宴會嘛，吃喝玩樂。盛情難卻之下薛崇訓如約赴宴，實際上他還沒去就能對晚上的節目猜個大致……別說什麼歌舞盛宴，歡聚一堂云云，用腳指頭都想得出來內容就一個：喝花酒。
想來做當權者的日子還是很舒服的，像這種吃喝玩樂的應酬便相當於工作，可以說事可以聯絡關係，工作都能工作得如此窮奢極欲，真是神仙也沒這麼爽。
薛崇訓脫了盔甲，發現沒把紫色大團花官袍帶出來，還在京里的家中。於是他乾脆套了一身麻布葛袍了事。雖然這種宴會有很多有身份的人，穿得太不象話有點不太禮貌，好像有輕視的意思，但他也懶得管了。
幾個王侯官員前呼後擁，騎馬在薛崇訓一旁的是戶部侍郎劉安，他三十四歲的樣子，頗有些風度氣質。這時劉安說道：「這曉金樓在東都的名氣可是非常大，薛郎可知它有個別號？」
薛崇訓隨口道：「我對東都又不熟，你就痛快點兒說唄。」
劉安笑道：「仄聲的曉讀成平聲的銷就是了，曉金樓又稱銷金窟，就是這洛陽周圍小有產業的富戶，在裡邊玩一夜便能把家產給玩沒了……」
薛崇訓接過話頭笑道：「好在咱們去不用自個掏銀子。這種地方長安也有幾處，也不見得有什麼新鮮的，無非就是把酒肆、青樓、賭館等等玩意湊一塊兒，由家大業大有門路勢力的家族經營，讓人有地兒紙醉金迷罷了。」
「薛郎明鑒，一說大抵就是如此。」劉安的情緒低了一些，又道，「經營曉金樓的是洛陽數一數二的大族劉家，另外還有宋家、王家等也參了股。這會兒他們想和薛郎套近乎，多半是怕牽連到李三郎謀逆案上去。這些人平日里附庸風雅，養了許多文人門客，大凡有點名氣的士人都要拉攏，關係牽扯很多，真要查上去，多少能挨得上邊。」
劉安說的倒是那麼回事，所以薛崇訓才賞臉赴宴，給那些門閥們吃顆定心丸……他又不是傻得不著邊，為啥要無名無故地得罪門閥士族，要知道這時代士族的影響力是非常大的，就算是統治集團和他們有千絲萬縷的聯繫。不過薛崇訓口上只是淡淡地說道：「劉氏確實是大族，漢朝都城就在洛陽不是？」
眾人到了地兒，果見車水馬龍熱鬧非凡，今晚這宴會名為慶功宴，洛陽高層的官吏、世家大族的成員來得很多，把門前的一條街給擠得水泄不通。
立刻就有人出門來清理大路，恭迎薛崇訓等人進門。飛虎團衛士有的在外面警戒，有的下馬跟著進去，薛崇訓雖然穿得舊但排場卻是很大，沒人敢輕視他，多半認為他穿這身衣服故意裝比來的。
這酒樓也夠氣派，門前的一片建築群完全可以勝任所有宴席，當此時也是擺得滿滿的，樓上樓下都是桌子板凳。進門的地方多半是給家主官員的隨從坐的，有身份的人要上樓。宋家家主是個身寬體胖的老頭兒，一面寒暄說些吉利的話一面親自帶著薛崇訓上樓，後面一大群人也跟著上來。薛崇訓沒來之前，他們都沒敢入席，這會兒才一塊上去。
來到一處寬敞的大廳，眾人按上下入座，薛崇訓自稱著「孤」「寡」，自然坐了上座。奴兒成群魚貫而入，擺上佳肴美酒，穿著暴露的美女端著盤子穿梭於人間，彷彿那春天裡穿梭在花間的蝴蝶一般活潑可愛。
眾人附和要薛崇訓說說戰事，也就是捧他表現一下自己的神勇無敵，高興高興。薛崇訓清了清嗓子，要說話的樣子，廳中官吏門閥皆陸續安靜下來，正想聽聽那天花亂墜……不料這時薛崇訓只說道：「月前前鋒抵達慈澗大敗，大軍便駐紮在新安，修整訓練一月後往擊叛軍主力，大獲全勝，這不就進城來了。」
就這樣？宋家家主宋公是個很能掌握場面氣氛的人，但見薛崇訓不願多說，對這種裝比興緻不高，便輕輕拍了拍巴掌，很快就上來很多燕肥環瘦的標緻美人，到了中央表演歌舞。
薛崇訓見狀臉上露出了笑容，好像十分開心的樣子，很認真地看起來。相比和一幫老小子說廢話，自然是美人更養眼。他倒是一點都不偽裝，更不怕別人認為他是酒色之徒，身為王侯喜歡聲色犬馬有何不妥？
而且環視大廳，大夥的興趣明顯比剛才要薛崇訓敘述沙場神勇的時候要高，看來酒色之徒不只薛崇訓一個人啊。
杯盞交錯，眾人一面看美女一面向薛崇訓敬酒。酒過三巡氣氛也就活潑起來，人們不再像初時那麼拘謹，大聲談笑，對美眉們的身材肆無忌憚地評頭論足，一片樂融融的場面。
每當有人來敬酒，薛崇訓便說幾句好言，藉以表達自己願意和門閥和平相處的意思。
過得許久，人們大抵看得膩歪了，就有人嚷道：「宋公可別把好東西藏起來，何不讓步非煙上來？」
薛崇訓一聽步非煙這個名字十分熟悉，想起來好像是唐傳奇上的人物，但書里的故事顯然不太可能是真的，而且時間好像和現在對不上，應該不是同一個人。或許這個名字好聽歌妓喜歡，取了一樣的藝名而已。饒是如此，薛崇訓也頓時有些興趣起來，只是自持身份沒和大夥一起喊。
「步非煙！步非煙……」眾人的呼聲越來越大。
宋公那表情好像還真有些捨不得把人喊出來一樣，莫非那歌妓確是個人物？他越是捨不得薛崇訓越是好奇，便笑道：「宋公藏嬌呢？」
薛崇訓發話，宋公沒法子了，只得說道：「豈敢豈敢……來人，請非煙上來。」
坐在薛崇訓旁邊的劉安說道：「這步非煙不只是曉金樓的花魁，更是東都二十四樓連續三年的花魁，艷壓群芳無人能敵，很受東都士人、紈絝的追捧，每次出場都能讓宋家賺得缽滿。」
「這麼牛？」薛崇訓笑道，「那今晚我可要吃到好東西了。」
「這……」劉安愕然道，「薛崇訓是想讓非煙侍寢？」
「有何不可？」薛崇訓道，心說老子作為征服洛陽城的王爺，讓個歌妓侍寢還辦不到？多少女人哭著喊著要讓我上我還忙不過來呢。
劉安沉吟道：「薛郎要來強的自然辦得到，東都誰敢為非煙出頭和王爺叫板。」
「強的？」薛崇訓也有些吃驚了，「我還犯得著來強的……堂堂大唐郡王看上她，莫非這區區一個花魁還不願意了？」
劉安強笑道：「傳言這非煙喜歡士人才子，對於王爺這樣的……霸王，大抵是不甚喜歡。而且她有宋家的人做靠山，一般人不敢強求，真正的賣藝不賣身，如今還是黃花，要說心甘情願地奉獻，恐怕……」
「賣藝不賣身？待價而沽罷了。」薛崇訓不以為然地說。
從劉安的語氣里，他可能也欣賞那歌妓的才色，果然他又道：「我還是勸薛郎不要來強的，否則對名聲不好。東都的人明面上不說什麼，可心裡肯定會對薛郎辣手摧花不滿，非煙可是有許多不惜家產想結交的追捧者啊。」
「我了解了，偶像嘛。」薛崇訓搖頭道，「也罷，我本來也是隨意玩玩，既然如此，也犯不著為了玩樂去得罪許多人的偶像……其實所謂花魁，不過是捧出來的，本身並不一定比尋常女子好多少，犯不著。咱們瞧瞧歌舞圖個樂子便是。」
薛崇訓心道：此時的花魁就像後世的女星，粉絲不計其數……如果某權貴憑藉權勢明目張胆地把人家給強幹了，輿論可想而知。
劉安道：「薛郎所言極是，一會盡興了，我去讓宋公安排幾個美貌的處子侍寢。」
薛崇訓點點頭，笑道：「如此甚好。」
就在倆人說話的當口，忽然聽見一陣熱烈的起鬨，薛崇訓抬頭看去，便見一個身作百花裙的女子款款走來，可是她卻用長袖遮著臉看不見長相……他媽的，看看會掉塊肉么？薛崇訓暗罵了一句。
人詩里的「千呼萬喚使出來，猶抱琵琶半遮面」還只遮了半張臉，她倒好，把臉都給遮完了，只能看到如雲青絲梳的墜馬鬢，斜斜插了枝步搖，在十分輕柔的步伐中輕輕地搖曳。
身上的衣裙也是穿得跟世家千金一樣矜持，一點都不露，好在妙曼的身段卻是能看個大致。薛崇訓見其纖腰楚楚，不由得劉安：「我知道在長安大夥喜女子豐腴，這非煙卻是顯得有些瘦了。」
劉安道：「她本就是以輕盈取勝。」
薛崇訓點頭稱是，唐人多喜歡豐滿的，但只要長得美苗條的也受歡迎不是；正如現代主流喜歡苗條的，豐腴身段的只要生得恰到好處還是很受歡迎的。
大廳里的氣氛十分高，眾人高呼非煙，幾乎把薛崇訓都給忘了，今夜的主角因為這女子的到來立刻轉變，她的身上聚集了所有人的注意力。