低矮稀疏的樹林中，密密麻麻的全是兵馬，戰馬的蹄子輕輕刨著土，時不時從鼻子里出出一個疑是噴嚏的「噗魯」聲。三月春風，但樹梢枝頭仍然滿是去歲留下的枯敗枝椏，只有那嫩綠的春芽才淡淡地給籠罩上了一絲生機綠意。
就在這時，一匹漲著肚子膘肥的戰馬從北邊滴答滴答地奔走而來，馬上的騎士尚未到地兒就先長聲幺幺喊了一聲「報……」，走近了他便從馬上嫻熟地躍將而下，在中軍前單膝跪倒：「稟王爺，殷將軍進城後打了白旗。」
「知道了。」薛崇訓應了一聲。
四下頓時響起了紛雜的說話聲，眾軍繃緊了神經準備開戰的緊張鬆懈了下來。薛崇訓回顧左右嘆道：「張仁願在此屯積重兵以為門戶之地，結果咱們不費一箭一石就取了……沒有對手真是無奈啊。」
部將面面相覷。
「出發進城。」薛崇訓一聲令下。眾軍便啟動馬蹄跟著緩緩向前行進，不多一會小皮鼓的敲擊聲和將領的吆喝聲也一併響起，步軍列隊一起進發。
走了一會，張九齡策馬上前建議道：「神木守捉歸降，王爺宜善待之，以為其他諸鎮的表率，對減輕我軍平叛阻力大有裨益也。」
「子壽所言即是，我當從諫。」薛崇訓大方地同意了。
張九齡自前幾年的權力鬥爭後便不得志，回家修了幾年的路，現在復出果然是有所進取的心思，總算是時不時在履行幕僚謀士的職責了。除非實在太不靠譜，薛崇訓大抵也是會虛心納諫鼓勵他的。
中軍一行文武，看起來都十分年輕，薛崇訓靡下大有少壯派的景象。張五郎殷辭鮑誠李逵勇等大將都是不到三十歲的人，薛崇訓也是今年才將要滿三十，張九齡這樣三十多歲的人算是年齡大的，甚至還有王昌齡這樣十幾歲的少年郎也時常位列左右深受重用。
這些出身書香門第或是世家的人，物質生活好也並顯老，三十歲依然還很年輕。這個時代只有底層的勞苦大眾，就說食物每日通常只能吃粟米或糙米煮的飯，難以下咽營養也不好，又負擔了沉重的勞作便老得快，很多三十歲就跟四五十的人似的。
見到一個個的鬢髮烏黑，看不到多少歲月的痕迹，薛崇訓心頭也因此亮堂通達了不少，心情大好。仰頭一看，今日天氣大好，太陽已懸在半空放射著萬丈光芒，映襯著藍藍的天空，世間充滿了陽光。
「建功立業就得趁早啊。」薛崇訓沒頭沒腦地發出了一聲感嘆。
身邊一個文官附和道：「王爺春秋鼎盛，大業尚且開頭，定然彪炳青史受萬世仰慕。」
「哈哈！」薛崇訓大笑了一聲，心情一好便唱起歌來，「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中……」
雖然曲調在眾將聽來奇怪，但這歌唱得慢，歌詞大夥大抵是聽懂了的。此情此景唱出這種暮氣沉沉的歌詞，顯然是讓人有些無語的。
不過薛崇訓並不為意，轉視左右道：「待我等功成名就之日，眼見天下承平四方安定百姓安居樂業大同盛世，那時歸隱山林，諸公團聚一堂一壺濁酒暢懷閑情，大概是很有意思的吧？」
眾人聽罷皆盡動容，淡淡的一席話薛崇訓說出了願與大夥一起到老的心愿，真摯的情緒沒有半點虛假的表現，遂讓一行文武將官有些感動。世間紛繁有許多坎，能一起共事到老該是一件多麼情誼深重的事……
大夥一路談笑風生到得了神木鎮前面，只見城門大開城牆上下全是關中軍的衣甲，那是殷辭的前軍人馬。這麼一副模樣此鎮顯是已被輕鬆拿下。
中軍步軍整軍列隊依次進城，然後才是衣甲鮮明的飛虎團騎兵護著薛崇訓及幕僚騎馬走過去。進得城門，便見一眾將領文吏跪於城門裡的大道旁，只見位置靠前的那人身穿麻衣，雙手抱著一身摺疊好的衣甲和官帽官印等物。
薛崇訓策馬到得那打扮別樣的人跟前停了下來，因為跪在道旁的其他人不是穿著唐軍盔甲的武將就是穿官服的文吏，只有他穿成這樣。
見薛崇訓停下來，那人便托著懷裡的衣甲帽子等東西舉了起來，他雖然不認識薛崇訓，但見他身邊許多穿官服的官員和品級很高的武將，猜也猜到是主帥了。
「臣神木鎮守備楊默受叛賊張仁願脅迫，未能殺身成仁，有愧於朝廷，萬不敢抗拒晉王之王師，明知死罪難逃，唯有長跪於馬前交還官服印信，俯首待戮也……」
薛崇訓一身重甲坐在馬上不動聲色地打量了一番跪在下面的人，見他身上穿著單衣冷得簌簌發抖，便說道：「初春天氣尚未完全轉暖，你穿成這樣不冷？」
楊默仍然舉著衣甲垂著頭，不敢抬頭正視，忙答道：「臣平日所服皆朝廷所賜之衣，再服之實有愧，故到了無衣可穿的地步。」
這時薛崇訓從馬上跳了下來，只聽得「哐」地一聲沉重的巨響，嚇了楊默一跳他的身體便伏得更低了。
薛崇訓拿起他托著的一件長袍，並親手給他披到了背上，扶住他的胳膊道：「我得謝你。」
「啊？」楊默總算抬起頭來，詫異地看著薛崇訓，卻發現他一臉的真誠，並無冷言挖苦之意。身邊的部將幕僚也沒說話，坐在馬上瞧著薛崇訓究竟要演哪一出。
「不僅薛某要謝你，我大唐將士都要謝你，正因你以漢家大義為重，才避免了漢軍戰士自相殘殺的慘劇。」薛崇訓又站直了身體對跪倒在道路一旁的神木鎮將士大聲說道，「我等食漢民的脂膏而活，便應竭盡所能保衛家國百姓一致對外，豈能自相廝殺內耗？有勇力者當縱橫關外，揚我漢家威儀，叫那胡騎聞風喪膽不敢窺欲九州！」
薛崇訓隨口幾句煽動，眾軍就動容了，怔怔地肅立在原地。他注意到不少人的腰桿也直了許多，當下就十分滿意。
他便抬起手喊道：「都起來散了吧，原來是幹什麼的現在就幹什麼。」
眾軍高呼萬歲，一場流血衝突危機很快就演變成了爭相相慶。張九齡在薛崇訓旁邊小聲道：「王爺三言兩語就收了軍心，真當世英傑，子壽不得不服。」
楊默還跪在那裡，薛崇訓便彎腰實實在在地托住他的手臂拉了起來，拂起背好言道：「你還掌神木鎮軍備，官復原職，不過這回不能再聽叛賊鼓惑要挾了。」
楊默哽咽道：「臣當效死守土！」
薛崇訓點點頭，轉身欲上馬，一個侍衛上前扶他，但被他一把推開了，雖然盔甲沉重但他還是成功地一下子翻了上去。在華清宮受的那處劍傷已好利索了，此時毫無壓力。他一夾馬腹，便策馬從軍隊隊列側邊飛奔北去。
幕僚們很快聽到一聲高歌：「春風得意馬蹄疾，一日看盡神木鎮。」
……張九齡建議善待神木降軍將領的諫言無疑是非常理智的，楊默官復原職，官軍下榜安民秋毫無犯的事兒很快就傳遍了近作地區。
大軍屯在神木鎮沒多久，就有許多郡縣的官僚武將密遣使者或親自跑到軍中歸降。
薛崇訓率軍北上許多天，不費一兵一卒一刀一槍盡收關北、安北地區的大部分城池軍鎮，張仁願檄文號稱的控區急劇縮小到接近零點，三受降城外圍的地區都變了顏色。
如此形勢，恐怕是個瞎子都看得出來大勢所趨的景象。
但三城依然掌握在張仁願及其軍事集團的手裡，這三處地方的兵馬甚眾工事堅固，才是真正的問題所在。
雖然三城的人也號稱要投降，密議裡應外合，但究竟是怎麼回事仍然無法確定。不過無論如何，薛崇訓是決心這次就平定安北叛亂。
一日他和眾文武聚一塊兒商議下一步軍事行動時，展開地圖一看，馬上就罵將起來：「三城的武將是不是全文盲？」
大夥忙問何故。薛崇訓指著面前的粗糙地圖道：「我沒記錯的話，密使帶來的信上寫的是叫咱們攻打東受降城，然后里應外合，從東受降城的行動開始發動密計……可你們瞧瞧，東受降城隔如此遠（呼和浩特），反倒是中受降城最近（包頭），咱們幹嗎要跑大老遠去打東受降城？」
王昌齡想了想說道：「密信上計議的確實是進攻東受降城，這……」
張五郎皺眉道：「如若我軍捨近求遠奔襲東城，在中城還未收復的情況下，定然影響補給線，萬一攻打東城的戰事拖延，糧道暴露在叛軍的威脅之下非長久之道，不得不防。」
不知誰冷不丁說一句：「該不會是他們刻意安排的奸計吧？」
眾人頓時沉默下來。這事兒確實很奇怪，密計聯合算大事了，難道對方的武將在這種事上也考慮不周全導致疏忽？
幕僚們正苦思各種方案的時候，薛崇訓一拍案爽快地說道：「直接干中城，管他們怎樣。」