣、固始、金寨，只是沒有拿下商州，把汝寧州南部連成一片，就是這樣聞香教的人命再次擴大到八萬多人，是很多南方王好賢手下的危險教徒紛紛來投。
聞香教在河南蓬勃發展，震驚了大明朝廷，崇禎皇帝得知河南巡撫范景文兵敗，是遭到了薛家軍的襲擊，薛家軍勾結聞香教昭然若揭，於是一面下旨范景文克日進剿，並調京營參將薛綜豫參戰。
紀天恩根據杭州商人的指點，先後在河南南陽府葉縣、汝州、河南府偃師、懷慶府濟源拔掉了七個跟杭州商隊為敵的山寨，屠殺人口一萬七千多人，繳獲牲口糧食金銀等價值三十多萬銀子，這七個山寨都是亦民亦匪，家底確實豐厚，紀天恩做事大方，繳獲財物分成三份，一份上繳薛家軍、一份分給護商的薛家軍將士、一份分給杭州商隊所有的人。
走出河南薛家軍士兵每人就的得到了三十兩銀子的賞賜，而杭州商隊無論商人民夫也人人有份，最差的車夫、仆佣每人都分到了十兩銀子，參戰的保鏢們更是翻倍，有多少人無橫財不富馬無夜草不肥，經歷了這一次紀天恩的位子強力護商，杭州商隊的商人和保鏢、車夫們，迷戀上了一邊經商一邊攻庒破寨的生活，最後一步一步的變成了薛家軍的一部分。
十月底杭州商隊抵達絳州，受到了知州李大人、守備王大軍和武平關雷霸天、溫存陽的歡迎，杭州商隊在絳州休整三天，接下來就是最難過去的平陽府北面，那裡是陝西義軍府谷王嘉胤部左丞相王自用、清澗點燈子趙勝的人馬，商隊遇到王自用、趙勝的人馬輕則三取一二取一，甚至一口吞下渣都不剩一點。
在平陽府薛家軍的影響力並不很大，今年大同薛家軍兩次南下絳州護商，而王自用的人馬見薛家軍兵強馬壯，就消失的無影無蹤，一旦薛家軍護商的人馬偏少，王自用的人馬就要求收保護費，強行拉走薛家軍二三成貨物，絳州薛家軍遭受不起這樣的損失，這使得薛家軍在絳州積壓了近一千車貨物。
在絳州城的歡迎宴會上紀天恩說道：「大軍，大同方面怎麼不重拳打擊王自用匪幫呢。」
王大軍說道：「紀將軍，我們人多王自用的人馬就不來，人少他們就來搶貨物，還特別留下收條，說他們坐了江山之後，憑藉條加倍償還財物。」
紀天恩說道：「只是什麼事嘛，現在這王自用在哪來，本將軍想會會他。」
王大軍說道：「紀將軍，王自用佔領大寧、永和、蒲縣後，王自用的老營就駐紮在蒲縣，現在王自用兵力已經達到八萬多人。」
李知州說道：「紀將軍，大同方面也準備進剿王自用，王自用跟大同大明進行了和談，聲稱自己屬於薛家軍在陝西的聯軍，因為缺少物資向薛家商隊暫借，他日攻城掠寨有所斬獲，立刻加倍賠償薛家軍，這王自用說穿了就是在敷衍哄騙。」
得知李知州投靠了薛家軍，紀天恩知道薛雲對大明文職官員不論清廉貪腐皆求賢若渴，薛家軍的將領們也秉承薛雲的思想，對倒向薛家軍的文官非常尊敬，薛家軍里大明的文官少啊，據紀天恩知道的，杭州知府徐元朗是分量最重的一個，而現任兵部尚書喻安性的幕僚做到了台灣島長史，如果說台灣是一個國家那就是丞相，台灣是一個省就是巡撫，一個幕僚都居此高位，李知州的前途不可限量。
紀天恩向李知州問道：「李大人，末將初來乍到不知深淺，請大人授末將平寇之策。」
李知州捻著鬍鬚說道：「王自用勢力龐大已不可治，大同方面不願意削弱府谷義軍投鼠祭器，現在正讓夫人與王自用聯繫，雙方談判的結果好壞，是決定大同方面是否出兵的關鍵紀將軍，群雄爭霸還是靠刀把子啊。」
絳州的情況非常特殊，李知州因為去了一次北京城勤王，對大明王朝失望之餘，投靠了高桂英，李知州口裡的夫人就是指高桂英，而王大軍、雷霸天出自大同薛家軍，是親大同方面的，小小的絳州薛家軍文武各是一派勢力。
紀天恩說道：「李大人，末將奉命通關大同，沒有時間跟王自用泡蘑菇。」
李知州說道：「紀將軍，最穩妥的辦法就是等夫人的談判結果，如果趕時間去大同，難免跟王自用的義軍發生衝突。」
紀天恩說道：「李大人，王自用不過陝西流民，末將只要本部兵馬一定殺他個落花流水。」
紀天恩的眼裡只有薛雲，在余大小姐、燕三娘、高夫人之間不站隊，以前跟薛六、陽震雷混，後來跟薛破虜走得近，現在在薛六、陽震雷、薛破虜之間傾向性非常的淡了，如果一定要紀天恩選擇，紀天恩更看好燕三娘，這主要是紀天恩跟余大小姐和高夫人不熟。
紀天恩的口氣實在是太大，王大軍、雷霸天也是薛家軍中的狂人，屬於那種輸人不輸陣千軍萬馬都敢闖的傢伙，可是李知州就不相信了，你紀將軍只有三千人馬，還要保護一千多輛大車，王自用可是擁兵近十萬的巨寇，這不是一句豪言壯志能夠解決問題的，以寡擊眾自己兵敗身死還會連累三軍的。
於是紀天恩給李知州講起了火槍的威力，李知州對薛家軍火器是敬佩有加，不然也不會放著崇禎的粗腿不抱，反而投靠在薛雲的一個妾室手下，不就是看好薛家軍的未來嗎，薛家軍的未來就是靠火器支撐出來的，不過紀天恩把火槍說得神乎其神，要是這樣薛家軍早就把大明朝廷推翻了，還用得著繼續跟崇禎耗起。
不過見紀天恩說得信誓旦旦的，李知州只好姑且信之，紀天恩決定三天後去大同，而絳州還壓著大同方面一千車貨物，李知州和王大軍、雷霸天商議，趁著紀天恩這次去大同的機會，把這一千車貨物也運到大同去，由雷霸天點齊絳州和武平關一千人馬保護車隊。
臨走的前一天，紀天恩力邀李知州去大同一游，紀天恩是要通過打擊王自用，來堅定李知州投靠薛家軍的決心，李知州猶豫了好半天，也想去大同認識薛雲的正夫人余大小姐和薛六、陽震雷等，終於點頭答應隨紀天恩去大同府。
崇禎三年十一月初一，紀天恩和李知州率領二千五百輛大車、一萬四千多人浩浩蕩蕩離開了絳州城，除了雷霸天的一千人馬，李知州也帶了一千絳州民軍，紀天恩隨便讓雷霸天把溫存陽也帶上長長見識。
龐大的商隊走了到達平陽府，平陽府軍民見如此龐大的商隊都大為震驚，當得知是薛家軍護送的杭州商隊，平陽府的文武官員都偷著樂，看來陝匪王自用堵了薛家的財路，現在薛家也急了，一次出動兩千多大車，七八千人武裝護商，這下子陝匪王自用和薛家軍少不得有一場火併。
平陽府的官員軍民知道薛家軍夠強，可是這一萬多人七八千武裝，對抗陝匪王自用十萬人馬，幾乎沒有人看好紀天恩這支商隊，自然就沒有人跟著薛家軍的商隊去大同發財，而是等著這支薛家軍商隊覆滅，讓大同的薛家軍不得不替山西民眾剿匪。
杭州商隊繼續前行，十一月初五杭州商隊行至趙城以北三十里處，被四面八方湧來的義軍包圍了，紀天恩一旁的李知州臉色蒼白，溫存陽也微微發抖，紀天恩粗略估計了一下，王自用的人馬不會低於十萬。
杭州商隊有了光州之戰的經驗，迅速用大車結成了車陣，把所有的車夫、民夫圈在車陣里，而紀天恩率領本部兩千火槍兵、薛大漢一千人馬、雷霸天的一千人馬和李知州一千民軍，還有兩千多商隊保鏢，一共是七千多武裝力量列在車陣外。
王自用搶薛家軍的財物也是沒有辦法，手下擁兵近十萬，還有十幾網等著吃喝的婦孺眷屬，自從今年四月份借了薛家軍兩百車財物後，雖然害怕了一段時間，可是薛家軍並沒有派兵攻打自己，王自用知道薛家軍有顧忌，膽兒就更肥了，逮著誰就搶誰，隨著實力的增加，王自用對薛家軍進行敷衍都很不耐煩了。
王自用雖然稱自己是替天行道的義軍，其實隊伍一直打砸搶燒，說白了就說一大夥土匪，土匪自然是要搶人搶財物的，不能因為跟薛家軍有交情就不搶他，那豈不是讓弟兄們去喝西北風嗎，這次聽說薛家軍龐大的商隊北上大同府，王自用大喜今年過年的開銷不用發愁了。