鮑誠竟說出來站在老頭兒面前的人就是大名鼎鼎的晉王，老頭當然不信，在他看來王侯貴族肯定都是有相應的儀仗的，很講究排場。再看眼前這些人，啥都沒有，紅口白牙說是某某，實在很難讓人相信。薛崇訓當然不會掏出印信來證明身份，他就想在這裡歇一晚，弄些補給而已。
不過老頭子還是讓村民們接待他們，確定是唐兵沒什麼問題。這麼幾十個人要不是軍士，弄盔甲掛在身上被逮住了形同謀反，再說他們哪來那麼多盔甲？
一行人沿著村子裡黑漆漆凹凸不平的道路往裡走，薛崇訓身邊有人笑著低聲道：「居然問咱們認識不認識李茂公……」
薛崇訓心道：這話聽起來是有點扯，就跟現代一個老頭問當兵的一樣：認識彭大將軍不？以前老朽也穿過軍裝，打朝鮮戰爭呢。
他笑了一聲，回頭對張五郎說道：「咱們這人多，一會你給那老丈一些錢財，讓他到村民那裡買些吃的過來，咱們吃完一頓還得帶點走。」
張五郎應了，讓他去辦這種事倒挺讓薛崇訓放心的，張五郎為人比較厚道善心。
耆老家果然要比其他民房要稍微好一些，瓦蓋的頂，不過仍然很破舊。薛崇訓坐到正門的堂屋裡，只覺得光線昏暗不清，如今想起來三城那低矮的官衙已是十分「亮堂」了。至少三城官衙里用的是燈架點著好多盞油燈，這裡就點著一盞燈！幾十號人在屋子裡外擠著，連大夥的臉都看不清。
凹凸不平的黑漆漆的牆，簡陋陳舊的桌凳，風吹得早已破損的黑黃黑黃窗戶紙啪啪作響。薛崇訓鼻子里聞著一股子複雜的氣味，有屋房裡瀰漫進來的燒柴味兒，還有不知什麼地方灌進來的糞臭，另外有股子很刺鼻的味道不清楚是燒什麼。
待那耆老進來陪話時，鮑誠便問燒得是什麼。耆老說道：「驅蚊蟲的草藥，沒事！」
不過外頭傳來的此起彼伏的狗叫，聽起來倒不覺著煩，反而讓人有了人煙的氣息。過得許久，一個頭髮蓬亂的婦人端著一個筐子進來了，後面還有個漢子提著一個桶，裡面冒著熱氣兒，薛崇訓之希望這個桶原來不是糞桶。
耆老道：「客人太晚了，這都沒啥準備，只能將就著填肚子。」
這時張五郎掏出一個綢袋，從裡面摸出幾張青紙來，想了想又塞了回去，抓出一些白晃晃的銀幣捧到老頭的面前：「咱們人多，明兒還得趕路，煩老丈去村民家裡購置一些乾糧。」
老頭忙道：「這可使不得！」
張五郎笑道：「銀子做的，一枚二錢重，能當錢使的，收下罷，甭客氣。」
旁邊的鮑誠幫腔道：「老丈拿著吧，咱們也忍不起心吃白食，瞧你們這都窮成啥樣了。」
張五郎一聽這廝一開口不是啥好話，皺眉道：「好像你老家很富庶？」
鮑誠尷尬地笑了笑，看向薛崇訓道：「薛郎家會好些。」
……薛崇訓家在長安，晉王府和他們夜宿的那村落完全是兩個世界。府中很安靜，不聞狗吠，但外院那邊隱隱有很小的絲竹之聲，大約是府上養的歌妓還在練習。聽雨湖周圍的路面乾淨得一塵不染，每天都有人打掃，屋檐下掛著淺紅的燈籠，紅光與白色的月光相映成輝。
他老婆李妍兒的房間里防蚊蟲用的是紗窗，裡面還放著一座香鼎，裡面冒著寥寥青煙，養神又驅蚊。晝夜都有丫鬟侍候著，按時去換香料，連燈架上的紅燭挑燈芯也是奴婢們在做。她們在府上呆得久了干起這些活兒倒是很嫻熟，如果出了錯被孫氏知道了，少不得要挨訓。
綾羅紅蛸是常見的紡織品，金銀玉器也並不少見。蓬頭垢面的人在這裡是不可能見到的，就連干粗活的奴婢也得收拾得乾淨整潔。房間里正有三個女人，真是一個比一個白凈嬌媚。李妍兒躺在床上肚子已隆得很高，她娘孫氏正坐在床邊的椅子上和她說話，穿著翻領長袍的宇文姬正捏著她的手腕診脈。
過得一會兒，宇文姬說道：「我估計產期大約在十天後，脈象很穩，夫人王妃盡可安心。」
孫氏笑道：「神醫是咱們家的人，倒也讓人放心呢。」
宇文姬的臉頰微微一紅。李妍兒卻悶悶道：「明明寫信說要回來陪我的，人影都沒見著！我挺著個大肚子走路都得輕輕的，是給誰家生的啊！」
「住口！」孫氏頓時生氣，但很快想起要讓她順氣，便立刻緩下口氣來，好言開導道，「整個王府的人不都陪著你嗎？你姑婆在大明宮還時常派人來問呢。你想吃什麼，想聽什麼，都對你千依百順的。」
李妍兒仍然不高興道：「這不一樣，我得等著他回來才生，不然要是死了，連最後一面都見不著。」
孫氏聽到這裡臉色青一陣白一陣，宇文姬忙勸道：「夫人別擔心，我會時常為王妃診脈的，不會出問題。她是心裡害怕，才會這般說罷？」
孫氏按奈不住氣憤道：「我生你那會兒，也沒你這般金貴，你爹問都沒問一句，成日提心弔膽琢磨著你曾祖母（武則天），這不你都長這麼大了！」
李妍兒可憐兮兮地看著她無言以對。
孫氏又嘆道：「都快做娘的人了，還不懂事。別以為你姓李就能要風得風要雨得雨，這麼快就忘了咱們住太腋池便那小院的日子了？連個管宮女的女官送飯的奴婢都能欺負咱們。你現在的身份是晉王妃，不正經起來勸導薛郎仔細辦大事，成日就讓他回家，成何體統？薛郎去北方苦寒之地是幹什麼去的，不是張仁願造反嗎？如果這些叛臣賊子到長安來了，咱們哭天天不應求地地不靈，我看你剛生了薛家的孩子要靠誰去。」
李妍兒被一頓訓總算安生了，瞪著一雙大眼睛無辜地看著孫氏，吵起來完全不是她娘的對手。
宇文姬道：「上回就聽說薛郎已經攻破三城，把張仁願打敗了，又寫了信回來，應該平安無事了。」
三人說了會兒話，李妍兒只得悶悶地睡了，孫氏很在意她，總覺得丫鬟們可能侍候不周，自己就在李妍兒房裡鋪了張床，正晚上都陪著她。
又養了十來天，宇文姬診得非常准，果然李妍兒就臨產了。這下晉王府熱鬧起來，大明宮的宦官產婆來了好多，御醫署的周博士帶著一幫人在外府的客廳里喝茶侯著，以防萬一。
聽雨湖畔的院子里只聽得李妍兒痛叫，這場面看來生孩子確實挺不容易的。她滿額大汗，汗水和眼淚齊流，總覺得自己馬上要死了，時不時還看門口，好像期待著什麼。
孫氏會意，便勸道：「別想其他事，過了這關就好了，妍兒要努力。」
李妍兒哭道：「他在信上明明說要回來的，騙人！」
孫氏看了一眼宇文姬：「還是小孩兒心性……」
不料話音剛落，姚宛就跑到了門口說道：「夫人，郎君回來了！」
孫氏吃了一驚，愣了愣看李妍兒一眼道：「趕緊讓他進來先見王妃一面。」
「是，夫人。」姚宛急忙跑了。
過了一陣，果然就見得薛崇訓跑著過來了，他到門口一看，滿屋子的女人，有老的產婆，也有小的丫頭。他便說道：「王昌齡他們都還在路上，我帶著輕騎快馬趕回來的。」
孫氏聽罷心裡一陣說不出的滋味，看了他一眼，只見風塵僕僕的樣子。大約為了路上安全，薛崇訓身上還穿著盔甲，頭盔倒是取下來隨手扔一邊了，髮髻又臟又亂，臉因為沒洗顯得更黑了。
眾女人怔怔看著他，跟一個乞丐進屋了似的。孫氏怔了片刻，忙一本正經地執禮道：「薛郎操勞國事辛苦了。」其他人也忙向她屈膝行禮。
薛崇訓沒顧她們，大步走到床前，蹲下去抓住李妍兒手，她那白生生的手立刻被弄上了黑印。
李妍兒哭道：「我就知道你會回來的……好難受啊，我是不是要死掉了……」
「不會，這只是一個新的開始。」薛崇訓溫柔地安慰道，他忘了沒洗手，便伸手用手指去揩她眼邊的眼淚，結果李妍兒的臉很快變成了花貓。
薛崇訓又小聲對她說了一些好聽的話，孫氏就讓他先出去等著，不料李妍兒抓住他的手不放，「不行，你要一直陪在我身邊，不準出去。」
孫氏道：「哪裡有男人留在產房的事兒，不吉利。薛郎就在門口，不會走遠的，聽話放開手。」
李妍兒從小就被嬌慣出了小脾氣，哪裡管你什麼道理，認定了就不放，說道：「郎君在我旁邊我才不怕。」
薛崇訓聽罷大為感動，便說道：「我是不信邪的，怕什麼不吉利？我坐牆邊上，我礙著你們。」
孫氏愕然，心道李妍兒是那性子，薛崇訓也跟著胡攪什麼？但見李妍兒死死抓著他的手不放，她也沒辦法，心裡反倒冒出一股子酸水來。
「不相干的人都跟我出去罷，留下做正事的人。」孫氏下令道。
……折騰了半天，薛崇訓的耳膜都快被李妍兒的喊聲震破了。不過結果還好，當宇文姬宣布母女平安時，薛崇訓也鬆了一口氣，同時琢磨著宇文姬的用詞，心道：原來生了個女兒……不