自從蘇晉給薛崇訓出了那麼一個主意，便很快得到了器重，薛崇訓要與幕僚商量什麼事如果發現他沒到總是會問一句「蘇晉呢」。哪怕他大部分時候只是平平無奇，甚至腳還是跛的影響印象，但只要有一處閃光便在薛崇訓心裡有了價值。薛崇訓希望在某種僵局之時能偶爾聽到一些意外的想法，妙手偶得的東西總是能讓人振奮。
長安城依舊平靜得沉悶，不過暴風雨之前總是有這麼一段準備醞釀時期，沒有風也沒有動靜，要靜靜地等待時機。這樣的安寧有時候會讓人麻痹，就如身處溫暖的港灣一般，只是薛崇訓偶爾沉下心細想，才隱隱感到惶恐……他一個人常常會琢磨王莽霍光甚至董卓等人的感受，在他們掌權之時大約也沒什麼不安穩的，但世間的規律玄乎，最直接的解讀就是以史為鑒，靠前人的經驗來判斷安危。
所以薛崇訓在目前對手敗北無甚威脅的情況下，也常常會在一瞬間感到直覺的不安。人們總是在敬畏未知，古人敬畏舉頭三尺有神靈，薛崇訓敬畏充滿變數的未來。
於是太平公主這時成了薛崇訓的心理寄託。在當前的二元政治下，實際上有決策權的人是兩個，俗言「一山不容二虎」在皇室連父子都會有矛盾，恰恰薛崇訓從來沒想要奪太平公主的權一家自大；他細思緣故，便是出於這樣的心理寄託。雖說人生都是獨行者，君子崇尚「慎」、「獨」，獨立思考是成熟的象徵，也是內心強大的表現，但是薛崇訓總是期望著母親能給一些庇護，依賴感難以拋卻。或許他的內心本就不夠強大。
他常常要去大明宮，大權在握但日常政務一概不問，主要就是見太平公主。
……連通太液池的永安渠上最近多了一架水車，薛崇訓在承香殿天橋上往北一看就注意到了，遠遠看去就像一個摩天輪一般，倒也是一道風景。不過他毫無預料之下腦中就出現了一個靈感，眼前彷彿看見了一架水力機械，下面正在鍛打一幅幅盔甲……這完全是不經意間的靈感，興許這段時間對戰爭想得比較多的緣故。
一旁的太平公主見他盯著那水車，便笑道：「那日回憶舊事，忽然想起了這架水車，便叫人從舊府（鎮國太平公主府）搬到宮裡來了。」
「哦！原來是那事兒。」薛崇訓恍然道。幾年前太平公主在權力場上退避，成日就幹些無聊事，強奪了一個廟子的水車，還被告到官府，這架水車就是強奪的。如今回頭一看，這物十倒多了幾分意思。
他又隨口問道：「用水力可以做動力舂米吧？」
旁邊一個名士趁機露面說道：「宓犧之制杵臼，萬民以濟，及後世加巧，因延力借身重以踐碓，而利十倍杵舂，又復設機關，用驢、騾、牛、馬及役水而舂，其利乃且百倍也。」
另一個官員沒好氣地說了兩個字：「水排。」
薛崇訓便轉頭問道：「你說詳細一些，如何用水力做動力？」
官員道：「用水排傳動機關，可以鼓風冶鐵，也可以舂米杵研。」
薛崇訓心道舂米鼓風那點衝力顯然不夠用來鍛打，不然米早成米粉了，正想多問幾句，但又想起那晚在家中的尷尬，有些話不合時宜不便馬上就說。今天是陪著太平公主看景散心的，一門心思說什麼盔甲刀兵怕她不愉快。想到這裡薛崇訓便把到嘴的話咽了下去，只待回去再細究。
要是有現代的技術，機械動力早就不用畜力和水力了，無奈薛崇訓明知有那東西要弄出來卻比登天還難，說不定自己那點水平還不如唐朝某些巧手的工匠，到頭來也只能從古人身上尋求辦法。
他回到親王國之後就向幕僚提及這事，大伙兒都很詫異，薛崇訓硬是說了許多話才講明白自己的意思。幕僚們平常議的都是計謀和策略，確實很少這樣一本正經地說什麼水車。
「用水力鍛造盔甲，最好能做出那種整片的胸甲。」薛崇訓抬起手在空中划了一個大小，「現在打造盔甲的辦法很費力，以至於鐵甲一直很貴重，佔用了很大的軍費開支。如果能節約人力和工序批量地生產，咱們如果要選壯士組建騎兵不是容易多了？」
這時王昌齡等才「恍然大悟」，沉聲問道：「薛郎意在新建一軍馬兵？」
在他們的心裡認為，薛崇訓說水車是醉翁之意不在酒，在於擴充嫡系部隊。神策軍之後再有一股他經手的騎兵的話，整個薛氏的常規武力恐怕比北衙禁軍還要強了，皇帝到時真真是形同虛設。
薛崇訓道：「這事兒我倒考慮了一些時日，如果進攻突厥，我想有一支全騎兵軍隊，就像神策軍一樣可以靈活隨意調動的人馬。我在河隴打過幾仗，覺得大軍交戰關鍵時刻須得一支精兵出奇制勝，神策軍兵力有限況且是步騎混合，到了蒙古草原不一定夠用。」
王昌齡正色道：「如建新軍以何種名目，在政事堂總得有個說詞，屬於北衙禁軍還是官鍵？」
張九齡淡然道：「禁軍變動太受注目，自是以長征健兒為名較好。此事如太平公主殿下能首肯，倒也不是什麼難事。」
這時薛崇訓發現好好的一個技術話題又給扯得沒邊了，便說道：「船到橋頭自然直，咱們先琢磨這水力能不能弄出作坊來沖鍛鐵器？」
二齡面面相覷，顯然對這玩意沒什麼主意。四書也好五經也罷都是說人間大道，卻沒提到水車盔甲之物。
「我倒是想起一個人，或許他有辦法。」站在最邊上的蘇晉很低調地說了一句。
聲音不大，但是薛崇訓一下子就有些期待起來，因為在他的印象里這個蘇晉往往能在某些時刻的言辭出人意料，比如前些日子提出的「盟主」就很合他的心意。薛崇訓便不動聲色道：「你有話但說無妨。」
蘇晉沉吟片刻，心道：我與賀季真交情多年，知道他素來喜好機關異術好結交能工巧匠，前幾年他在洛陽種棉紡布，他的紡車就比別家作坊的車紡得快紡得多。這水力機關的玄機興許有相通之處，把他舉薦到晉王面前可能還真有一些作為，也不枉賀季真先來拜訪重敘交情一場，我實心處事他定會明白的。
這回準備對突厥用兵，可能是薛崇訓一生中第二次特別重視的戰爭，除了吐蕃戰爭之外就屬此次了。能參與其中的人，都是向薛黨權力圈子靠攏的人，以後說話辦事肯定比圈外的更有分量。這個道理在場的人心裡都瞭然於胸。
蘇晉便道：「我舉薦工部侍郎賀季真，讓他去辦最是合適，慎重起見王爺可招他一見試之。」
「難怪回京入的是工部。」薛崇訓笑道。他自然清楚賀知章回京憑的是關係，升到侍郎更是如此，但尚書省有六部，他偏偏進的是工部，也許真有一些這方面的才能。畢竟在主公面前推薦人選不是兒戲，薛崇訓相信蘇晉既然舉薦賀知章一定有他的道理。
不過這時薛崇訓又輕輕說了一句：「賀知章的人緣很好吧。子壽為他說過話（說他能種棉花增加國庫收入要弄回來做京官），蘇晉也推薦了他，有點意思啊。」
蘇晉忙躬身道：「臣實不知子壽曾在王爺面前提及，不過賀侍郎確善此道，臣非謀私虛言。」
薛崇訓道：「那就叫他明日來見面。嗯……官場上有很多干係，不過你們要明白一個規矩，不管走什麼路子別誤了正事。」
「是。」蘇晉心下一驚，本來覺得薛崇訓很好說話，忽然一句話提醒了他讓他頭腦頓時一冷。或許是因權力身份的威壓，就算薛崇訓沒有發怒，蘇晉也莫名感到畏懼，不由得掛心起來。
賀知章得到召見的消息後，表現與蘇晉完全不同，他是喜不自勝。在這方面賀知章卻是豁達樂觀看得開，他從來就不去擔心因薛氏的人推薦受到牽扯之類的玄虛之事，很坦然地和朝中權貴及大員設法結交，一時混得風生水起。這應該是性格的因素，也難怪賀知章五十多的人了精神頭還那麼好，看得開的人心境便不同。
他先不管什麼水力鍛造之類的技術問題，最先打聽的反而是誰在薛崇訓面前推薦的自己。聽說是蘇晉之後，他便「哦」了一聲，頗有些感嘆地當著家人的面吟了幾句詩：「煢煢白兔，東奔西顧。衣不如新，人不如故。」
關係弄明白了，然後才是那具體的正事。還好當晚蘇晉就坐不住簡行而來拜訪，與賀知章說明日要談的東西，好讓他多少有個準備。蘇晉看起來有點憂心，賀知章卻樂呵呵地說：「這回是我第一次見薛郎，久仰大名總算能親眼見到。」
蘇晉正色道：「那機關之物，你無論如何非得辦妥不可！」