在水雲間青樓里薛崇訓和張說以玩樂的名義獨處了小半天工夫，薛崇訓趁機提醒了張說一些事兒，他費力把張說提拔起來做了中書令，權位凌駕於其他幾個宰相之上，當然不僅僅因為和張說的交情或是欣賞其才華的緣故。從提拔張說那一天起，薛崇訓及其幕僚集團就已經形成了一整套布置。
兩人談完事兒已到中午，遂叫了些酒菜在水雲間吃了一頓，吃罷午飯喝了會茶便準備離開了。
薛崇訓剛走到屋門口，轉頭對送別的蒙小雨說道：「數月前府上新買了一些奴婢，獲罪官宦人家的女子，模樣姿色都還過得去，一時沒派上用場。你要是願意，可以到我府上教習她們歌舞樂器，以後有宴請賓客的時候，也好讓她們歌舞助興。」
忽然提出邀請事前沒有預兆，蒙小雨愣了一下，沉吟道：「媽媽恐怕捨不得我離開呢……」
薛崇訓道：「這事兒你倒不用操心，只要你願意，其他的事我會派人和杜姐兒說的。不過你倒不必勉強，要是覺得在水雲間過得快活，我也並不強求。你先想想，考慮好了到晉王府上給薛六說一聲就成。」
「薛郎……這是要買下我？」蒙小雨露出一絲勉強的笑容。
薛崇訓點頭承認，她又說道：「能買多久，以後又賣給誰呢？」
薛崇訓怔了怔，招了招手讓蒙小雨過來，在她耳邊悄悄說道：「永遠。」
蒙小雨頓時「咯咯」笑了起來，笑得前俯後仰，眼淚都幾乎笑了出來。惹得一旁的張說也是一臉好奇，不知薛崇訓說了一個什麼詞兒竟能達到如此效果。
蒙小雨有些上氣不接下氣地說道：「薛郎真是會說笑呢。」
薛崇訓面無表情，對張說道：「張相公請。」然後向蒙小雨抱拳告辭而出。
杜姐兒親自送到大門口，目送他們遠去才返身回來，回來上了樓閣，見蒙小雨的房間上還掛著牌子，便隨手把木牌取了下來。聽得裡面嘰哩咕嚕還有隔壁芸娘的聲音，杜姐兒便喊道：「大白天顧著嚼舌頭根子，你們都喝西北風去！」
芸娘的聲音道：「才這麼會兒，馬上就過去。」
等杜姐兒離開忙別的事了，裡面的芸娘又興奮地和蒙小雨說開了：「真羨慕姐姐呢，攀上高枝了。」
蒙小雨嘆聲道：「攀什麼高枝，哪裡還不是一樣，他要買我過去也就是為了教習他們府上的歌姬而已，還不是唱唱跳跳如此這般，不過咱們也只能做這個不是。」
「那人對人如何啊，咱們是姐妹才好心提醒你，別嫌不中聽……萬一過兩年他們家又把你賣出來，姐姐可就不能有現在的身價了。如果是那樣，還不如留在水雲間，蒙姐姐挺受歡迎的，趁著年輕肯定能存些錢財置辦產業，以後也有個衣食法子。」
蒙小雨想起起先他們在這屋子裡說國家大事，張丞相一副擔憂的樣子也被她看在眼裡，想來是比較重要的事兒。這時蒙小雨臉上微紅，便低聲道：「對人還行吧。」
芸娘笑道：「那妹妹要恭喜你呢，其實也算好事，雖然照樣是奴籍，可有個穩定的依靠不是？你沒瞧北街那邊的豪奴狗仗人勢，多威風。以後蒙姐姐要是出息了，可別忘了咱們這些姐妹，哼，叫別人不敢欺負咱們！」
這小娘子話很多，嘰嘰喳喳的說個不停，接著又道，「姐姐也得多個心思，別又像上回一樣被人騙了，男的沒幾個好東西……喲，對不住，我不該提那事的，你沒生氣吧？」
蒙小雨搖搖頭黯然道：「都過去那麼久的事了，生什麼氣？不過也怪不得別人，只怪以前我不太懂事，在這煙花之地，咱們又是風塵女子，逢場作戲而已還說其他有什麼意思？」
「哎呀，姐姐也別太輕賤自己了，沒聽那些男人說水雲間的小娘比家裡的夫人善解風情么？」
蒙小雨笑了一下，不置可否。這時芸娘道：「我得過去了，得空了咱們再拉話。」
……
薛崇訓回府後，召見了王昌齡和宇文孝到內宅議事。二人都在王府西邊的親王國上值，去內府也不太遠，薛崇訓就在內府「聽雨湖」湖畔的草堂里喝茶等他們。
他們算是薛崇訓最心腹的一批部下，不然也沒機會到內宅里來，王昌齡還和薛崇訓的內眷坐一桌吃過飯，都是很熟很可靠的人了。待二人來了草堂，薛崇訓便把上午和張說的談話內容對二人說了，好讓他們能第一時間了解朝里的動向。
四五十歲的宇文孝滿臉皺紋溝壑，皮膚又黑又糙，一副飽經滄桑的模樣。他那樣子應該是多年奔波所致，生個女兒皮膚卻是極好。宇文孝皺眉道：「薛郎在那種地方提談此事太過隨意，不知張說能不能明白過來。」
王昌齡接過話道：「張相公可不傻，薛郎不是提及了欲調神策軍入京駐防么，他肯定馬上就懂了。」
王昌齡坐在宇文孝旁邊，他還沒到二十歲，被宇文孝那張老臉一對比，立刻顯得細皮嫩肉。
薛崇訓點點頭：「張說肯定能明白的，這倒不必擔心，我提拔他起來，在專相位置該做什麼他應該心裡有數了。現在我在思量的事兒是張說願不願意做？」
王昌齡低頭沉吟道：「張相公為相多年，聲望根基都已不低，這樣的人比較在意名聲，是否甘心被士族指責，也未可知曉。」
「這也正是我不能完全斷定的事，所以以前我曾經想過扶植劉安上位，但是劉安的資歷實在不夠，忽然被推到專相的位置上一來無法服眾，二來痕迹比較明顯。思量一番後，還是覺得張說是最適合的人選。」薛崇訓道。
就在這時，宇文孝忽然胸有成竹地說道：「我敢斷定張說肯定願意干這個宰相。」
王昌齡和薛崇訓不約而同地問道：「為何？」
宇文孝笑道：「少伯飽讀經書，謀略上老夫比不上，但是看人還是比較準的。張說此人未和我有深交，不過我在京兆府任職時與他有過來往，此人自視甚高。一個自認治國之道兵家之法無一不通的人，不想有一番作為肯定是不甘心的，現在有機會一己主持大局，他定然不會輕易放過！」
王昌齡一邊聽一邊點頭「有幾分道理」，薛崇訓也點頭道：「宇文公這麼一說，似乎是那麼一回事。數年前張說看到府兵制的日益敗壞，一心提出官健法，現在回頭驗證，他這個主張對他的私利和仕途都沒太大的幫助，無非就是想干大事而已。」
宇文孝又道：「高太后在宮裡頭，那邊只有薛郎親自去拉攏了，過得一些日子便能看到朝里的動作。只要這事兒辦成，在長安乃至全天下，大勢已成也。」
這時王昌齡忽然沉聲道：「有一席話我不知當說不當說。」
薛崇訓道：「都是自己人，有什麼不當說的？」
「那好，我便斗膽挑明此中關節，問問薛郎。」王昌齡坐正了身體，慎重其事的樣子讓其他二人都是神色一正。
他一邊琢磨一邊緩緩地說道：「近年來我們一直在爭權，照這樣下去，就會達到專政的局面。王某斗膽問一句，薛郎意欲何為？該是制定一個目標的時候了，否則大家束手束腳弄不清可為可不為之事。請恕王某直言。」
薛崇訓聽罷沉默不語，宇文孝則是滿眼充滿了期待地看著他，彷彿在期待薛崇訓說：老子想改朝換代，自己上去做做皇帝。
若非王昌齡問起，薛崇訓自己也在迴避這個問題，做事總是有個目標，他自己的目標是什麼？是謀位稱帝么？
其實在薛崇訓看來，就算在這個帝制被普遍認同的時代，若非以太子名正言順繼位，要爬上那個位置絕對是很困難的事。從個人得失上看，官僚權貴謀朝篡位根本就是一種賠本生意：風險大於收益。
有這種打算的人多半都是野心家，不僅想自己登上最高位，還想著自己的子孫後代，想著受萬代香火。當然如果有可能的話，甚至野心長生不死，秦始皇的野心就膨脹到了那個地步。
可是薛崇訓自問真沒那麼大的野心，他就是想安全地生活得好，在他看來，活著的時候活得好比死後的名聲更加重要。如果要犧牲生活的一切，去追逐一個風險極大的野心，他實在沒準備好……這也是他常常自認不夠資格成為帝王人物的緣故，除了權力，他在意的東西太多了。
而且真有那樣的野心，也不應該在幕僚面前直說說來，這種事兒不能說，只能讓別人猜。於是薛崇訓便毫不猶豫地故作輕鬆道：「少伯不必想得太多，眼下我等手握國柄，最重要的是維持天下安寧避免戰亂，讓人們免受動亂之苦。然後大夥在一起謀事，也圖身邊的家人能有好日子不是？」
王昌齡抱拳行了一禮，也不多言。宇文孝看向薛崇訓，只見他正抬頭觀望偏西的太陽，目光似乎很遠……