官員的休假不只每十天的沐假，一年各種節氣都有假。臘八節又有假期，在此之前薛崇訓便單獨召見了中書令張說。皇帝召見，見面之前大臣們都會事先猜測會說什麼事兒，若是不幸被問到之後回答得吞吞吐吐或者一問三不知，顯然是很不好的。張說猜測薛崇訓是要問河北道修長城的事，這事拖了不少時間，何去何從是該拿出一個法子來。
張說在宦官的帶領下進入內朝，一路上他沒說話，心裡一直琢磨：皇帝是想接受南衙的建議推辭河北工程，還是剛愎自用堅持自見？這個張說還真琢磨不透，預測不出來。和薛崇訓打交道不是一年兩年，早在李隆基做太子的時候，張說名義上就是李隆基的老師；這些年薛崇訓一步步走過來，直到登基，張說是親眼看過來的。在張說的眼裡，薛崇訓這個人缺少士大夫的穩重，反而像個賭徒……張說的觀念里這種性子不是好事，偏偏人家賭贏了，這不能不說是命。
萬一薛崇訓這回真要堅持不推遲修長城的工程，該怎麼回答？違心奉承皇帝，張說總覺得不妥；但他還能迫使薛崇訓改變想法么？這天下就是薛崇訓的。
張說一籌不展，這會兒已經走到溫室殿門口，只能硬著頭皮進去。只見薛崇訓正坐在北面的一張軟榻上，張說便先行了叩拜之禮，薛崇訓道：「起來、起來，地上涼，在這裡不必那麼多繁文縟節。旁邊有凳子，張相公坐下說話。」
薛崇訓一臉平和沒事似的，張說也只得沉住氣道了聲「謝陛下恩」，爬了起來坐上圓凳。
「我忽然想起，咱們倆見面說正事的時候多，都好久沒出去走走了。想起有一年元宵節一起去游燈市，我好像還作出了一首詞……」
張說忙道：「東風夜放花千樹，更吹落、星如雨……好詞啊！」
薛崇訓哈哈一笑：「記性真好，張口就背出來了。」張說一本正經道：「陛下的詞好，時常品吟，這不就記住了。」
「最近我在宮裡呆得挺悶，想出去走走，可又不想帶著大倚仗出行，第一鑾駕出行心境又不同，第二這都要過年了，把朝廷地方搞得太忙也不省事，還費錢……」薛崇訓笑著說道，最後那句口氣重了點，頓了頓繼續道，「我就想微服出去走走，就像以前那樣，這不官府都要放假嗎？張相公有別的事？沒有的話咱們倆就在長安到處轉轉。」
「沒有，沒有別的事。」張說不假思索就回答出來，心道就算有別的事，我還能拒絕皇帝？
覲見說了一通話，薛崇訓連河北的事提都不提一下，而且見他成竹在胸笑呵呵的樣子，張說也納悶：莫非他是早有好辦法？但再琢磨又覺得不可能，眼下的狀況還有什麼好辦法。就算張說承認自己謀略不如皇帝（這個在他內心也是不這麼認為的），但南衙還有那麼幾個參與決策的大臣，都不是等閑之輩，大家都想不到那個好法子？
薛崇訓想了想說道：「明早你再丹鳳街等我，我出宮了咱們便會合。」張說見薛崇訓很沉得住的樣子，他也就不提正事。
第二天一早張說便穿上了常服騎著馬在大明宮南邊的丹鳳街旁等，只帶了一個家僕。薛崇訓當然也不可能穿著龍袍出來，他乘坐自己那輛舊松木馬車，除了趕車的龐二，身邊就三娘一個人。
空氣乾冷，所幸是放晴了，東邊還出現了太陽。這陣子過節，又快年關了，從大明宮丹鳳門附近南行就是東市，街上車水馬龍，乾冷的天氣一點也沒影響臨近過年的氣氛。張說正抱拳在馬車旁彎腰執禮，薛崇訓只是挑開帘子說道：「風吹著冷，道濟上車來罷。」
道濟是張說的字，出宮來薛崇訓的稱呼都變了，顯然是出於不想驚動人得考慮。提起朝廷中書令那是大名鼎鼎的，但一般人就算聽到張說的字還真不知道是誰。馬車便在大街上行駛起來，張說問道：「郎君今天想去什麼地方轉轉？」
「隨意走走，我還真沒想到去哪裡。」薛崇訓道，「現在什麼地方最熱鬧？」
張說道：「最熱鬧的地方應該是東西兩市，不過市上得人多且雜。」薛崇訓笑道：「東市離這邊近，那咱們就先去東市轉轉？」張說忙答道：「郎君想去哪，咱們就去哪。」
於是薛崇訓就讓龐二趕車去東市，東市上幾乎沒有風景可言，放眼處就是車馬人流，這裡本來就是關中地區最大的交易場所之一，貨物應有盡有，遠至阿拉伯歐洲的東西這裡都買得到。市面隨處可見胥役和兵丁走來走去，人口密集的地方更是維護治安的重點，什麼跑江湖賣藝的、賣弄戲耍的人也少見，大概是因為在這裡擺攤的費用不低，基本都是做生意的商賈。
薛崇訓等人下車四處逛了一番，到處都充斥著討價還價的氣氛，除了看看賣的貨物確實沒什麼好看的。而且場面看起來還有些雜亂，很多店鋪都把貨物擺放到街面上來了，薛崇訓問張說，張說言商賈要顯示貨足才底氣足。兩人一邊走一邊閑聊，三娘和張說的那家僕都跟在後面。如果不是薛崇訓要來，張說顯然是不會親自跑到這種地方浪費時間的，偏偏薛崇訓看起來還挺有興緻的。
走著走著，薛崇訓說道：「逛了老半天了，咱們找個地方坐坐。」張說附和道「也好也好」，薛崇訓四顧周圍，一個不起眼的小店鋪引起了他的興趣。那門面確實不起眼甚至門可羅雀，不過放在東市這商貿之地反而有點與眾不同。薛崇訓抬頭一看，牌匾上就一個字：棋。
他便指著那牌匾問道：「這個字，道濟說說，是賣棋的還是供人下棋的棋館？」
張說的神色不變答道：「棋館開在這鬧市上一沒意境，二浪費店面。大概是賣棋的吧。」
「生意好像不太好……咱們就裝作買棋的，過去坐坐叫店家拿棋來瞧瞧，順便討杯茶喝。」薛崇訓饒有興緻地說道。
張說笑道：「在這利來利往的鬧市，大夥都忙著逐利，也只有郎君才有如此雅興，彷彿鶴立雞群。」
薛崇訓臉上忽然變得有些嚴肅：「咱們也在埋頭追逐，只不過不僅僅是利罷了。」
張說的笑容說消失就消失，立刻肅然點點頭道：「郎君說得是，我們越是身處鬧市越需要郎君這樣高瞻遠矚跳出鬧市境界的聖人。」
薛崇訓笑了笑，不忘回頭和三娘說一句：「咱們去棋館坐坐。」這時只見三娘往旁邊遞了個眼色，薛崇訓一開始沒反應過來，過了一會才發現原來剛才做跟班的張說那奴僕不見了。那樣一個無足輕重的奴僕，不是三娘遞眼色，他還真沒察覺。但他很快就不計較了，張說是南衙第一把椅子，薛崇訓要是在某些方面不信任他也不會讓他做中書令。
三人走進棋館，一門口果然見裡面擺放著各式各樣的棋，有大有小，以圍棋為主，還有象戲、雙陸、西域象棋等等，難怪是開在長安東市的店鋪，品種可謂齊全。一個穿青衣的小廝招呼了一聲，就不遠不近地站著，薛崇訓等人不問他就沒多說一句話。他們逛其他地方時，總是有人笑臉相迎說得他們很想掏錢袋，而這裡的氣氛讓薛崇訓頓覺這家店鋪確實有些與眾不同。
客人除了薛崇訓等三人，再無他人。薛崇訓隨意指著一副棋問：「這個多少錢？」那青衣小廝不假思索便道：「二百貫。」簡短的回答再無他話，更不解釋這棋為何值那麼多錢，象牙做的？薛崇訓微微一笑，心說難怪門可羅雀了。
還有個老頭，大約是掌柜一般的人物，在櫃檯後面噼里啪啦地打著算盤，連頭也不抬一下。
「這裡好像不歡迎咱們，道濟，咱們去別的地方罷。」薛崇訓轉頭對張說道。
剛說到這裡，就聽得「叮鈴」一陣如風鈴一般的輕響，一道珠簾被掀開了，走出來一個年輕女子出來。薛崇訓愣了愣，只見那女子穿著素雅，卻是十分漂亮，而且笑若春風，走起來扭腰的動作能感覺那小蠻腰十分柔韌，那身襦裙樣式的打扮其實有鮮卑服飾的風格，很窄。
女子走到薛崇訓和張說的面前微微屈膝行了一禮，打量了一眼倆人，微笑道：「兩位是貴客，這外面的東西不適合兩位，可有興緻到清靜的坐坐，奴家給你們幾件好的品鑒品鑒？」
薛崇訓看了一眼張說，笑道：「剛才我問了這外面的東西的價，一副棋就要兩百貫，怕更好的東西就更貴，咱們可能買不起啊。」
女子依然微笑著說道：「東西沒有貴不貴之分，只有值不值之別，您說呢？」
「有意思，這個說法有點意思。」薛崇訓一臉若有所思的樣子點點頭，「要不咱們就瞧瞧去？」