鄯州前刺史造的這輛松木馬車還真行，結實，行了千里路，馬都不知換了幾回，它就只換了倆輪子就順利地走到長安了。薛崇訓在出鄯州的第一個驛站和節度使程千里匯合，兩撥人馬合到一起，到達長安的時候已經是八月間了。途中遇到城池進城修整的時候，在街巷之間能聞到一股濃郁的桂花香味，那是秋天的味道。
在長安郊外，忽見五色旌旗飄揚，長亭之旁站著許多官吏。待薛崇訓等人走近了才看清，竟然是吏部尚書陸象先前來迎接。這個宰相在士人屆相當有聲譽，他親自出城相迎，倒讓薛崇訓有點受寵若驚。
陸象先遠遠便抱拳道：「陸某奉旨迎接隴右節度使程使君、衛國公伏俟道行軍總管薛郎，賀喜二位大勝歸來，今上在麟德殿召見，咱們這就一塊兒去罷。」
程千里和薛崇訓從馬上下來，還禮之後說了幾句客套話，二人都是面有紅光很是精神。就算是一向榮辱不驚很沉得住的程千里，也是喜形於色……他的家鄉就是京兆府，衣錦還鄉，多少人的夢想吶！
就在這時薛崇訓發現了一個細節，平時總是穿麻布衣服的程千里今日穿了紫色官袍，真的罕見的打扮啊。薛崇訓低頭一看，自己還老老實實地穿著那件舊葛衣，他想起剛才陸象先說皇帝召見，回過味來，敢情程千里這老小子今兒一早就想到皇帝會召見了？
果然姜還是老的辣！薛崇訓忙對陸象先抱拳道：「我先換身衣服，穿成這樣面聖成何體統？」
「大丈夫不拘小節。」鬚髮飄逸的陸象先今日好像意外地心急，拉著薛崇訓的胳膊便說，「史載漢時張騫歸來穿得像乞丐一樣照樣進入漢宮，薛郎有大功於社稷，還講究那些作甚，走罷！」
薛崇訓只得和程千里一塊兒進了馬車，他不忘回頭說道：「鮑誠，把馬車護送回衛國公府。」
陸象先哈哈笑道：「等會就叫河東王府了。」
薛崇訓隨口問道：「今上已經放話恢複我的王位了？」
「呵呵……」陸象先頗有深意地笑了一聲，顯然透露這個消息的是太平公主，關那木偶汾哥什麼事？陸象先今天也不裝淡泊了，他的心情彷彿很好，「別說恢複王位，朝廷給你封什麼都值！現在朝廷里有的目光短淺的人不明白，但咱們的子孫後代一定會明白隴右大捷的影響。」
薛崇訓忍不住高興，乾笑道：「哎呀，陸相公過譽了。其實這事主要還是程節度使的功勞。」
程千里呵呵一笑，擼了一把下巴的山羊鬍：「哪裡哪裡，你我功勞各半。積石山雖然對付幾十萬吐蕃，但朝里給了我十萬大軍，難度並不比薛郎空手套白狼取石堡城大。」
「空手套白狼……」薛崇訓愕然。
程千里忙道：「口誤，一會的慶功宴上我先自罰三杯。」
薛崇訓一本正經地大搖起頭：「不，程節度使說得對，空手套白狼，我喜歡這個叫法！朝廷就給了我八千人，我也沒怎麼動，不是空手套白狼是什麼？」
三人在馬車上有說有笑，感覺時間過得很快，沒一會就到大明宮了。他們剛要下車，聽得外面一個中氣十足的漢子喊道：「隴右節度使、伏俟道行軍總管有大功於社稷，准宮中行車。」
於是三人繼續坐在車上，一直行駛到麟德殿前才下來。他們走上長階，向巍峨的巨大宮門走去。每次一來到這裡，薛崇訓心裡就有種異樣的感覺，這雄偉的宮殿，裡面的人不出宮門便能掌控萬里山河，真真像有股神秘力量。
一個宦官尖聲喊道：「宣程節度使、衛國公進殿！」
汾哥高高坐在寶座上，後面倆宮人舉著交差的大扇子。他雖然沒有實權，但名義上是皇帝，大臣見了必須得跪。程千里是第一回見汾哥，率先跪倒在地，薛崇訓也跟著伏拜在殿中，高呼「吾皇萬壽無疆」。
「平身。」汾哥很猥瑣地說了一句，由於語速太快而顯得不甚莊重。這時內給事在旁邊嘰哩咕嚕地說了句什麼，汾哥又道：「來人吶，給他們端凳子呀。」
薛崇訓不禁悄悄轉頭看向程千里，本想看看他什麼表情，不料程千里也正好看過來，兩人頓時面面相覷，默然無語。
宦官端了兩根腰圓凳上來，薛崇訓和程千里二人坐了之後，本想等皇帝問話才答，這是常見的召見方式，君問臣答。不料汾哥不知道說什麼了，在那許久都嘣不出一個屁來。程千里只得站起身來，從袖子里掏出一份摺子，高聲道：「啟稟陛下……從今往後，陛下可以高枕無憂了，隴右百姓可以安居樂業了，沃土一平千里，必將成為大唐糧倉之地……」
這時候薛崇訓都想對程千里豎起大拇指了，這姓程的果然老謀深算，什麼事兒都提前準備好了，這不連演講稿紙都寫好了。
「好、好……」汾哥抬起龍袍袖子，十分沒風度地比划了一陣，「朕要賞你們，賞……對了，宣詔罷！」
這份聖旨當然不是汾哥寫的，肯定是政事堂幾爺子商量好了，然後翰林院的人寫的，說不定汾哥到現在都不知道聖旨寫了些啥。內容很簡單，就是封賞有功將官，程千里出將為相，撤銷了節度使的職務，封了工部尚書同中書門下平章事，他的官健兵權當然被朝廷收回了，因為現在隴右已算比較安全，放十萬大軍在那裡空耗國力不必要，官健會怎麼安排部署，政事堂定有打算，當然不會在這份聖旨里說。薛崇訓封了左衛大將軍、接替隴右節度使，並恢複河東王位，食封五千戶准許開府設官。
二人重新跪倒在地上謝恩，汾哥早就坐不住了，一拂衣袖道：「你們去去紫宸殿，一會回來參加宴席。」
他們叩拜之後便從麟德殿出來，邀陸象先一起繼續往北走去紫宸殿見太平公主。薛崇訓等人一進宮殿，就見竇懷貞、蕭至忠等宰相早已等候在那裡了。大夥和薛崇訓都是熟人，久別見面自然是噓寒問暖別來無恙，而對程千里只是微笑點頭或是抱拳見禮，關係就冷淡了許多，因為程千里以前一直在西域，和這撥李旦時期發跡的大臣相公基本沒見過面，能有多親熱？
這時候程千里恐怕也意識到：混邊關他還行，到京里來還得仰仗薛崇訓。
他們一邊和眾同僚招呼，一面往裡走，只見玉階上的太平公主欠了欠身體，很急切的樣子，幾乎要站起來了。薛崇訓抬頭看去，果然見母親那溫暖而熱切的眼神正看著自己，充滿了關愛。
但太平開口說話時，卻完全沒管薛崇訓，只說：「程相公走近些，咱們這還是第一次見面罷？讓我瞧清楚。」
程千里剛才被那些大臣冷落，現在太平公主如此親切，讓他的臉上露出受寵若驚的神情，急忙躬身向前邁了幾步。
太平公主又道：「程相公以前是西域武將，現在是大唐宰相，出將為相，就算是咱們大唐也不常見啊，還多是開國那會，還有太宗皇帝威服四夷開疆闢土的時候。咱們李唐以關隴為根本啊……對了，程相公是關中人氏。」
程千里忙躬身道：「老臣京兆府人。」
太平公主風姿綽約，優雅地抬起長袖掩住嘴笑道：「我沒記錯啊，京兆府不就是關中地方么。」
程千里很謹慎地應付著，能說一個字，絕不說兩個字。薛崇訓倒是饒有興緻看著他的表現，一回來就是玩政治，不知道在戰場上淡定從容的程千里這一套會不會依然淡定？
太平公主又道：「程相公出身關隴大族，肯定大有可為。以後朝事空閑了，和陸閣老、竇相公他們一起常來紫宸殿坐坐如何？」
程千里沉吟片刻，才緩緩說道：「多謝殿下厚愛，殿下不棄，老臣定然常過來給殿下解解悶。」
薛崇訓不禁愕然：解解悶……這麼明目張胆的獻媚之詞，虧他程千里居然能說出口。看來這有儒將風範的節度使還真不是徒有虛名。
這句話讓太平公主樂了，她頓時滿面堆笑，開心非常，撫掌道：「好、好，很好。」她一連說了三個好字，然後收住笑容道，「你們車馬勞頓，我就不多留，來日方長，程相公回去歇會兒，一會麟德殿有慶功宴。崇訓，你送送程相公，你們二人在隴右並肩作戰，交情匪淺，以後崇訓你要多向程相公學習兵法和治國之道。」
薛崇訓故作謙遜地執禮道：「是。」心裡卻想，母親這句話頗有深意，以程千里的見識心智應該是聽懂了的。
於是薛崇訓送程千里出門，程千里客氣地說：「王爺留步。」哈！程千里在邊關的時候可沒這麼客氣過。
就在這時，忽見當紅宦官魚立本從後面追了上來，他那張清秀的臉上帶著喜慶的微笑，很合時宜，一面和薛崇訓打招呼說改日一起研究音樂，一面對程千里微笑道：「方才程相公答應殿下常來坐坐，不是隨口答應的吧？」
這是在強調提醒啊，怕程千里沒明白其中的含義。但薛崇訓覺得魚立本有點畫蛇添足了，這也怪不得魚立本，這個宦官從來沒和程千里來往過。