李奕入得節度使幕府，門子和當值軍士沒有任何阻攔他，他在整個府邸暢行無阻，甚至內宅都隨意進出。他問了程千里的去處，便徑直過去拜見。
程千里正在廳中指點那買來的賣唱破落戶彈琵琶，他這手握重兵的節度使，刀槍棍棒一樣不會，琴棋書畫反倒樣樣都有涉獵。節度使節制各州軍權，但確實是文官，和兵部那些官兒一樣雖然管兵但多有進士身份，全是文人。程千里屬於關隴武將集團，但從小就習文，程家武夫們死完了，獨他能活著翻身。
李奕見他又和那小娘呆一塊兒，心下不怎受用：妹子知書達理身材臉蛋一樣不缺，難道還比不上這破落戶？
程千里見李奕進來，便坐正了身體，端起案上的茶杯，從容不迫地問道：「見著薛郎了？」
「見了，我與他已算熟人，見面倒是不難。」李奕作揖道。
程千里看了一眼李奕，其目光犀利，彷彿能直接看穿人心一般，看得李奕身上一陣不自在。
「他沒有聽進去勸誡？」
李奕道：「主公明察，衛國公早已打定議和謀取吐谷渾人納幣的主意，前後都有布置，看樣子沒法輕易改變了。」
程千里皺眉道：「議和？慕容氏不過是受迫於形勢才肯服軟，這種牆頭草兩邊倒，根本靠不住！我卻是瞧瞧，他怎麼向朝里交代……遲早是要被調回長安，可惜了一個建功立業的大好機會。我本來以為他會因此而恢複王位的。」
「衛國公也說鮮卑人靠不住，不僅慕容氏，連靈州內附數十年的那些人也靠不住。」李奕一邊回想，一邊說，「我沒有多勸，便是看出他有一整套打算：因有對夷族的態度主見『非我族類其心必異』，再有此基礎上的對策。絕非一朝一夕的權宜之計。」
「聽你的口氣，你倒是很贊成薛郎的做法？」程千里不動聲色地說，「『華夷之辯』多年都也個結果，咱們沒必要在上邊枉費心思。」
李奕道：「我贊同衛國公對夷族的態度，但做法實在不敢苟同……」
程千里點點頭：「為眼前之利而放棄隴右長治大略，朝里肯定不會同意。他要按自己的想法辦事，至少得過兩關：獲得政事堂的支持、構築可靠的北線防務。既然人不聽勸誡，咱們就拭目以待好了。」
「主公英明，一切都在您的預料之中。」
程千里搖搖頭：「言過太早，薛家大郎我才接觸幾次，而且他在這裡也沒做什麼能讓人瞧出門道的大事，暫時還不知道究竟是個什麼樣的人，這回倒是正好瞧瞧。若是他是一拍腦袋覺得議和好便要議和，結果朝里直接把他調回長安閑置坐享富貴，唉……只可憐我那侄女所託非人，遲早悲涼。」
李奕不解道：「薛郎貴為皇親，又是河東大族長子，就算坐享富貴，也勝過庶民千百倍，主公何出此言？」
程千里冷笑道：「我問你，武三思最後什麼結局？他要是如此孟浪辦事，完全沒個預算，比武三思還不如！」
李奕沉吟道：「我看不像，如果薛郎真過了那兩關呢？」
程千里品了一口茶，淡淡道：「要是過了兩關，也是個麻煩事。他自己沒事，卻是捅了個大馬蜂窩，朝野那幫吃飽了白飯沒事幹的文人非得把『華夷之辯』重新翻出來，不吵個天下沸沸揚揚是收不了場的。」
李奕虛心求教道：「您所言之『華夷之辯』既然是文人們耍的把戲，於廟堂朝事有何關係？」
「關係大了。」程千里翹首觀窗，「我一直把你當作親子一般看待，便多讓你明白一些道理。『華夷之辯』雖是文人們的爭論，但誰對誰錯直接影響國策！正如國家曰仁政，究其緣由是自漢以來獨尊儒家，既有大道佐證，國策便要符合其道。武帝之時，尊王攘夷大行其道，故帝大舉北伐匈奴；但如道家的無為而治大行其道，便不會有削藩、不會有大戰匈奴。」
李奕點頭道：「門下受教。」
程千里滿意地說：「孺子可教，再跟我幾年，我薦你入朝為官。」說罷又嘆息，「是非若如黑白，天下垂拱而治。」
就在這時，奴僕來報：「羅將軍求見。」
程千里召其入內，聽完軍務上的事忽然笑道：「聽說羅將軍這幾日常出入酒肆，想淘個小娘過去，看中了沒有？」
那漢子摸了摸腦袋，有些不好意思地說道：「末將實在沒有節度使的眼力呢。」
程千里指著一旁懷抱琵琶的賣唱女道：「那我把她賞你好了。」
漢子臉上一喜，轉瞬又不好意思地說道：「可小娘子已是節度使的人，俺怎好奪人所愛呢？」
程千里看了一眼李奕，似笑非笑地說道：「我一百五十匹絹買的，不是什麼要緊事物，羅將軍無需客套。」
這時那小娘坐不住了，忍不住說道：「阿郎，是不是奴兒太笨，學了多日都學不會曲子，您嫌棄奴兒了，要趕奴兒……」
「這裡有你說話的份？」程千里冷冷道，「我買了你，想送人便送人。」
漢子大喜，忙抱拳彎腰鞠了個深躬：「末將多謝節度使厚愛。」
那小娘子忍不住拿眼瞧向自己的新主人，五大三粗的漢子笑道：「小娘子無須擔憂，俺會好好待你。」
小娘忙低下頭默然無語。
程千里一拂袍袖：「你現在就跟羅將軍去罷，琵琶送你們了。」
小娘站起身來，低頭哽咽道：「是。」
漢子興高采烈地一把抓住她的手腕，又謝了一聲程千里便往外走。走到門口，抱著琵琶的小娘忽然回過頭看直視程千里：「阿郎從來沒喜歡過我么……那些輕言細語都是騙人的？！」
程千里本不想說話，但張了張嘴還是冷冷道：「你不過是我買的一件可供把玩的物事，連妾室都算不上。」
幽怨的眼神，有如那門外飄揚的雪花兒，那般輕柔。