茶道是很有講究的，完全脫離了喝水的範疇，成了一種上層藝術。薛崇訓感到有些汗顏，他身為王公貴族，對此道涉獵並不多，不過也明白茶喝的是一種心境，對環境、氣氛、禮儀很有講究，必須從各方面營造出一種氛圍來，方為茶道。
今天既然提出用茶來款待張說，薛崇訓心裡也頗為重視，他想了想遂帶著張說來到了後院。那「聽雨湖」之畔有一處別院，本來是薛崇訓的書房，雖然他很少去書房，但那裡的環境相當幽靜。
一行人沿著聽雨湖緩步走去，薛崇訓轉頭看了一眼湖中含苞待放的荷花，心中莫名有些疼痛，這個池塘的名字還是金城公主取的。在一瞬間他的腦海里閃過金城那美麗的音容。
竹塢無塵水檻清，相思迢遞隔重城。秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲……
……
二人進得書房，但見裡面有道後門，薛崇訓去拉開木格子門，便看見了一個後廊，廊外的植物綠油油的，很有生命氣息，門一打開頓時讓人神清氣爽。
張說見狀也是一喜，笑道：「薛郎這後廊好！屋裡有書香，屋外有花香，下值之後能在此品一杯清茶，讀一段文章，真乃人生幸事也。」
薛崇訓道：「說來慚愧，平日我很少來這裡，也很難有那種閑情逸趣呢。如不是與張相公這樣的風雅之人交往，我實乃俗人一個。」
他聽得張說說的品茶讀書意境，頓時也感受到了文人的品位。不過起先薛崇訓拿出貴重的絲綢要酬謝李龜年時，一旁的張說眼裡有貪婪之色……看來高品位的文人，並一定就清心寡欲啊。
但薛崇訓最欣賞的不是張說的品位，而是他的貪婪。一個喜歡財物、珍寶的人，才更易為我所用；如果是什麼不好的人，那就不好用了。
「薛郎謙虛了。」張說抱拳道。
薛崇訓指著外面的後廊道：「張相公既然喜歡這後廊，我們到外面的石桌上坐如何？」
「請。」
二人踱出門來，走到廊中的石桌旁邊坐下，薛崇訓便喊道：「來人，上茶。」
這時只見一大一小兩個女子提著各種東西走了進來。一個是裴娘，蘿莉一樣小巧可愛；一個是董氏，她顴骨上蝴蝶一樣的紅胎看起來妖異誘人，漲鼓鼓的胸脯，豐腴的肌膚，就如一顆成熟的蘋果。
薛崇訓笑道：「她們是我的近侍，張相公覺得長相氣質如何？」
張說略一吃驚，目不斜視地拱手：「失禮失禮。」
這樣的美人近侍，肯定是陪薛崇訓睡覺的人，那是內眷啊！唐朝雖然開放，但內眷是不會輕易出來見客的，除非是好的穿一條褲子的好友才不用理會這些禮數……現在薛崇訓居然把自己的女人叫出來沏茶，說明了什麼？
張說混到宰相的位置並非蠢人，對薛崇訓的意思已經很明白了。
董氏和裴娘一起走到石桌旁邊，小心翼翼地開始做沏茶的工作。她們倆出身都很低賤，沒見過什麼大場面，平日在府上除了薛崇訓連男人都很少見到，忽然面對張說這樣丞相級別的要員，讓她們都有些緊張，只顧低著頭做事。
薛崇訓本是武夫，自己就不太講究這些風雅之物，很顯然董氏和裴娘也就搞不太清楚，只能按照平時給薛崇訓泡茶的程序來做。好在茶葉是上好的東西，便彌補了許多禮儀規矩的不足。
張說是行家，看到壺裡的茶葉，當即便贊道：「此茶乃極品也！」
薛崇訓只交代管家弄最貴的茶葉來，自己卻搞不清楚，正好說到這玩意，他便虛心問道：「怎麼瞧出來的？」
張說道：「顧渚紫筍，茶中極品，但又分品次：極品相抱似筍，上等芽挺嫩葉稍長，形似蘭花。薛郎請看壺中之茶，外形緊潔，完整而靈秀，乃極品。」
薛崇訓欠了欠身體，仔細一瞧果然，不禁大笑道：「明白了，分辨很簡單啊，受教受教。」
張說道：「今天有口福了，此茶聞名，青翠芳馨、嗅之醉人、啜之賞心……」
果然待茶水沏好之後，後廊中便飄散著一股別樣的芳香，那香味聞起來就一個字：爽！
「色澤翠綠，銀毫明顯，香孕蘭蕙之清，味甘醇而鮮爽；茶湯清澈明亮，葉底細嫩成朵。茶味鮮醇，回味甘甜，真有一種滲人心肺的之感……」張說讚不絕口。
薛崇訓聽得愕然，他心裡只有一個想法：貴的東西就是他媽的好啊。
張說端起小杯子，輕輕抿了一口，面有陶醉之色。薛崇訓也沒說話，細細品起茶來，周圍十分寧靜舒適。
嗯，大概茶就是一種平和的心態吧。
這時候張說或許要吟詩一首了，但他沒有吟詩，只是仰頭嘆息了一聲。
薛崇訓便問道：「張相公何故嘆息？」
張說一臉志向高遠的表情，彷彿一下子就變成了仁人志士，緩緩說道：「身在廟堂，本應一展才學為國效力，做出一番大事來，可是路途之多艱，怎不叫人嘆息？」
薛崇訓點了點頭，很認真地聽著，他心道：果然張說在朝里被排擠很不爽，想幹事卻沒人支持。
張說放低翹首感嘆的頭顱，平視著薛崇訓道：「當初薛郎衝動之下殺掉了吐蕃郎氏，我十分憤慨，你可知為何？我張某同樣是大唐男兒、同樣是有血性的人，但我明白，與吐蕃開戰絕非明智之舉！」
薛崇訓道：「上次那件事我確有過錯，並不計較張相公的責斥。但其中緣故，請張相公明示。」
張說道：「薛郎的胸懷和膽識令人佩服，但沙場之上逐力，不是只要血性便能取勝的。吐蕃人幾個月內便可集結至少五十萬控弦之士，而反觀我大唐，兵力捉襟見肘，折衝府常年不能滿額徵兵……是我大唐國力不強？非也，何故？」
薛崇訓心裡其實也有一番想法，但他想聽聽張說的思想，便重複道：「何故？」
張說仰起頭，目光彷彿看得很遠，他帶著這樣一個表情說道：「太宗皇帝之時，文治武功，蠻狄聞之喪膽，因有百戰沙場的府兵在手；而高宗皇帝以後，全國人口逐漸增多，戶部控制的戶籍數目卻逐年減少，均田制幾乎名存實亡。沒有民戶（自耕農），不僅徵兵愈加困難，長此以往，財稅也有危機。再不變法，且不說財稅問題，當前面臨的大戰就很難應付，沒兵如何打？」
薛崇訓道：「法必須適應時宜，如果時變而法不變，自然會成為阻礙國家發展的絆腳石，我是支持變法的，但法不能亂變，不如先聽聽張相公的高見。」
「改變租庸稅制暫時不論，我是兵部尚書，先說兵制。折衝府徵兵困難，須得朝廷出錢招募勇士，組成長征健兒，方能武力大振，守衛四方。」張說自信地說道。
長征健兒？薛崇訓一尋思，這不是改府兵製為募兵制么？
其實現在這種實際狀況，張說提出的辦法是很適應時宜的，募兵制再配以相應的財稅改革，不僅能提升國防，同時也能刺激經濟。
近些年來，南方江南道發展迅速，特別是運河沿線受商業刺激，百萬人口的大都會已經出現了；反而關中道近左的民生照樣困難。造成如此局面的原因恐怕和兵制有關。唐朝是以關中為根本之地，居高臨下，用關中控制全國，所以主戰兵力大多出自關中，男人都打仗去了，還得自帶糧草和部分裝備服役，勞動力不足自然會影響經濟；而江南那邊因為離京師和邊關太遠，上蕃困難，徵兵比較少，就算稅收重也照樣能發展。
如果用張說的想法，招募勇士取代府兵，那唐朝的根本之地關中經濟定能復甦……薛崇訓想起來，開元之治的物質繁華局面，也許就和募兵制有很大的關係！那麼將會在歷史上消失掉的開元之治，如果薛崇訓支持張說，或許便能找回來了。
不過薛崇訓的心頭一直有一個陰影：藩鎮割據。它和府兵制的瓦解關係很大。
府兵制有一個很大的好處，那就是中央能非常有效地控制兵力，很難形成軍閥割據的局面。這種制度在各個朝代存在，是有它的原因的。
可是目前的局面如張說所言，府兵制本來尚可應付國防，但大戰在即，需要更多的兵力，還用老辦法無法應付局面了……不用張說的法子，還有其他辦法？
薛崇訓沉思許久，看了一眼張說道：「此事關係重大，容我考慮一些時候。」
張說用期待的目光看著薛崇訓道：「為國家計，為社稷計，張某身居宰相之位，決不能尸位素餐！請薛郎三思！」
薛崇訓不動聲色，想來這事兒張說想辦成，還真需要他的支持。薛崇訓不是宰相，也沒有參與政事堂的決策，現在因為犯錯連王位都不保了，但他卻有一定影響力，至少能影響太平公主。張說在朝里是被人防著的對象，他說什麼都會被懷疑別有用心，但如薛崇訓這個太平公主的心腹能為他說話，便能消除許多阻力……這也是張說迫不及待要和薛崇訓聯盟的原因之一。
因為窺有天機，薛崇訓知道歷史的大走向，反而讓他左右為難了；若非如此，他肯定馬上拍板支持張說，