而今的大明宮最強勢的女人依然是太平公主，其他宮廷貴婦都因此被壓制著無法干預朝政，貴婦們平日大抵是沒什麼正事可做，也就是竄竄門或是參加太平公主舉行的宴會遊玩，養養花修修眉。金城公主住到了蓬萊殿，一大早起來無甚要緊的事做，就在宮中四處散步走動，她走到蓬萊殿外圍的闕上時，正瞧見皇帝的御輦從大道上通過。由於離得很遠，她也就沒有什麼禮節，只是站在上面看著。
這時薛崇訓忽然回頭向闕上看過來了，他坐的車沒有篷頂，老遠就能看見他的一舉一動。金城公主見狀便微微屈膝遠遠地點點頭算是招呼。薛崇訓注視了一會兒，已認出是金城公主，直到一眾人轉過一道彎，她的身影才消失在視線之中。
一旁步行的宦官魚立本輕輕說道：「陛下，是金城公主。」
薛崇訓沒有說話，心下微微有些感觸。但很快他就在隨從的簇擁下進了紫宸殿，大臣們已經在那邊等著說正事了，他也得應付，也就顧不得去感受太多淡淡的私情。朝臣在御前的碰頭會議一般都要進行到接近中午的時候，期間充斥著很多枯燥的東西，然後他們才各自去衙門裡辦公，薛崇訓也離開寶座選一處舒服的地方看看奏章之類的，大多數是在溫室殿，當然有時候他精神不好接見大臣也在溫室殿。
散會之後他便和三娘等人一起到了溫室殿，換了身衣服吃午飯，接著就看奏章。上午穿得那身龍袍看起來很華貴，其實有點不舒服，薛崇訓不太喜歡黃色這種太鮮艷的色調，離開紫宸殿就換了一件從晉王府帶來的舊衣服，青色的外袍……記得還是幾年前在鄯州時程婷親手給添置的，布料卻是好穿了幾年還沒破，裡面是白色的棉布里襯。薛崇訓更喜歡這樣的打扮，特別是四月中旬了天氣也漸漸熱起來，穿布的覺得清爽舒服，飾物最多就掛一塊玉了事。
溫室殿中這處作為御書房的地方，同樣十分寬敞，不過薛崇訓叫人在北邊扯上了一道幔惟隔開，倒也因為不顯得空曠了。北側的床邊一張案一把椅子便薛崇訓坐的地兒，屋子中擺著香鼎、瓷器等物，鼎中焚香，周圍也很安靜。另外還有一張香案，玉璽硃筆都在那兒，白七妹坐在那裡幫薛崇訓批複奏章，所以那些奏章的「准奏」兩個字是十分娟秀的字體。有些身居要職的官員並不一定有文采，奏章中出現錯別字也很常見，從唐朝到晉朝的官員任免不是全靠科舉取士的原因。薛崇訓是不太在意這種小節，白七妹如果看見了會擅自動用硃筆給圈出來，說不定還會寫兩句挖苦的句子，倒讓呆板的政務體系多了幾分活氣。
薛崇訓看了一陣，看過沒意見的就丟到一邊，宦官拿到下面的香案上讓白七妹批複。他忽然抬頭對當值的魚立本說道：「明天你去通知政事堂，奏章先送到內閣，讓閣臣先看一遍把主要內容用一句話概括出來貼在外面，省得這麼多字看著累……」
他這才忽然想起明朝好像也有類似的辦法，好法子當然要借鑒。魚立本忙答道：「遵旨。」
薛崇訓又問了一些幽州那邊的地理軍事形勢之類的，魚立本大概對軍事不太內行，常常答不上來。薛崇訓正想換楊思勖過來當值時，有人拿著一卷東西進來了，稟報道：「右武衛大將軍杜暹進獻給陛下之物。」
「打開。」薛崇訓隨口道。
四個宦官將東西緩緩展開時，薛崇訓只看了一眼就覺得十分熟悉，這是一幅地圖！他忙細看圖上的幾個字：大晉朝江山圖。
薛崇訓的眼睛頓時一亮，不由自主地從椅子上站了起來走到圖紙面前。這幅地圖他太眼熟了，不就是中國地圖么？不過形狀上與印象中有些差別。他見狀十分高興，連贊杜暹送了一樣好東西，馬上就命人就地掛起來，又說道：「傳杜暹進宮見面。」一個宦官應了疾步就跑出去了。
這幅圖寬數丈，將各地的山河地形詳盡描繪，看得出杜暹確實是花了些工夫。薛崇訓興緻勃勃地細看各地，從地圖上一一看過去，他這才真實地感受到原來自己統治的地盤是這麼大，和卷宗中文字描述的完全不同，在圖上好像能觸摸到權力所及之處。
傳召之後等著見人也得好長一段時間，薛崇訓便一面等人一面觀賞江山圖。最後他把目光注視在幽州那一帶，看了許久。
雖然中原周邊仍然有許多地方沒有完全征服，吐蕃在大戰中被擊敗陷入內部分裂的危機弱了許多，但中原的軍隊仍然沒有佔領那邊；北方高原上的游牧民族也是此起彼伏；西域也偶有戰事。但此時最讓薛崇訓關注的還是東北，加上一些他的個人情緒影響，對幽州及遼東十分重視。
如果是換作兩年前，薛崇訓可能已動了親自帶兵征討契丹、奚等族的念頭。但現在他登上了帝位，便不能輕易出京打仗，何況國內還有很多問題他想解決，預防河北胡化只是其中的一部分而已。
過得許久杜暹總算進宮來了，薛崇訓便和他面談，問了許多關於幽州那邊的軍事。薛崇訓也沒當面讚賞杜暹的圖，但杜暹一進來就看見自己那副圖被高高掛起，又很快被單獨接見，他心下自然明白這東西獻得很恰當。
自武則天當政起至今的這些年頭，契丹、奚和中原很打了些仗，契丹最慘的一次大敗還是栽在突厥人手裡，中原在東北實在沒討得多少便宜。杜暹不愧為儒將在軍事上見識很廣，雖然他沒在東北帶過兵，薛崇訓問起那邊的前事今事他照樣如數家珍。
在晉之前，主要有三鎮兵馬防禦契丹、奚等東北游牧民族，河東、幽州、薊州；更早以前的安東都護府設在新羅（朝鮮）境內。但現在晉軍已略微有些變動，幽州、薊州兩鎮已合併為一個軍區，稱幽州都督府，駐正規軍一軍八千，黑沙城之戰後幽州健兵數目降低至三千餘，加上諸部邊軍，統一由趙瞿主持防務；安東都護府也改稱安東都督府，駐正規軍一軍稱安東軍，治所已遷移至俞關（山海關附近）以內的平州。
安東都護府內遷是在營州等地相繼被契丹、奚控制後的事兒，當時朝廷將國力用於西部與吐蕃、突厥的戰爭，東部各羈州的實際控制範圍日漸縮小，加上長安宮廷政變不斷，主要靠封王、和親及被動防禦維持邊境線，武則天之後的幾朝也主動出擊打過幾仗，唐軍或是精銳不在東面的緣故輸多贏少。
通過和杜暹的談話，薛崇訓已大概了解了幽州的情況。他這輩子就去過一次幽州，目的還是聯絡當時的玢王李守禮參與政治鬥爭，基本不清楚當地的軍事實情，了解一些還是通過奏章和大臣的口述。天下有十五道，國內就有三百多個州，薛崇訓懷疑以前的帝王們根本不可能對地方一一了解得太多，反正他自認勤政也得不到那麼詳盡的信息。
薛崇訓又問：「朝臣多懷疑幽州欲反，杜將軍以為該如何妥善解決？」
杜暹笑道：「只要陛下下旨讓臣帶幾千明光軍或是神策軍也行前往幽州都督府，臣到大營外一喊『諸將士願意追隨皇上平定蠻夷嗎』，健兵九成會投過來，幽州的將帥沒人能約束住他們。我再帶人直接進城以瀆職的罪名抓一干人等進京問罪，如何處置陛下一句話的事兒。若是趙瞿等人敢聚邊軍抗拒，官軍精銳便一戰定鼎。」
「杜將軍英雄氣概不減。」薛崇訓贊道。
「全仗陛下之威名。」杜暹道，「北方各都督府的健兵都是曾跟隨陛下南征北戰的勇士，胸懷漢家之氣節，以定邊安邦為榮幸，這些人怎麼可能跟著無名之輩趙瞿等反叛陛下？」
薛崇訓與杜暹談得很來興緻，一直到宮門快關了都還意猶未盡。薛崇訓沒有留杜暹秉燭夜談，他是想這麼干，但想到有時候太偏愛某個朝臣並非好事，比如寫《過秦論》的賈誼和皇帝一見如故，沒日沒夜地在一起高談闊論，賈誼並沒有什麼好下場。於是薛崇訓便叫杜暹先回去，讓他第二天參與中樞的議事。
杜暹正要告退，薛崇訓想了想：參與決策會議的人員是他自己定的規矩，如果忽然讓杜暹這個不在三省及內閣序列的官僚參與有點說不過去，破壞規矩，寵臣的嫌疑就太大了。
他想罷便叫住杜暹說道：「政事堂人滿了，讓你到內閣出任學士如何？」