從赤嶺出發到現在，大夥已有兩天兩夜沒有認真休息，眾人拖著疲憊的身體，邁著沉重的步伐，行軍速度愈發緩慢。
薛崇訓一面聽著山林間不知名的鳥雀的聒噪，一面用昏昏沉沉的腦子思索對策，他想了許久便對身邊的將領說道：「沒帳篷沒被子，晚上停下來紮營非得凍生病不可。中午咱們便紮營，白天休息、晚上行軍。」
這青藏高原原理海岸，晝夜溫差非常大，白天太陽一曬暖洋洋的還很燥熱，可一到太陽下山，能凍得人發抖。
幾個人又商量了一下行軍和紮營的安排。吐蕃的追兵也是人，不可能連續不停地追趕，也要休息的，所以大家都覺得休息半天反而能提高行軍速度。只是路線上選擇需的有點講究。這兩天他們一直沿著水源日月溪而行，現在為了隱蔽行蹤，他們打算改變方向。
日月溪在此段路是向南而流，約百里地之後會轉向東面，流經大唐境內。薛崇訓與眾將商議，決定離開水源方向，折向東南。這樣日月溪的河岸線和行軍路線就能組成一個山角形，兩三天之後軍隊又能與河流「匯合」。
計議定，大夥向東南方向走了半日，等日到中天時，薛崇訓遂下令停止行軍，派人伐木紮營。早上在那個吐谷渾村莊搶劫的柴刀等物倒是派上了用場，砍樹還得斧子柴刀比較麻利，橫刀是砍人的，用來砍樹實在費力。
安排了崗哨輪流，大多數人倒地便睡。薛崇訓一坐下來，困意也是頓時犯上來，眼皮打架，很快就睡著了，沒想到這硬邦邦的地上也能睡得如此舒服，比大明宮的綾羅大床還爽呢。
薛崇訓睡得特別死，一覺醒來，周圍已是黑漆漆的，呼嚕聲仍然此起彼伏。他這才想起自己正在逃亡的路上，將士們的呼嚕聲聽起來非常動聽，叫人安心，至少在這人生地不熟的地方不是一個人，還有一幫難兄難弟。
旁邊的一個軍士見薛崇訓坐起來，便說道：「太陽剛下山，要傳令兄弟們起來了么？」
氣溫果然明顯比白天低了些，不過溫暖的地氣還未散去，並不算冷。薛崇訓便說道：「再等一會兒，便叫大夥起來吃點東西繼續趕路。」
其他將帥也醒了兩三個，紛紛坐到薛崇訓身邊來閑聊。還有個鬍鬚花白的老兵也湊了上來，薛崇訓道：「多睡會兒，難得休息一陣。」
老兵道：「年紀大，瞌睡就少。」
薛崇訓看了他一眼，頓時想起了這個老頭子就是在石城堡下說他在這邊上過蕃的老兵，老頭命大，現在還活著。於是薛崇訓不由得就多和他閑聊了幾句：「呆會天冷了便趕路，活動起來正好禦寒。」
就在這時，忽然一個軍士飛奔而來，慌慌張張地說道：「稟報郡王，東南面發現一股人馬，天太黑他們沒打火把，不辯敵我。距離半里地。」
「估摸有多少人？」薛崇訓吃了一驚。
來人道：「展開的地方不大，應該不會超過一千人。」
薛崇訓皺眉沉吟：「怎地出現在咱們的前方？」
一個將領道：「這地方是吐谷渾人的地盤，估計是吐谷渾人。」
薛崇訓抬頭對那人說道：「傳令斥候隊，繼續查探，把人數搞清楚！」
「傳令，整軍備戰！」
營地里一陣吆喝聲和嘈雜，眾軍從睡夢中醒來，慌忙之中排列隊形，有的要點火把，但被將領制止了。
「娘的，斥候隊搞什麼，這麼近才發現別人？」
「他們摸黑來的，又在前邊，半里地發現算不錯了。」
……
現在才倉促逃跑，估計會跑得七零八落，潰敗在所難免，好在很快斥候隊便報敵軍人數不多。薛崇訓回顧眾軍，盔甲全無，長兵器都沒有，戰鬥力定然大不如前；但對方多半是吐谷渾人，這幫亡國奴戰力比吐蕃還不如，薛崇訓沉思片刻，便下定了干一架的決心。
吐谷渾原本世居青藏高原，靠近隴右地區，是夾在大唐和吐蕃之間的一個小國，以鮮卑族人為主，一開始依附唐朝，同時唐朝也利用他們作為抵擋吐蕃勢力的橋頭堡。但唐軍和吐蕃作戰不利，導致吐谷渾被吐蕃吞併，其族人一部分內遷到唐朝境內，一部分留在青海成了吐蕃的附庸。
戰爭便是如此，勝仗越打敵人越少，一旦不利就越打越多，吐谷渾人本來已被唐人征服，結果又成了敵人。
薛崇訓帶的雖然是殘兵，裝備零落，但紀律和訓練依然嚴謹，唐人能控制如此多周邊異族，靠的就是能戰的唐軍府兵。不出一會，剩下的五六百人便以各隊正為核心列成了戰鬥序列，嚴陣以待。
「讓敵人嘗嘗咱們唐軍的厲害！」薛崇訓揮起橫刀大喊道。
眾軍氣魄雄渾地大呼起來，呼聲在山林間迴響，臨戰前的吶喊讓士氣高漲。
不料這時卻見營地外的人紛紛驚叫著從營門口狂奔進來。薛崇訓一看十分納悶，唐軍啥時候發生過一觸即潰的事兒？想當年大非川之戰，薛仁貴率兩三萬唐軍面對四十萬吐蕃，面對敵軍二十倍於己，且輜重糧草全無、深入敵境，已是絕境之地，尚能決一死戰，以全軍覆沒的代價重創吐蕃，讓他們主動提出議和。
薛崇訓頓時怒道：「發生了什麼事？！」
「蛇！蛇！蛇！」這個字像瘟疫一樣在軍營里擴散開來。
真的有蛇，很多小蛇！只見營地的欄珊縫隙里，鑽進來無數的小蛇，軟軟地遊盪的東西讓人一看就肉麻萬分。那東西烏青的顏色，腦袋卻是白的，只有指頭大小，靈活地遊盪，速度極快。
有人驚呼道：「是高原白頭青蛇，有毒！大家小心！」
慘叫很快在四處響起，營地立刻變得猶如地獄，被一股恐怖的氣氛層層籠罩。
連在村莊里搶的那幾匹騾子都不安地躁動起來，牲畜最是靈敏，它大概也感受到了危險。
實在邪門，這是打仗嗎？人們的臉上都充滿恐慌，但依然按照命令努力形成戰陣，作為軍人，他們有意識：沒有組織和戰陣，就是一個死字。
「兄弟們，都點上火把，蛇怕火。」
大夥忙把松枝做的火把點燃，拿在手裡揮舞，小蛇果然不敢靠近；但是許多人還沒來得及點火，已有蛇遊了進來，被咬的人恐懼地大叫亂跳，極大地影響了隊形的嚴整，更何況那些爬進陣隊的蛇沒被殺死之前仍然在瘋狂地咬人！
蛇一般是不主動攻擊人的，外面那些吐谷渾人能控制這種畜生？
突然空中蕩漾起一陣陰冷的簫聲，嗚咽著猶如怨婦在抽泣在哀怨，又如冤魂的咒語。
「嗚嗚……」天空彷彿驟然之間又黑暗了一些。
自喻萬物之主的人類，其實內心時常充滿惶恐、非常脆弱，陰冷的氣氛讓唐軍幾乎精神崩潰；詭異的簫聲就像死亡的審判，人們不知道會發生什麼。
薛崇訓指著簫聲方向大喊道：「弓弩！弓弩隊，箭矢上弦……」
這時，簫聲蕩漾的空中突然夾雜進了「嗖嗖」的異響。
昏暗的天空上突然飛來黑漆漆的長條，軟軟的、糾結的……蛇！蛇會飛？當然不會，一定是有人用工具在拋擲。
「放箭！放箭！」
小蛇從天而降，掉在人們的頭上，頸窩裡，背心裡……冰涼的感覺實在讓人全身都會起雞皮疙瘩。
慘叫聲不絕於耳，雖然大家打著火把，但蛇直接飛進人群，無處可逃，只能亂爬亂咬。
一個將領對薛崇訓說道：「郡王，沒法整隊了，咱們只能立刻進攻！」
如此混亂的隊伍，完全不明狀況的方向……竟然要這樣進攻？但此時此刻有何辦法！薛崇訓最擅長的就是見機行事當機立斷，當即便大喊道：「眾軍聽令，弓弩隊在前，戰峰隊在後，全軍進攻！」
極度恐懼的氣氛、絕望的情緒、混亂的隊伍，唐軍沒有馬上四散，已經顯示出了非凡的軍心。
混亂的弓弩手零星而盲目地向夜空放箭，許多人還忙著對付身上和身邊的毒蛇，絕望的喊聲混成一片，人們茫然地舞動著手裡的火把，嘈雜的人群相互攜裹著極其緩慢而地向前推進。
什麼弓弩手和戰峰隊完全不成隊形，亂成一團。作戰的時候一窩蜂亂沖簡直是扯淡，特別是步兵不成隊列實在和送死沒分別。
空中嗖嗖亂響，那些箭羽在黑漆漆的天空中傾瀉而下，沒有裝備的唐人死傷慘重。如果在正常情況下叫他們冒著箭矢衝鋒並無問題；可現在這狀況，那些叫人生寒的小蛇讓軍心混亂，上去又是漫天的箭欲，堪比人間地獄。
沒一會便有人開始逃跑，將領們喝也喝不住，很快就成潰散之勢。營地這邊還算平坦，敵軍馬隊多少有發揮空間，見唐軍混亂，便沖將過來。
薛崇訓旁邊的將士見狀，進言道：「敗績在前，咱們各自逃生吧，或許能有一些人保得性命。」