五月二十九日清晨，建虜皇太極剛剛披衣起床，喝了侍衛送來的一小碗老參湯，皇太極的精神才好了一點，昨夜在金帳討論寧遠城軍務到三更天，諸位貝勒、貝子對是否繼續進攻寧遠城產生嚴重的分歧，貝勒濟爾哈朗、岳託、豪格等人堅決要求不惜一切代價拿下寧遠城，二貝勒阿敏堅決反對在明軍的堅城之下消耗女真勇士，大貝勒代善跟著附和阿敏，十二弟阿濟格選擇了沉默。
雖然皇太極可以仗著支持的人多強行繼續進攻，但是反對者中除了二貝勒阿敏之外，不贊成繼續攻打寧遠城和保持沉默的大貝勒代善、正黃旗旗主阿濟格，都是掌握一旗人馬的重量級貝勒，這讓剛剛登位的皇太極，不敢公然冒天下之大不韙與三人同時作對。
皇太極坐在金帳在思考問題，為什麼一向膽小如鼠的明軍像瘋了一樣，跟自己的八旗精銳血拚，看來薛家軍孤軍深入大金腹地，是跟袁崇煥的寧錦戰場遙相呼應的，如果是這樣的話，袁崇煥一定會想法拖住自己，讓薛家軍在自己的腹地繼續搗亂，這樣的話大明薛家和袁蠻子還是沒有到外界傳說那麼你死我活的對立。
這時門帘一掀，貼身侍衛進賬向皇太極稟告大阿哥求見，皇太極知道豪格一定有事，就示意侍衛讓豪格進賬，侍衛出去之後，豪格就一掀門帘進了金帳，豪格還是先規規矩矩給父汗行過大禮之後，才立起來站在父汗的身側。
皇太極問道：「大哥兒，你有什麼事情嗎。」
豪格說道：「父汗，才接從盛京傳來的消息，據鳳凰城總管府報告，發現朝鮮國軍隊正在攻打義州城，追擊大明薛家軍船隊的各旗勇士，被薛家軍兵船的火炮阻擊與鴨綠江西岸，現在我大軍佔領的義州城危如累卵。」
皇太極聽了豪格的報告，只覺得心裡一甜，一股熱血湧出了喉嚨，皇太極馬上憋住氣，強行把這口熱血壓了回去，心裡破口大罵堂兄阿敏，一直就想著賴在朝鮮不回來，要是依著自己的想法，早已把義州城那三千人馬撤回來了，這下子好了，朝鮮受大明蠱惑，吃了熊心豹子膽，竟然趕來撩大金的虎鬚。
皇太極對朝鮮大王李倧恨之入骨了，自己說服阿敏放過了朝鮮國，沒想到李倧這樣不識抬舉，自取滅國之禍，可是皇太極再怎麼恨，想到有大明薛家軍協助，大金在朝鮮義州城的三千八旗勇士和家屬恐怕難以生還了。
三千八旗勇士和家屬一共七八千人啊，就這樣白白丟在了朝鮮義州城裡，大金有多少人來死啊，這大明薛家軍是準備讓整個大金斷子絕孫啊，皇太極恨薛家軍、也很朝鮮國、更狠堂兄阿敏，皇太極的恨如長江之水滔滔不絕。
過了好半天之後，皇太極覺得氣血平和了才敢說話：「大哥兒，有沒有東江鎮毛文龍所部的消息。」
豪格等了半天，沒想到父汗第一句話問的是東江鎮的毛文龍，豪格並沒有關於東江鎮毛文龍的消息，於是回答道：「父汗，暫時還沒有關於毛文龍的消息。」
皇太極剁了一下腳說道：「不好，我們大金在義州城鴨綠江西岸的各旗勇士危險了。」
豪格有些茫然地問道：「父汗，我大金上萬勇士個個精於騎射，就算毛文龍的東江軍也來攪局，可是薛家軍多是水師，據說陸軍並不多，我們大金何懼之有。」
皇太極嘆口氣說道：「大哥兒，你還是太嫩了一些，還需要好好的磨練啊，薛家軍一貫詭計多端，父汗心裡非常的不安，看來寧遠城是不能再打下去。」
豪格知道現在大金的形勢嚴峻不敢多言，皇太極過了好久之後，才讓手下的侍衛通知八旗貝勒、貝子準備拔營去錦州，會合錦州八旗兵馬之後，在決定是趁機拿下錦州城，還是越過蓋州、海州痛擊鴨綠江畔的大明薛家軍。
經過昨天一日血戰的寧遠明軍官兵，正在整修城防，搬運磚石、弓箭、火藥等軍需物資，準備跟建虜繼續大戰，可是等到日上三竿了，建虜並沒有出兵進攻寧遠城的意思，遼東巡撫袁崇煥率寧遠城眾將登城察看敵情，眾人以為昨天建虜損失嚴重，今天可能不會再進攻時，整個建虜的九座連營一起拔營北歸。
副將尤世威、祖大壽向袁崇煥請戰，出城追擊撤走的建虜，袁崇煥認為一定是建虜的後方出了嚴重的問題，但是袁崇煥害怕建虜的騎兵反擊，就以主將三海關總兵受了重傷，寧遠城官兵在昨天的大戰中損失慘重拒絕了尤世威、祖大壽請戰。
撤往錦州的皇太極見袁崇煥沒有出城追擊，知道自己的野戰消滅明軍精銳之計失敗，只好就將錯就錯撤兵去了錦州城，直到二更天皇太極的金帳才到達錦州城外，這一夜皇太極是夜不能寐，因為皇太極又接到了義州城落陷的消息。
本來身體就不怎麼好的皇太極，硬是在金帳里獨自坐了半夜，天一亮就招來八旗貝勒、貝子議事，大貝勒代善、二貝勒阿敏、貝勒濟爾哈朗、阿濟格、岳託等人都一致提出攻下錦州城，只要豪格保持著沉默，而激進的二貝勒阿敏、貝勒濟爾哈朗、岳託更是提出要對錦州城屠城，以報復大明薛家軍的屠殺行為。
皇太極感到自己的權威在下降，其實打錦州城也好，去追擊鴨綠江上的薛家軍船隊也好，都不過是軍事上的分歧，關鍵是領頭的貝勒們互相爭鬧，完全把皇太極涼在哪裡了，讓皇太極覺得自己成了旁觀者。
皇太極很想否定一次大多數貝勒支持的計畫，但是他不能這樣做，如果他這樣做了整個大金就可能出現分裂，現在幾乎所有的八旗貝勒佐領和士兵都需要一個發泄的地方，眼前這個錦州城就是最好的發泄渠道，皇太極無奈地默許了與會貝勒貝子們的屠城計畫。
當天皇太極就派人去知會錦州城監軍太監紀用和趙教率總兵出城投降，監軍太監紀用和趙教率總兵並沒有搭理皇太極的勸降，懷著一線不戰而勝希望的皇太極，在焦急等待中渡過了六月初一這一天。
不過建虜並沒有閑著，六月初一、初二兩日，皇太極就積極準備向錦州城發起進攻，後金八旗準備了大量的雲梯，大盾牌，各式火器和攻城器具，預計在六月初三日這一天，對錦州城發起前面進攻，不殺盡錦州城裡的大明軍民絕不封刀。
皇太極順應八旗貝勒、貝子的要求，答應了攻破錦州城不封刀的請求，不過皇太極心裡非常不舒服，感覺自己被自家的兄弟子侄綁架了，完全是強迫自己答應的，讓皇太極感覺到自己的汗位越來越不受重視，還有就是這樣屠殺大明的軍民，堅定了大明軍民的抵抗意志，以後攻城拔寨就更加困難了。
最具有諷刺意味的是，就在六月初二日答應八旗官兵血洗錦州城之後，皇太極遇到了一件非常棘手的事情，就是後金俘虜營裡面發現了一個特殊人物，這個人就是薛家軍首領薛雲的二哥寧遠城千總薛斌。
之所以能夠認出薛斌來，是這個薛斌被後金兵當散兵抓獲的，關到俘虜營里，正好沒有遇到認識他的明軍士兵，而且薛斌表現很低調，盡量往邊邊角角躲，直到昨天、今天準備進攻錦州城，大批俘虜被押出來做苦力時，才被認識薛斌的明軍俘虜指認了出來。
當後金士兵知道薛斌是薛家人之後，立刻遭到了拳打腳踢外加皮鞭的對待，這些建虜士兵恨不得當場把薛斌打死，不過負責看管俘虜的牛錄箭主還算有些見識，知道像薛斌這樣的人物，就算要處死也輪不到自己這些蝦兵蟹將來做主。
牛錄箭主立刻上前制止住了手下士兵對薛斌的暴力摧殘，就是這麼一小會的功夫，薛斌已經變成了渾身傷痕的血人，腦殼上腫得四處是包，兩隻眼睛也腫得咪了起來，牛錄箭主把薛斌保護起來之後，就向大汗皇太極的侍衛作了彙報。
皇太極得到這個情況之後，皇太極就開始考慮起殺不殺薛斌這個人，皇太極在做貝勒的時候，就把薛雲這個可能是一生勁敵的對手，從他的家族以及成長過程作了非常詳細的研究，但是一直沒有理出比較清晰的眉目，倒是對薛雲和他的家族了解很多。
薛斌是薛雲的二哥，但是皇太極知道這兩個人是死對頭，自己如果殺了薛斌，薛雲不僅不會生氣，說不定還會感激自己，對了，薛雲一直在大同城裡昏迷不醒，可是皇太極對這個消息一直是半信半疑的。
明白人都知道，一個國家到了主弱臣強的時候，什麼稀奇古怪都會冒出來的，手握重兵的將軍卧床不起，是非常普遍的事情，其中的道理大家都明白，特別經過大貝勒遠征蒙古，自己親征大明寧錦防線，薛家軍的黑手是無處不在，這更證明薛家軍的運轉非常正常，那麼薛雲一定是躲在幕後指揮各地的薛家軍行事。
皇太極對身邊侍衛說道：「把薛斌帶到這裡來吧。」