活下來的大蠻之後並未尋死，大概是死過一次的人很難有勇氣進行第二次，可是她卻把院子里的丫頭們嚇慘了。因為她會每日輪流換拽地烏衣和白色短裙，每當穿白裙的那天就說自己是小蠻……負責看著她的丫頭以為是鬼上身。她們把事兒稟報給孫氏，孫氏也沒法，請了一個道士進來驅鬼安撫人心，但大蠻還是那樣。
……
安南都護府設在交州，距離南詔的直線距離並不遠，但南國山高林密道路崎嶇出擊困難。都護楊思勖接到兩個月內解決戰爭的詔令後感到時間緊迫，不敢怠慢立刻便整兵進發。
唐兵在安南主要聚集在交州軍鎮，要動員集結出動比較迅速，無奈五詔援兵聚攏緩慢。楊思勖便約各少民盟軍在南詔邊境緬寨匯合，先率兩千步騎向西而去。他一面號令各部落增援，一面寫信到南詔大寨給皮邏格通牒。
書信中要求皮邏格兩件事：立刻停止對河蠻部落的非法攻擊，放下兵器對唐朝官吏投降；縛皮邏格到唐軍軍營，送長安問罪。否則便開戰。
這種條件皮邏格當然不可能接受，自己主動去做階下囚不是腦子有毛病么，現在他還掌握著南詔的軍政大權，他不同意條件看來戰爭沒法避免。實際上楊思勖率軍剛進入南詔地盤就不斷面臨小股襲擾，敵兵憑藉對叢林的熟悉優勢對唐軍將士造成了略微損失。
五詔援兵還沒到，唐軍在野外毫無優勢，幸好帶了不少當地的親唐的嚮導否則行軍減員更眾。唐各正規軍的主要對手北方游牧民族，騎兵是比較強的，但是在南方這種地形下連塊馬球場大小的平地都難找，騎兵完全發揮不了作用，反倒是那些神出鬼沒的土著更適應環境。所以楊思勖率領的軍隊以戰鋒隊重步兵為主戰兵種，帶了些騾馬只用來駝糧草輜重，車輛是難以攜帶的。
行軍依然分作三軍，前鋒開道多有熟悉當地情況的蠻兵，後軍押送輜重和殿後，中軍是唐兵主力由楊思勖親自率領。
他是個宦官，但和大明宮內侍省里大多數宦官不太一樣，一點也不顯得娘氣；和高力士那樣五大三粗的宦官豪傑也不相似。楊思勖又黑又瘦，在南邊曬了幾年就更黑了，其貌不揚還有一雙小眼睛，目光有神但會叫人感到惡寒。這廝心狠手辣在南國出了名，平叛的時候常常干殺俘和濫殺無辜等事，只因打了勝仗才沒御史給他找不痛快。
此時他正騎在馬上拿著水壺仰頭猛灌，一臉都是汗水，皺著眉頭問道：「緬寨還有多遠？」
「祗十餘里地了。」
楊思勖點點頭，仰頭看了一下頭上的樹蔭，樹葉把毒辣的陽光遮擋了大半，路上印著斑斕的陽光和樹影，但還是很熱。路面和樹木樹蔭彷彿組成了一個大蒸籠一般，要多難受有多難受。更難受的是為了防備沿路的騷擾偷襲將士們還得穿著盔甲行軍。
道路兩邊有些蠻兵警戒，一面走一面注意著林子里的異動；中央是大量步兵隊列，雖然隊伍仍然保持著形狀，可大伙兒一個個無精打采連說話聲都很少……一個字：熱。身披盔甲的人們感覺身上的鐵片都被烤紅了一樣，沒人的里襯是乾的，全被汗水濕透了。
楊思勖大聲喊道：「傳令下去，在水壺裡放一些鹽，不然人受不了。」
後面一個將領納悶地問道：「楊公，放鹽不是更渴么？」
楊思勖只憑几年在南方作戰的經驗，一時說不出個所以然，想想終於說道：「汗水是鹹的，出多了汗就要在水裡放鹽。」
就在這時，一匹馬沿著路反方向跑了過來，跑到楊思勖的馬前停下，從馬上跳將下來單膝跪倒道：「稟楊公，前鋒遭遇伏擊！路上有坑，敵兵從樹林中衝出來，人數甚眾。」
「停止前進！」楊思勖喊了一聲。
一個將領策馬上前道：「末將願率部速去增援。」
楊思勖沉吟片刻道：「可能只是佯攻，等等再看李大有頂不住了會再派人來。」
話音剛落，後面又有一騎奔來，急道：「報！敵兵驟出攻擊後軍！」
「糧草輜重才是他們的真正圖謀，速去增援！」楊思勖下令道，「傳令楊猛，失了糧草提頭來見！」
「是。」
楊猛是楊思勖的乾兒子，並不是個宦官，正好姓楊又出身寒微，乾脆認楊思勖做乾爹，一向很得楊思勖的重用被他視為左右臂膀。
中軍援兵馳援過去時，只聽得人喊馬嘶已經殺將起來，有幾匹馬背上燃起了火正驚恐地四處亂奔。道路狹窄不利聚眾作戰，楊猛部除了中間有幾股結陣的兵馬，其他人都散在馱運物資的騾馬中與衝來的敵人廝殺。那些蠻人比披甲唐兵比起來身材矮小，身上也沒有像樣的裝備甚至不像軍隊，但動作靈活跟猴子似的上竄下跳。
這時隊伍中有人喊道：「援兵來了，殺！」
唐軍士氣大振在廝殺中一齊怒吼了一聲，頓時有力拔大山一般的氣概，怒聲在山川之間回蕩，是漢兵在遠離家鄉的遙遠國度的吶喊。
中軍援兵將帥身先士卒一馬當先從崎嶇不平的路上策馬而來，後面是一個抗旗的士卒，旗幟上寫一個大大的漢字：唐。
就在這時聽得「鏜」地一聲，那將帥的頭盔頓時歪在一邊，一枚短小的箭矢彈到了地上。那將帥顧不得去扶頭盔辨得來勢，仰頭一看只見樹上有幾個人影，當下便張弓搭箭「砰」地一聲弦響，四旦弓重矢應聲而去，片刻之後一聲慘叫一個猴子一般的東西從樹上掉了下來。跟上來的將士紛紛向那顆樹上射箭，箭羽猶如一陣雨點一般飛將過去，上面的人紛紛中箭摔將下來。
援兵遂從道旁殺將過去，就在這時只見前面一個「血人」正揮舞兩面斧頭虎虎生風，不是楊猛是誰？只見那廝身高九尺壯得像山，打仗從來不用謀略訣竅就他名字里的一個字：猛。那兩面大斧在他手裡就如穿針弄線一般輕巧，碰到什麼斷什麼，人的腦袋、胳膊、折斷的兵器等在血花中亂飛無人能近身。他的背後還插著許多箭矢，但見一身鋼甲南詔那種輕飄飄的箭矢恐怕是無力穿透的。
「楊兄，我來了！」
楊猛一抹臉上的血定睛一看，粗聲喊道：「一起殺他個痛快！」
屍體遍地哀嚎遍野，山路上就跟一個屠宰場一般恐怖，南詔兵人數雖多卻殺不過唐兵，這還沒結陣，結陣之後戰鬥力比分散群架更甚。戰了許久，路上林間留下無數的屍體作罷，敵兵總算是退卻進了林中。唐兵無法深入密林追擊，只得停戰。
這時不知誰大喊了一聲「大唐萬歲」，戰績面前中軍士氣高漲隨後便舉起兵器高呼道：「萬歲……萬歲……」地動山搖的喊聲彷彿一支無形的追兵，圍殲著退卻到山林中的蠻兵的信心，給他們心靈上造成了巨大的打擊。
中軍稍作休息便開始收拾清點戰場，兵員和糧草都損失不大，只是有幾匹騾馬背上的糧草縛在身上著火之後沒法擺脫被燒死了。楊猛下令道：「把燒死的馬和咱們的人埋了，猴子屍體就丟那別管了他們自己來埋，咱們還得跟上中軍。」
挫敗了一次規模較大的襲擾，一路上太平了許多。前鋒遭遇的阻擊果然是佯攻，沒能擊潰前鋒兵，沒一會就退了，眾將紛紛讚歎楊公料敵如神。
三軍繼續前進，十餘里地走到傍晚才靠近目標。前面有一條淺水河，山寨就在對面隱隱在望。六詔之地很少有城池，多數據點就是對面那種山寨，安南都護府交州城是座老城也不是蠻人修的，聽說好像是漢武帝時滅了南越才修建的，後來只是在此基礎上多番修葺而已。此時的南國仍然十分落後，還處在奴隸社會。
楊思勖爬上山坡看了一陣回顧眾將道：「這座土寨，如果不是山高林密攻城器械難以運達，直接就可以給推平了。」
眾將聽罷一陣大笑。
楊思勖見天色將晚便下令道：「先紮營修整，明日一早開戰，一天內破城。」
「末將等遵命！」大夥對於楊思勖的自信的話聽得十分舒坦。
將士們便分工合作，有的伐木有的打樁就在河邊上安營紮寨，南詔蛇蟲較多還有各種煩人的毒，晚上人們便在營地周圍點上篝火，在四處灑硫磺布置哨點，這才休息。河這邊火光通明旗幟飄蕩，想來對面的土寨中的人是壓力很大。
楊思勖在帳篷中還沒睡，命手下擺上文房四寶磨墨，他提起筆蘸了墨水沉思良久，便在紙上寫道：安南都護楊思勖頓首，臣五月二十三日傍引軍達緬寨，於次日晨擊之，一日而拔。
陪坐在下首的乾兒子楊猛問道：「乾爹在寫什麼字？」
楊思勖便念了一遍，楊猛笑道：「還沒打呢，乾爹就把捷報都寫好了。」
「明日取了此寨之後還有諸事煩擾，不如先寫好了省得多此一舉。」