朱公子按住了那年輕女子蠢蠢欲動的小手，然後對那女子說道：「小娘子，小生先問你一些問題，答得好少不了你的好處的。」
那年輕船娘見自己雙手被捉，知道自己想勾引這個少年公子成功率不高了，現在聽說還有大筆的銀子賺，就開始調整心態賺說你公子銀子要緊，只是守著這麼一個俏郎君心裡怪痒痒的。
年輕船娘輕搖螓首說道：「公子爺，你有話儘管問，奴把心窩子都掏給你。」
朱公子問道：「秦淮河畔最出名的是什麼。」
年輕船娘輕笑道：「姑娘啊。」
朱公子問道：「秦淮河畔那些姑娘最出名。」
年輕船娘輕笑道：「最出名姑娘啊，當然是群芳閣李師師，紫煙樓的蘇小小，瀟湘書院的頓姑娘啰。」
朱公子聽完有些失望問道：「秦淮河畔的秦淮八艷你可知道。」
年輕船娘詫異道：「秦淮河畔沒有什麼秦淮八艷，是誰給你胡謅的。」
朱公子說道：「人家可是說得有鼻子有眼兒的，這秦淮八艷可是秦淮河畔的頂級美女呢。」
年輕船娘道：「公子說說名字，只要這秦淮河畔有的，奴都能如數家珍一般的告訴公子爺的。」
朱公子問道：「秦淮八艷就是馬湘蘭、卞玉京、李香君、柳如是、董青蓮、顧橫波、寇白門和陳圓圓。」
年輕船娘咯咯嬌笑道：「公子爺說的秦淮八艷除了馬湘蘭，奴一個都沒有聽說過呢。」
朱公子說道：「這樣啊，小娘子，這馬湘蘭在哪家青樓，給小生說來聽聽。」
年輕船娘順勢靠向朱公子道：「公子爺，馬湘蘭早就死了，是誰嚼舌頭胡說八道，盡編些瞎話來騙你。」
朱公子心說騙人倒沒有，應該是這些小丫頭片子還沒有出來混吧，朱公子看著是十里秦淮鱗次櫛比的青樓和河裡的畫舫，以及秦淮兩岸燃放的萬盞燦爛燈火有些索然無味。
如果不是年輕船娘拉了拉朱公子的袖袍，朱公子還沉靜在夢境和失望中，朱公子醒豁過來繼續問道：「小女子，你可知道薛濤館嗎。」
年輕船娘怪異的盯著朱公子，良久才說道：「奴自然知道薛濤館了，只是的薛濤館早以謝門閉客，不再做迎來送往的開門生意了。」
朱公子說道：「小娘子，你就跟小生說說這個薛濤館吧。」
年輕船娘說道：「公子爺，這薛濤館主人已經退出煙花生涯，就算你深藏千萬金銀，也不得其門而入，況且薛濤館主人徐娘半老，怎麼能配得上奴身邊的俏郎君你呢。」
朱公子笑著說道：「小生只是慕名而已，斷不會對薛濤館主人有什麼非分之想，小娘子肯把薛濤館主人詳詳細細告訴小生，小生就把這一錠金子送給你。」
年輕船娘看見朱公子手心放著一錠金光閃閃的金錠，大約在二兩左右，年輕船娘精光大盛，不過還是克制住自己沒有伸手來拿。
年輕船娘悠悠地說道：「你奴就告訴公子爺吧，薛濤館主人名作薛五，字素卿，又字潤卿，亦字素素，浙江嘉興妓，詩、書、畫、琴、弈、綉無所不能，尤工水墨大士，被譽為『十能才女』，又喜馳馬挾彈，能以兩彈丸先後發，使後彈擊前彈碎於空中，且百不失一，並以自稱為女俠。」
朱公子自言自語道：「原來是一個才女加俠女啊。」
年輕船娘說道：「公子爺，不過薛濤館主人薛素素與昔日名妓馬湘蘭交好，如今年歲已高，又曾經跟江南名士王稚登、沈德符糾纏不清，在官面水上頗有人脈，如果薛素素不肯的話，是沒有那個登徒浪子敢尋上薛濤館的，公子爺還是死了這條心吧。」
朱公子再問了一些跟薛素素相關的事情，以及秦淮河最近發生的軼聞趣事等等，就把那錠二兩重的金子遞與了年輕船娘，讓年輕船娘吩咐船尾的大娘靠岸，可是年輕船娘依依不捨不肯放朱公子上岸。
朱公子何嘗見過這種場面，只好再給了年輕船娘一顆金珠，借口肚子餓了也上岸找吃的，掙脫了年輕船娘的拉扯，用凌波飛渡的武林絕技踏上了岸邊，聽見身後年輕船娘的挽留，朱公子頭有不敢回，幾個起縱就上了河街混入人流中了。
朱公子因為在薛素素麵前裝斯文，早已經餓得前胸貼後背了，也不問酒樓的好撇，看見還有開著門的就一頭拱了進去，立刻有酒樓夥計迎了上來。
「客官，樓上請，上面有雅座。」
朱公子三步並成兩步就上了酒樓二層，二樓大約坐著三四成客人，朱公子就在臨窗的一張桌子坐下，酒樓夥計立馬上前請朱公子點菜。
朱公子道：「有快的菜品上幾個，順便把飯添上。」
酒樓夥計問道：「客官，喝不喝點酒。」
朱公子想到薛素素的房間那般清雅，自己帶著一身酒氣不光暴露行蹤，對薛素素這個主人也不尊敬，於是對酒樓夥計說道：「酒就不用了，飯菜快一點，本公子還要趕時間。」
「咚」朱公子甩出一錠銀子來，酒樓夥計眼睛頓時發亮，朱公子說道：「這銀子你先收著，多了算你的好處，不夠小生吃完飯再給你補上就是。」
酒樓夥計連忙說道：「夠了，夠了，公子不喝酒，用不了多少銀子。」
朱公子揮揮手讓酒樓夥計退去，這才發現滿樓的食客都盯著自己看，朱公子好生詫異不明白是為了什麼，自己東瞧瞧西看看身上也沒有什麼特別之處，朱公子細想起來恍然明白。莫非這些食客以為自己急急忙忙吃了飯是準備去青樓辦事。
朱公子苦笑著搖了搖頭，很快酒樓夥計接二連三的端上了菜淆、米飯，朱公子端起飯碗就開始大吃特吃起來，朱公子的表現不僅讓滿樓食客側目，就連相鄰桌的書生也微微一笑，朱公子對自己的鯨吞龍吟也有些尷尬。
朱公子急著會薛濤館也顧不得這些，江南飲食本來以量小精緻而聞名，朱公子是個大飯量的人，一桌飯菜連湯帶水就消滅得所剩無幾了，正準備起身離開，鄰桌的書生出糗了，原來這位書生會鈔的時候才發現身上銀兩不夠。
朱公子看見這位書生一身緞子藍袍，頭戴儒巾，面白無須，氣質不凡，酒樓夥計扭到書生要錢，並願意跟書生去那個青樓想好的姑娘處取錢，書生是抵死不肯，酒樓夥計要書生拿身上的值錢之物抵當。
書生摸著腰間的圓形玉佩猶豫不決，酒樓夥計伸手就要去抓，那書生更是捨不得了，死死護住了玉佩再不肯鬆手，於是酒樓夥計和書生僵持了起來，酒樓上的食客只是圍觀，倒有幾個酒樓夥計圍了上前。
朱公子皺了皺眉開口對酒樓夥計說道：「這位公子器宇不凡，可能是身上忘了帶錢，你們酒樓也應該通融一下嘛。」
伺候朱公子的酒樓夥計小心翼翼地說：「公子，你不知道，這秦淮河畔吹拉嫖賭，欠錢差爛帳的王孫公子多了去了，要是放這個公子立刻了，收不回飯錢的話，小的幾人就會當賠匠，一天的辛苦就白費了。」
那位書生抗聲道：「你胡說，本公子是忘了帶錢，不是什麼吃飯不給錢的主，小心本公子去官府告你誹謗斯文。」