雪晴了陽光明媚，但氣溫並沒有因此升高，讓人爽心悅目的是烏雲消失後這邊的天空特別藍，純凈得能叫人產生敬畏之心。
吐谷渾使團明日啟程，今天是在鄯州的最後一天。雙方的和議已經大致完成，並擬好了奏章送長安。現在第一批進入西海地區的小股前鋒部隊已整裝待發，準備和吐谷渾使團一起去王城。他們除了充當前驅隊伍，也能順帶保護伏呂等人歸途安全。人數不多幾百人的規模，是劍南軍中的前鋒。
張五郎已獲得伏俟城行軍總管薛崇訓授權指揮劍南軍八千人的兵權，這次調兵前夕，作為劍南軍主將的張五郎也在州衙籤押房裡坐著，說一些細節上的事兒。
籤押房裡放著幾杯上好的熱茶，淡淡的熱氣清香繚繞，倒是讓房間里多了幾分暖氣兒。
北面有張大案，後面有把軟木椅子，平時候薛崇訓辦公便是坐那裡；但現在他沒坐椅子上，而是在北面靠東的炕上，因為伏呂愛坐炕上，薛崇訓便陪著。隴右這邊的天氣比長安要冷，但薛崇訓覺得這邊的人並沒有因此就耐寒，冬天他們穿得很厚，進門就想烤火。伏呂就是這樣，一進籤押房就坐到炕上，薛崇訓只得陪他們坐一起。慕容嫣也在，坐在伏呂身邊，與薛崇訓隔著一張燕尾翹頭案。
下首放公文的柜子旁邊也有張几案，王昌齡常坐那胡床上看來往官文各地卷宗，現在他還是坐老位置；身穿戎裝的張五郎懷裡抱著頭盔，腰背筆挺地坐在一旁。幾個人便在這裡商量著吐谷渾駐軍和後勤的公事。
那天議和的時候，主要由薛崇訓出面討價還價，但今天他的話就很少了，基本不怎麼開口，就是聽張五郎等屬下彙報軍政細節，然後聽伏呂訴苦。
每當有人發言的時候，薛崇訓就禮貌地轉過頭，面帶平和的微笑好像很認真地傾聽，其實他滿腦子根本沒想那些雜七雜八的具體瑣事……和談合作的大方向已經談妥，其他的事他管個毛，屬下幕臣愛咋辦就咋辦。
他想什麼……想女人唄，慕容嫣就坐在對面，他心裡在思索她的事兒。
腦中全是她的長短呻吟好似仍在耳際，那些溫存、余香、心動好似就在剛才。還有在她身體里抽動時的強烈酥麻的快感，能讓人頭皮抽搐發麻，印象十分深刻。他怎麼捨得慕容嫣？
薛崇訓難忘她的情，也貪戀她的美色，沒法子，男人就喜歡各色美女。有時候他覺得慾望比情感還要強烈。金錢、美色、權力、虛榮，可以戰勝人的很多信念，這幾乎是一種本能。
討價還價仍在繼續，薛崇訓知道他們誰在說話，能聽到他們的聲音，但完全不知道他們究竟在說什麼，他早已走神了。
忽然小腿被什麼東西碰了一下，把薛崇訓從痴呆中驚醒，很快反應過來是一隻沒穿鞋的腳。他轉頭看了一眼慕容嫣，只見她也大膽地看著自己，嬌嫩的舌尖輕輕舔了一下朱唇。一瞬間的嫵媚，轉眼間已正襟危坐，好像什麼也沒發生。
不想慕容嫣這女人竟然當眾玩起這套，果然鮮卑女子比漢人還要熱情放得開。薛崇訓忙用不經意的眼神看了一眼案頭，這張燕尾翹頭案橫放在炕上，案頭正好有個大水壺當著，下邊的人看不到案下的東西。他見狀才稍稍鬆了一口氣。
「雖然按照議定條款免除伏俟城昌元二年納幣，今年的軍費由我大唐支付，但沿西海運糧草輜重路途坎坷遙遠太耗民力物力。伏俟城須幫助籌備糧秣，我們用金銀絲綢支付。薛郎以為如何？」張五郎忽然問了薛崇訓一句。
薛崇訓一門心思都在書案下面的那隻小腳上了，壓根不知道他們在說啥，被一問臉上立刻浮現出茫然的表情。但他倒是有急智，立刻就點頭煞有其事地說道：「很好，五郎所言極是，我沒有意見。」
在這一刻，薛崇訓的眼神真是無辜極了。慕容嫣一不留神，「噗哧」一聲笑出來，房間里頓時尷尬而疑惑，所有人的目光都看向她。
慕容嫣的臉唰一下紅了，張了張小嘴想找借口，但一時想不到合理的借口，急忙坐正了身子，直著背一臉莊嚴。
大家的話題被這麼一個小事打斷，但見她那副模樣，也就沒過多注意，片刻便開始繼續說正事。
慕容嫣再也不敢盯著薛崇訓看，但偶爾會強裝著毫不在意的神色看他一眼，驚鴻一瞥。
而薛崇訓雖然一直在走神，卻比慕容嫣鎮定得多，整個上午沒有露出幾乎一絲一毫反常。他只是有些傷感，有點捨不得慕容嫣走。
從木雕窗戶中泄漏出來的一線陽光，很輕柔很美好，讓薛崇訓的心情愈發柔軟。那束光中是如此清楚，甚至能看見它裡面細細的灰塵快速而小幅地舞動，小東西就像有生命一樣。
他發現自己是一個矛盾的人，內心的兩種東西讓他常常感覺好像站在十字路口。
如果是史上的劉邦，風格很穩定，怎麼有利怎麼干，幾乎完全無情無壓力；如果是李煜，怎麼好玩怎麼干，完全不管國政大略。
劉邦得到了成功，李煜得到了享受的過程。可憐薛崇訓是矛盾的人，在兩者之間徘徊，能得到什麼？又或者兼得？
薛崇訓一直都沒說話……或許就算選擇美人而和吐谷渾開戰，只是影響了大略中的一部分，但是整個大布置不就是這麼一個個環節組成的么？
從促成擴大「健兒」募兵制的規模，和慢慢等待節度使權力的擴張，距離成功還有很長的路。
他走得這條路，難度很大，成功的可能實在很低，但有什麼選擇？否則武三思的下場就是他的下場。
……總算理解了，當一個人要得到，就會失去。一個一心要成功的人，會輕易放棄很多東西。
但薛崇訓不是一個什麼都放得開的人。他無法戰勝自己，最大的敵人是自己。
……
籤押房裡的公事總算說完了，眾人陸續站起身來告禮。伏呂和慕容嫣剛走到門口時，這時慕容嫣突然回頭問道：「對了，衛國公對鄯州熟悉，你知道鄯州哪裡賣的絲織物最好嗎？明兒就要走了，我想帶點東西回去。」
一個出門乘車有人趕車、騎馬有人牽馬的官僚，薛崇訓其實對這座城市也不熟。但他想起程婷曾經提過一家綢緞莊叫揚州織造。於是他便隨口說道：「聽說揚州織造不錯。」
慕容嫣嫣然一笑，有點深意的一個笑容，「聽起來應該可以哦，揚州運來的？那是好遠的地方，很難買到哦。」
薛崇訓脫口道：「有的人東西，確實有錢也買不到。」
慕容嫣很平和地點點頭，轉回頭去，不慌不忙地走了。
薛崇訓從炕邊走了幾步，重新坐到他經常坐的梨花木椅子上。王昌齡也收起了案上的卷宗紙張，疊到一塊兒，在案面上輕輕一杵，弄整齊了放到一邊，準備吃飯。
等了一會，雜役便送衙門裡的公家飯來了，菜式很簡單，兩個菜、一粗碗湯，這是按照律法定製的公家午膳規格。在漢人帝國，雖然有各種貪腐紙醉金迷，但理念是儒家的仁政愛民，以「爾俸爾祿，民脂民膏」為根本，明面上不可能太浪費。
薛崇訓還好晚上可以回去吃程婷做的，王昌齡在鄯州沒家眷，一直就吃這種公家飯。這時薛崇訓突然有些同情他，便笑道：「咱們衙門養著一些官妓，平日還不是閑置著，少伯沒事去放鬆一下，別老是這麼綳著。」
王昌齡慢吞吞地放下筷子，抱拳道：「主公好意心領了，只是父兄在時，囑咐我：年少應固本培元，不然則父兄之過也。我不敢忘記父兄教導。」
薛崇訓聽罷心道，也對，還在長身體先養好點，以後才有能力玩更多女人。他笑了笑便說：「別客套放筷子，吃，吃了再說。」
薛崇訓吃了兩碗飯，然後拿起粗大碗里的湯勺舀了兩勺湯在飯碗里，用筷子涮了涮，讓飯粒都混到了湯里，然後揚起頭一口氣喝到嘴裡，吞最後一口時，讓湯在嘴裡包了一塊，嘴裡的食物殘渣都不見了然後才吞下肚裡。
王昌齡好像也對薛崇訓的這個生活細節很有興趣，每次和薛崇訓吃飯都會看幾眼。現在王昌齡也學會了，不過他不是喝湯，而是倒茶到碗里，稍微改了一下。大概他覺得這樣不浪費糧食吧。
待雜役收拾了碗筷，就端茶上來了，還有兩碟茶點各放在薛崇訓的桌案和王昌齡的大案上。
薛崇訓一面揭開杯蓋，一面開始想剛才慕容嫣的那個笑容，還有她的那句話。綢緞莊，是要在那裡私會？
這時王昌齡站了起來，說道：「我四處走走，歇一會再來辦公。」
薛崇訓點點頭，抬起頭隨意作了個動作，繼續想慕容嫣那事兒。