怪不得原來那個鄯州長史敢在新官薛崇訓面前裝模作樣，原來他確是有些才能的，不然也控制不了間諜細作的事兒。本來是個極有用的人，可已經砍掉了，薛崇訓後悔也是不及。他回頭看了一眼旁邊的新任長史王昌齡，沉吟道：「少伯善文善謀，但那活兒你幹不了，回頭寫封信拿給張濟世，讓他帶回去，讓我母親把京兆府的宇文孝給調過來，讓他干這事兒正是恰當。」
術業有專攻，人總是有長處短處，常理也。
眾軍在廊州州衙駐紮歇了一晚。早上起來時薛崇訓聽得號角陣陣，朝陽映襯下鼓足了腮幫的軍士形成了一排壯麗的景象，不禁詩興大發，翹首便吟道：「醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。」
最後那句「可憐白髮生」他給閹割了，因為想著自己正當春秋鼎盛，那句不甚適合。吟罷他還覺得回味無窮，老辛的詞果然帶勁。
不料此詞正被剛剛出帳的王昌齡聽到了，王昌齡驚道：「主公作的好詞！」
薛崇訓愣了一愣，心道：小王詩賦行家，我要是說是自己寫的，到時候被認定精通辭賦，要和我談論這個該當如何？
詩詞歌賦中可是有大量典故的，薛崇訓知道個毛，要不了兩天就要露陷。他想罷忙搖頭道：「並非出自我手，我一個朋友寫的，歌詞，哈哈……是歌詞。」
王昌齡十分感興趣地問道：「未聞是哪位前輩？」
薛崇訓有些尷尬地胡謅道：「叫辛棄疾，以前在終南山隱居，我見過兩面，現在不知所終。」
王昌齡頗惋惜地嘆道：「果然有才華的高人都神龍見尾不見首。」
薛崇訓笑道：「少伯不就是么，我每天都能見到。」王昌齡謙虛地抱拳道：「不敢當不敢當。」
他一面說一面從口袋裡摸出一枝毛筆和一張紙來，四處找不到放紙的地方，遂換邊上一個侍立的軍士過來，讓他彎腰伏在面前，將紙放置於背，然後把毛筆放到嘴裡舔了舔，便當場記錄薛崇訓吟誦的那首詞。
薛崇訓見狀不禁愕然，這詞要是流傳下去了，以後到了宋朝老辛還能寫嗎？不過以後的事他是管不到了，隨它去吧。
眾軍都起來了，營地上炊煙繚繞開始生火造飯，軍隊自己帶有糧草自己動手做飯，十個人圍一堆吃，一個小隊十個人稱為一火，名字的由來估計就是他們一塊兒生火做飯的原因。吃飯用鐵馬盂，一種大號飯盒，能裝很多飯，每人操一個鐵馬盂就稀哩呼嚕地大吃。那程千里與將士們同宿同食，也用這種玩意吃飯，行軍大總管都這樣，薛崇訓無奈也只好跟著用這種大飯盒吃，吃相十分難看。
吃完飯眾軍繼續南行，此行主要是安撫戰區，考察地形，並無大仗可打。因為吐蕃軍劫掠之後早就跑掉了，他們攻下達化縣之後自然不敢佔領，等唐軍援兵來了那是找抽，搶一把就跑比較明智。如今敵軍已經遠遁積石山以西了。
沿驛道南行途中薛崇訓等人忽然聽見一聲呼救的喊聲，眾人循著聲音看去，只見遠處有座小山，山下有個土地廟，呼聲好像就是從土地廟中傳來的。
程千里下令道：「大軍不停，蔡都尉，帶本部親兵過去看看情況。」
那大嘴都尉便是前日跑到鄯州州衙里給薛崇訓傳話的將領，在馬上應了一聲「得令」，便帶著幾十騎向那小廟包抄過去。那波騎兵中有兩個軍士的背上插著三面小旗，代表營級的指揮坐標，蔡奕管的一營兵馬，身邊便有幾個這樣的傳令兵；另有一人背上插著一面小旗，是那一隊的傳令兵，旗子沒插在隊正背上，將官身上都沒有明顯的裝飾，否則在戰場上就是神射手照顧的重點對象了。
這時廟裡的好像聽到了馬蹄聲，幾個衣衫不整的漢子從門口冒出來，他們忽然見到遠處的道上大軍列列成龍，撒腿就往山上跑。可是這時有一火人馬已經抄到了廟後截住了他們的退路，另外兩火騎兵分左右圍向土地廟，瞬間就將那地兒圍住了，那幾個漢子無路可去，可仍沒有站住的意思，仍然亂跑。
一個騎兵已經拉開了弓弦大喊「站住」，見人不聽，便松弦射箭，一個上身赤裸的漢子應弦而倒。就在這時，廟裡跑出來一個露著白花花的身子的女人，那女人懷裡抱著幾塊破布，披頭散髮地要跑。另一個騎士張弓搭箭對準了那個亂跑的女人，聽得蔡奕喝了一句什麼，那騎士才把箭尖方向移到了地上。
過得一會，三個漢子和一個女人就被蔡奕等人押到驛道上來了，廟外還留下一具屍體。蔡奕脫下身上的黑色斗篷裹在了那女人的身體上。
程千里問道：「是怎麼回事？」
蔡奕道：「這婦人是山後村子裡的村民；另外幾個人是內附的高昌人，趁吐蕃殺掠了地方漢人大族四處混亂，便趁火打劫到村裡搶劫，又掠了這婦人到土地廟中淫樂。」
這時那婦人拉著身上的斗篷，跪倒在地哭訴道：「這些畜生害了我父母，求明公為我報仇……」
程千里怒道：「來人，將這幾個人斬首！」
「且慢，大總管這樣就殺了他們實在太便宜，不如交給卑職處置。」
程千里回頭一看，說話的人正是薛崇訓身邊的陳團練，只見陳團練面臉陰沉。薛崇訓也說道：「程總管不如把人交給我們，弄到達化城後梟首示眾，震懾那些違法之徒。」
「如此也好。」程千里頗給薛崇訓的面子，手一揮便把人送給了他。
陳團練不動聲色，啥也沒說，叫人用繩子捆住幾個大鬍子高昌人的雙手，拖在馬後，讓他們跟著馬屁股走。大夥將那婦人丟在道旁沒管，便繼續前行。
陳團練在路上罵罵咧咧地說道：「非我族類其心必異！那些內附的異族也改不了暴徒的習性，咱們給牛羊給地方，甚至允許他們做官，到頭來照樣靠不住，個個都是白眼狼！」
這時一個泅營旅帥小聲說道：「跑陳團練家裡找嫂子被殺那貨就是突厥人……」話音被陳團練聽到了狠狠瞪了一眼，那旅帥急忙住口。
另一個將領幫腔道：「蠻族確實不像話，我家那邊有從西域遷來內附的，十一二的小屁孩就敢追在村裡的小娘後面強摸人家的屁股，他媽的。」
陳石塘聽罷對薛崇訓說道：「以後咱們打了勝仗，別牽那些蠻人了，全部砍掉豈不省事？」
薛崇訓心道滅絕種族這樣的事兒倒是很有意思，可不是法西斯才幹的么，他不動聲色地說道：「政策是朝廷定的，你給我說頂什麼用？再說朝廷也要顧及民族團結嘛。」
陳石塘道：「在咱們鄯州別管他們的死活就成。」
薛崇訓打著哈哈，既不反對也不贊同。
大軍行到達化縣城之後停了下來，城裡的景象和上次薛崇訓來逃難時大為不同，縣衙及許多民宅都被焚毀，一片狼藉。走過一條似曾相識的大街時，薛崇訓想起那個下著大雨的雨夜，自己背上流著血，看見一個打著油紙傘的女孩兒……忽然有些懷念起慕容氏來了。當時「自己人」要害他，救他的確是一個吐谷渾女孩。想到這裡，薛崇訓不禁嘆了一聲。
軍隊暫時停下來，程千裡帶著薛崇訓走上達化城頭，他指著西面道：「積石山就在那邊，本來有一些哨所，恐怕吐蕃入境時已經盡數毀掉了，我們應該重新布置防禦線。」
薛崇訓苦笑道：「去年我獨自翻過積石山，很難翻越，差點沒過得來。」
程千里驚訝道：「衛國公就是從這裡回國的？」薛崇訓點了點頭。
程千里沉吟片刻，說道：「如果我們沿著積石山修築工事，在要害之處屯兵設置要塞；而鄯州鄯城一線又吞有大軍，如此一來，不取石堡城也能有效防禦吐蕃東侵。衛國公以為如何？」
薛崇訓愕然道：「可兵部不是剛下調令，讓程總管近日攻取石堡城么？如今吐蕃主力正在積石山以西，正好打石堡城不是。」
程千里盯著薛崇訓的眼睛正色道：「朝廷封我做邏些道行軍大總管，可咱們真能打到邏些城？那只是個笑話。攻取石堡城的目的不就是鞏固西北防線，防止吐蕃東擴么？我們將戰線南移，在積石山爭奪，照樣可以達到這個目的，為什麼要不惜代價去啃石堡城？打石堡城，我軍傷亡萬計只能斬殺吐蕃數百；西出積石山，我亡一萬，起碼能讓吐蕃軍付出五倍的代價！」
薛崇訓道：「程總管自己上書向兵部言明，我只是個刺史，和我說這些干甚？」