武則天政權時期，突厥可汗默啜為了發動對唐朝的戰爭並得到名正言順的借口，宣稱如果武后廢黜了李氏唐朝，他將率領他的所有部落入侵。但武周考慮的主要是國內的反對勢力，外族的威脅並不能左右她的計畫（當時唐帝國還沒弱小到需要去依靠外夷承認的地步）。
於是長達十幾年的「默啜攻唐之戰」爆發，直到唐中宗等勢力通過政變奪回了李唐國器匡扶正朔之後，唐突關係開始改善。景雲二年談判和親，兩國關係逐漸趨於平和。
當時唐中宗很清楚默啜攻唐的本質，但內心又對突厥人對李唐的承認有欣慰和好感。所以張之輔在默啜面前提及往事用了褒獎的態度，並沒有什麼不實。
默啜沉思了許久，若有所悟地說道：「唐使提及武周的事兒，莫不是暗有所指？我聽說大唐此時有句話『薛氏之心路人皆知』，難道情況又回到了二十年前……」
張之輔臉色驟變，他心道默啜家能在草原上旋起也不是沒有道理，在這麼遠的地方也能了解到大唐的問題，畢竟此時薛崇訓和武后當政時不同，還未公開，一切詔書封賞仍然是用李唐的名義頒發的。
默啜饒有興緻地觀察著張之輔的神情，他漸漸覺得唐使前來的目的越來越清晰了。默啜的態度此時也有了一些轉變，起先是因有求於人而熱情甚至奉承，現在淡定得多了。他見張之輔很謹慎，還未開口承認，便說道：「張總管意欲何為？唐使就明說了罷，這裡沒有外人，你們既然來了肯定就決定了要和我商量這事，現在還有什麼猶豫的呢？」
張之輔聽罷正色道：「可汗所料不錯。」
默啜淡定地點點頭，手上把玩著那支陳舊的手杖，那手杖一頭鑲著一個小骷髏，尺寸不像是人的頭骨，也不知是什麼動物的骨頭，周圍還嵌著寶石。
「張總管是想我們故計重施再次對唐用兵？可今年冬天實在太寒冷，你也看到了我們無力再發動大規模的戰事，除非能得到大批的糧草牛羊援助，縱是如此這樣的天氣也不適合行軍……我很奇怪，如果突厥汗國對唐宣戰，張總管還有辦法給我們東西？長安不會說他資敵么？」默啜說道。
張之輔沉聲道：「兵不在多，只需一小股精兵潛入唐境，薛氏與太平公主整個冬天都在華清宮……只要將其斬殺，大事可定！」
「華清宮？」默啜愕然了片刻，與兒子妹夫們面面相覷，皺眉道，「張總管讓我們派兵去華清宮？如果我沒有記錯，那座離宮是在關內離長安很近的地方，路途遙遠不說中途也有唐軍駐防，咱們的人去哪裡與送死何異？」
張之輔冷笑道：「如若突厥騎兵單方長驅直入，自然不可能湊效。但此事是可汗與大唐聯合而動就完全不同了，家父已與李姓宮室議定，又有朔方等地有名有權的好友聯絡，都不是一天兩天交情的人，全是信得過的人。有我們的幫助，可汗的人不僅補給有保障而且可以順利過關，神不知鬼不覺地摸到華清宮並非沒有可能。這事藉助可汗出兵，主要是家父等找不到一支完全不走漏風聲的人馬。
其實所需人數並不太多，我們上到宗親下到士族官員都願意冒著吵架滅族的風險，可汗為何不能冒這個險呢？只要成功，您就是幫助李唐恢複江山匡扶正義的大功臣，要從大唐獲得過冬的糧草那不是不值一提的小事么？」
默啜回顧左右道：「唐使說得我有些心動了，就算不成功，入虎穴那批人送死了也好過在冰天雪地里忍飢挨凍強。」
張之輔道：「當突厥輕兵到達華清宮完成了使命，到時如果不能歸來，就地投降唐軍。接下來我們會設法保全那些將士，使之最終安全回去。」
默啜問道：「需要多少人馬？華清宮大約有多少唐兵護駕？」
張之輔道：「華清宮的具體兵力目前我們還不得而知，需要進一步探知。不過羽林軍總共才一萬餘騎，太平公主前往城外的離宮是去享樂的又非打仗，不可能帶太多人過去；薛氏從河隴回來後去華清宮見太平公主，肯定不會帶兵馬，否則有逼宮的嫌疑。如此算來華清宮的兵力最多就一兩千騎作為常規防衛，畢竟關內又沒有什麼威脅。我們的人商量的一條可行方法是送一批唐軍衣甲兵器給可汗，這樣你們的人就可以裝成唐軍隊伍，再與我方官員將領匯合，暗圖大事！」
「哈哈……」默啜輕輕拍著手杖大笑道，「那咱們也只需選一兩千人過去，我突厥汗國控弦數十萬，就算讓那批勇士戰死了也沒什麼可惜的。」
大帳中的人聽得這句話感覺有些異樣，一下子就感覺到默啜的殘暴，把自己人的性命好像都當兒戲一般。
張之輔問道：「可汗是同意了？」
「為什麼不呢？」默啜看向兒子同俄特勒，父子倆相視而笑好像心有靈犀一般。
張之輔見到他們的眼神心裡琢磨了一陣，便強調道：「事關重大，希望可汗慎重對待。」
默啜道：「稍後咱們就按照草原上的規矩飲血酒，再按唐朝的規矩籤條呈寫名字畫押如何？」
默啜表現得非常爽快，確實這件事對他們突厥來說簡直就不算額外的風險，簡直就是一個機會。就算這件事沒幹成中途暴露了，損失一點人馬對默啜來說完全不算個事兒，會造成唐突關係緊張爆發戰爭？那正好，默啜又可以依葫蘆畫瓢高舉大義的旗幟名正言順地發動戰爭，四處搶劫財物了……匡扶唐室，手裡還有唐朝人的畫押盟約，實在是鐵板釘釘的正義之師。
果然默啜笑吟吟地說道：「我突厥汗國從來都奉李氏大唐為正朔，雖然偶有交戰不虞，但我們總歸是大唐的臣子，前些年不是還奉大唐天子詔書聯軍合擊契丹么？匡扶正義義不容辭！」
張之輔自然不願在這種問題上與他爭辯，馬上便說道：「可汗之義大唐皇室定然不會忘記。」
……
突厥汗帳中簡直是一拍即合，談得很攏；正在三受降城地區「巡檢防務」的張仁願也在悄無聲息地聯絡親信，一場密謀正不動聲色地展開；而朔方靈州的嗣澤王李義珣表現得也無異樣，那日在張仁願面前痛哭流涕，但並沒有因此而情緒錯亂露出馬腳，在人們眼裡他仍然是一個遠離塵世的安樂王爺。
這時從關中回來了個叫周顯的小官，本來是無關緊要的人物，去朝里報信的。前段時間突厥遣使向唐朝借糧，張仁願懷著拖延的想法就借口詢問朝里的意見，從靈州派了個清水衙門的小官去朝里報信，現在回來了。
但是張仁願此時又不在朔方鎮，周顯未經許可不能到處亂跑，只得把公文報到了官府里然後等著。
恰好此時嗣澤王有個宴會，請了當地的不少官吏和士族，周顯沒想到自己也收到了請帖，頗有受寵若驚的感受，平時他這樣級別的官兒哪裡有資格位列宗親王府的宴席？他一想大約是自己剛從長安回來的關係，沾了一點貴氣，王府就順帶請了。
果不出其然，在宴席上幾乎沒有周顯這個等級的官員，他倒是認識幾個衙門裡的上級，可惜人家都不怎麼熟悉他，甚至有的面熟的人連周顯的字型大小都叫不出來。周顯倒是不以為意，只要混在裡面享受佳肴美酒，觀賞歌妓舞蹈便可。
時值隆冬外面天寒地凍的，天氣也不太好，貴族的活動無非就是在房子里聽聽曲看看舞，別無太多樂子。
大夥正歡樂的時候，忽見一個奴僕心急火燎地跑了進來，徑直奔上了上位，在李義珣的耳邊說了些什麼。只見李義珣的臉色驟變，樂工歌妓們一瞧這陣仗馬上就挺了下來，賓客們也安靜了許多紛紛望了過來，好奇發生了什麼事兒。
李義珣急道：「那趕緊叫郎中過去瞧瞧啊！」因為大廳里的聲音平息下來，他的話便讓大夥都聽見了。眾人聽得這口話，猜測可能是府上的某人突然生了急病。
奴僕道：「府里的郎中今晚都回家去了，只能馬上派人去接。」
「府里沒郎中？那來得及么？」李義珣焦急地問道。
奴僕唯唯諾諾不敢作擔保，這時賓客中一個官員起身道：「王爺，是否府上有人疾病？」
說話的人周顯也認識，是自己衙門裡的上司，所以還算比較熟悉。
李義珣傷感道：「病者是孤的奶娘，相處二十多年了，孤一直把她當長輩一樣。二十多年前父兄不幸，親近凋零，孤的奶娘是常年如一日地照顧著……」
那官員忙說道：「方才我好像看見周判官也在賓客之中，周判官可在？他懂些醫術，不如先讓他在郎中到來之前給瞧瞧應急。」
周顯一聽急忙站了起來，恭敬地抱拳道：「下官在此，可是下官只是略懂醫術，不能和王府的御醫相比，只恐才疏學淺……」
李義珣道：「哎呀，現在還說這些干甚？你趕緊去給急救一下，讓奴僕馬上去把郎中叫回來！」