青樓的堂子沒茶館的熱鬧，客官們來找女人的，沒多少人閑得坐在外頭浪費時間，倒是兩邊的閣樓上的房間里絲竹管弦之聲不絕於耳，氣氛歡樂非常。
薛崇訓走到一張桌子旁邊坐下，其他幾個人都侍立在一旁，如此作派，架子一下就撐起來了。很顯然他這麼個排場的人不是隨便找個普通貨色能糊弄過去的，不一會那青樓的鴇兒便親自來招呼。
只見那鴇兒是個上了點年紀的半老徐娘，濃妝艷抹也遮掩不住歲月的痕迹。薛崇訓一瞧，倒是想起來好多青樓的老闆都是這樣的女人，就如安邑坊那家水雲間的杜姐兒。很多老鴇年輕時候也是妓女，而且是紅過的人，積累了資本和一定的人脈，年紀大了收手卻尋不到其他生計，於是繼續干這行，從妓女變成了老鴇，這還是混得比較好的人才行。
鴇兒笑道：「看您面生，第一回到咱們這裡找樂子？沒事兒，一回生二回熟，來了一回以後包您就不想去其他地方了。」
薛崇訓也陪笑道：「我是經朋友介紹來的，聽說你們這兒有個叫步搖的小娘？」
「唷？」鴇兒的眼珠子轉了轉，不知道在想什麼心思，「不巧得很，步搖這幾天身子不適，晦氣……不過咱們這兒一共有五個當紅的牌子，要不您另外選一個如何，都不輸她呢。」
薛崇訓肚子里冒出一個壞心思來，心道：鴇兒的意思是那女子大姨媽來了？
這個他倒是不計較，本來就不是來嫖女人的，不過想看看大名鼎鼎的王昌齡看上的女人是啥樣，順便認識一下以便搞好關係而已，至於把那叫步搖的女子贖出來的事兒也不必他親自過問，叫人找關係威逼一下便弄出來了。他想罷笑道：「不打緊，我就找她陪著喝點酒，聽個曲兒，叫她出來見我便是。」
但是鴇兒一臉的犯難，沒有答應的意思。薛崇訓饒有興緻地看著她的表情，卻不知方才說的身體不適是不是個借口。他也不多問，遂從袖子里摸出一張紙和一小塊玉出來拍在桌子上：「五百貫，咸通錢莊開的票，拿這東西去隨時取得出來。」
鴇兒驚訝地看著薛崇訓，隨即拿起桌子上的票仔細瞧了瞧問道：「您的意思是……這錢幹嘛用的？」
薛崇訓笑道：「步搖整個人當然不只五百貫，你讓她出來陪我一會兒，這錢就是你的了。」
鴇兒大喜，當即將那票收了。她很歡喜，薛崇訓也很歡喜：要給步搖贖身，估計一文錢都花不了，也許那幫官員還得反過來敲詐一筆，唉，五百貫就當是給這鴇兒的一點補償吧。
有了銀子，她們便額外熱情地張羅起來，又帶薛崇訓等人上了內置的樓梯。走到一個房門前，那鴇兒將旁邊的一個木牌翻了過來，指著裡面道：「郎君請進，女兒一定能侍候好您的。」
薛崇訓愕然道：「你不是說她這幾天身子不適？方才咱們上樓梯的時候我分明看見有個男的從這屋出來。」
鴇兒有些尷尬道：「就是不適，可總有挑嘴的非得找她，您不就是一個么？」
「是了，哈哈。」薛崇訓一想真是那麼回事，也是笑起來，又回頭對幾個漢子道，「在這兒候著。」
薛崇訓推門而入，第一眼便看見一個屏風，上面綉著幾朵荷葉荷花，還有兩隻鴨子……也許應該是鴛鴦，但畫上的模樣太像鴨子。房間里的傢具都是上漆的木頭做的，窗戶上有鏤空的花紋，濃烈的東方古典氛圍。這讓薛崇訓感覺很好，一直就很偏好這種風格的文化，如果在現代這樣的布置不知要花費幾何才能辦到。
就在這時，只見一個穿著羅裙的小娘從屏風後面走了出來，她長了一張鵝蛋型臉，一邊走一邊還在挽頭上的凌亂青絲。頭髮這麼一挽起來，白皙纖直的脖子就愈發好看了。
「這幅樣子出來見郎君，真是羞愧得緊，可又怕您等得太久。」小娘輕輕屈膝道，「我這廂有禮了。」
「不必客氣。」薛崇訓抱拳道，「我是王少伯的朋友，你就是步搖？」這當口他正見一縷青絲從小娘的頭上滑到了臉上，凌亂之間，倒是增添幾分楚楚之美，讓她看起來彷彿有憂愁之感。
薛崇訓心道：古代佳人真是有一種很別緻的韻味，不僅是身體容貌，在言行投足、衣著裝扮之間的古典感覺，是一種文化罷。想來那王昌齡是個文人，喜歡這樣的女人也就不足為怪了。
「我的名兒正是步搖。」小娘柔柔地說道，神色之間有些尷尬。
薛崇訓品出味來，她定是覺得王昌齡叫朋友來嫖她有點不自在，他忙暗示道：「聽樓里的鴇兒說你這幾日身子不適？你要將息自己。」
「謝郎君好意。」步搖邁著細碎的步子走向熏爐那邊的一個柜子，回頭說道，「你先請坐吧……郎君既是少伯的好友，還沒請教名諱呢。」
「我姓薛。」薛崇訓隨口說道，然後走到一張軟木椅子前邊，拂了一下長袍坐下。這時候步搖拿著一個陶瓷罐子和兩隻琉璃杯走了過來，淺笑道：「聽說你花了五百貫，敗家也不是這麼敗的哦，這麼說您可別生氣……西域葡萄酒，平時我不捨得拿出來，薛郎花了那麼多錢，我要拿好東西招待你呢。」
過得一會，她又招呼人拿了一個碗過來，薛崇訓一瞧裡面裝的是冰塊。她用勺子舀了冰塊往琉璃杯里放……很顯然是在做冰鎮葡萄酒，如此看來往洋酒里放冰的傳統在唐朝就有了。
一共兩個杯子，步搖放完一個時，薛崇訓說道：「你的就別放冰了，加熱水罷……女人身體不適時喝冰的不好。」
步搖臉上一紅，看薛崇訓的神情有些改變，她小聲說道：「您可真是個細心的人，夫人一定過得很好吧。」
好個毛，他那麼多女人根本顧不過來……薛崇訓聽她提起夫人，便想到了李妍兒，想想自己最近幾乎沒怎麼理她。他聽說王昌齡對這個青樓女子一往情深，便笑道：「我想你能比她過得更好。」
步搖不知想到了什麼，低聲道：「風塵女子，還能有什麼奢望。」她一邊說一邊細細打量著薛崇訓身上。
他今天出來就沒打算干正事，自然沒穿象徵身份的紫團花綾羅，外衣就穿了件淡青色的麻布，頭上扎了塊布巾，好多落魄書生就愛穿這種。薛崇訓本來是個武夫，但得到前世回憶後覺得自己受過高等教育，應該算有文化有理想的大好青年，所以平時喜歡冒充文人。
外面裝書生，但他裡面的褻衣卻是上等的白色綢緞，還故意將潔白的袖口和領子露出來一點。步搖一瞧那一塵不染的領口，又看了一眼他腰間的飾物，便說道：「玉是好玉呢。」
「好眼力。」薛崇訓笑道，他戴的這塊玉比同等重量的黃金還要貴很多倍。
薛崇訓最不喜歡人家贊他勇猛，好像有種腦子裡塞肌肉的感覺，十分不爽，最愛聽別人說他有文化有品位。這時候步搖一贊，他便詩性大發，端起桌子上的琉璃杯輕輕一搖，冰塊在裡面「咯咯」一陣輕響，當下便想起一首非常熟悉的詩來，裝模作樣地吟誦道：「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回。」
步搖沉吟片刻，喜道：「真是好詩，郎君長得高大英武，又豪情萬丈，莫不是京里的將軍？」
薛崇訓眉頭一皺，正看到方才進來第一眼看到的屏風，便說道：「這首不適合我，再來一首。」
步搖用縴手撐住下巴，目不轉睛地看著他，笑眯眯地說道：「奴兒願洗耳恭聽。」
薛崇訓用粗糙的手掌在臉上一抹，裝作一副多愁善感的表情來，看得那步搖忍不住咯咯一陣笑，肩膀都在顫動。
「十里平湖綠滿天，玉簪暗暗惜華年。若將雨蓋長相護……只羨鴛鴦不羨仙。」薛崇訓搖頭晃腦地背道。
步搖回頭看了一眼那個綉著鴨子的屏風，「只羨鴛鴦不羨仙……」她含情脈脈地念了一句，便靠上來抱住薛崇訓的胳膊。
薛崇訓的手臂感覺到那軟綿綿的東西，頓時回過神，忙抓住她的胳膊推開，笑道：「咱們好好說話……我當你是朋友，今日來主要是想見一面認識一下，以後若再相見，便是熟人了不是。」
步搖皺眉道：「你……花那麼多錢只見我一面？」隨即好像想起了什麼，轉愁為樂，她用袖子遮住臉，低聲道，「郎君可知道玉人吹簫？不必挂念著我身子不適的事兒，無論如何我也有辦法讓您舒服的……」
薛崇訓忽然想起進門之前從這裡出去的男人，步搖莫不是也是用「吹簫」的法子服侍的？他頓時感到有些悲哀，又嘆道：「難為你了。」
步搖默然。他又道：「不過這樣的日子馬上該結束了，我很快就把你贖出去脫離苦海，讓你和少伯變成人人羨慕的鴛鴦。」