薛崇訓帶著個小娘從洞里摸出城來便逃奔，但他們騎的馬沒法帶出來，只能步行。那些官差遲早會發現破廟裡的地洞，然後搜出城來。薛崇訓心下擔憂，便想弄匹馬迅速離開，正好路過城郊一家院子時，他聽到裡面有馬叫，當下便大喜，準備進去偷匹馬，如果偷竊不成，那便明搶。
「在這裡等我，不要亂走，聽話。」他抓著冬兒的小手囑咐道。
冬兒揚起頭乖巧地「嗯」了一聲。這兩天的相處，薛崇訓也知道她是比較懂事的孩子，當下便放下心來。他抬頭看了一眼那堵牆，深吸了口氣，縱身一跳，便用雙手抓住了牆頭，十分麻利地爬了上去，翻牆實在是他擅長的活兒，記得上輩子的學生時代就經常干。
他從牆上下來，便看見院子里拴著好多馬，剛冒出興奮的念頭，轉瞬又預感不妙：一處民宅里何來如此多的馬匹！
就在這時，忽然一個聲音道：「別動！」
薛崇訓心下「咯噔」一聲，正要去摸腰間的橫刀，已見對面那門窗開啟，許多枝箭羽對準了自己。方才說話那人冷笑道：「識相的給我老實點。」
薛崇訓愕然，他就穿了身麻布衣服，毫無防護，這麼多箭要是招呼過來，還有活路？這些人應該不認識自己，好漢不吃眼前虧，他只得說道：「有話好說，有話好說……」
對方那漢子走了出來，招手道：「你們倆出去看看，小心點。」
冬兒還乖乖地在外面等著薛崇訓，毫無反抗之力，待兩個漢子走出院門，很快便把天她捉了進來。
發號施令那漢子打量了一番冬兒的穿著，有些驚訝道：「你是吐谷渾人？」
冬兒看了一眼薛崇訓，一言不發，她還真是聽話，生怕做錯了什麼事說錯了什麼話。這時屋子裡面一個女人的聲音道：「把他們兩個帶進來說話。」
於是薛崇訓被用弓箭指著，橫刀和弓都被繳了，然後和冬兒一起被押了進去。他見對方暫時並沒有露出殺人的跡象，便沉住氣再找機會。
幾個人剛進門，便聽得那女人的聲音道：「冬兒？」
薛崇訓聽罷十分疑惑，怎地這些人認識冬兒？循著聲音看去，只見那女人身作漢服，頭上戴著頂寬沿的幃帽，臉被紗遮著，看不見長相。
冬兒看起來也很驚訝，怔怔道：「你認識我嗎？」
「真是冬兒！」女人掀開幃帽，露出臉來，一臉的喜悅之色，「冬兒幾年就長這麼高了……我是姐姐啊！」只見那自稱姐姐的女人長得美貌，打扮成漢人又說漢話，看不出什麼彌端，但細看之下她的眼窩比一般人要深一些，面相和漢人有細微差別。
女人從座位上站了起來，走到冬兒的面前蹲下身去，一把將她抱在了懷裡哭泣起來。反倒是冬兒好像沒什麼情緒，也許是她離家的時候太小了。她被女人抱在懷裡，卻仍然拿眼看薛崇訓這個剛認識不久的人。
二人嘰哩咕嚕地用吐谷渾語言說著些什麼，薛崇訓完全聽不懂。
良久之後，那吐谷渾女人才指著薛崇訓問道：「他是誰？」
冬兒道：「常叔叔。」
「常將軍？不對！」女人疑惑地看著薛崇訓。
薛崇訓見到眼前的情況，已然了解了八分，這麼說來，老子和她們家還搭上了點關係，自然無甚危險了，他鬆了口氣抱拳道：「我不是你們說的常將軍，只是也姓常而已。此地不可久留，我在城裡犯了點事，官差快查出來了，咱們先離開此地，再細表如何？」
女人點點頭，果斷地下令眾人備馬啟程。這時她又轉頭對薛崇訓說道：「我叫慕容嫣。」
情況急迫，一眾人等丟棄了許多東西，二三十騎只帶了馬匹便出得門來，向南而走。這時慕容嫣用吐谷渾語交代了幾句，一騎便離開大隊，先急奔而走。薛崇訓問道：「他幹嘛去？」
慕容嫣道：「我們的行蹤可能暴露，無法通過邊境的關隘哨站，我叫他去發信號，讓大軍入境，這樣便能策應我們，更易脫身了。」
薛崇訓驚訝道：「大軍？」
慕容嫣道：「吐蕃國與大唐的戰事不可避免，吐蕃贊普為了先發制人，下令我們吐谷渾人就近襲擾。汗王集結大軍先襲廊州，如今已近邊境……汗王便是我的弟弟。我此次不顧汗王和夫君的反對潛到達化城，便是放心不下我的妹妹，戰事一起，達化城破，怕再也找不到她了。」
薛崇訓無語良久，這幫人原來是來打唐朝的。
慕容嫣看了他一眼說道：「你保護冬兒，我定然虧待不了你。既然唐朝不容你，便到咱們吐谷渾來，汗王定然以禮相待。」
薛崇訓心道：我堂堂唐朝郡王，會去你們那蠻荒之地么，能給老子什麼官當？就算那大汗讓位於我，也不見得比唐朝郡王做著舒服。他心裡這麼想，但面上不容聲色，只是疑惑道：「既然你們是王室，為何冬兒會流落到大唐？」
慕容嫣只是淡淡地說道：「內亂。」
很輕鬆的兩個字，但薛崇訓卻能體會到此中艱難，內鬥好像並不局限於漢人帝國，顯然有政治的地方就有傾軋。
一行人騎馬走到下午，還未出唐境，已看見鋪天蓋地的步騎席捲而來。遠遠地看他們的旗幟形狀和兵器軍容，顯然不是唐軍，多半便是吐谷渾軍隊。走近之後，只見那些軍士著小袖、小口袴，大頭長裙帽。帽上遮有羅冪，大約是避風沙用的，和唐朝婦人常戴的幃帽有異曲同工之狀。不過唐人的幃帽主要是婦人遮太陽怕晒黑了，也有不願拋頭露面表現矜持的作用。
吐谷渾軍隊已入唐境，薛崇訓可以想像，邊境上的哨站已經被他們洗白了。
薛崇訓等人入得軍陣，慕容嫣要去見汗王，欲帶冬兒一道過去，汗王算起來應該是冬兒的哥哥。不料冬兒卻抓住薛崇訓的手不肯放開，「常常和我一起去，我害怕。」
薛崇訓見狀心下一陣高興：看來我還挺受小姑娘喜歡的呢，不過我沒啥蘿莉控的偏好。他便拍了拍冬兒的小手道：「那是你哥哥，親人，不用怕去吧。」
冬兒還不放手。薛崇訓又道：「聽話。」她這才不舍地放開手，走到慕容嫣身邊。
慕容嫣見到眼前的情況，不由得又多看了薛崇訓一眼，並笑了笑。這女人深眼窩裡的眼睛很勾人，一笑起來，更帶有異國風情，簡直給人含情脈脈的錯覺。要不是見過金城這樣傾國傾城的美女，薛崇訓恐怕也會感到十分驚艷……況且聽慕容嫣的話里，她已有夫君。
到得傍晚，軍隊停了下來，紮下一個個的帳篷，但有騎兵繼續連夜前進。薛崇訓真有些擔心廊州守不守得住。雖然那姜長清在背後捅刀子，讓薛崇訓十分心寒，但漢人百姓是無辜的。他想起剛進唐境遇到的那個村老，竟然不受酬謝，老人的樸質善良讓他頗有印象。
就在這時，一個軍士走了過來，對薛崇訓說道：「汗王召見，請客人隨我來。」
薛崇訓心裡已琢磨了一套謊言，心下並不慌張，便從容地跟著那軍士去了中軍大帳。帳前有兩排武士戒備森嚴。薛崇訓抬頭看時，帳頂上豎著一個暗金色的圖騰，好像是個飛禽，但又像走獸，不倫不類的動物。其實中國的龍，也是不存在的物種吧。
武士們站姿端正，面容莊嚴，氣氛便顯得有些莊重的。王者們大概都在刻意為自己營造這種神聖的氣氛。不過薛崇訓連號稱萬邦之主的大唐天子都見過，一個小小的吐谷渾汗王並不能震懾他，他便不動聲色地走了進去。
這頂帳篷內空間很大，裡面還燒著幾盆火，光線變成了橙色。只見上方有個故意墊高的寶座，那汗王便坐在上面，但人卻在陰影里，看不見真容。兩邊的坐墊上做著兩排人，其中便有慕容嫣姐妹，其他人薛崇訓都不認識。
薛崇訓緩步走到大帳中間，抱拳以唐朝的禮儀說道：「草民拜見汗王陛下。」
「放肆！跪下！」一個人喝道。
薛崇訓怔了怔，心道老子怎麼也和吐谷渾的公主有點交情，不會因為這麼點小事就把老子怎麼樣吧？有恃無恐，他便正色道：「草民是唐人，並非汗王的子民，只跪大唐天子和長輩！」
就在這時，上面那人發話了：「不必難為他，雖然唐朝現在是我們的敵人，但我一向很尊重唐人的骨氣。」聲音聽起來十分年輕，就像個十幾歲的少年的聲音。薛崇訓一尋思，起先那慕容嫣說汗王是她的弟弟，慕容嫣最多也就二十齣頭的年紀，如此想來吐谷渾汗王的年紀並不大。
薛崇訓聽罷拍馬道：「尊重對手是很高的修養，汗王的言行讓草民由衷尊敬。」
他有些疑惑的是，這個少年汗王是如何奪回王位的？