群芳閣李師師和薛濤館薛素素的西洋棋選出了先後手，群芳閣李師師獲得了先行之利，根據西洋棋比賽規則，李師師、薛素素將進行三打二勝比賽，一方如果連贏兩盤棋的話，第三盤棋就不用比賽了。
群芳閣考慮到時間的因素，雙方棋手都只有半個時辰的沙用於滴漏，這個新規則出來之後，大廳很多賓客都認為對下了多年西洋棋的李師師有利，不過這個規定至少表面是公平的，加上正主薛素素沒有反對，只有極少數人嘀咕群芳閣了幾句就波瀾不驚了。
李師師、薛素素在舞台正中的棋桌邊坐下，執有先行之利的李師師信心滿滿的推出了第一步，薛素素麵對李師師的中心挺兵，回應以左路馬至兵前，大約一刻鐘後，李師師控制整個棋盤的中心進攻，而薛素素開出堡壘象大兵鏈對持。
隨後李師師面對薛素素複雜的子力兵行結構，開始找不到方向了，行棋速度大大放緩，可是李師師每走一步，薛素素幾乎沒有思考就應棋，雙方走了不到二十步棋，李師師的琉璃瓶沙漏只有三成沙子了，而薛素素的琉璃瓶沙漏中的沙幾乎沒用。
群芳閣棋會的賓客絕大多數都感覺李師師有點不對了，既不走棋沙有不多了，那些在李師師身上押了賭注的賓客，不少人可是唉聲嘆氣了，當然在薛素素身上押上賭金的賓客就心情舒暢多了。
當觀棋回來的陳貞慧還沒有落座，吳應箕就急著為：「定生，薛素素的棋怎麼樣。」
陳貞慧坐下後說道：「看形勢雙方差不多，不過李師師是乎不懂薛素素的陣型，而薛素素行棋遊刃有餘，薛素素贏棋的機會很大。」
吳應箕聽了大為高興，只有薛素素勝出，自己不光可以彌補剛才的損失，還多少能夠賺一點小錢，總之朱公子這一桌的人，心情都是非常舒坦的。
這時時候緊張的李師師貿然在中心挑起戰鬥，由於子力聚集不夠，被防守反擊的薛素素形成以多打少，以一馬換掉李師師一車，形成多半子的局面，局面頓時陷入了困境，李師師行棋也開始進退失措了。
李師師的沙漏里的沙越來越少，逼得李師師不得不勉強出子，可是走了不到十步棋，又被薛素素掠去一象，李師師漲紅著臉又走了幾步，當薛素素把兵推向第八格升變王后時，李師師終於推枰認負了。
舞台上不光李師師呆若木雞的坐在那裡，群芳閣的老鴇的嘴都可以掛油瓶了，而薛素素盈盈一笑去舞台屏風處的靠椅上休息。
大廳的賓客一片喧嘩，特別是押李師師贏的一些人有些激動，其實賭博輸錢大多數還是有心裡準備的，關鍵是李師師輸得太難看，這讓這些支持李師師的客人們非常失望，不少人對李師師已經不抱希望了。
可是棋局還是要繼續進行，在休息一刻鐘的時間後，薛素素又坐到了情緒剛剛有點恢複的李師師對面，可能是擔心李師師的心情沒有平復，群芳閣的老鴇遲遲沒有宣布開始比賽，這引得包括在薛素素身上押了賭金的大部分賓客的不滿。
在賓客們的多次催促下，群芳閣的老鴇才勉為其難的宣布比賽開始，薛素素優雅走了第一步馬後，按下了沙漏上的彈片，停止了沙漏繼續漏沙，一旁的侍女按動了李師師沙漏的流沙的彈片。
由於李師師沒有找到對付薛素素棋陣的有效手段，行棋一直別彆扭扭的，戰至中局時，李師師發現自己的子力無處可去，只能在自己的兵陣中走來走去，李師師平時漂亮的攻殺棋根本用不上。
就在李師師還在幻想頂住薛素素的棋，等薛素素出漏招的時候，已經調齊子力的薛素素猛攻李師師的王前陣地，薛素素連棄車馬，掀開了李師師的王前陣地，等李師師明白過來時，薛素素後車象三子圍殺李師師的黑王，李師師的黑棋已經回天無力。
李師師在棋盤邊坐了很久，直到沙漏里的沙快要漏完的時候，李師師彷彿如夢初醒一般，對薛素素歉意的笑了笑，然後推倒了自己的黑棋表示認輸。
薛素素取得了今年秦淮河西洋棋棋會的桂冠，這時候大廳里的賓客基本上都接受了一個事實，只是不少賓客暗暗看低了李師師、蘇小小二人，這二人自持美貌，拿著西洋棋做噱頭，炒作自己的身價，結果「十能才女」薛素素一出山，李師師、蘇小小二人低劣的表演就原形畢露了。
長江棋會的賓客有輸有贏，不過最大的贏家還是群芳閣、薛素素和朱公子，群芳閣在賭金四萬玖仟玖佰肆拾伍兩銀子中，光抽成就接近五千兩銀子，還有這個群芳閣賓客的消費，以及棋會給群芳閣帶來的知名度。
而「十能才女」薛素素不僅得到一套價值千金首飾，也再次證明了「十能才女」的才智是無所不能的，只要有薛素素在場的地方，其他的名妓才女們，都不過是薛素素的綠葉陪襯罷了。
再有一個大贏家就是朱公子，借著金陵公子陳貞慧的吉言，一把就贏了五千兩銀子的賭金，這不群芳閣老鴇拉著朱公子的錢袋，帶著捧著一包銀子的龜奴來到了朱公子的面前。
「嘭」的一聲，老鴇把錢袋子甩在桌子上，龜奴有連忙把一包銀子放在錢袋子旁邊，老鴇氣吁吁地說道：「公子這是你的錢袋子和彩頭，要不要點一點數啊。」
朱公子笑道：「本公子相信群芳閣這塊招牌，媽媽，不知道本公子今晚能不能成為師師姐的入幕之賓呢。」
老鴇邪性著說道：「我女兒不是什麼人都願意見的，那天我女兒心情好了，看賞不賞你這個臉呢。」
既然群芳閣老鴇不賞臉，朱公子就準備撤退了，等到贏錢的賓客拿到了獎錢，就有人開始離開群芳閣，不過大多數的賓客都要留在群芳閣繼續尋花問柳，陳貞慧因為多嘴也逗老鴇恨，覺得呆在群芳閣無趣，就招呼同桌的友人一起離開。
眾人剛剛走到三樓樓梯處，群芳閣的龜公上前攔住去路，「各位公子，我們群芳閣有的是漂亮姑娘，公子們還是玩開心再走吧。」
其他人還有來得及說話，朱公子已經閃身下了樓梯口，陳子龍一把拉開龜公罵道：「朱公子看得起李師師那小妞，你那相好的不肯答應，你卻拿些歪瓜裂棗來糊弄我們，你一邊歇著去吧。」
朱公子一行九人下了群芳閣來到大門外，正看見紫煙樓的蘇小小準備上畫舫，吳應箕對朱公子說道：「朱公子，蘇小小與李師師難分伯仲，不如就找蘇小小替代一下吧。」
朱公子說道：「就是不知道人家小小肯是不肯。」
吳應箕笑道：「朱公子學生去問一問，要是成了的話，你可要請客喲。」
朱公子笑著點了點頭，吳應箕立刻就朝蘇小小乘坐的畫舫走去，不知道吳應箕說了些什麼，紫煙樓的龜奴、丫頭就站在了碼頭邊恭迎朱公子一行人上畫舫。
朱公子、陳貞慧、陳子龍一行人上了紫煙樓的畫舫後，畫舫就朝著紫煙樓方向駛去，朱公子向蘇小小看去，蘇小小面似芙蓉，膚如凝脂，雪白中透著粉紅，嫵媚雍容大氣不失清雅、雙眸含情脈脈，大有勾人魂魄的之勢。
朱公子暗道這蘇小小正氣裡帶著邪性，放在後宮不似趙飛燕也是蘇妲己，這種女人還是少沾為妙，加上朱公子不想惹情債於是開口說道：「吳兄，問一問小小姑娘一夜春宵價值幾何。」
朱公子的問話不光吳應箕面現尷尬，蘇小小的俏臉頓時冷若寒霜，加上陳貞慧、陳子龍等人都詫異了，這看起來風流瀟洒的朱公子到底是一個出初山的嫩鳥，還是一個猴急猴色的色中餓鬼呢。
吳應箕瞟了一眼蘇小小後壓低聲音說道：「朱公子，一般的青樓女子。一夜就可以發展成入幕之賓，不過像蘇小小這樣秦淮河頭牌青官人，朱公子是要花不少軟磨功夫的。」
朱公子問道：「吳兄，那需要等幾天呢。」