長安城東北角的入苑坊引城外的河水組成水系，修建了無數的水榭樓台，種植奇花異草。小橋流水、富貴院落比比皆是，如今這個地方，比當初興慶坊的五王子府修得還要漂亮。此時春風來襲，萬紅含苞待放，在帶著溫暖氣息的春風中羞澀欲放，真真猶如天上人間一般。日夜笙歌，絲竹管弦之聲無一刻停息，隨處都能看見嬌美的小娘。
太子李承宏就住在這裡，他看到這樣秀麗的風光每每會嘆一句：真是個消磨志氣的地方。
現在他正在和太子府的官員下棋。權貴階層的生活很優渥閑適，大夥喜歡的事，無非就是馬球、宴會、歌舞、詩賦等等，還有就是圍棋，圍棋在此時是很受人們歡迎的，規則與後世的規則大同小異，不過現在是白子先行。
窗外隱隱有絲竹之聲傳來，但若有若無的聲音很小，太子府還是比較安靜的，多數時候對弈的兩個人都沉默著思考棋局，偶爾閑聊幾句，然後就是「啪啪」的落子之聲。
古色古香的屋子，土夯板築的牆壁上裱著淡雅花紋的牆紙，木雕窗戶華麗優美，地板上一塵不染，就算直接坐在地上也不會覺得臟。不過他們是坐在床邊的一張矮几旁的蒲團上的，李承宏跪坐著，對面那夫子卻是盤著腿很放鬆地坐著。
太子下了一步，然後等待的時候便不動聲色地說道：「李先生覺著晉王有了大筆進賬，會用來做什麼事？」
老夫子叫李聞達，和唐宗室一個姓，不過天下姓李的人本就多，總是遇到國姓之人也沒有什麼大驚小怪的。
李聞達隨手放了一顆旗子，說道：「太平公主怎麼做，他也會那樣，說不定還會做得更好……『錢法』比『斜封官』的法子高明罷？」
太子皺眉道：「李先生所言極是，屆時他收買一大批人才，勢力更甚！又與宮中高皇后內外勾結，咱們李唐江山盡落他人之手！」
「殿下先沉住氣，這事兒沒法子了，晉王一定會通過皇后促成錢法，朝中相公們都受過太平公主的好處，誰願意站出來反對？事已至此，再糾纏已是無益……殿下，這盤棋您輸了。」李聞達指著棋盤從容笑道，「承讓承認。」
太子低頭一看，神情有些難看。
「方才殿下分心，所以敗得很快，唉，本想讓一手的。我那匹馬值不得多少錢，輸給殿下換一件寶物可是賺了呢。」
太子道：「駿馬不在價值，在於個人喜好。我喜歡白馬，李先生那匹白馬長得高確是難得。」
李聞達道：「看是好看，不太中用。要速度沒速度，要耐力沒耐力。殿下喜歡，牽去便是。」
「不行，說好了贏棋才贏馬。」太子皺眉道，「還沒下完，我不覺得輸了。」
李聞達愕然看著棋盤：「雖然還有空地，按規矩不算下完。可大勢已定，明擺著的事兒，何必再下滿了才數？」
太子道：「照您這麼說，當初韋後安樂公主將朝政盡握於手，內外地方都快布滿了，大勢已定，何以還會讓別人有翻盤之機？」
「老朽說的是棋，圍棋雖精深，但規矩是死的，怎麼能和廟堂之變幻相提並論？」
「棋也是一樣，李先生就陪我多下一會，拭目以待。」太子執著地說。
李聞達嘆了一口氣，有些無趣地搖搖頭，只得繼續奉陪。兩人重新沉默下來，周圍只剩下「噼啪」落子的聲音。
過了許久，李聞達「咦」了一聲，恍然道：「前兩步大意走錯了。」
「不準悔棋。」太子笑道。
「不過是大意了，算什麼事兒。」李聞達也笑著爭執道。
「那好，准你悔兩步，不然白馬給我了你也不服。」
於是李聞達拾起兩顆白子，太子也拾起兩顆，重新來過。不料剛下沒幾步，李聞達又納悶了：「怎麼還是這樣？」
太子哈哈笑道：「要悔棋至少是十二手之前，那時候李先生就開始失誤了。」
李聞達把手裡的旗子丟回瓷罐：「老朽認輸。」
太子得意地抱拳道：「承認承認。李先生那匹馬……不過你一會可以去馬廄任意選一匹。另外我這屋裡的金銀器物古玩字畫，隨意挑一樣罷。」
「老朽怎地好意思。」李聞達道。
太子正色道：「你真得挑一樣，不然我反倒覺得自己小家子氣。」
「那老朽便恭敬不如從命。」李聞達站了起來去看牆上的字畫，不動聲色道，「雖然殿下出奇制勝令老朽心服，可是為人做事要是太計較輸贏了，也不是什麼好事。」
「多謝李先生之言。」太子沉吟了片刻又道，「錢法此事，我試著贏一手，不料很快發現機會不大，現在想來，罷了只能如此。方才李先生不是說過么，下棋是下棋做事是做事，不能混為一談……既然他優勢在此，我又何必與他正面相爭？另闢蹊徑方是贏棋之道。」
……
太子李承宏的一手牌確實是爛得沒辦法，比當初李隆基手裡的東西差得十萬八千里。薛崇訓並不把他當作勁敵，一顆絆腳的石頭而已。
李隆基當時是太子監國，雖然勢力比太平差，但手裡是有人可用的，最初朝里也有宰相支持。而且推翻韋後的唐隆政變是匡扶李唐大權的義舉，他在禁軍和士族心中都撈足了名聲威望。
反觀李承宏有什麼？除了太子身份幾乎一無所有。他的父皇還是太平公主扶上位的，比中宗、睿宗還沒有建樹；又看廟堂之上，各個派系的宰相大臣沒有一個願意站他那邊。禁軍里的武將同樣是太平黨舊臣……
現在太平公主雖然不能管事了，但朝里的格局和當初韋後當政時幾乎一樣，從軍隊到朝臣，全是別人的人馬。當初有李旦、太平公主一脈比較厲害的人還在；如今還有誰？
李家血脈里接近權力中樞的人，無非就是高宗和武則天的幾個兒子那幾脈，其他宗室的血親都隔得遠了，到現在幾乎不再有任何根基。武則天三個兒子，章懷太子李賢、唐中宗李顯、現在的太上皇李旦（廟號睿宗的人）。
章懷太子有幾個兒子，大部分在武則天朝死掉，只有當今皇帝李守禮一個倖存，然後李守禮開枝散葉，有幾十個子女。
中宗李顯四子到如今已全部凋零。長子死於武朝；次子李重福在中宗時爭奪太子位失敗，被貶外放刺史，睿宗登基時，他在均州稱帝中元、年號克複，並自均州乘驛到東都洛陽，以期西進潼關入長安，爭奪皇位，被屯營兵追得逃到山中，跳水自盡；三字李重俊以太子身份發動政變失敗被殺；四子李重茂十六歲即位登基，不料即位後不足一個月，臨淄王李隆基和太平公主聯手發動政變，他就被從皇位上弄下來了，在昌元二年「病逝」房州。
李旦一脈，景雲政變時，幾個兒子全被太平公主黨羽殺掉。三子李隆基逃跑，於去年在洛陽發動政變，集結軍隊西進潼關，被晉王薛崇訓率官健軍誅殺。李旦現在已是孤家寡人，在三清殿修仙。
就只剩章懷太子之子李守禮，被稀里糊塗地弄傷皇位之後，太平公主卻一病不起，留下一個爛攤子，他是無能為力，每日便在太腋池之畔尋歡作樂消磨時間。他一向都是這樣渾渾噩噩，所以在章懷太子的幾個兒子都被武則天弄死了，他活得好好的，應該有他個人的原因。李守禮在幽州做刺史時，除了玩女人就是打獵遊玩，公事家事一概不管，所以他的子女雖多成器的沒幾個。兒子多數不務正業，女兒放蕩不貞。
武則天死後到今二十餘年，唐朝廷內外政變多達數十次，極大地削弱了李唐氣數。本來天下人期望李隆基重試殘局，一振乾坤，不料功敗垂成現在依然是過去的一副樣子。
唐朝政局一直未能長久穩定，但社會是在不斷發展進步的，生產物品日益豐富。上層的動蕩在國力強盛的條件下消化，沒能造成天下大亂。期間外寇欲趁機入侵，草莽欲趁機起事，都被強大的唐軍正規部隊打得滿地找牙，吐蕃就在前年大敗，丟失東線大部戰略要地。這是個奇妙的時代，上層格局的不穩定與社會的開放發展並存於世。
形成如今這現狀，李家氣運微弱，無論誰想重拾殘局只會越來越難，從中宗恢複李唐，到李隆基試圖重振旗鼓，再到如今李承宏，一次比一次條件苛刻。李承宏面對的攤子更困難，幾乎沒有借力的地方……
薛崇訓安靜的時候也在思索這些大勢玄虛，他並不認為李承宏能肩負起複興李唐的大任。條件太差也就罷了，也看不到李承宏身上有什麼逆天的本事。
在薛崇訓眼裡，李承宏的能耐差李三郎不只八條街。
既然是這麼一個狀況，薛崇訓應該採取的姿態就理清了，既不是韜光養晦（養給誰看？），又不是輕舉冒進……而是悶頭髮大財，經營布局自己的權力鏈條，培植壓倒性的勢力，是他自認最明智的干法。所謂深挖洞廣積糧緩稱王。