又是一個陰天，天空灰濛濛的。就連綠色的草地也彷彿蒙上了一層髒兮兮的朦朧不清的灰塵，大草原上鋪天蓋地的軍隊猶如海嘯一般涌動，灰黑的色調不斷蠶食著大地上僅有的綠意。軍隊的衣甲大多基調沉暗，特別是突厥人，因為草原上缺水，他們大概是不怎麼習慣洗澡洗衣服；唐軍這邊好一點，有些騎兵裝備了明光甲，這種鎧甲反光看起來就要光鮮一些，不過在這陰天也沒多亮。
以關中軍為主的薛崇訓野戰部隊自南邊來，幾萬人的龐大部隊一路走了幾百里，自然早就被突厥人探明行蹤了，於是兩軍相對緩緩靠近，陣營漸漸對圓。
風沙還很大，而且風向自西北來。薛崇訓身邊有人說道：「咱們是逆風啊。」
薛崇訓記得孫子兵法說戰爭三要素天時地利人和，顯然這回天時是處於劣勢：騎兵對決風向很重要。何況這風很大，完全不能忽略……這是來自西伯利亞的禮物。每逢春季，河套地區稱為「風季」，正是西泊利亞那邊空氣流動最快的時候，而它正在中國的西北部地勢較高，於是就有現在這麼一個狀況了。
大夥的頭上都籠著兜帽，用布巾捂著口鼻，免得一開口就整一口的沙土。不過在薛崇訓看來風裡的沙土並不多，大約這個時代西面的植被破壞還不嚴重，大夥沒見識過「沙塵暴」是啥操性。
突厥人和唐軍越來越近，又有人忍不住說：「瞧著架勢，不下十萬。」
薛崇訓笑道：「哪次咱們不是以少擊眾？」
「哈哈……」眾軍頓時大笑起來。
薛崇訓作為一個戰勝率較高且名聲較響的主將，給將士們的信心加成很大。尚未開戰，大夥看起來都比較樂觀，一個很直覺的感官便是：既然他能以六萬擊潰五十萬吐蕃大軍，那麼以三點五萬擊敗突厥大軍也不是什麼問題吧？在這個時代，東方世界最強大的帝國除了唐朝就是吐蕃，突厥人還進不了前二。
當然也有很不樂觀的人，那就是三城降將。他們被要求以五十騎發動對突厥軍十萬的正面進攻……人數差距兩千比一，顯然樂觀不起來。真是一個風蕭蕭兮易水寒壯士一去不復還。
兩軍相距兩三里地停了下來，雙方都開始準備正面火拚，按照常規作戰，首先以小股人馬試探射程火力等事再組織前軍備戰是必要的。
不過薛崇訓好像壓根沒想到那一出，他比較關注的是三城的約五十員降將。策馬來到前軍，只見降將們已被押到前面了，正在那裡穿戴盔甲。
薛崇訓於馬上喊道：「要什麼軍械都給他們，只要軍中有的東西！」
李貴等人也不客氣，穿了最精良的明光甲，又要了馬槊長兵，橫刀、障刀等一應備齊，沒人攜帶長短兵器數件，還要求肥馬數十匹。
薛崇訓接過部下送上來的一面大旗，下馬向降將們走了過去。鮑誠等武將忙護在左右，神情有點緊張，畢竟那幫人是要死的罪將而且又給武裝起來了。反倒是薛崇訓顯得神情自若。
只見那旗上寫了一列大字：大唐將校敢死隊。
薛崇訓把旗交到李貴手裡，看著他的眼睛大聲道：「爾等無罪，是唐軍的英雄，安心上路吧。」
李貴接過旗抱拳道：「我一直期望著能戰死沙場報效朝廷，馬革裹屍乃畢生所求，今番終於可以實現了……再謝晉王成全！」
「備酒，為兄弟們壯行。」薛崇訓一聲令下。軍士們便抬著一張牛皮綳的大案上來了。
擺上五十個碗，大夥抱著酒罈將碗倒滿，中軍肅然站在四下圍觀。薛崇訓端起一個碗來，降將們見狀也紛紛上前端碗。
此時此刻薛崇訓認為要說兩句什麼話，諸如「後會有期」之類的，但心下又想他們是要去死；但我還想活著，自然不能後會有期了。便舉酒說道：「只能對兄弟們說四個字：訣別踐行。」
說罷將酒碗湊到嘴邊一仰頭，咕嚕咕嚕喝了個乾淨，「哐」地一下將碗摔倒地上摔成了幾瓣。
眾將齊呼道：「諸位，訣別了！」很快又傳出一陣噼里啪啦摔碗的聲音。
喝完一碗訣別酒，壯士高呼齊上馬。眾將武裝到了牙齒紛紛牽馬走出大軍陣營，在前頭依此排成了兩列整齊的隊伍，大將李貴位於第一列的中間，他的品級最高便自然地擔任了敢死隊的頭領。旁邊的一將把薛崇訓送他們的寫著「大唐將校敢死隊」的旗幟掛了起來，全隊怒目前視，整軍待發。敢死隊這個稱呼是薛崇訓親筆寫的，唐朝沒怎麼見這樣的叫法，不過字面意思簡單明了，大夥也知道是什麼意思，無非上去送死唄。
「出發！」一聲大喝，五十騎策動戰馬，緩緩向前開始出動。
薛崇訓也翻身上馬，下令道：「傳令，全軍備戰。」
傳令官兵騎馬在各營中飛奔呼喊，陣營中很快就熱鬧喧囂起來了，過得一會，只聽得鼓聲轟鳴，牛皮大鼓「咚咚」巨響，戰鼓催戰雲，彷彿在為草原上先行出動的單薄的五十騎助威。
突厥人那邊也瞧見了唐軍的動向，但見來了幾十個人，前軍的突厥將領便說：「是來試探虛實的，一會不必出動兵馬，以騎射射退讓他們回去。」
……李貴他們可沒想過要回去讓將士們嘲笑，他們不動聲色地先慢慢靠近，等到約四百步時便停了一會兒檢查衣甲裝備。大家都瞪圓了眼睛看著人山人海的突厥陣營，有人緊張地大口呼吸了幾口氣，這大約是最後一會兒呼吸這世間的氣了；有人抬頭看東邊，可是天上只有雲層，連最後一眼太陽都看不到。
李貴舉起斬馬刀，眾將見狀都將長兵器抬了起來準備開始衝鋒。
「大唐萬歲！」李貴大喊一聲，眾軍隨即吶喊萬歲。李貴將刀向下一划，五十騎便一齊向前平沖，馬蹄聲猶如急促的鼓點節奏。
這哪是試探進攻，完全是以衝鋒的速度猶如離弦的箭一般，隊伍中的那面旗幟在風中啪啪作響，敢死二字寫得額外大。