延綏鎮巡撫岳和聲、總兵王威的傲慢無知，把高家軍寨和延綏鎮之間的談判逼到了死角，在岳和聲、王威二人看來雙方根本不是一個級別的，雖然高家軍寨有大同鎮的背影，延綏鎮同樣是大明九鎮之一，在陝西這塊地盤上還是延綏鎮的人說話管用。
就在高桂英彷徨無主之時，高一功和馬鳴率軍從安塞趕回了高家軍寨，馬鳴得知這次死傷的人不僅有大同鎮衛所軍，還有屬於經濟特區的薛家軍，馬鳴氣得三屍暴跳七竅生煙，恨不得立刻發兵手刃在葭州的延綏鎮官軍。
當晚幾個薛家軍將士私下找到了馬鳴，並出示令牌表明身份，眾人是薛雲將軍的親衛，這次奉命奉送將軍的女人苔絲娜到高家軍寨交付牛羊馬匹，現在苔絲娜族人被殺，本人也卧病在高家軍寨，主辱臣憂馬鳴千總你看著辦吧。
馬鳴現在才知道，那個被眾人說得貌比潘安子都的苔絲娜，原來是個女人，而且是將軍的女人，馬鳴見過苔絲娜的，苔絲娜躺在病床上，馬鳴絲毫沒有看出苔絲娜的美貌，看來這場病把苔絲娜傷害不淺，馬鳴想到這裡眼珠子都紅了。
第二天馬鳴找到高桂英、高一功二人，提出要誅殺葭州城外的延綏鎮官軍，高桂英、高一功二人其實本不想把事情搞大，可是死的都是薛家軍相關的人，現在馬鳴提出要報仇，高桂英、高一功二人於情於理都不好拒絕，高一功跟馬鳴走得近，一咬牙為了替未來姐夫的手下報仇一口答應了。
可是高桂英考慮得更多些，告訴馬鳴這事還是先向大同方面請示一下，馬鳴第一次對高桂英說了不字，表示自己就是率領本部人馬也要去報仇，因為將軍立下的誓言：「犯薛家軍者死」。
高桂英還是覺得茲事體大，需要薛雲一個肯定的答覆，馬鳴實在是說服不了高桂英，最後給高桂英丟下了一句話，苔絲娜是一個女人；這句話的內容實在是太豐富了，高桂英第一個反應不是吃醋，而是顯出無比的羞愧。
高桂英是一個過來人，知道男貪女愛的滋味，自從死了男人之後，高桂英有多少個夜晚是孤燈難眠，不過高桂英是傳統正派的女子，想歸想從來就沒有私通男人的想法，後來愛上了薛雲將軍之後，高桂英眼睛裡再沒有別的男人了。
不知道為什麼會對苔絲娜特別動心，這大約是年輕女子也愛英俊少年吧，苔絲娜走了的時候，高桂英只是有點失落，後來又去而復返，又重病在身，把高桂英的一顆心痛得不行，天天到苔絲娜的房間端茶送水，看著生病痛苦的苔絲娜，真是越愛越憐，整個人的情感都陷了進去，高桂英陷入了自己都不知道的精神戀愛。
現在馬鳴揭開了苔絲娜的真實身份，高桂英才恍然大悟，這世上哪裡有這樣美貌多姿楚楚動人的少年，完全是自己瞎了眼精，連一個人的男女都沒有分清楚，幸好自己只是埋在心上，這要是傳出去自己恐怕沒有勇氣再活下去。
高桂英調過來這麼一想，就把苔絲娜當成了薛雲的女人，悲觀高桂英對苔絲娜沒有絲毫的嫉妒之心，反而堅定了高桂英替苔絲娜報仇出氣的決心，於是當場拍板出兵葭州替苔絲娜、替薛家軍報仇，倒是高一功知道苔絲娜是個女人時顯得有些不高興。
高桂英率領高一功、馬鳴大敗了延綏鎮官軍，活剮了那個惹是生非窮凶極惡的參將，高桂英就知道跟延綏鎮，甚至整個陝西官府勢不兩立了，於是派人去大同府向陽總管求救，一邊在高家軍寨加強防備，一邊細心服侍自己的好妹妹苔絲娜。
苔絲娜得到高桂英無微不至的關心，病情恢複的非常快，高桂英替她把仇人收拾了，苔絲娜的心結去了一大半，這病自然好得很快，倒是苔絲娜對高桂英一點也不介意自己可能是薛雲的女人很是感動，對高桂英越來越無話不談，最後兩人成了相見恨晚的知心朋友。
高家軍寨有高家軍三千人，寨民軍屬五千人，武裝了其中男人少年兩千人為輔助民軍，再就是高一功、馬鳴各有一千精銳騎兵，加上苔絲娜帶來的殘部三百人，高家軍寨能戰之兵七千多人，剩下的三千老弱婦孺，也可以做飯照顧傷員之類的工作。
而且高家軍寨西高東低，西面懸崖峭壁高不可攀，這也是高家軍寨跟米脂方面聯繫不多的主要原因，北面、南門的地勢高低不平易守難攻，只有東面坡度平緩，不過這也是高家軍重點防範的區域。
九月初七日晨延綏鎮明軍開始進攻高家軍寨，果然選的是東面強攻，高家軍寨東面斜坡很早就被挖了三條大溝，每條大溝之間有一百步的距離，這中間到處是橫七豎八的淺溝深壕，溝壕里滿是竹籤木刺，能夠行走的小徑也被木樁阻住需要繞行，進攻的明軍根本不可能組成像樣的攻勢。
延綏鎮總兵王威把米脂縣知縣晏子賓家的女人問候了個遍，這高家軍寨擺出來的架勢，分明就是反賊嘛，怎麼這晏子賓就一直裝瞎子不聞不問，其實只是王威冤枉晏子賓，高桂英就是陝西承宣布政司招降納叛的，高家軍寨要搞成什麼樣子，何況晏子賓在高家軍寨得利不少，而高家軍寨既不搶劫也不敲詐勒索，晏子賓能夠說個啥子，唯有希望高家軍寨不出事就萬事大吉了。
其實王威不是不知道高家軍寨的來歷，說起來還是自己整出來的麻煩，這回還是輪到自己來擦屁股了，先鋒艾萬年居中率先發起了進攻，都司王世虎、守備姚進忠各率一千官軍在左右跟進。
可惜東面根本像樣的路徑，艾萬年、王世虎、姚進忠所部官兵，剛剛來到高家軍寨的山坡上第一條深溝，整個隊伍亂了套，隊伍填溝越過了第一道障礙，就被縱橫交錯的溝壕分得零零散散，勉強走到第二條深溝前，高家軍寨放起了土炮。
「轟」「轟」「轟」。
高家軍一陣土炮轟過，土炮倒沒有給延綏鎮官軍造成什麼損失，卻把嚇得掉到溝壕里的官軍戳死戳傷五六十人，王威見了知道心急吃不得熱豆腐，只好把艾萬年、王世虎、姚進忠所部撤下來，讓後面的官軍背土上坡填溝。
延綏鎮官軍足足填了一個多時辰，第一道深溝至第二道深溝填出了幾條通道，可是在填第二道深溝至第三道深溝的時候，突然遭到高家軍火炮的攻擊，一時間延綏鎮官軍傷亡慘重，加上掉進坑的官軍，三百多人賠了進去。
這下子把總兵王威氣慘了，第一輪土炮打下來部下五六十人，抬下山坡的四十多個傷兵鬼哭狼嚎，就叫得官軍士氣動搖，不過王威還因為高家軍寨就只有這些土炮，等到第二輪佛郎機火炮發射，王威才知道中了敵人的驕兵之計，損失大得王威有些承受不起了。
直到中午才把傷亡的士兵抬下來一半，死在溝里的和不方便救助的，就甩在山坡上暫時不管了，抬下來的一百多士兵，死的活的差不多各佔一半，死了的士兵血肉模糊凄慘無比，活著的慘叫哀鳴令人毛骨悚然，跟山坡上苦苦求救的傷兵遙相呼應，把延綏鎮官軍的士氣打擊到了低點。
王威在官軍吃過午飯之後，由艾萬年、王世虎、姚進忠的人馬作掩護，王威率領後軍全力填平第二道深溝至第三道深溝之間的通道，就在這短短的一百步距離，高家軍寨將士和延綏鎮官軍進行了激烈的爭奪。
眾人拾柴火焰高，延綏鎮官軍對第二道深溝至第三道深溝的填埋進展很快，不過在高家軍寨將士的羽箭滾石打擊下，延綏鎮官軍的傷亡迅速上升，在填平了第二道深溝至第三道深溝的幾條通道時，延綏鎮官軍付出了三四百士兵的傷亡。
隨後王威下令手下將士一鼓作氣，繼續填平第三道深溝後面橫錯交叉的溝壕，艾萬年、王世虎、姚進忠軍隊發狠，一度沖近到高家軍寨的寨堡下，結果遭到了寨堡上甩下的炸藥包、手雷轟炸，王世虎、姚進忠兩部首先敗退了下去，艾萬年部獨力難支最後也帶著手下敗下了山坡。
延綏鎮官軍付出了上千士兵的傷亡，不過這個代價換來了對高家軍寨三道深溝的部分填平，為明天接下來的進攻鋪平了道路，不久天色就黑下來了，高家軍寨的士兵趁著夜色出寨清理溝壕中的浮土，延綏鎮官軍弓箭加偷襲，重創了近百高家軍寨士兵，高家軍寨放棄了對溝壕的修復。
看起來這場攻守戰是高家軍寨佔了便宜，其實高桂英到下午最危險的時候，東面投入了五千多戰士，由於高家軍寨的士兵大多沒有多少實戰經驗，被延綏鎮官軍的弓箭射殺射傷很多，寨子里士兵和寨民士氣損失很大。
就在開戰的當天晚上，王威讓參將陳洪範提前埋伏在高家軍寨東南，第二天剛亮，王威親自率領中軍主攻，艾萬年調至高家軍寨東北側翼攻擊，王世虎、姚進忠隨後跟進，投入了延綏鎮幾乎所有的軍隊，高家軍寨的火炮羽箭像下雨一樣落下，延綏鎮官軍在高家軍寨寨牆下堆滿了傷亡的延綏鎮官軍，不過高家軍寨的士兵一露頭，十有五六都會被延綏鎮官軍的弓箭射殺，高家軍寨的士兵傷亡多了之後都不太敢露頭了。