薛素素離開了薛濤館去群芳閣弈棋去了，朱公子還留在薛濤館閣樓三層的正廳里，朱公子站在三樓的圍欄處，看著眼前的秦淮河兩岸影色，腦海依然是薛素素的倩影，呼吸中聞到的依然是薛素素留下的余香。
朱公子雖然美妾無數，大多長相也算是人間絕色了，感情倒也琴瑟和諧，可惜都是偏重事業或精於算計的女中英雌，像薛素素這樣外柔內秀，多才多藝的全能型美女，隨著朱公子對薛素素的人品才華不斷深入的了解，就越是痴迷薛素素，對薛素素感情就陷得越深。
朱公子雖然只接觸了薛素素短短六天時間，就知道薛素素是一個外貿纖柔，內心剛烈有主見的女子，朱公子心裡閃過納薛素素於自己的帳中的想法，自己的妻妾倒不會有什麼意見，薛素素的年齡在朱公子眼裡也不是問題，可是像薛素素這樣冷傲自持的女子，恐怕是不會接受跟多女共伺一夫的。
朱公子想著薛素素是一陣心悸，這樣的人間極品，自己卻無福消受，可是自己又不願意違背薛素素的意願，霸王硬上弓辣手摧花，如果不是在薛濤館有一個不得不見的約會，朱公子為了避免泥足深陷，可能已經忍痛割愛逃離薛濤館了。
朱公子對自己要見的這個人懷了更深的戒意，自己的思想和喜好都落入對方的轂中，若非知道來人是友非敵，朱公子是不會讓這人在陽間多留一天的。
朱公子在薛濤館的三樓痴立了快一個時辰，朱公子才暫時放下了對薛素素的心結，也許愛上一個人，讓她按照自己的生活方式生活，這才是對她的真正的愛，朱公子決定珍惜餘下來的時間，跟薛素素好好的相依相偎，渡過自己心疼的一段感情生活，見到了自己相約之人後，就從此天涯一方再不與薛素素相見了。
朱公子整理好心情飛身下了薛濤館，來到河街問明了群芳閣的方向，就一路飛馳過了秦淮河上的玉帶橋，不一會兒就見到了聞名遐邇的知名青樓群芳閣。
群芳閣矗立在秦淮河北岸的繁華地帶，整個群芳閣高約近十丈，七層樓台，仿宮廷建築，雕樑畫棟極盡奢侈，群芳閣有寬大的平地，可以供來群芳閣的客人停放車馬只用，也顯得群芳閣的超強氣派和雄厚勢力。
朱公子門子頭就向群芳閣裡面走，剛剛來到群芳閣大門口，就被群芳閣的龜奴攔住了去路，其中一個龜奴說道：「公子，請留步。」
朱公子一收攏手上的描金名人畫扇，用手中的畫扇指了指群芳閣裡面說道：「怎麼，你們群芳閣還有生意不做嗎。」
群芳閣的龜奴賠笑道：「公子爺誤會了，我們群芳閣是過了正午才開始開門迎客的。」
朱公子順手把描金畫扇遞在龜奴的面前，描金名人畫扇上躺著一錠五兩重的金錠，龜奴遲疑了一下，猛地一伸手，描金畫扇上的金子就不見了。
龜奴連忙對朱公子做出請進的姿勢說道：「公子爺，你請進，不知道公子爺一有沒有熟悉的姑娘，小的好給公子爺通稟去。」
朱公子說道：「那就麻煩老兄帶本少爺去見李師師吧。」
聽了朱公子的話龜奴一臉難色說道：「公子爺，這個小的實在辦不到，要不小的金子退給公子爺算了。」可是龜奴嘴上說退，手上並沒有行動。
朱公子說道：「這樣啊，老兄本少爺見一面李師師要多少金子你說說，本少爺有的是金子。」
龜奴說道：「公子爺，不是金子的問題，實在是師師小姐有約會，不如公子爺晚上來，只要公子爺捨得金子，媽媽一定會想法讓公子爺跟師師小姐見上一面的。」
朱公子說道：「本少爺知道李師師在閣樓里下棋，本少爺不過上去湊一個熱鬧，這樣難道也不行嗎。」
朱公子說著描金畫扇變戲法的躺著一錠五兩重的金錠，可是這回龜奴沒有伸手，而是對朱公子說道：「公子爺，師師小姐主持的棋會，都是秦淮河的名門閨秀達官貴人，公子爺沒有邀請函，小的實在是沒有能力放公子爺上樓去。」
朱公子沒想到自己金彈政策在一個龜奴面前居然吃了憋，心說這個群芳閣不光譜擺得大，而且內部的管理也是非常的嚴謹，這個群芳閣背後有能人啊。
就在朱公子進退兩難的時候，群芳閣外走了兩位書生，兩位書生在進入群芳閣時，其中的一個書生側過臉看著朱公子，朱公子猛的想了起來，這書生不就是幾天前在酒樓遇到的沒有帶錢吃飯的那位。
朱公子笑了笑說道：「陳公子，別來無恙啊。」
陳貞慧笑道：「原來是朱公子啊，朱公子也是來參加棋會的。」
朱公子回道：「陳公子，小弟慕名來群芳閣觀摩一下江南才子、名媛。」
陳公子說道：「朱公子，學生給你介紹一下，在位是陳子龍同窗，父親陳所聞官至刑、工兩部郎中，以文學名江南，現在休閑在家，子龍同窗一直在蘇杭、金陵遊學，今天也是來觀摩棋藝的，你們二人多多親近親近。」
朱公子對陳子龍拱手說道：「原來是聞名江南的神童陳子龍陳公子啊，久仰、久仰。」
陳子龍聽朱公子提到自己的癢處，文人都好虛名，一下子對朱公子好感倍增，對朱公子也大是客氣道：「常聽金陵公子提起你，學生對朱公子也是景仰得很啊。」
陳貞慧一聽陳子龍開始胡謅，心說我什麼時候給你說過朱公子的，自己差錢的糗事，難道還當好事滿街宣傳不成，你陳子龍交朋友可以，不能我說認識，你就說久仰，這會被朱公子笑話的。
陳貞慧連忙遮掩道：「走、走、走，再遲了，群芳閣的棋會就開始了。」
陳貞慧說完拉著陳子龍和朱公子就朝群芳閣里走，一旁的龜奴賠笑道：「公子爺，你一早報金陵陳公子的大名不就成了嗎。」
朱公子跟著陳貞慧、陳子龍一起上了群芳閣的樓梯，朱公子本著拿出來的錢不願意收回去的想法，把描金畫扇向後一仰，一錠金子掐恰恰落在龜奴的衣兜里，龜奴再抬頭看向樓梯時，賞金子的富家公子已經睡了群芳閣。
西洋棋棋會在群芳閣的三樓舉辦，陳貞慧、朱公子、陳子龍來到三樓的大廳時，整個大廳已經坐滿了賓客，那些賓客見金陵公子陳貞慧到了，都紛紛站起來跟陳貞慧打招呼問好，立刻有群芳閣的下人引陳貞慧、朱公子、陳子龍三人入座。
陳貞慧、朱公子、陳子龍三人剛剛坐定，還沒有來得及跟自己打招呼的熟人說話，大廳舞台上就有一個美貌少女出現，宣布天啟六年秦淮河名媛西洋棋奪魁賽正式開始。
很快就有八名佳麗出現在舞台正中央，整個大廳的賓客一陣轟動，今年最大的亮點是有被譽為「十能才女」薛濤館主人薛素素參賽，這讓一直由群芳閣李師師，紫煙樓的蘇小小唱二人轉的棋會，變成了三國演義。
在場的近百名流商賈中，不少人認為「十能才女」薛素素出戰西洋棋，應該有七八成的勝算，不然薛濤館主人薛素素不會蠢得跑到群芳閣來砸自己的招牌，這使得這次來參加西洋棋會的賓客興奮異常，一些人在座位上開始商量起賭局來了。
這次群芳閣西洋棋棋賽，本來只有群芳閣李師師，紫煙樓的蘇小小等五女參賽，由於單了一人，群芳閣特邀了瀟湘書院的頓文頓姑娘，那想到臨到開賽還有五天，薛濤館主人薛素素提出要參加今年的西洋棋會，這可把群芳閣作難了，雖然群芳閣懼怕薛濤館薛素素奪了自己姑娘李師師的風頭，可是有了薛素素的參加會大大提升西洋棋會和群芳閣的聲譽，群芳閣也就答應下來，又另外在自己閣里的姑娘中找了一個會下西洋棋的湊數。
群芳閣的老鴇客竄主持人道：「各位老爺公子，本來這個西洋棋會是我女兒師師跟閨中姐妹手談取樂的，不過今年有薛濤館主人薛素素賞光，我們群芳閣決定公開對弈比賽，讓各位老爺公子欣賞大明女國手的西洋棋技藝，另外群芳閣給奪魁的名媛一套價值千金的首飾，並歡迎各位老爺公子對參賽選手的棋局下注押寶。」
朱公子看著群芳閣的老鴇，這老鴇歲數不大，也就三十齣頭，人也長得成熟漂亮，就是一舉一動透著一股子騷狐子味，反而讓朱公子看著心裡有些不舒服。