道觀里的人臉上都露出激憤的表情，有的站著有的人坐著也站起來了。架子上的「女人」十分恐怖，也許已經算不上是一個完整的人，因為那人的手臂和腿都不見了，只剩下一個頭顱和軀幹一動不動地躺在那裡。並且是赤身露體的，這樣的人已經沒法穿上衣服，只能用東西蓋著。道士揭開來讓大家都看見了，並沒有馬上給蓋上，卻讓這具赤裸的恐怖的東西敞露在人們的視線中。
「她還是活的？」張仁願不禁問道。
旁邊的人點頭道：「等歹人走後，郎中發現她還有一口氣，可是眼睛瞎了耳朵也聾了甚至連舌頭也被人割掉，所以現在她既不知道自己在哪裡聽不見我們說話，也無法對我們說話。」
說到這裡，只見劉七百月等人都捏緊了拳頭。老道咬牙道：「周彬為何不將她直接了斷，偏生把人折磨成這樣？」
張仁願道：「周彬本就是個酷吏，他是以暴虐為樂的人，聽說幾年前讓他去管劉幽求謀逆案，也是把人的家人變成了這樣的『蘿蔔人』（沒有四肢只剩軀幹的人）。」
「將他碎屍萬段也不能贖其罪！這樣的人竟然能逍遙法外？」老道咬牙切齒地說道，「朝廷竟然會包庇這等畜生，公道何在？王法何在？」
張仁願道：「誰有權誰就是王法，要把周彬這樣的惡人繩之以法，就先要除去太平、薛氏這兩個篡位專權為非作歹的首惡……否則此等悲劇還會發生，而我們只能望洋興嘆。可是賊子權勢滔天，我們不是對手，當下之計只能寄希望於道長，望道長能將這兩個罪惡滔天罄竹難書的賊人除掉，百姓幸甚，社稷幸甚！」
道士正色道：「昔者秦王暴政，志士荊軻攜劍義無反顧，留下了風蕭蕭兮易水寒的絕唱，今日貧道也願捨生取義！」說罷看向下面的兩個助手。
劉七和百月見得這等慘狀早已是義憤填膺，一個無辜的女子而且剛剛做新娘子就變成這個樣子，是何等悲劇，大凡平常人也會對兇手怒不可遏……而且百月見得架子上的女人就勾起了她童年的回憶，被抄家滅族時發生在家裡的各種罪孽，也有人被那些殘暴的官吏砍成了「蘿蔔人」，還以此取樂……
百月毫不猶豫地上前了兩步，跪倒在地道：「我願追隨主公除惡揚善，誓殺賊子！」
劉七見狀也急忙拜道：「某願往。」
張仁願見時機差不多了，便約他們到密室，儘快開始了刺客的布置。這邊的準備也多少要費些周折，張仁願一面準備一面又派人去和突厥騎兵接頭，各方面的事都進入實踐階段了。
張仁願已經抱定了謀反之絕心！他也有起事的根基，按照平常的造反路子，無非就是佔領一塊地方然後招兵買馬向周圍擴張發動反叛戰爭。不過他自己也知道實力懸殊，所以在宣布反叛之前要想辦法把太平公主和薛崇訓除掉，萬一成功了，那麼情勢就能變得非常有利。
這時候他還沒暴露出自己的意圖，甚至寫了奏呈送回關中。
……他這份來自邊關的奏呈卻不是說軍務，說是有個遊歷天下的道士在深山裡發現了一塊很古老的石頭，上面有字。老道就把石頭送到了官府，張仁願見了字之後不敢截留，急忙就上書朝廷要把石頭送到太平公主等人手裡才行。
「深山裡有字的石頭？」太平公主似笑非笑地喃喃說了一句。
薛崇訓聽到這一句話就猜到了八九分這一出的內容，和黃河裡撈出刻字的石頭不是一回事么？恐怕太平公主也心中明鏡似的，以前她就親眼經歷過自己的生母武則天篡位的整個過程，什麼封禪泰山、黃河出石的技倆，她哪樣沒幹過？
不過薛崇訓也不好說什麼，只默不作聲坐在那裡喝茶聽琴。太平公主偶爾看他一眼，見他沒什麼話要說的樣子，就自己說道：「崇訓你認為這奏章上說的石頭，是什麼道士找到的還是張仁願自己找人刻的？」
「怕是他自己搞的事兒，老道之類的都是幌子。」薛崇訓實話道。
太平公主緩緩地說道：「你瞧人家張仁願，到底是經驗閱歷豐富博學多才的老臣，做點事就比年少的皇帝老練多了。皇帝在京里一會禪位一會退位，風風雨雨的，可最後起了什麼用；再看張仁願，啥也不說，就編出個道士來找到一塊石頭，可又什麼也說了……」
「是。」薛崇訓謹慎地應了一句。太平公主到現在還沒有明確表態皇位的問題，他就一直等著，絲毫不想表露出自己想當皇帝的意願，避免引起太平公主的情緒抵制。
事到如今薛崇訓仍舊認為整個大事的關鍵點是太平公主。他只在意太平公主的選擇，其他的事兒根本沒有放在眼裡……只要太平公主支持自己，所有的問題都不再是問題，只要拉攏所有可以拉攏的人，再用武力解決他們的共同敵人，多簡單；萬一她仍然在意李家的社稷，薛崇訓就不敢輕舉妄動，因為他們母子倆的勢力交織太多，發生對抗只能兩敗俱傷，誰也沒有好處。
太平公主繼續說道：「你也別用皇帝那樣的法子，得像張仁願的主意那樣，多做些準備，有的事急不得，欲速則不達。」
她這樣說是在試探自己？薛崇訓心裡一緊，頓了頓沒有馬上答話。薛崇訓一直在揣摩母親的心理，雖然她常常向自己示好，肯定有感情和相互依賴關係等諸多考慮，但她實際上並不容易下定決心……畢竟背叛祖宗是一件非常嚴重的事，她姓李這一點是永遠都無法改變的。
薛崇訓沒有輕率地順著太平公主的話附和，他忙說道：「母親明鑒，這不是方法的事，兒臣本就不想那樣做。」
「呵呵……」太平公主淺淺地笑了一聲，明亮的眼睛彷彿能把人的心思看穿，給薛崇訓的壓力非常大。
太平公主又輕輕敲了敲桌案上的奏章：「那張仁願的這塊石頭，要不要讓他送過來瞧瞧？」
「這等事物有什麼好瞧的，咱們要是讓他派人送此物回來，明眼人不是就確定咱們的野心了？」薛崇訓道。
「張仁願……」太平公主念了一遍這個名字，皺眉道，「此人倒是為朝廷立下過汗馬功勞，可最近幾年很少在京師，與我也比較疏遠。掌兵的人不是咱們的人，倒不是什麼好事。而這次他是藉此來向我表明站位的：他送了一塊這樣的石頭，在我這裡是一件功勞；而在別人那裡就是一個把柄和污點，足夠治罪的憑據……因此我想讓他把那塊石頭送過來，瞧瞧上頭究竟是什麼字，也好看明白一個封疆大吏的位置。」
既然太平公主要這樣做的，那野心也算不到薛崇訓的頭上，他有什麼理由反對呢？於是他便立刻贊成道：「但聽母親作主。」
太平公主便對侍立一旁的魚立本說道：「你叫門下省的朝大夫回覆，准張仁願所請。」
魚立本忙躬身道：「是，奴婢即刻去辦。」
薛崇訓見狀忽然悟到了一點玄機，古之「聖人」上位，幾乎不會自己去奪，反而一直在推辭，只有在推辭不過的時候才「勉為其難」地同意大家的勸進。這種干法不僅是形式的問題，其實推辭的過程中就是在等待時機的成熟，這樣才會儘可能地減少阻力。
就比如現在，他要是一門心思地想著怎麼篡位，說不定太平公主等勢力就會生出擔憂而演變成自己的敵人。反倒是放開了，不要去逼她或者去勸說她，讓她自己想明白了會穩靠得多。
薛崇訓認為母親最終還是會站在自己這邊的，理由太多了。其中一點，就算太平公主選擇了「忠誠」，後世仍然會給她一個罵名，各種不堪入耳的東西都會扣到她頭上；反之，她為了一己之私壞了李唐的江山，卻可能獲得一個美名，幹得各種壞事都會被掩蓋。這個世上，不是幹了好事就好，幹了壞事就一定有報應。
這時太平公主辦完了正事起身要回長春殿，薛崇訓忙做出十分孝順的樣子去扶她，太平公主的嘴角露出一絲笑容，便把保養得玉白的手放到了薛崇訓的手心裡。她扶著薛崇訓的手站起來的時候，薛崇訓又見到了她的脖子上與頭髮挨著的肌膚，或許因為烏黑的頭髮襯托才更顯出肌膚的白，乾淨、芬芳、柔和，薛崇訓非常喜歡這種感覺的東西。
他一副不慌不忙的樣子，一直陪在太平公主的身邊，什麼正事都不幹……因為他認為在時機不成熟的時候，做什麼還不如什麼也不做地閑著。總之他現在的心境比較樂觀，只是還需要等待，等待到什麼時候才算成熟？也許等大勢所趨的時候，瞎子都能看出來。
在浩浩大勢面前，謀略等都是次要的，對於此中的人物來說有兩件事比其他都重要：耐心、活得久。司馬懿比諸葛亮厲害的地方就是活得久，對手都死了。