幾個人被帶到了裡面的一間小小的書房，鬧市的喧囂彷彿在一瞬間就從感官中消失了。原來這裡沒有窗戶，難怪隔音效果那麼好。因此光線也有點黯淡，房間里掛著不少書畫古玩，恰恰沒有盆景之類的活物，唯有牆角的一鼎香爐里飄出若有似無的青煙，為這裡增添了些許活氣。擺設和器物看起來十分乾淨，環境清幽，這裡一看就十分講究。
薛崇訓走到一副畫前面細細觀摩，想瞧瞧這裡掛的字畫是不是真跡。這時就聽得帶他們進來的那女子在身後說道：「先生看出來它是贗品還是真跡了嗎？」
「紙張微微泛黃，乍一看有些年頭，不過光是這麼瞧一會，我卻不敢下定論。」薛崇訓道。
女子嫵媚地一笑：「那張畫無論是真是假，它都只是一個擺設。我們這裡真正的好東西是棋，二位稍等。」她說罷便轉身走了。
薛崇訓和張說對視一眼，張說很正經的樣子，但兩人的目光里顯然都有對那個女子關注的意思。張說不能說諸如「您覺得那娘們如何」之類的輕浮話，一則薛崇訓是皇帝上下有別不能用這種口氣對他說話，二則張說也想保持持重的形象。不過薛崇訓好色幾乎滿朝皆知，張說現在心裡在想什麼就不得而知了。
沒一會兒，拿棋的那女子還沒來，先來了個丫鬟上了兩杯茶。薛張二人進來的初衷就是喝口茶，總算如願以償。這是在陌生的地方喝陌生的茶，三娘趁主人不在先試毒。但張說好像一點都沒有戒心，端起來吹了兩口就喝。
這時那女子拿著一副東西出來，輕輕放在兩人對坐中間的几案上。薛崇訓一眼看到了一個棋壺的白棋，心裡又想：這玩意怕真是象牙做的？
女子微笑道：「白棋是用白玉磨製而成的，來自於藍田；黑子卻取自西域的珍稀玉石；棋罐是河北邢窯的白瓷；棋盤木雕，取木於南海。這副棋的質材來源於東西南北，合在一起卻能渾然一體，正如下棋之人的心胸寬若四海；其質地珍貴，卻不沾金銀，故貴而不張揚，有如君子。這是一副配得上君子把玩對弈的棋。」
薛崇訓用手指夾起一粒白子對著門的光線細看，說道：「東西是好東西，可我們恐怕買不起。」
那女子一聽忍不住「撲哧」一聲笑出聲來，「您還買不起啊？」
薛崇訓聽話裡有話，好奇道：「你看我渾身上下，哪裡像買得起的人？」
張說沒開腔，猶自拿起茶杯又喝了一口。女子看了一眼大鬍子馬臉的張說，臉上仍然帶著笑容對薛崇訓說道：「先生若是喜歡這棋，奴家也不要金銀，就用您腰間那塊玉交換如何？」
薛崇訓愣了愣，哈哈一笑：「我就掛在這裡你也瞧得出來值錢不值錢？好眼力！」他雖然穿了一身布袍，裡面的白綢在錢賦集中的長安也不是什麼稀罕物，但佩戴的玉還真不是等閑貨色，薛崇訓是稱帝了的人，自己身上掛的東西隨便一件寶物不是很正常么？
這塊玉是宮裡來的東西，上面沒有刻字，但識貨的人拿來細細一揣摩也許真能判斷出它的來源，所以薛崇訓是不願意拿玉來換棋的。他不由得再次打量了一番面前的女子，她生得一張瓜子臉，面相在貴族看來不怎好，可眼睛卻非常有神，一笑一顰之間都帶著勾人的嫵媚，讓人想起狐狸精；衣著卻只青白銀三色，刺繡銀線也不能影響整體的素凈，因此給薛崇訓的感覺是媚而不艷；腰很柔韌的樣子，腰部平滑的線條和胸脯的起伏渾然一體，十分和諧。而且膚白如玉石磨製的棋子，薛崇訓不禁恭維了一句：「君子不像棋，倒是小娘子像這副昂貴的棋。」
女子朱唇輕啟，輕輕說道：「奴家不是棋，只是棋子。」
就在這時，張說擼了一把大鬍子道：「郎君要不要與我對弈一局？」
薛崇訓本來想著問那媚女的名字，但張說一說話，他就忘記那茬了，正好這裡的環境讓他感覺挺舒適的，便欣然同意：「那便來一局。」
那女子也不拘謹，就近挪過來一條矮凳坐下，將那副昂貴的圍棋擺上几案，坐在一旁觀棋。
薛崇訓的圍棋下得真不怎麼樣，連太平公主都下不過，主要因為這玩意不僅要天賦，時常練習也是很重要的。薛崇訓前世不會圍棋，在這個時代又是一個武夫，小時候自是沒練習，只是會下罷了。而張說卻是一個進士出身的文官，棋藝這些東西不是玩得很熟？
果然沒下多少手高下就比較明朗了，張說卻在心裡琢磨：故意放水的痕迹太明顯有點不好，不過皇帝是一個好勝心很強的人，如果讓他輸了恐怕心裡會有點不高興，雖然他肯定不會去計較。他想罷便輕輕對觀棋的女子遞了個眼色，不料那女子是個十分聰明的人，一下就看懂了，於是在薛崇訓要下爛招的時候就在旁邊提醒。
張說故作不太高興地吭了一聲：「觀棋不語真君子。」
女子嘴上好不想讓，也說了一句：「真沒聽過誰說奴家是君子。」
薛崇訓已經察覺張說和這女人好像認識一樣，但張說既然不明說，他也就不點破。而且美女幫著自己，他的心情還非常好，滿臉的笑意。
一局下來數路，薛崇訓險勝。但是他心裡知道張說在放水，而且能將劣勢控制在如此小的範圍，顯然已經全在掌控之中，自己和張說就不是一個等級的棋手。當然表面上張說輸了還有話說，是旁邊那個聰明女子在幫薛崇訓的忙。薛崇訓便道：「道濟啊，不是小娘子幫忙我下不過你，咱們換一種棋。下象棋怎麼樣？」
「郎君是指象戲還是西域象棋？」張說問道。
薛崇訓道：「就叫象棋，對了這裡不是有西域象棋么，就將就那些棋子，不過棋盤用楚河漢界。新玩意，規則也是新的，不過簡單，咱們用新規則試試？」
張說點點頭：「郎君來制定規矩，無論是不是棋，都是天經地義的。」
薛崇訓聽罷與張說對視一眼，不由得笑了起來。當下便讓觀棋女子拿來了西域象棋，又要來了一張白紙畫當場畫棋盤，中間還寫了四個字：楚河、漢界。挑出棋子三十二枚各十六，將規則一說，張說立刻就領悟了，「和象戲有想通之處。」
「和道濟相處，很省心。」薛崇訓隨口這麼一說。張說忙抱拳坐在椅子上輕輕一拜。
薛崇訓擺好棋，說道：「規則就這麼著，咱們先來一盤試試。」
於是在這間小小的書房裡，象棋就這麼被弄出來了，這一盤棋，大約是象棋問世以來的第一盤。薛崇訓先手，張說一開始便模仿他的開局套路，並在過程中慢慢領悟。就這麼著，張說是第一回下，沒想到薛崇訓卻並不輕鬆，他忍不住問道：「道濟這就悟到象棋的玩法了？」
張說笑了笑：「悟了點東西，不知對不對。」
「你說。」薛崇訓伸手做了個動作，饒有興緻地看著他。
張說沉吟片刻道：「其實這象棋應該比圍棋簡單一些，無非就是兩點：制衡、交換。開始雙方各有十六字，有攻有防，難以直接取帥，得先剪除羽翼擴大優勢。於是就有了制衡，您要想吞我的馬，我便用車看著，制衡又像投鼠忌器。接下來便是權衡利弊的交換，多數情況是各有損失，一般吃虧的一方被迫開始短兵相接交換以此破解其中交叉的制衡。這麼一通交換下來，勝負就漸漸明了了。不知我說得對不對？」
薛崇訓認真地聽完，點頭道：「有道理。」然後指著棋盤笑道，「該道濟落子了，你是不是要和我交換？」
張說低頭看棋盤，故作一副愁眉的樣子，若有所思道：「我這是換不換都吃虧啊……可我本來就落了下風，快無兵可調了，若是要和您交換，那就是三子換兩子，進一步少掉三子；而我若退一步，只損失一子。還是退一步好，退一步海闊天空……」
「退一步海闊天空……」薛崇訓下意識又將張說的話重複了一遍。
張說不動聲色道：「棋已至此，我只有捨得抽身，至少才不會輸得那麼快。」
薛崇訓默不作聲，他忽然覺得張說是在借棋在向自己進言，而且效果還不錯，很應景。他站在張說的棋盤一方考慮此時的局面，也得承認他的想法是對的，退一步保存實力才能保存進攻的可能，否則一下子損失了三粒可以過河的棋子，真就沒啥可能反敗為勝了。
房間里很快安靜下來，觀棋的女子也裝了回君子，沒有言語。薛崇訓和張說都看著棋盤，好像很認真地在思考棋局。