新皇李守禮遠在幽州，還在進京的路上，長安已經形成了格局，太平公主每隔三兩日便在紫宸殿與重臣會面，宰相更是每日必見……等李守禮到長安後，估計連權力渣子都剩得不多了。
薛崇訓也是積极參与其中，最近大家在商量的事除了新皇登基之外，最重要的就是對外關係。吐蕃崛起後，對唐朝一直是一個巨大威脅，不得不防。
天災防人禍，內亂防外寇，如是而已。
兵部尚書張說上奏邊事：「務必防者，西域、河隴二地。大聖皇帝（武則天）前，朝廷盡失安西四鎮，為重置四鎮，垂拱、永昌、長壽年間三次與吐蕃血戰，軍民死傷數以十萬計，方控西域，今番萬不可丟失四鎮，請殿下早作準備。」
張說故意言武則天的功績，有奉承太平是皇帝的意思，上座上的太平果然霸氣頓生：母親能取得如此功績，還能在我手裡丟掉？
「大唐沒有白白丟棄邊疆之地的道理。」太平威壓地說道。
張說又道：「河隴，京師與西域相通之要衝。自吐蕃佔有吐谷渾，藩兵便直接威脅我河隴地區，若其控制了河隴，即可切斷朝廷與西域的聯繫，又可成為進攻我腹地的根本。要害之處，必爭之地！」
太平問道：「你可有防範之計？」
「請增河西、隴右兩鎮節度使，經營河隴之地，增兵備戰；同時儘可能與吐蕃達成和議，避免在內部初定未穩之時與其交惡。」
當聽到「節度使」這個詞時，薛崇訓立刻就想到了安史之亂，他沒顧上多想，當下便說道：「節度使軍政財三權一體，謹防以後尾大不掉。」
張說看了一眼薛崇訓，眼睛裡不經意間露出一絲輕蔑的表情。大概是因為薛崇訓以前根本沒資格參與國家大政，資歷太淺、經驗不夠的緣故？
薛崇訓沒有說什麼，閉口不言。
張說也不理睬薛崇訓的話，又說道：「其二，原定送金城公主入吐蕃的日期一拖再拖，應儘快處理此事，促成和議。」
薛崇訓又站出來唱反調：「送公主和親沒用，資敵而已。」
他倒不是故意想和張說過意不去，實在是對和親沒好感。但張說卻惱了，忍不住問道：「何為資敵？」
薛崇訓道：「本來我大唐在碾磨、紡織、陶器、造紙、曆法、典章制度等各方面都優於蠻夷，但和親的時候，大量陪嫁物品和人才送往敵國，讓他們發展起來，縮小了差距，這不是資敵是什麼？我覺得以後咱們得進行技術管制，禁止先進的技術流出國外，長期保持優勢才合乎本族利益。」
張說第一次聽到還有「技術管制」這麼一說，目瞪口呆之餘有點惱羞成怒：「一派胡言！我們說的是軍國大事，你扯那些是什麼意思？」
這時太平卻笑了，一拂長袖道：「張相公不必和他一般見識，他只是捨不得金城出國門罷了。」
眾臣一聽自然想起了去年那場馬球賽，薛崇訓和金城之間的那點事，頓時恍然，也不禁笑了起來，氣氛反倒輕鬆了些。
張說搖頭嘆道：「國之大事，豈能兒戲？」
太平忙好言慰之：「你說的兩件事，如果其他大臣沒有意見，我也贊同。」
這件事只是公事，眾人自然沒啥好說的，紛紛附議支持張說。只有薛崇訓一個人堅持不同意和親，但對決策沒啥影響，於事無補。
商量完正事，眾人紛紛散去，太平獨留下薛崇訓，勸道：「現在大明宮裡未出嫁的公主那麼多，你何必執著於一人？不過見過一面而已……國事關係重大，我相信你能想通的。」
薛崇訓嘆了一口氣，心道要說服這些古人真是累得慌，像上次對付李隆基，真是吃奶的力都使出來了。上回是迫於生死壓力，這次他實在有點有心無力了，只得無奈地說道：「母親，我那樣說真不完全是看上金城公主的緣故。那些蠻夷之邦窮困落後、窮兵黷武，隨時窺於我中原富庶之地，咱們管他們的死活作甚？」
太平攜其手，臉上依然保持著一種慈祥的笑容：「你還嘴硬……這樣，你在宮裡住一段時間，宴會的時候有不少公主參加的，你暗地裡瞧瞧，母親為你作主。」
大明宮的管理沒有後來的紫禁城那麼嚴格，宮廷很大、風氣也比較開放，宮裡不只皇帝一個男的出入。就像翰林院就在宮裡邊；以前韋皇后的兄弟做羽林將軍，也住在大明宮裡。所以太平在宮裡給薛崇訓安排個地方也沒啥問題。
但薛崇訓興緻不高，他家裡又不缺女人玩，何必急著娶一個不認識的女人為妻？他想拒絕，但又怕母親不高興，便說道：「我回去取點東西再來。」
太平道：「這裡什麼也不缺，你要取什麼？」
薛崇訓笑道：「一隻兔子。」
太平不解地看著他，他忙解釋道：「一個友人送的，和我打賭，要我親自餵養半個月，到今天都十來天了，我每天都喂它，半途而廢多可惜。」
太平忍俊不禁：「我看你還沒長大呢。」
薛崇訓也很配合地搞好母子關係：「在父母的眼裡，兒女是永遠長不大的。」
太平的眼神變得溫柔起來：「以後你多進宮陪陪母親吧。」
薛崇訓點點頭，執禮道：「兒臣先行告退，一會再來與母親大人共進晚餐，希望這次不會又惹母親生氣。」
他沿著紫宸殿的廊廡走出來，騎馬從玄武門出宮。回家休息了一會，看著時間差不多了這才帶著那隻白兔返回大明宮，侍衛們送到玄武門便回去了。
正好快到晚宴的時候，華燈初上，宮裡一片絢麗。大明宮是個快樂的地方，平時是三天一小宴，五天一大宴，歌舞美酒紙醉金迷。最讓女人們著迷的宴會便是這種晚宴，可以穿上漂亮的衣服在殿中跳舞，載歌載舞隨意歡樂。
薛崇訓騎著馬先來到母親住的承香殿，準備把兔子先放在她那兒再去太腋池南岸的紫宸殿吃喝。
路上有提著如月一般形狀的宮燈的宮女邁著別樣的細碎步子經過，有的見了黑漆漆的薛崇訓，還掩嘴而笑；另有一些乘坐馬車的宮廷貴婦經過，大路上一時十分熱鬧。這些宮廷女人衣服穿得暴露，袒胸露乳的，倒讓薛崇訓看得目不暇接。
有大膽的女人還會調笑幾句，「這不是殿下的大郎么？」
這時薛崇訓便在馬上抱拳為禮，一面看乳溝，一面道貌岸然地作君子狀。
就在這時，他忽然發現建在太腋池岸邊的水榭中有一個穿著淺色衣裙的小娘，因為夜幕降臨沒人再去水榭遊玩，於是那個小娘便讓薛崇訓覺得有些好奇。可是光線幽暗，看不清她的長相，只看到她的個子不是很高。
他就看了一眼，正欲騎馬離開時，忽然聽得旁邊一個婦人嘲笑道：「李妍兒在那邊，真夠可憐的，人家不讓她去呢。」
另一個人道：「能讓她到處瞎逛，已經很不錯了。」
薛崇訓聽罷怔怔地停了片刻。就在這時，忽然水榭里那人跑了出來，喊道：「金城姑姑！」
薛崇訓聞聲回過頭，只見一輛掛著竹簾馬燈的馬車正向這邊過來……金城的馬車？但見李妍兒過來了，他覺得再見面會很尷尬，便低頭欲走。
「薛郎……」一個若有若無的聲音自遠處傳來，真若天音。薛崇訓緊緊抓著韁繩，手心裡都浸滿了汗。
遲疑中，馬車已追了上來，同時李妍兒也來了，饒是薛崇訓低著頭，也被認出來了。
不知為何，薛崇訓對李妍兒有種深深的負疚感。他干過好幾件罪惡的事，從來覺得壓力不大，但獨獨對這件事放不開，早知道那天不該親自去五王子府了……或許因為李妍兒和金城關係好的原因吧。至少在薛崇訓看來她們倆的關係不錯，李妍兒都走到這步境地，金城還和她來往。
於是金城在他的心目中更加美好起來，她已經化身成了一個女神。
這時聽得金城那純凈得毫無雜音的聲音道：「聽內侍省的一個公公說，今天朝上所有人都催促和親，唯獨薛郎力爭……謝謝你。」
薛崇訓慚愧道：「人單言微，我什麼也沒辦成。」
「有你這份心，我已經很知足了。」金城平和而溫柔地說道。
薛崇訓默然，這時金城用微微吃驚的口氣說道：「你項上的簪子……」
薛崇訓一摸，原來當作項鏈戴在衣服里的那枚簪子不知什麼時候弄了出來……金城在去年馬球賽上獎賞他的東西。他忙抓在手裡，有些尷尬地說道：「習慣了，就沒有取。」
忽然金城幽幽地嘆了一口氣道：「你把它丟了吧，我不想你這樣。」
薛崇訓心下頓時一疼，他發現麻木的自己竟然有感覺了！馬蹄輕輕在地上徘徊，他在馬背上失神，看起來就像失魂落魄失戀了似的。
這時李妍兒感覺出了他們倆不太對勁，也不說話，氣呼呼地扭頭便走。
「妍兒……」金城忙喊了一聲。